“Bakat yang menentang surga yang bahkan akan membuat individu paling berbakat di Sembilan Surga tampak biasa saja. Aku tidak percaya makhluk seperti itu ada, dan aku juga tidak akan membuang waktunya untuk mencarinya,” ujar seorang pria tampan berambut hitam panjang yang diikat ekor kuda.

Penguasa Surgawi kedua menatap Xu Jiaqi dan berkata, “Kenapa kau tidak pergi dan memeriksanya, Senior Xu? Sudah lama sekali sejak terakhir kali kau merekrut seseorang dengan bakat luar biasa ke dalam faksi.”

“…” Xu Jiaqi tetap diam; begitu pula Senior Bai.

Informasi bahwa monster seperti Yuan berada di dalam Penguasa Surgawi sangat dirahasiakan karena usaha Xu Jiaqi untuk menyembunyikan keberadaannya sampai dia cukup kuat untuk berjalan di antara mereka dengan layak dan kepala tegak.

Jika para anggota Penguasa Surgawi menyadari bahwa seseorang yang bahkan belum berada di Alam Dewa ada di antara jajaran elit mereka, beberapa orang mungkin akan mempermasalahkannya dan mendatangkan masalah bagi Yuan.

Meskipun para Penguasa Surgawi seperti Xu Jiaqi memiliki otoritas yang luar biasa di dalam faksi, mereka tidak memegang komando penuh atas setiap anggota di dalam faksi karena keberadaan lebih dari satu Penguasa Surgawi, yang masing-masing memiliki kelompok atau sub-faksi mereka sendiri.

Sebagai contoh, faksi tersebut memiliki empat anggota dengan peringkat Penguasa Surgawi, dan masing-masing memegang persentase kendali tertentu atas faksi tersebut. Persentase itu bervariasi berdasarkan berapa banyak anggota yang telah direkrut oleh masing-masing Penguasa Surgawi atau anggota mereka. Kesetiaan para anggota terhadap setiap Penguasa Surgawi juga bervariasi.

Saat ini, Xu Jiaqi memiliki persentase terendah, tetapi mereka yang berada di dalam kelompoknya dapat dianggap sebagai elit dari para elit, yang terdiri dari anggota paling kuat di dalam faksi.

Adapun Penguasa Surgawi lainnya, mereka mengungguli Xu Jiaqi dalam hal kuantitas. Selain itu, meskipun jumlah memegang peran besar, bukan berarti para anggota faksi dapat merekrut siapa saja yang mereka lihat untuk mendongkrak jumlah mereka.

“Aku lewat saja,” kata Xu Jiaqi.

“Eh? Kenapa tidak? Kupikir kau suka mengumpulkan orang-orang dengan bakat ekstrem. Pria ini kedengarannya sangat cocok dengan selera.”)

Xu Jiaqi takut jika dia merekrut monster misterius ini dan yang lainnya mengetahui keberadaan Yuan di kemudian hari, keadaan bisa menjadi rumit karena monopolinya atas dua monster.

Meskipun dia tidak takut pada Penguasa Surgawi lainnya atau keluhan mereka, dia takut hal itu akan menimbulkan perselisihan dan memengaruhi seluruh faksi. ‘Aku hanya butuh Yuan. Mereka boleh mengambil pria ini,’ pikir Xu Jiaqi dalam hati.

Dia juga menyadari betapa kuatnya Fisika Penyuling Surga milik Yuan nantinya, jadi dia tidak khawatir potensinya akan dilewati oleh bukan siapa-siapa.

“Aku sudah memiliki cukup banyak individu berbakat di sisiku. Jika aku mendapatkan satu lagi, kalian semua akan mengeluh, terutama jika bakatnya memang sehebat yang diklaim Kelan,” cibir Xu Jiaqi.

“Kau yakin? Kelan berasal dari kelompokmu, jadi kau memiliki prioritas atas pria ini, terlepas dari perasaan kami.”

“Ya, aku yakin.”

Keputusan Xu Jiaqi benar-benar mengejutkan dan membuat bingung banyak individu di sana. Biasanya dia akan menjadi orang pertama yang menyambar kesempatan untuk merekrut seseorang yang sangat berbakat, tetapi entah kenapa dia tampak tidak tertarik kali ini.

