Setelah kembali ke Suaka Naga Ilahi, Long Wu Qing mengabaikan tatapan-tatapan di sekitarnya yang tertuju padanya dan mencari pertarungan Yuan.

Begitu menemukannya, dia menghilang begitu saja, lalu muncul di lokasi pertarungan itu disiarkan beberapa saat kemudian.

Kemunculannya yang tiba-tiba membuat orang-orang di dekatnya ketakutan, menyebabkan mereka melarikan diri seolah-olah nyawa mereka dipertaruhkan.

“Begitu ya… jadi begitulah cara dia bertarung…” gumam Long Wu Qing dengan senyum tipis di wajahnya saat ia menganalisis pertarungan Yuan.

Jika seseorang melihatnya sekarang, mereka tidak akan pernah menduga bahwa dia baru saja membunuh adik laki-kecilnya beberapa saat yang lalu, berdasarkan sikapnya yang tenang dan santai.

“Oh, aku baru ingat,” ujar Yuan tiba-tiba saat ia menghindari serangan Naga Api Neraka.

“Kita pernah bertarung sebelumnya,” lanjutnya.

“Apa yang kau bicarakan, bangsat?” Naga Api Neraka menghentikan gerakannya untuk bertanya. Dia yakin mereka belum pernah bertarung sebelumnya.

“Yah, kau tidak bertarung melawan diriku yang sekarang, melainkan Tian Yi,” jelas Yuan.

“Aku ingat pernah bertarung denganmu menjelang akhir perjalananku. Itu sudah sangat lama sekali, jadi aku tidak menyalahkanmu jika kau tidak ingat. Kau berwujud manusia wanita saat itu juga.”

Meskipun Naga Api Neraka berwujud seorang pria manusia saat ini, ia juga memiliki wujud wanita dalam koleksinya. Saat pertama kali ia berpapasan dengan Yuan, ia berada dalam wujud wanitanya. Alasan Yuan mengenali wujud barunya semata-mata karena kehadiran uniknya.

Sama seperti bagaimana seseorang dapat mengenali Long Wu Qing melalui kehadiran tiraninya, seseorang juga dapat mengenali Naga Api Neraka melalui kehadirannya yang berapi-api.

Meskipun makhluk-makhluk di Bentangan Alam Semesta Primal juga memiliki jenis kelamin, seperti jantan dan betina, beberapa dari mereka cenderung mengenakan wujud apa pun yang mereka sukai. Perbedaan antara manusia wanita dan manusia pria sebagian besar hanyalah kosmetik di mata mereka.

Naga Api Neraka adalah seekor naga jantan, tetapi ia lebih menyukai wujud manusia wanita. Jangankan itu, bahkan wujud prianya pun sangat feminin dan dari jauh dapat dengan mudah disangka sebagai seorang wanita.

Naga Api Neraka terdiam untuk merenungkan perkataan Yuan.

‘Terakhir kali aku bertarung melawan manusia adalah—’

Matanya melebar setelah menyadari makna di balik kata-kata Yuan.

“K-kau! Kau adalah manusia keparat dari masa itu?!” seru Naga Api Neraka lantang saat ia mengingat kembali beberapa kenangan pahit.

“S-sekarang setelah kulihat baik-baik wajahmu, kau memang mirip dengan manusia itu! Tapi bagaimana itu mungkin?! Kau hanya memiliki satu Jantung Kekacauan, belum lagi tingkat kultivasimu!”

Yuan hanya tersenyum melihat kebingungannya, enggan menjelaskan lebih lanjut.

Setelah mengetahui bahwa Yuan adalah Tian Yi, mata Naga Api Neraka berkedip karena ketakutan. Ia pernah dihajar habis-habisan di masa lalu oleh Tian Yi, itulah sebabnya ia begitu membenci manusia. “Apakah kau sedang mengenang hari itu?” tanya Yuan tiba-tiba. “Seharusnya kau biarkan saja aku pergi. Jika kau tidak memancing amarahku, aku tidak akan melakukan hal itu padamu.”

Seluruh tubuh Naga Api Neraka bergetar setelah Yuan menyebutkan suatu kejadian tertentu.

