Ketika Yuan kembali ke Bentangan Purba, Yingzi sudah berada di sana untuk menyambutnya dengan batu teleportasi yang diberikan kepadanya oleh Long Yejun.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yingzi menyerahkan batu teleportasi itu kepadanya.

Setelah mencapai Pemahaman Kekosongan Tingkat Sedang, Yuan dapat melihat detail yang lebih rumit di dalam batu teleportasi itu, bahkan mampu mengetahui arah yang akan membawanya. Saat berikutnya, ia menghancurkan batu teleportasi tersebut dan memasuki celah yang tercipta olehnya.

Ketika mereka keluar dari celah itu, Yuan dan Yingzi muncul di Arena Tanpa Akhir, tetapi tempat itu memiliki atmosfer yang jauh berbeda dan tidak lagi sepengap atau sesepi kunjungan-kunjungan mereka sebelumnya. Platform yang tadinya kosong kini dipenuhi oleh wujud manusia dan makhluk buas, dengan tumpukan makanan di setiap penjuru.

Karena Yuan masih berwujud manusia, aromanya dengan cepat menyebar, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

Mereka menatapnya dalam keheningan selama beberapa saat sebelum seseorang berteriak, “Itu keturunan Sang Penguasa Purba!” Berita tentang identitas asli Yuan telah lama menyebar di seluruh Suaka Naga Dewa. Beberapa merasa kesal, bahkan marah, karena telah ditipu oleh seorang manusia, tetapi sebagian besar dari mereka tidak mempermasalahkannya dan justru semakin kagum pada prestasi-prestasinya dalam dua tahun terakhir.

Makhluk-makhluk di dekat Yuan menyambutnya dengan penuh hormat, terlepas dari perasaan mereka terhadapnya, karena ia adalah keturunan Sang Penguasa Purba, yang kedudukannya bahkan berada di atas para keturunan Dewa Naga.

“Oh, kau sudah tiba.” Long Yejun muncul tidak lama setelah kedatangan mereka.

“Ikuti aku. Aku akan membawamu ke tempat kita.”

Yuan dan Yingzi mengikutinya ke area lain tempat para Raja Naga lainnya berada. Namun, tidak ketujuh Raja Naga itu hadir di sana.

Selain Naga Api Neraka dan Naga Es Abadi, sisanya ada di sana.

“Halo semuanya. Maaf membuat kalian menunggu.”

“Tidak apa-apa. Kami baru saja selesai menyiapkan tempat ini,” kata Long Yejun.

“Masih ada dua waktu—dua minggu tersisa sebelum Festival Dewa Naga. Nikmati dirimu sampai saat itu tiba!” Suara Long Yejun menggema di seluruh Arena Tanpa Akhir. Saat berikutnya, semua orang mulai melahap makanan.

Yuan juga mulai memakan makanan yang telah disiapkan menggunakan makhluk-makhluk yang hanya ada di Bentangan Purba.

Meskipun makanannya memiliki rasa alami, makanan itu sama sekali tidak memiliki bumbu, sehingga terasa sangat hambar dibandingkan dengan makanan di dunia manusia.

Menyadari hal ini, Yuan berkata kepada mereka, “Kalian suka sate daging, kan? Bagaimana kalau aku menyiapkan makanan ini dengan cara yang sama?”

“Apa? Kau bisa melakukan itu?” Mata Long Yejun melebar.

“Tolong lakukan!” seru Long Meihui, matanya berbinar-binar penuh antusiasme.

Yuan mengangguk dan mengeluarkan beberapa botol bumbu. “Salah satu kontributor terpenting bagi kelezatan makanan manusia adalah cara kita meracik bumbu—cara kita membumbui makanan kita.”

Ia menunjukkan botol-botol itu kepada mereka dan melanjutkan, “Kami menyebut ini bumbu. Jika kita mengoleskannya pada makanan, itu akan memberikan rasa tertentu pada makanan tersebut. Jika kita mencampurnya, itu akan menciptakan rasa yang unik, dan campuran yang berbeda akan menghasilkan rasa yang berbeda pula.”

Yuan menaburkan sedikit garam ke makanannya dan menyerahkannya kepada Long Yejun.

