“M-mohon maaf, Yang Mulia! Aku tidak bermaksud begitu! Aku salah!” Naga Api Bintang itu dengan cepat menundukkan kepalanya.

“Jika kau tahu kau salah, kenapa kau masih melayang di atasku dan menatapku seolah-olah kau lebih tinggi dariku? Berlututlah! Atau apa kau menunggu aku membantumu dengan otoritas yang kumiliki!? Naga rendahan sepertimu?!” teriak Yuan, meningkatkan intensitas Tatapan Naga.

‘Keparat ini benar-benar terlalu angkuh! Tapi tidak ada yang bisa kulakukan!’ Naga Api Bintang meratap dalam hati sebelum dengan enggan turun ke tanah dan berlutut di hadapan Yuan.

“…”

Yingzi menatap Yuan dengan mata sedikit membelalak, jelas terkejut dengan sikapnya yang mendominasi.

Begitu Naga Api Bintang dipaksa berlutut di atas tanah di tengah kobaran api, Yuan terdiam. Ia menghabiskan beberapa saat berikutnya untuk menatap lekat-lekat naga yang sudah takluk itu, keheningannya semakin mempermalukan makhluk yang angkuh tersebut.

Akhirnya, Yuan berbicara, “Jadi, apa yang kau lakukan di sini, di pulau yang jelas-jelas terlalu kecil untukmu?”

“T-tempat ini mungkin kecil, namun energi yang di sini sangat bermanfaat bagiku, jadi aku sedang berlatih di sini.”

Naga Api Bintang tidak berani mengungkap yang sebenarnya—bahwa ia sebenarnya berada di sana untuk mendekati Rubah Ilahi Ramalan Agung, karena takut hal itu akan membuatnya terlihat lemah dan menyedihkan. Selain itu, ia takut Yuan akan tertarik pada Rubah Ilahi Ramalan Agung dan merebutnya darinya.

Namun, Yuan tiba-tiba bergetar, wajahnya dipenuhi amarah.

“Y-Yang Mulia…?” Naga Api Bintang merasakan firasat buruk setelah melihat hal ini.

“Apa kau pikir aku bodoh? Bahwa aku mudah dibodohi? Lancang sekali kau, naga rendahan, mempermainkanku?!” bentak Yuan, tubuhnya diliputi oleh niat membunuh yang luar biasa.

“?!?!”

Naga Api Bintang diliputi keterkejutan dan ketakutan yang luar biasa setelah merasakan niat membunuh Yuan yang begitu besar, yang termanifestasi sebagai miasma merah yang menyelimuti seluruh pulau.

Bahkan Yingzi, yang telah menemui tak terhitung banyaknya Makhluk Primordial dan Predator yang haus darah sepanjang hidupnya, merasa terkejut oleh intensitas niat membunuh Yuan. Terlepas dari pengalamannya yang luas dengan makhluk-makhluk tangguh, ia tidak pernah merasakan sesuatu yang begitu menghimpit seperti aura yang dipancarkan Yuan sekarang.

“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir untuk memberitahuku apa yang kau lakukan di pulau ini!” bentak Yuan.

“Aku… aku… aku benar-benar minta maaf, Yang Mulia! Berlatih di sini hanyalah alasan! Aku sebenarnya ada di sini demi Rubah Ilahi Ramalan Agung, yang wilayahnya berada di dekat sini! Aku telah berusaha mendekatinya selama bertahun-tahun sekarang, dan tinggal dekat dengannya membuat segalanya lebih mudah!”

“Jika kau tidak memberikan alasan yang bagus kenapa kau berbohong padaku pertama kalinya, aku akan memastikan kau mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian!” kata Yuan.

“Aku benar-benar tidak tahu kenapa aku berbohong kepadamu, Yang Mulia! Tolong maafkan aku!”

“Tidak, itu saja belum cukup.” Yuan menggelengkan kepalanya dengan kilatan penuh arti di matanya.

“Tapi aku akan memberimu kesempatan untuk menebus kesalahanmu.”

“Apapun!”

“Mari kita bertarung tanding. Jika kau bisa mengalahkanku dalam waktu setengah jam, aku akan berpura-pura kau tidak pernah berbohong. Namun, jika aku menang, kau harus pergi dari tempat ini dan tidak pernah mendekati Rubah Ilahi Ramalan Agung lagi.”

