Setelah menebang bambu pertamanya, Yuan harus duduk diam selama beberapa menit bahkan sebelum ia memikirkan untuk bergerak lagi.

“Aku sudah lama tidak merasa selemah ini…” desahnya sambil menoleh untuk melihat bambu yang baru saja ia tebang.

Beberapa saat kemudian, Yuan meraih pedangnya lagi meskipun rasa pegal di lengannya masih tersisa. Dengan gerakan cepat, ia memotong sepotong kecil bambu tersebut.

Kemudian, tanpa ragu, Yuan memasukkan potongan bambu itu ke dalam mulutnya dan menutupnya, membiarkannya bersandar di lidahnya tanpa mengunyahnya.

‘Seperti yang kuduga, ada energi spiritual di dalam bambu ini,’ renung Yuan pada dirinya sendiri saat ia mengambil posisi bersila.

Ia mulai berkultivasi di tempat, menyerap sedikit energi spiritual yang ada di dalam bambu tersebut. Meskipun ia tidak dapat merasakan energi spiritual dalam kondisinya saat ini, ia tahu bahwa Kebun Bambu itu menumbuhkan Bambu Spiritual, bahan umum yang digunakan dalam alkimia pada Era Primordial.

Meskipun energi spiritual yang dikandungnya sangat kecil dan hampir tidak akan mempercepat kultivasinya, ia tidak berada dalam posisi untuk pilih-pilih. Selain itu, hal itu membantunya memulihkan kelelahannya jauh lebih cepat, memungkinkannya untuk mengerjakan bambu berikutnya.

Begitu Yuan telah memulihkan energinya cukup banyak, ia memungut dan menyeret bambu pertama yang ia tebang, yang beratnya sekitar 15 kilogram, ke area yang telah ditentukan tempat kuota dikumpulkan dan diverifikasi.

Setelah mengantarkan bambu pertama dan memverifikasinya, Yuan kembali ke kebun bambu untuk melanjutkan pekerjaannya.

Setiap bambu membutuhkan waktu sekitar satu jam usaha, termasuk waktu yang ia butuhkan untuk memulihkan diri di antaranya. Proses yang berulang itu sangat melelahkan, tetapi ia bertahan, menebang empat batang bambu lagi selama beberapa jam berikutnya.

“Seharusnya aku tidak melewatkan sarapan…” desah Yuan, perutnya bergemuruh keras.

Meskipun ia telah menyerap energi spiritual, sebagian besar energi itu digunakan untuk memajukan kultivasinya, sehingga tidak ada yang tersisa untuk memuaskan rasa laparnya.

Sayangnya, kantin hanya beroperasi pada waktu yang ditentukan—sekali untuk sarapan dan sekali untuk makan malam. Waktu untuk sarapan sudah lama berlalu, membuat Yuan memiliki sedikit pilihan. Ia harus menunggu sampai makan malam atau mencari makanannya sendiri melalui cara lain.

Yuan awalnya mempertimbangkan untuk memancing makanannya, tetapi setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa ia tidak memiliki alat yang diperlukan untuk melakukannya. Sambil mendesah, ia mengurungkan niat tersebut dan pasrah menunggu makan malam.

Kembali ke tempat tinggalnya, Yuan duduk di atas ranjang yang keras, bersila, dan mulai berkultivasi sekali lagi. Meskipun rasa lapar menggerogotinya, ia memusatkan pikirannya dan menyerap energi spiritual di sekitarnya, yang membantu meredakan sedikit rasa laparnya.

Begitu tiba waktunya makan malam, Yuan langsung berangkat ke kantin, ingin segera memuaskan rasa laparnya.

Saat melangkah keluar dari tempat tinggalnya, ia melihat deretan orang lain yang juga meninggalkan rumah mereka, semuanya menuju ke arah yang sama. Dilihat dari ekspresi dan langkah tergesa-gesa mereka, jelas bahwa mereka juga telah melewatkan sarapan dan menanggung akibatnya sepanjang hari, persis seperti dirinya.