“Ini adalah salah satu bumbu yang paling sering digunakan. Garam.”

Ketika Long Yejun menggigit daging tersebut, matanya terbelalak kaget. “Astaga! Makanan ini sekarang jauh lebih enak!”

“B-biar aku coba!” seru Long Meihui dan yang lainnya.

Yuan menaburkan sedikit garam ke makanan mereka.

“Wah!”

“Aku tidak percaya benda sekecil pasir itu bisa meningkatkan rasanya sedemikian rupa!”

“Yang ini namanya lada hitam, bumbu lain yang sering digunakan.” Yuan memberi mereka lebih banyak makanan.

“Perbedaan yang sangat mencolok!”

“Dan inilah yang terjadi jika aku mencampurnya menjadi satu.”

Yuan menambahkan garam, lada hitam, and bubuk bawang putih ke sampel berikutnya.

Long Yejun dan yang lainnya gemetar karena kepuasan saat mereka memakan makanan tersebut.

“Aku dulu meremehkan manusia, tetapi kenyataannya, mereka memiliki pengetahuan yang tidak akan pernah bisa kita pahami…” gumam Naga Petaka.

“Aku sudah tahu itu sejak aku belajar menempa dari salah satu dari mereka,” komentar Naga Obsidian Murni.

Yuan kemudian berkata, “Ngomong-ngomong, kita biasanya membumbui makanan sebelum memasaknya.”

“Ngomong-ngomong soal memasak, kami juga belajar itu dari manusia. Sebelumnya, kami mengonsumsi makanan kami mentah-mentah,” kata Long Yejun.

Yingzi dengan lembut menarik jubah Yuan dan bertanya, “Bagaimana dengan rasa sate daging? Bumbu apa yang biasanya kau taruh di atasnya?”

“Banyak orang memiliki racikan khusus mereka sendiri, tetapi sebagian besar dari mereka mengandung jintan putih, garam, and cabai.” Yuan mencoba meniru bumbu sate daging yang ada padanya dan menyerahkannya kepada Yingzi.

“Rasanya ada yang kurang, tetapi ini sudah sangat mirip,” ucapnya setelah mencicipinya.

“Ada ratusan bumbu berbeda di luar sana, tapi aku hanya punya beberapa di antaranya,” kata Yuan.

Yuan mengeluarkan semua bumbu yang dibawanya agar yang lain bisa menggunakannya sesuka hati.

Long Yejun dan yang lainnya bersenang-senang menguji setiap kombinasi, tetapi ketenangan mereka hanya bertahan selama beberapa menit.

Tiba-tiba, sebuah celah muncul tepat di sebelah Yuan, dan bahkan sebelum sosok itu keluar, kehadiran mereka yang tirani memancar melalui celah tersebut, membasahi lingkungan sekitar dengan kekuatan yang luar biasa dan menindas.

“Aduh, aduh. Bagaimana bisa kalian berpesta tanpa aku?” ucap Long Wu Qing saat ia keluar dari celah itu. Namun, ia terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya. Meskipun sebagian besar ciri-cirinya tetap sama, ia jauh lebih tinggi and tampak lebih dewasa, menyerupai seorang wanita yang tiada banding.

“Karena kami tahu kau pasti akan datang,” kata Long Yejun dengan senyum gugup.

Long Wu Qing melihat botol garam di tangannya dan bertanya, “Apa benda putih di tanganmu itu?”

“Bumbu. Manusia menggunakannya untuk memperkaya rasa makanan mereka.” Yuan memberikan penjelasan singkat.

“Menarik,” ia menunjukkan senyum gembira. “Tunjukkan padaku cara menggunakannya.”

“Ummm… Aku tidak keberatan, tapi bisakah kau menahan kehadiranmu itu? Itu membuat semua orang ketakutan,” kata Yuan.

Semua orang di Arena Tanpa Akhir secara insting menghentikan gerakan mereka sejak kemunculan Long Wu Qing dan tidak bergeming sedikit pun sejak saat itu. Beberapa bahkan mencoba melarikan diri, tetapi tubuh mereka kaku karena ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com