“Seorang Pengjinatang, ya? Sungguh, aku bisa merasakan beberapa kehadiran di dalam dirimu,” jawab Immortal Kuno itu sesaat kemudian. “Kamu tadi bersama dengan Pemimpin Sekte Biara Immortal. Apa hubunganmu dengan Biara Immortal dan Pemimpin Sekte tersebut?”

Alih-alih memberikan jawaban, Immortal Kuno itu justru menginterogasi Yuan.

Mendengar ini, Yuan memutuskan untuk menjawab dengan jujur disertai beberapa kebohongan kecil di dalamnya, “Aku membantu Pemimpin Sekte melarikan diri dari Alam Bayangan—tempat di mana jiwa-jiwa dikutuk untuk mengembara selama keabadian. Sebagai imbalan atas bantuanku, Pemimpin Sekte Ji setuju untuk menjadikanku muridnya dan penerus Biara Immortal.”

“Alam Bayangan!” Para penonton yang hadir terkesiap kaget setelah mendengar tentang tempat yang penuh pertanda buruk ini.

“Dia benar-benar membebaskan seseorang dari Alam Bayangan? Apa dia tidak takut menyinggung para dewa—Kaisar Celestial?”

“Kenapa hal itu harus menyinggung Kaisar Celestial? Bukannya Kaisar Celestial kita yang sekarang bertanggung jawab atas apa yang terjadi selama Perang Surgawi para Immortal atau Dewa.”

“Tidak, tapi jika Kaisar Celestial mau, dia bisa dengan mudah membebaskan mereka yang berada di Alam Bayangan kapan saja. Fakta bahwa dia belum melakukannya berarti dia tidak ingin mereka pergi karena alasan tertentu.”

Ada dua alasan utama mengapa tidak ada seorang pun yang berani membantu mereka yang berada di dalam Alam Bayangan.

Pertama, tempat itu sangat berbahaya. Sebagian besar jiwa yang tinggal di sana telah lama kehilangan kewarasan mereka, jiwa mereka telah rusak seiring berjalannya waktu. Mereka tidak berbeda dengan roh-roh penasaran, didorong oleh insting murni dan kedengkian, membuat siapa pun yang mendekati mereka berada dalam bahaya besar.

Alasan kedua adalah tidak ada seorang pun yang ingin menyinggung Kaisar Celestial. Sama seperti yang disebutkan oleh seseorang tadi, Kaisar Celestial memiliki kekuatan dan wewenang untuk membebaskan jiwa-jiwa di dalam Alam Bayangan, tetapi dia belum melakukannya karena suatu alasan.

“Jadi, kamu menyelamatkan Pemimpin Sekte. Baik lah, aku akan menjadikan ini kesempatan khusus dan membiarkanmu masuk bersama mereka yang tinggal di dalam dirimu meskipun hanya memiliki satu token. Namun, mereka tidak akan bisa ikut serta dalam ujian, dan kamu juga tidak akan bisa menghubungi mereka sampai kamu selesai dengan ujianmu,” kata Immortal Kuno akhirnya.

Yuan membungkuk kepada Immortal Kuno, “Terima kasih, Senior.”

“Karena kamu sekarang adalah bagian dari Biara Immortal, kamu seharusnya memanggilku Pendiri.”

“Ya, Pendiri.”

“Sekarang pergilah. Kamu punya waktu kurang dari sepuluh detik untuk masuk.”

Yuan mengangguk dan masuk ke dalam portal dengan waktu yang hanya tersisa dua detik.

Saat Yuan melangkah melewati Gerbang Immortal, penglihatannya mendadak gelap sesaat, dan sensasi yang menggelisahkan menyelimutinya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari perubahan besar di dalam tubuhnya—dan itu bukanlah perubahan yang baik. Kekuatannya memudar, bakatnya disegel, dan yang paling meresahkan, kultivasinya benar-benar lenyap. Pada saat ini, Yuan menyadari bahwa dirinya tidak berbeda dari manusia fana, dilucuti dari segala kekuatan dan bakat yang dimilikinya.

Ketika penglihatan Yuan pulih, dia mendapati dirinya berdiri di sebuah halaman yang tenang di jantung hutan bambu. Desir lembut dedaunan bambu tertiup angin berkontras tajam dengan perubahan meresahkan yang baru saja dialaminya.

