Ketika Senior Zhou tiba di tempat kejadian, dia langsung dihantam oleh rasa takut yang luar biasa, tidak seperti apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya. Pemandangan mayat-mayat yang tertumpuk dan bau darah yang tebal dan beraroma logam di udara menghantamnya bagaikan gelombang. Perutnya bergolak hebat, dan dia jatuh berlutut, memuntahkan semua yang telah dimakannya saat kenyataan mengerikan dari pembantaian itu meresap ke dalam kesadarannya.

“Mereka mengeroyok dan mengancamku, jadi aku membunuh mereka untuk membela diri. Apakah ada masalah?” tanya Yuan dengan suara santai, bertingkah seolah-olah dia baru saja membunuh beberapa ekor serangga.

“Aku memang memperkirakan akan ada korban jiwa akibat perselisihan internal,” kata Senior Zhou sambil menghela napas berat, suaranya dibayangi oleh rasa frustrasi dan ketidakpercayaan. “Tapi kamu… kamu hampir membunuh semua orang di Kelompok 8.”

Dia memijat pelipisnya dengan penuh tekanan, seolah-olah mencoba mencerna skala pembantaian luar biasa yang terjadi di hadapannya.

“Terserah lah. Membunuh peserta lain tidak melanggar aturan, dan lagipula aku tidak mungkin bisa menghukummu, yang sudah memenuhi syarat untuk menjadi seorang murid. Jadi, kapan kamu akan masuk ke Biara Abadi?”

“Begitu aku membereskan orang-orang yang sempat kabur,” jawab Yuan dengan tenang.

Beberapa orang berhasil melarikan diri karena banyaknya orang yang harus ia lawan, tetapi ia sudah membulatkan tekadnya untuk membunuh semua orang yang mengeroyoknya.

“Kamu masih mau membunuh lagi?” Senior Zhou tak bisa berkata-kata, tetapi benar-benar tidak ada yang bisa dia lakukan.

Begitu seorang pelayan memenuhi syarat untuk menjadi murid—bahkan jika mereka belum resmi menjadi murid—kedudukan mereka otomatis berada di atas wewenangnya, jadi Yuan bisa membunuh semua orang di Kebun Bambu dan tidak akan terjadi apa-apa padanya.

Yuan meninggalkan tempat kejadian tak lama kemudian, bertekad untuk memburu orang-orang yang berhasil melarikan diri.

Mereka yang mengundurkan diri dari pertarungan lebih awal menghela napas lega saat menyadari Yuan mengabaikan mereka. Namun, teror yang telah dia tanamkan di dalam diri mereka sangat luar biasa; tak seorang pun dari mereka yang berani melirik ke arahnya, takut kalau provokasi sekecil apa pun akan membuat Yuan berubah pikiran dan mengarahkan pedangnya ke arah mereka.

Sementara itu, Lan Yingying dan kelompoknya telah berkultivasi di dalam kamar mereka sepanjang waktu ini, jadi mereka tidak tahu tentang pembantaian yang telah terjadi—bahwa saingan mereka telah berkurang lebih dari 90 persen hanya dalam waktu satu hari.

Setelah menyingkirkan ancaman yang tersisa—setidaknya mereka yang tidak bersembunyi di dalam tempat tinggal mereka—Yuan dengan tenang kembali ke hutan dan melanjutkan menebang bambu, seolah-olah pertumpahan darah sebelumnya tidak lebih dari sebuah ketidaknyamanan yang lewat begitu saja.

Pada saat Yuan kembali, semua jejak pembantaian itu telah lenyap. Mayat-mayat itu sudah tidak ada, dan bahkan tanah yang basah oleh darah tampak sama sekali tidak tersentuh, seolah-olah tidak pernah ada kekacauan di sana.

Saat makan malam, Lan Yingying melihat sekeliling dengan alis terangkat.

“Apakah sesuatu terjadi? Hampir tidak ada orang di sini,” tanya Lan Yingying kepada Yuan.

“Aku membunuh kebanyakan dari mereka,” jawab Yuan dengan tenang.

“Hah?” Mata Lan Yingying melebar.

Yuan menjelaskan situasinya, membuatnya terperangah.