“?!?!”

Naga Api Bintang tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

‘Dia ingin bertarung tanding dengannya? Sepengetahuannya, dia hanya berada di tingkat Adept Kekacauan Sempurna! Dia tidak akan bertahan bahkan sedetik pun dariku, apalagi setengah jam!’

Yuan menyipitkan matanya ke arah Naga Api Bintang dan bergumam dengan suara dingin, “Apa kau sedang memandang rendah diriku sekarang?”

“H-ha? T-tentu saja tidak! Aku tidak berani!” Naga Api Bintang menggelengkan kepalanya dengan kuat. ‘Dia mungkin menyembunyikan kultivasinya. Tidak mungkin seseorang dengan garis keturunan kerajaan memiliki kultivasi yang begitu rendah!’ Naga Api Bintang meyakinkan dirinya sendiri.

Beberapa saat kemudian, Yuan turun ke tanah yang berapi-api. Meskipun seluruh tubuhnya diselimuti api, ia tidak terbakar dan hanya merasa sedikit tidak nyaman karena ketahanan tubuhnya yang telah ditingkatkan.

“Apa kau butuh waktu untuk bersiap?” tanya Yuan.

“Tidak, aku bisa mulai kapan saja.”

Ia mengangguk dan berkata, “Jangan menahan diri hanya karena statusku. Aku tidak ingin ada alasan nantinya.”

“Atas perintahmu…”

Naga Api Bintang berubah sepenuhnya pada saat berikutnya, menjadi seekor naga merah raksasa.

Ia menduga Yuan akan berubah ke wujud aslinya untuk pertempuran tersebut, karena bertarung dalam wujud manusia akan menjadi sebuah kerugian. Jadi, ketika Yuan tetap berwujud manusia, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kau akan bertarung denganku dengan wujud seperti itu?”

“Kau bahkan tidak layak untuk itu. Faktanya, jika kau bisa membuatku berubah sepenuhnya, akan kuanggap itu sebagai kekalahanku,” kata Yuan saat ia berubah sebagian.

‘Keparat yang arogan ini!’ Naga Api Bintang mengatupkan giginya, mengutuk dalam hati.

“Kalau begitu, aku datang.”

Tanpa menggunakan senjata apa pun, Yuan mengambil langkah pertama dan mendekati Naga Api Bintang. Ia ingin melihat batas kemampuannya saat ini setelah begitu banyak terobosan.

Mereka beradu tidak lama kemudian, dengan Naga Api Bintang melepaskan kobaran api yang menghancurkan di setiap gerakannya.

Hanya menggunakan tinjunya, Yuan menghantam tubuh Naga Api Bintang, setiap pukulan seberat pegunungan.

‘Sial! Bagaimana bisa dia mengeluarkan kekuatan sebesar itu dengan kultivasi seperti itu?! Ini sama sekali tidak masuk akal!’

Namun, sekuat apa pun tampaknya, pukulan-pukulan Yuan hanya cukup kuat untuk menimbulkan kerusakan superfisial pada Naga Api Bintang.

Bukan hanya perbedaan kultivasi mereka yang terlalu jauh, tetapi tubuh Naga Api Bintang juga memiliki ketahanan yang luar biasa kuat.

‘Apakah dia benar-benar berniat melawanku dengan hanya berubah sebagian dengan tingkat kultivasi seperti itu?!’ Naga Api Bintang diliputi rasa tidak percaya, tetapi ia juga dipenuhi amarah.

‘Raja atau bukan, aku akan memberimu pelajaran karena meremehkanku!’

Naga Api Bintang membuka mulutnya dan melepaskan bola api berukuran masif, ukurannya menyaingi seluruh pulau itu sendiri. Udara di sekitarnya bergetar dengan panas yang hebat saat bola api kolosal itu mengumpulkan energi.

‘Mari kita lihat apakah kau masih menolak untuk berubah sepenuhnya setelah ini!’

“Meteor Api Bintang!”

Naga Api Bintang melepaskan serangan itu sesaat kemudian, melemparkan bola api besar tersebut ke arah Yuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com