Begitu Ikan Mas Darah Naga merasakan darah Yuan memasuki kolam, makhluk itu langsung bergegas mendekat dengan keputusasaan seekor makhluk yang kelaparan. Namun, alih-alih langsung menelan darah tersebut, ia berhenti dan menatapnya lekat-lekat, seolah-olah ia tidak percaya bahwa dirinya diberi darah yang begitu berharga.

Tentu saja, Raja Naga tidak menyadari hal ini, dan di matanya, Ikan Mas Darah Naga telah menolak darah Yuan.

“Sudah kuduga! Kaisar Naga, omong kosong! Aku tahu kamu seorang penipu selama ini!” Raja Naga menunjuk ke arah Yuan dan mulai mengutuk dengan suara keras.

Shen Shi dan yang lainnya hanya menatap dengan terkejut.

“Sial! Aku tidak percaya hampir saja tertipu oleh trik murahanmu!”

Tan Songyun hanya menggelengkan kepalanya dengan lega, ‘Sudah kuduga…’

“Tangkap penipu ini!” tuntut Raja Naga.

Hampir semua orang di sana mengepung Yuan, yang tetap tenang meskipun situasinya berakhir seperti itu.

Ia melirik ke arah kolam dan berkata dengan tenang, “Sebaiknya kalian melihat Ikan Mas Darah Naga itu sekali lagi.”

“Apa?” gerutu Raja Naga dengan bingung.

Meskipun skeptis, semua orang secara naluriah mengikuti sarannya dan mengalihkan pandangan mereka ke arah kolam.

Tetesan darah yang dijatuhkan Yuan ke dalam kolam telah lenyap, menyisakan Ikan Mas Darah Naga seorang diri. Namun, makhluk itu bertingkah aneh, tubuhnya berkedut dan tersentak secara tidak menentu karena alasan yang tidak diketahui.

“A-apa yang terjadi dengan Ikan Mas Darah Nagaku?”

Tepat saat Raja Naga mengucapkan pertanyaannya dengan suara keras, Ikan Mas Darah Naga itu tiba-tiba melompat keluar dari air, melepaskan raungan yang memekakkan telinga—suara yang tidak salah lagi adalah lolongan seekor naga.

Alih-alih jatuh kembali ke dalam air, Ikan Mas Darah Naga itu tetap melayang di udara. Beberapa saat kemudian, tubuhnya mulai berubah, membesar dalam ukuran dan panjang.

Dalam sekejap, Ikan Mas Darah Naga itu berubah hingga tak dikenali. Ia tidak lagi menyerupai ikan melainkan telah menjadi wujud seperti ular, tubuhnya tertutupi oleh sisik merah tua yang berkilauan.

“Demi langit yang suci…?”

Raja Naga jatuh pantatnya menghantam tanah, matanya terbelalak kaget dan tidak percaya.

Sebuah legenda umum menceritakan tentang seekor ikan mas yang, dengan berenang melawan arus dan melompati Gerbang Naga, berubah menjadi seekor naga. Meskipun kisah ini telah bertahan selama miliaran tahun, sangat sedikit orang yang pernah menyaksikan seekor ikan benar-benar berubah menjadi naga.

Setelah transformasinya, Ikan Mas Darah Naga memfokuskan tatapannya pada Yuan dan menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.

“Terima kasih telah menganugerahi makhluk yang tidak layak ini dengan darah berhargamu. Berkat darahmu, aku akhirnya bisa berevolusi,” Ikan Mas Darah Naga berkomunikasi melalui transmisi suara, sementara mulutnya tetap tidak bergerak.

“Itu bukan niatku, tapi aku ikut senang untukmu,” kata Yuan.

Ikan Mas Darah Naga mengalihkan pandangannya ke arah Raja Naga dan melanjutkan, “Meskipun sebagian besar adalah darahmu yang memungkinkan aku mencapai titik ini, dan aku berterima kasih atas perhatianmu dalam merawatku, aku benar-benar kecewa padamu, yang gagal mengenali kehebatan sejati bahkan ketika sosok itu berdiri di hadapanmu.”

“Apa…? Bagaimana bisa kamu…?” Raja Naga tetap terduduk di tanah dengan wajah tercengang.