“Aku mengantisipasi akan ada sedikit masalah, tapi tidak menyangka kalau itu akan melibatkan hampir semua orang di kelompok kita… Kamu tidak apa-apa?”

“Sejujurnya, itu pertarungan yang sengit. Jika bukan karena pil pemulihan dan pedang tingkat Roh milikku, aku mungkin sudah mati hari ini,” dia terkekeh.

Rahang Lan Yingying jatuh. Dia tidak dapat memahami bagaimana pria itu bisa tertawa tentang hampir mati.

“Bagaimana dengan mereka yang mati? Apakah mereka akan dipaksa keluar dari Alam Tersembunyi dalam tubuh asli mereka, atau…?” tanya Lan Yingying.

“Siapa tahu? Tapi kita harus berasumsi bahwa mati dalam ujian ini berarti mati untuk selamanya,” kata Yuan.

Sementara itu, Yan Yiling dan Bi Ziyan dari kelompok Lan Yingying merasa bingung setelah mengetahui situasinya.

“Ya ampun! Dia membunuh semua orang?!” Yan Yiling hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

“Dia bahkan mengejar orang-orang yang kabur? Betapa kejamnya! Untung saja aku tidak ada di sana!” Bi Ziyan menghela napas lega.

Faktanya, peristiwa yang terjadi di Kelompok 8 begitu mengejutkan dan kejam hingga berita tentang pembantaian itu dengan cepat menyebar ke kelompok-kelompok lain. Setiap orang yang mendengarnya tertegun, tidak mampu memahami skala dari apa yang telah terjadi atau kekuatan kejam dari pihak yang bertanggung jawab.

“Kelompok 8… Bukankah itu kelompok Yuan dan Lan Yingying? Kuharap mereka baik-baik saja…” gumam Xi Meili pada dirinya sendiri setelah mendengar tentang hal itu. “Tidak… kalau mengingat sifat Yuan, dialah yang mungkin melakukan pembantaian itu…”

Hari-hari berikutnya, suasana di dalam Kelompok 8 terasa sangat sunyi dan damai. Para penyintas dari pembantaian Yuan menghindari pria itu dengan rasa ngeri yang mutlak, memperlakukannya seolah-olah dia adalah wabah itu sendiri.

Mereka yang berhasil selamat dengan cara bersembunyi di tempat tinggal mereka mendapati diri mereka lumpuh karena ketakutan. Banyak yang memilih untuk menggagalkan kuota mereka daripada mengambil risiko melangkah ke luar dan berpotensi berpapasan dengan Yuan lagi, rasa teror mereka mengalahkan segala rasa kewajiban atau konsekuensi.

Pada akhir pekan, Senior Zhou memanggil semua orang untuk berkumpul seperti biasa guna mengumumkan mereka yang gagal memenuhi kuota. Kali ini, ada lima nama dalam daftar—semuanya adalah orang-orang yang absen dari perkumpulan tersebut.

“Terlepas dari keadaan kalian, kegagalan untuk memenuhi kuota akan menghasilkan hukuman. Mereka yang ada di dalam daftar ini kuotanya akan dilipatgandakan selama satu bulan, dan mereka juga dilarang berkultivasi selama satu bulan.”

Senior Zhou membubarkan semua orang begitu dia selesai membuat pengumuman, tetapi kali ini dia tinggal di tempat untuk berbicara dengan Yuan.

“Kapan kamu akan pergi?” tanya kepada Yuan.

“Aku akan segera pergi.”

“Kamu mengatakan itu minggu lalu. Pada tingkat ini, kamu akan kehilangan keunggulanmu dan 10.000 poin.”

“Jadi seseorang sudah dekat untuk menjadi seorang kultivator, ya?”

“Aku seharusnya tidak mengungkapkan informasi apa pun tentang kelompok lain, tapi karena kamu pada dasarnya sudah menjadi seorang murid, aku akan memberitahumu bahwa seseorang dari Kelompok 3 sudah hampir menjadi seorang kultivator.”

Baca bab di freewebnovel

‘Kelompok 3? Itu kelompok Ji Ran,’ batin Yuan.

Yuan yakin orang ini adalah Ji Ran. Sebagai Pemimpin Sekte Biara Abadi, dia pasti juga telah menghafal teknik kultivasi sebelum memasuki Alam Tersembunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com