Tanpa sepengetahuan mereka, Xu Jiaqi telah diam-diam merekrut seekor monster dan menganggap monster baru ini tidak sebanding dengan drama yang tidak perlu. Hanya Senior Bai yang memahami pikiran Xu Jiaqi.

“Kalau begitu, aku akan pergi melihat pemuda ini,” kata Penguasa Surgawi ketiga. Dia sedang duduk di samping Xu Jiaqi dan merupakan orang yang memanggilnya dengan sebutan Kakak Senior.

“Jangan datang mengeluh padaku jika ternyata dia memang benar-benar hebat, ya?”

“Penguasa Surgawi Qing, apakah kau akan turun sendiri, atau haruskah salah satu dari kami pergi menggantikanmu?” tanya salah satu Penguasa Surgawi di sana.

“Ada alasan mengapa Kelan tidak langsung merekrutnya melainkan menghubungi Penguasa Bai terlebih dahulu. Apakah kau akan mengirim pelayanmu untuk mengundang seorang Kaisar ke perjamuanmu? Tidak, kau akan datang sendiri untuk menunjukkan ketulusanmu,” Penguasa Surgawi Qing menjelaskan alasannya.

Beberapa waktu kemudian, Senior Bai memberi tahu Kelan bahwa Penguasa Surgawi Qing adalah orang yang akan merekrut Yuan. Tentu saja, Kelan sangat kesal dengan keputusan ini.

“Kenapa harus dia yang datang?! Aku memberitahumu karena aku ingin Penguasa Surgawi Xu yang merekrutnya!”

Senior Bai menjelaskan skeptisisme yang dimiliki orang lain terhadap informasinya dan alasan Xu Jiaqi untuk tidak merekrut monster lain.

“Mereka pikir aku salah paham?! Itu keterlaluan dan memfitnah! Kapan aku pernah membuat penilaian buruk tentang bakat?! Aku beritahu kau, Penguasa Surgawi Xu akan sangat menyesal karena tidak memasukkan pria ini ke dalam kelompoknya! Dia bahkan lebih mengerikan daripada Yuan!”

“Apa yang sudah terjadi, terjadilah… Kecuali jika kau bersedia mengambil risiko menyinggung Penguasa Surgawi Qing dan merekrutnya sebelum dia tiba, silakan saja.”

Kelan menelan ludah dengan gugup memikirkan untuk menyinggung Penguasa Surgawi lainnya—yang tidak berada di kelompoknya. Pada dasarnya dia akan menjadikan semua orang di bawah Penguasa Surgawi Qing sebagai musuh.

“Haaa… Kenapa para Penguasa Surgawi terpecah dengan cara seperti ini? Kudengar dulu tidak seperti ini saat sang pendiri masih hidup,” keluh Kelan.

Para Penguasa Surgawi berada dalam persatuan yang utuh ketika pendiri Penguasa Surgawi masih memegang kendali. Bahkan ada lebih banyak Penguasa Surgawi pada waktu itu daripada sekarang. Namun, tidak ada seorang pun yang mencoba memperebutkan kekuasaan atau memperoleh kendali lebih, dan mereka semua setia kepada sang pendiri.

“Nona Xu saat ini sedang bekerja untuk mengembalikan kejayaan Penguasa Surgawi seperti sedia kala. Namun, hal-hal ini membutuhkan waktu dan energi yang luar biasa,” kata Senior Bai. “Selain itu, dia lebih percaya pada Yuan, bahkan jika dia mungkin sedikit tertinggal sekarang.”

“Aku juga percaya pada Yuan, tetapi sungguh ada sesuatu yang tak terduga tentang pria bermarga Xiao ini. Terserahlah. Jika Penguasa Surgawi Xu menolak merekrutnya, tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Aku juga tidak ingin menyinggung Penguasa Surgawi Qing, karena dia juga sangat menakutkan dengan caranya sendiri.”

Sementara itu, Yuan menghadapi momen berikutnya, seorang pemuda yang memegang pedang.

“Wang Ming, dan aku akan menjadi lawanmu berikutnya.”

“Pedang, ya? Biarkan aku mengganti senjataku sebentar.” Yuan menukar tombaknya dengan pedang.

Pertarungan mereka dimulai tidak lama kemudian.

Tak satu pun dari mereka benar-benar berbicara satu sama lain. Sebaliknya, mereka menggunakan pedang mereka untuk berbicara.

Pedang Wang Ming memancarkan Aura Pedang yang kuat, tetapi itu masih berada di bawah Aura Pedang biasa milik Yuan.