“Apakah kamu terkejut dengan kemampuanku berbicara? Percaya atau tidak, aku telah hidup jauh lebih lama dari yang bisa kalian bayangkan, dan sebelum dibawa ke Keluarga Shen, aku telah pergi ke berbagai tempat di Sembilan Surga,” kata Ikan Mas Darah Naga.

“Kesadaran dan kecerdasanku telah menguat selama puluhan ribu tahun, tetapi tanpa menyelesaikan evolusiku, aku tetap menjadi seekor ikan biasa.”

Ikan Mas Darah Naga, yang tadinya tidak berbeda dari ikan berpenampilan unik sebelum transformasinya, tiba-tiba menjadi seekor makhluk ilahi dengan kultivasi yang hampir menyaingi Tan Songyun, yang merupakan seorang Immortal.

“Dengan semua itu dikatakan, sudah waktunya bagiku untuk pergi,” lanjut Ikan Mas Darah Naga, “Dermawan, aku akan mengingatmu. Jika kita pernah bertemu lagi, aku pasti akan membalas budi atas bantuanmu hari ini.”

Meskipun Yuan sedikit bingung dengan situasi tersebut, ia mengangguk.

“Ah, sebelum kamu pergi, bisakah kamu menjawab satu pertanyaan sederhana?”

“Tentu saja.”

“Darahku… bagaimana perbandingannya dengan Raja Naga? Apakah aku memenuhi syarat untuk menjadi seorang Kaisar Naga?”

Raja Naga gemetar setelah diingatkan akan situasi mereka.

“Meskipun aku belum pernah mencicipi darah seorang Kaisar Naga, aku bisa meyakinkan semua orang di sini bahwa darah sang Dermawan jauh lebih unggul daripada darah Raja Naga tanpa bisa dibandingkan,” jawab Ikan Mas Darah Naga dengan percaya diri.

“Bahkan jika Raja Naga berkultivasi garis keturunannya selama sejuta tahun, itu tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan garis keturunan sang Dermawan.”

Yuan, merasa puas dengan jawabannya, mengangguk sambil tersenyum, “Terima kasih atas kejujuranmu, Ikan Mas Darah Naga.”

“Kalau begitu, sampai kita bertemu di lain waktu.”

Ikan Mas Darah Naga lantas berenang menuju langit, menghilang ke dalam awan dalam hitungan detik.

Begitu Ikan Mas Darah Naga pergi, kesunyian yang mencekam menyelimuti area tersebut, begitu pekat hingga suara jarum jatuh dari jarak mil jauhnya pun akan terdengar.

“Jadi…” Yuan tiba-tiba berbicara, memecah keheningan. Terlebih lagi, ia mengaktifkan Transformasi Naga Sejati dan menghilangkan penekanan pada auranya, menyebabkan kehadirannya menyelimuti seluruh tempat itu.

“Apakah aku masih seorang penipu di matamu, Raja Naga?”

Setelah merasakan kehadiran Yuan yang tidak terkekang untuk pertama kalinya, Tan Songyun mulai berkeringat deras. Raja Naga menjatuhkan diri ke lantai dan bersujud di hadapan Yuan, suaranya bergetar karena putus asa. “Mohon belas kasihan, Yang Mulia! Bodoh sekali aku meragukan identitas Anda! Jika Anda harus melampiaskan kemarahan Anda, lakukanlah pada saya, tetapi saya mohon ampuni keluarga saya!”

Melihat ini, anggota Keluarga Shen yang lainnya juga berlutut dan mulai memohon ampun.

Yuan mengabaikan permohonan mereka dan malah mengalihkan perhatiannya kepada Tan Songyun, yang rona wajahnya telah berubah pucat pasi seperti hantu.

“Semua ini bermula karena Anda, Nona Tan. Apa saran Anda tentang apa yang harus saya lakukan?”

Tan Songyun mengepalkan tinju dan rahangnya, berjuang untuk tetap tenang. Setelah beberapa saat terdiam, ia menundukkan kepalanya dan berkata, “Anda benar. Ini sepenuhnya salah saya. Saya dengan rendah hati memohon agar Anda menghukum saya seorang diri dan mengampuni Keluarga Shen.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com