“Aku tidak percaya aku mengalami kelaparan seperti manusia biasa,” gerutu seseorang di dekatnya.

“Aku bahkan tidak menyadari itu rasa lapar pada awalnya karena sudah begitu lama aku tidak merasakan lapar,” ujar suara lain. “Kira-ku aku sakit atau semacamnya.”

“Aku justru agak bersemangat. Ini akan menjadi makananku yang pertama dalam seratus tahun,” kata seorang pria tua.

Ketika Yuan tiba di kantin, ia tidak terkejut mendapati tempat itu dipadati oleh orang-orang. Aroma makanan yang menggugah selera memenuhi udara, membuat perutnya semakin bergemuruh karena mengantisipasi.

Tanpa ragu, ia melangkah ke antrean makanan.

Beberapa waktu kemudian, setelah menerima makanannya—hidangan sederhana berupa semangkuk nasi putih, beberapa sayur, dan sepotong daging—Yuan menemukan kursi kosong di kantin yang ramai itu.

Ia duduk dengan tenang dan mulai makan, menikmati setiap suapan. Meskipun sederhana, makanan itu terasa luar biasa, bahkan seperti dari surga.

Makanan itu tidak terlalu mengenyangkan dan tidak juga terlalu sedikit—pas untuk memuaskan rasa lapar Yuan dan memulihkan sebagian energinya.

Setelah selesai makan malam, Yuan kembali ke kamarnya untuk berkultivasi. Namun, tidak seperti rutinitas biasanya yang berkultivasi sepanjang malam, tubuhnya yang lemah saat ini tidak memiliki stamina untuk mempertahankan upaya tersebut, jadi ia pergi tidur ketika ia menjadi terlalu lelah untuk berkultivasi.

Keesokan harinya, Yuan mengunjungi kantin pagi-pagi sekali untuk sarapan. Kantin itu sama ramainya dengan kemarin. Jelas, semua orang telah mengambil pelajaran untuk tidak melewatkan sarapan.

Setelah makan malam, Yuan mengobrol sebentar dengan Lan Yingying untuk membicarakan kemajuan mereka.

“Aku menghabiskan sepanjang hari kemarin untuk mencoba menghafal teknik kultivasi, tetapi aku masih belum bisa membuat kemajuan apa pun,” kata Lan Yingying sambil mendesah.

“Itu normal. Lagipula ini baru satu hari. Jangan lupa, kau bukan lagi seorang jenius melainkan manusia biasa,” ingat Yuan kepadanya.

“Berapa lama waktu yang biasanya dibutuhkan manusia biasa untuk menghafal teknik kultivasi?” tanya Lan Yingying.

“Itu tergantung, butuh waktu berbulan-bulan bagi orang biasa untuk menghafal teknik kultivasi dan itu bukan hal yang aneh.”

“Berbulan-bulan…? Hanya untuk menghafal teknik kultivasi tingkat Fana?” Lan Yingying menelan ludah dengan gugup.

Yuan terkekeh melihat reaksinya dan berkata, “Tidak mudah kan menjadi orang biasa tanpa bakat? Ingatlah, inilah kenyataan yang dihadapi kebanyakan orang di dunia ini setiap hari.”

“Aku akan mencobanya lagi hari ini. Jika aku tidak membuat kemajuan, aku akan beristirahat dan mulai mengerjakan kuotaku,” desahnya sesaat kemudian.

“Semoga berhasil,” kata Yuan.

Beberapa waktu kemudian, Yuan menuju ke aula latihan untuk mengambil perkakasnya. Namun, alih-alih meraih pedang, kali ini ia memilih dua ember air. Dengan tubuhnya yang masih pegal akibat pengerahan tenaga kemarin, ia memutuskan untuk bersantai hari ini dan fokus pada tugas yang lebih sederhana yaitu mengambil air.

Membawa ember-ember air tersebut, ia berjalan ke sungai untuk mengisi mereka. Begitu penuh, ia kembali ke aula latihan untuk menuangkan air ke dalam tempayan-tempayan yang memiliki nomor rumahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com