Tatapan Supreme Ox terasa meresahkan bagi Yuan. Tatapan itu menyiratkan campuran antara rasa haus dan keterkejutan, membuat Yuan bingung apa alasan di balik tatapan yang begitu intens itu. Namun, dia memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini dan menjawab pertanyaan Supreme Ox.

“Aku sedang mencari cara untuk meninggalkan dunia ini, dan aku diberi tahu bahwa kau mungkin tahu caranya.”

“Hah?” Alis Supreme Ox terangkat dengan bingung.

“Mengesampingkan permintaanmu, siapa yang memberitahumu bahwa aku tahu hal seperti itu?”

Mengetahui bahwa Yingzi dan Supreme Ox tidak akur, Yuan menahan diri untuk tidak menyebutkan namanya di hadapan Supreme Ox.

“Seseorang dari kaum Predator yang kutemui secara kebetulan. Sayangnya, aku tidak sempat mengetahui identitasnya.”

Supreme Ox menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku sama sekali tidak tahu apa yang kaubicarakan. Namun, aku mungkin tahu seseorang yang mengetahuinya.”

“…”

Yuan tertekat bisu. Setelah menghabiskan waktu setengah tahun untuk melakukan perjalanan ke tempat ini, dia mendapati bahwa Supreme Ox sama sekali tidak tahu apa-apa, dan sekarang, Supreme Ox mengulangi informasi yang sama persis seperti yang diberikan oleh Yingzi kepadanya.

‘Apakah aku sedang ditipu di sini?’ mau tidak mau ia bertanya-tanya dalam hati.

“Siapa orang ini?” Yuan akhirnya bertanya.

“Pelan-pelan, naga muda. Kau mungkin membawa garis keturunan naga, tetapi itu bukan berarti kau bisa membuat permintaan sembarangan di wilayahku. Aku akan memberimu informasi yang kaúcari jika kau bersedia membantuku.”

“Bantuan apa itu?”

“Cukup sederhana. Izinkan aku membeli—tidak, biarkan aku meminjam penampilanmu selama sepuluh ribu tahun.”

“Hah?” Yuan bingung mendengar permintaan yang aneh itu. “Karena kau adalah seekor naga, aku yakin kau tidak kekurangan penampilan indah seperti yang sedang kaukenakan saat ini, jadi pinjamkan itu padaku sebentar. Jangan pelit; itu hanya sepuluh ribu tahun.”

Mata Yuan terbelalak mendengar pilihan kata Supreme Ox yang aneh.

‘Tidak kekurangan penampilan? Seperti yang sedang kukenakan? Omong kosong apa ini?’ “Kenapa kau ingin penampilanku?” Yuan memutuskan untuk bertanya.

“Apa kau benar-benar menanyakan itu? Lihat aku! Aku sangat mengerikan jika dibandingkan denganmu!”

“…” Yuan terdiam seribu bahasa.

Pada saat ini, suara Yingzi bergema di dalam kepalanya, ‘Di Primal Expanse, karena kurangnya manusia dan pemahaman kita tentang mereka, para Primordial suka memperdagangkan penampilan.’

‘Bagaimana cara kerjanya? Apakah kau memintaku melepas kulitku seperti kita melepas pakaian? Kita tidak bisa melakukan itu.’

‘Bukan seperti itu. Jika kau setuju membiarkan Supreme Ox meminjam penampilanmu, dia hanya akan menyalin penampilanmu dan menggunakannya untuk dirinya sendiri. Selain itu, kau tidak akan diizinkan menggunakan penampilanmu selama sepuluh ribu tahun jika kau setuju.’

‘Kenapa mereka memilih untuk meminjam penampilan? Kenapa mereka tidak membuat sendiri saja yang disukai?’ Ia kesulitan memahami alasan di balik mengenakan rupa orang lain padahal ada kemungkinan untuk menciptakan rupa yang unik.

‘Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Karena kurangnya manusia, hanya ada sedikit penampilan asli yang tersedia. Selain itu, ada aturan tak tertulis untuk tidak pernah menyalin penampilan orang lain tanpa izin, bahkan jika kau mengubah beberapa fiturnya.’