Menyadari hal ini, Wang Ming menggunakan kultivasinya untuk menutupi perbedaan tersebut.

Hanya kalah kuat dari Li Jinxi, Wang Ming adalah anggota terkuat kedua dari Faksi Penyegel Iblis, dan penampilannya semakin mengukuhkan posisinya.

Gerakannya dieksekusi dengan sempurna, dan teknik pedangnya berada di ambang kesempurnaan. Aura Pedangnya juga sangat mengesankan untuk seseorang seusianya, sesuatu yang hanya terlihat di surga bagian atas. Namun, terlepas dari keunggulannya, dia masih tertinggal beberapa langkah di belakang Yuan… dalam setiap aspek.

‘Sialan! Ini persis seperti bertarung melawan Yuan!’ Wang Ming mengatupkan giginya ketika dia menyadari dia tidak dapat memperoleh keuntungan apa pun atau mengalahkan lawannya, dan dia mengalami kilas balik dari pertemuan pertamanya dengan Yuan.

“Kau tidak buruk, tetapi di mataku, kau hanya sedikit lebih baik daripada lawanku sebelumnya,” provokasi Yuan.

Mata Wang Ming berkedip dengan semangat juang, dan auranya tiba-tiba melonjak.

[Energi Pedang!]

Wang Ming mengayunkan pedangnya ke arah Yuan, melepaskan gelombang energi kuat yang menyerupai Serangan Pedang Pembelah Surga milik Yuan. “Hmph.” Yuan juga mengayunkan pedangnya, tetapi alih-alih menggunakan Aura Pedang, pedangnya menampilkan Aura Pedang yang Ditingkatkan, langsung memotong teknik Wang Ming.

“Aura Pedang yang Ditingkatkan?!” Kelan berteriak kencang saat menyaksikan Wang Ming diserang.

“Aura… Pedang yang Ditingkatkan…?” gumam Wang Ming tidak percaya saat dia merasakan sensasi tubuhnya terbelah menjadi dua.

‘Bukan hanya Aura Pedang dan Aura Tombak, tapi dia juga tahu Aura Pedang yang Ditingkatkan?! Tidak mungkin usianya kurang dari tiga puluh tahun!’ Kelan mulai mempertanyakan usia asli Yuan, karena pencapaiannya tampak terlalu luar biasa untuk seseorang yang begitu muda.

“Tidak mungkin! Dia mengalahkan kultivator Penjelahan Roh lainnya padahal dia hanya seorang Grandmaster Roh! Bagaimana ini masuk akal?!”

“Itu pasti Aura Pedang yang Ditingkatkan barusan! Ini pertama kalinya aku menyaksikannya, tapi itu sangat berbeda dari Aura Pedang!”

Sementara para penonton berada dalam kekacauan, Yuan menatap Li Jinxi dan bertanya, “Apakah kau selanjutnya?”

Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata, “Aku ingin, tetapi aku akan berurusan denganmu setelah aku menyelesaikan turnamen ini.”

“Jika kau berkata begitu.”

Yuan menatap peserta lainnya, yang semuanya tampak diliputi rasa takut yang luar biasa.

“Kurasa tidak akan ada penantang lagi untuk saat ini.” Yuan kembali ke anjungan Keluarga Ning sesaat kemudian.

Turnamen dilanjutkan tidak lama kemudian, tetapi sebagian besar dari 20 peserta teratas telah kehilangan hasrat untuk bertarung. Pada akhirnya, Li Jinxi menyapu bersih sisa turnamen tanpa usaha apa pun dan menjadi juaranya.

“Juara Turnamen Bintang Sedang tahun ini adalah Li Jinxi, seorang kultivator lepas!” pengumuman juri.

Kerumunan bersorak untuknya, tetapi perayaan itu berumur pendek karena semua orang tahu masih ada satu pertandingan lagi yang harus diperjuangkan.

Setelah memenangkan turnamen, Li Jinxi melangkah ke salah satu panggung dan memanggil Yuan dengan jarinya.

Begitu Yuan memasuki panggung, dia berkata, “Karena ini pertarungan terakhir, dan aku dapat melihat bahwa kau berbeda dari yang lain, mari kita gunakan seluruh stadion ini alih-alih hanya satu panggung tunggal.”

“Aku tidak masalah dengan itu,” ucapnya dengan tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com