Di sekitarnya terdapat para peserta lainnya, semuanya memegang token bernomor 7.001 hingga 8.000. Mereka berdiri berserakan di seluruh halaman, ekspresi mereka beragam antara kebingungan, kewaspadaan, dan rasa penasaran saat mereka mengamati sekeliling.

“Di mana tempat ini sialan? Ini tidak terlihat seperti Biara Immortal!” seseorang berseru.

“Sial! Seluruh kultivasiku hilang!”

“Aku juga tidak bisa merasakan fisik atau bakatku! Apa yang terjadi?! Apa kita ditipu?!”

Para peserta mulai panik ketika mereka menyadari kekuatan mereka telah sepenuhnya lenyap, membuat mereka tak berdaya seperti manusia fana. Bisikan kebingungan dan ketakutan menyebar melalui kelompok tersebut, suara mereka meninggi saat mereka berjuang untuk memahami situasi yang membingungkan ini.

Sementara yang lain diliputi kepanikan, Yuan berdiri dengan tenang, ekspresinya tetap santai. Pandangannya menyapu halaman dan hutan bambu dengan kilatan nostalgia.

‘Tempat ini adalah Kebun Bambu…’ batin Yuan. ‘Ujian pertama di mana seseorang harus membuktikan kelayakannya sebelum diizinkan untuk menginjakkan kaki ke dalam Biara Immortal sebagai seorang murid…’

Ingatan Tian Yang di tempat ini mulai muncul kembali, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengenang masa lalu.

Yuan mulai memeriksa tubuhnya. Benar saja, dia tidak berbeda dari manusia fana. Mengenai hubungannya dengan Feng Yuxiang dan yang lainnya, dia bahkan tidak bisa merasakan mereka, seolah-olah hubungannya dengan mereka telah terputus sepenuhnya.

Beberapa menit kemudian, seorang pria paruh baya mengenakan seragam Biara Immortal muncul di hadapan kelompok tersebut dan berbicara dengan nada memerintah dan berwibawa, “Diam dan dengarkan, kalian para pemula. Nama margaku adalah Zhou, dan kalian semua harus memanggilku Senior Zhou selama kalian berada di sini.”

“Kalian saat ini berada di Kebun Bambu, tempat kalian mengambil langkah pertama untuk menjadi murid yang membanggakan dari Biara Immortal. Agar diakui sebagai murid Biara Immortal, kalian harus membuktikan terlebih dahulu bahwa kalian memiliki bakat untuk menjadi seorang cultivator.”

“Kalian akan diberi teknik kultivasi setelah perkenalan ini, dan hanya ketika kalian memahami teknik kultivasi tersebut dan menjadi seorang cultivator, kalian diizinkan untuk menjadi murid Biara Immortal.”

“Batas waktunya adalah empat tahun. Jika kalian gagal menjadi seorang cultivator pada saat itu, kalian akan dieksekusi, jadi sebaiknya kalian belajar seolah-olah hidup kalian bergantung padanya. Sekarang aku akan memberi kalian waktu untuk mencerna segalanya sebelum kita melanjutkan. Ah, aku juga tidak menerima pertanyaan apa pun saat ini.”

“…”

Halaman itu menjadi sangat sunyi selama beberapa saat pertama ketika semua orang berusaha memahami situasi mereka.

“Jadi inilah yang dimaksud oleh Immortal Kuno dengan ‘mengalami Biara Immortal pada masa-masa awal’,” seseorang akhirnya bersuara keras.

“Aku diberitahu bahwa tema Domain Tersembunyi ini adalah ‘berperan’. Kurasa inilah maksud mereka.”

“Ujiannya tampak terlalu mudah,” seseorang tiba-tiba berkomentar. “Meskipun mereka mengambil kultivasi kita, kita tetaplah para ahli. Tidak akan butuh waktu lebih dari beberapa hari untuk lulus ujian ini.”

Mendengar ini, banyak orang mengangguk, menyetujui perkataan orang tersebut. Bagaimanapun juga, bahkan jika mereka kehilangan seluruh kultivasi mereka, ingatan dan pengalaman mereka sebagai seorang cultivator tetap ada. Dengan pemikiran ini, memiliki waktu empat tahun untuk menjadi seorang cultivator lagi terasa terlalu berlebihan—bukan berarti ada orang yang keberatan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com