Setelah dipikir-pikir oleh Yuan, Yingzi benar. Manusia pun akan kesulitan jika disuruh membuat penampilan manusia tanpa referensi apa pun karena penampilan itu tidak boleh terlalu mirip dengan orang lain, apalagi para makhluk buas di dalam Primal Expanse, di mana manusia tidak ada.

‘Seberapa berharganya penampilan di dunia ini?’ Yuan terus bertanya.

‘Itu sangat bervariasi tergantung pada fitur yang tersedia. Tentu saja, yang berpenampilan menarik akan bernilai lebih. Aku belum pernah melihat orang dengan kualitas penampilan sepertimu, jadi itu pasti bernilai sangat mahal,’ kata Yingzi.

‘Terima kasih atas informasinya.’

“Ada apa, naga muda? Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?” tanya Supreme Ox dengan senyum gugup di wajahnya.

Melihat ini, Yuan tersenyum dingin dan berkata, “Kau ingin meminjam penampilanku sebagai imbalan atas informasi yang bahkan mungkin tidak bisa diandalkan? Apakah kau meremehkan aku, Supreme Ox?”

Supreme Ox mendesis setelah mendengar perkataan Yuan. Ia jelas-jelas mencoba memanfaatkan Yuan karena usianya yang tampak muda dan tingkat kultivasinya yang rendah.

“Baiklah! Aku tidak akan meminta untuk meminjamnya, tetapi setidaknya izinkan aku menggunakan penampilanmu sebagai referensi!”

“Kau masih meminta terlalu banyak.” Yuan menggelengkan kepalanya.

Supreme Ox mengerutkan kening dan bergumam dengan suara dingin, “Jangan mencoba memanfaatkan situasi ini secara keterlaluan, naga muda. Predator lain mungkin takut pada garis keturunan naga, tetapi kami tidak takut padamu.”

Suasana tiba-tiba menjadi kaku, dan Yuan bisa merasakan banyak entitas kuat di sekitar mengumumkan kehadiran mereka, hampir seolah-olah mereka sedang mengancamnya.

Yuan tetap tenang dan berkata, “Apakah kau yakin ingin mengancamku? Kau mungkin harus menghabiskan sisa hidupmu dengan penampilan itu.”

Sebelum Supreme Ox sempat berbicara, Yuan melanjutkan, “Aku tadinya ingin mengatakan bahwa meskipun penampilanku tidak untuk dijual atau disewa, aku punya banyak penampilan berkualitas tinggi yang tersedia, tetapi jika kau tidak menginginkannya, tidak apa-apa.”

Sebagai seseorang yang tak terhitung seringnya bertemu dengan manusia, ia memiliki persediaan penampilan manusia yang tak terbatas untuk dijadikan alat tawar-menawar di Primal Expanse ini. “T-tunggu!” kata Supreme Ox buru-buru.

Ia mengangkat tangannya dan membuat isyarat. Pada saat berikutnya, semua kehadiran di sekitarnya menghilang.

“Aku minta maaf atas perilaku bawahanku yang tidak disiplin. Mereka terlalu mudah gelisah. Ngomong-ngomong, penampilan apa lagi yang kau miliki? Bolehkah aku melihatnya?”

Yuan mengeluarkan pil pengubah penampilan dan menelannya, mengubah dirinya menjadi seorang pria paruh baya dengan fitur yang agak tampan.

Wajah Supreme Ox berbinar kegembiraan saat melihat penyamaran Yuan, bahkan ia sampai berdiri dari tempat duduknya.

“Yang itu! Aku mau yang itu!” serunya buru-buru.

“Sepuluh ribu—tidak, tujuh ribu tahun! Aku akan memberimu informasi jika kau meminjamkannya kepadaku selama tujuh ribu tahun!”

Yuan mengangguk dengan tenang, “Deal.”

Supreme Ox tidak membuang waktu dan segera menyalin setiap detail kecil dari penampilan baru Yuan, mengambilnya untuk dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com