Beberapa ratus juta tahun yang lalu, Naga Api Neraka menemui Tian Yi dan memancing amarahnya, mengancam akan menjadikannya hewan peliharaan manusia. Tian Yi menjadi sangat murka hingga ia mencabuti setiap sisik Naga Api Neraka, mengubahnya menjadi naga tanpa sisik selama jutaan tahun sampai sisiknya akhirnya tumbuh kembali.

Insiden itu telah mempermalukan Naga Api Neraka sedemikian rupa hingga membuatnya hampir gila. Didorong oleh hasrat untuk balas dendam, ia berlatih seperti orang gila hingga ia menjadi sosok yang sangat kuat. Dapat dikatakan bahwa Tian Yi adalah katalis yang membentuk Naga Api Neraka menjadi dirinya yang sekarang—salah satu dari Tujuh Penguasa Naga yang hebat.

Namun, Tian Yi meninggalkan Bentangan Alam Semesta Primal tak lama setelah insiden itu dan tidak pernah muncul lagi. Setelah ratusan juta tahun, Naga Api Neraka mulai melupakan kejadian tersebut.

“Setelah sekian lama, akhirnya aku menemukanmu…” gumam Naga Api Neraka dengan nada bergetar, suaranya dipenuhi oleh kegembiraan.

“Aku telah melatih diriku hingga ambang kehancuran tak terhitung banyaknya demi saat ini!”

Naga Api Neraka kembali melancarkan serangannya, menerjang ke arah Yuan dengan keganasan yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya. Seolah-olah kekuatannya didorong oleh amarah luar biasa yang telah ia pendam selama beberapa ratus juta tahun terakhir.

Yuan tetap tenang. Terlepas dari peningkatan kekuatan Naga Api Neraka yang sesaat, itu tidak cukup untuk mengalahkan Yuan, yang kebal terhadap serangan apinya, dan kerusakan fisik apa pun yang diterimanya juga akan pulih dalam sekejap mata.

Naga Api Neraka tidak memiliki cara nyata untuk mengalahkan Yuan, dan seiring berlarut-larutnya pertarungan, menjadi jelas bahwa ia hanya membuang-buang energinya. Setiap serangannya, meskipun ganas, kekurangan efektivitas yang dibutuhkan untuk menembus pertahanan Yuan.

Di sisi lain, setiap kali Yuan menyerang dengan Aura Pedang yang Ditingkatkan, Naga Api Neraka harus mengeluarkan energi untuk memulihkan diri dari kerusakan tersebut.

Itu adalah pertarungan yang sudah ditakdirkan untuk dimenangkan oleh Naga Api Neraka, dan ia menyadarinya. Namun, alih-alih menerimanya dengan tenang seperti Long Yejun, ia malah semakin menggila—putus asa.

Akhirnya, Yuan merasa sudah cukup dan memutuskan untuk mengakhiri pertarungan dengan Tebasan Pedang Pembelah Surga.

Ia melepaskan seberkas cahaya besar yang sangat mirip dengan Napas Naga. Bahkan, banyak penonton yang keliru mengira Tebasan Pedang Pembelah Surga sebagai Napas Naga.

Sosok Naga Api Neraka sepenuhnya ditelan oleh cahaya tersebut. Begitu serangan itu berakhir, ia sudah tidak terlihat lagi.

Beberapa saat kemudian, Yuan diteleportasi kembali ke Suaka Naga Ilahi.

“Selamat atas kemenanganmu, Yuan.” Long Wu Qing mendekatinya tak lama setelah ia kembali.

“Terima—”

“Namun, jika itu adalah batas maksimal dari kemampuanmu, aku khawatir kau tidak memenuhi syarat untuk menjadi lawanku,” lanjutnya.

“…”

Yuan tidak merespons, tetapi itu bukan karena kehabisan kata-kata. Sebaliknya, perhatiannya tertarik pada energi tertentu yang bersemayam di sekitar Long Wu Qing.

“Di mana Saudara Yejun?” tanya Yuan tiba-tiba dengan ekspresi serius.

“…”

Long Wu Qing menolak untuk menjawab, hanya menatapnya dalam keheningan yang mencekam.

“Apakah kau…?” Mata Yuan menyipit. Ia menatap wanita itu seolah-olah ia sudah tahu jawabannya.

“Ya, aku membunuhnya,” jawab Long Wu Qing akhirnya, dengan suara yang setenang mungkin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com