“Sudah seminggu sejak aku tiba di tempat ini, tapi aku sebenarnya bisa tiba dua minggu lebih awal. Aku terkejut kamu butuh waktu selama ini untuk menjadi seorang kultivator, padahal kamu sudah menghafal teknik kultivasi itu,” kata Yuan.

Ji Ran menggaruk kepalanya dengan canggung dan mengakui, “Sejujurnya, aku terkejut dengan kehidupan di Kebun Bambu dan butuh waktu untuk beradaptasi. Aku juga gagal dalam kuota pertamaku, yang sedikit memperlambatku. Meskipun aku adalah Pemimpin Sekte, aku tidak pernah benar-benar menginjakkan kaki di dalam Kebun Bambu sampai baru-baru ini.”

Ji Ran adalah seorang jenius yang memasuki Biara Abadi melalui ujian masuk, jadi dia tidak tahu seperti apa kehidupan bagi mereka yang harus memasuki sekte melalui Hutan Bambu. Meskipun dia pernah mendengar tentang mereka sebelumnya, dia tidak pernah memperhatikannya sama sekali. Bagaimanapun, mereka yang memasuki sekte melalui Hutan Bambu dianggap sampah dan tidak layak untuk mendapat perhatiannya.

Namun, setelah mengalami sendiri kehidupan di Hutan Bambu, Ji Ran mulai mengakui—bahkan menghormati mereka yang harus bertahan dalam kehidupan seperti itu selama bertahun-tahun hanya demi menjadi murid Biara Abadi.

“Apa rencanamu sekarang?” Yuan bertanya kepada Ji Ran sesaat kemudian.

“Aku akan fokus pada kultivasiku untuk saat ini. Kita hanya punya waktu sepuluh tahun untuk menjadi murid Halaman Dalam,” jawabnya. “Meskipun itu lebih singkat dari 30 tahun yang seharusnya kita dapatkan, kita mendapatkan lebih sumber daya kultivasi di sini, jadi itu sebanding.”

“Bagaimana denganmu, Tuan Muda?”

“Aku akan memfokuskan kultivasiku sebentar sebelum mengalihkan perhatianku untuk mendapatkan poin,” kata Yuan.

“Poin, ya? Kalau dipikir-pikir, mungkin lebih baik fokus pada poin karena memiliki banyak kegunaan, dan aku bahkan bisa mempercepat kultivasiku dengannya,” gumam Ji Ran.

“Namun, tidak mudah mendapatkan poin, dan aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”

“Kamu bisa mendapatkan poin dengan menjual bahan-bahan makhluk gaib, terutama inti mereka,” ungkap Yuan.

“Tunggu… hanya ada satu tempat dengan makhluk gaib yang bisa diakses oleh murid Halaman Luar. Apa kamu sudah pergi ke Tempat Perburuan?” Ji Ran menatap Yuan dengan mata terbelalak.

Yuan mengangguk sebagai tanda mengiyakan.

“Seberapa kuat makhluk gaib itu?” Ji Ran kemudian bertanya.

“Makhluk gaib paling lemah yang akan kamu temukan berada di tingkat kelima Murid Spiritual.”

“Tingkat kelima?! Tapi kamu kan baru saja menjadi kultivator belakangan ini! Apakah kamu tanpa sengaja mempertahankan tubuh dan bakat aslimu?” seru Ji Ran dengan wajah terkejut.

“Tidak, tapi aku memang membeli Pil Roh Emas dengan poin-poin milikku.”

“Berapa poin yang harus kamu keluarkan untuk itu?”

“7.500.”

“Itu terlalu mahal… aku hanya punya sedikit lebih dari seribu,” Ji Ran menghela napas.

Setelah mengobrol sebentar lagi, Ji Ran pergi untuk mengunjungi toko poin sementara Yuan kembali ke rumah untuk melanjutkan kultivasinya.

Dua minggu kemudian, Yuan akhirnya selesai menyerap seluruh energi spiritual dari inti monster itu. Namun, ia hanya mampu menerobos satu tingkat, mencapai tingkat ketiga Murid Spiritual, dan ia hampir tidak bisa melakukannya.

Meskipun ia masih memiliki lima batu roh, Yuan memutuskan untuk menyimpannya berjaga-jaga. Karena ia memiliki kemampuan untuk berburu makhluk gaib dan inti monster, ia tidak terlalu mendesak membutuhkan sumber daya kultivasi.

Setelah mandi dan mengisi perutnya, Yuan kembali ke Tempat Perburuan untuk sesi berburu lainnya.

Saat ia mendekati pintu masuk, matanya tertuju pada seseorang yang keluar dari area tersebut. Itu adalah Ji Ran, dan penampilannya sungguh menyedihkan. Pakaiannya compang-camping dan acak-acakan, serta tubuhnya dilumuri darah, memberi kesan bahwa ia baru saja melalui cobaan yang brutal.

“T-Tuan Muda…” Ji Ran hampir secara refleks menyembunyikan wajahnya setelah berpapasan dengan Yuan.

“Kamu terlihat kurang sehat,” goda Yuan sambil tersenyum.

Ia menghela napas, “Kukira aku bisa berburu makhluk gaib karena kamu berhasil melakukannya. Namun, bahkan dengan pengalamanku, tidak ada gunanya jika tubuhku tidak mau mendengarkanku. Aku harus menempa tubuhku sebelum aku bisa berpikir untuk kembali ke tempat ini.”

“Semoga beruntung, Tuan Muda.”

Karena tidak ingin berlama-lama dengan kondisinya yang mengenaskan, Ji Ran buru-buru pergi dari tempat itu.

Yuan memasuki Tempat Perburuan tidak lama kemudian. Sesepuh sekte yang mengawasi pintu masuk memperhatikannya tetapi tidak mengatakan apa pun.

Begitu berada di dalam Tempat Perburuan, Yuan tidak buang-buang waktu mencari makhluk gaib. Namun, meskipun ia yakin dengan kemampuannya, ada beberapa makhluk gaib tertentu yang secara aktif ia hindari, terutama yang bergerak lincah.

“Oh? Mendapatkan inti monster secepat ini, sungguh beruntung,” gumam Yuan pada dirinya sendiri setelah mendapatkan inti monster dari buruan pertamanya.

Setelah mengumpulkan bahan-bahannya, Yuan melanjutkan perburuannya. Kali ini, ia bersiap untuk tetap berada di dalam Tempat Perburuan sampai cincin spasialnya tidak lagi mampu menampung bahan-bahan lainnya.

Seminggu kemudian, setelah rata-rata berhasil membunuh 10 hingga 15 ekor sehari, Yuan akhirnya memenuhi kapasitas cincin spasialnya dengan bahan-bahan makhluk gaib.

Saat ia bersiap untuk kembali ke sekte, ia merasakan kehadiran seseorang yang mendekatinya. Individu tersebut sama sekali tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya, yang membuat Yuan tidak terlalu merasa cemas. Namun, sifat hati-hatinya tetap membuatnya siaga, siap bereaksi jika diperlukan.

“Hei, apa yang sedang kau lakukan?” sebuah suara feminin terdengar.

Yuan berbalik untuk menghadapi sumber suara itu dan melihat seorang wanita muda yang cantik mendekatinya. Ketika ia melihat wajah wanita itu, matanya terbelalak karena terkejut.

Sementara itu, wanita muda tersebut mengerutkan keningnya dalam-dalam saat melihat Yuan.

“Sudah kuduga,” katanya, nada suaranya tajam namun dibalut kebingungan. “Kukira aku salah lihat, tapi ternyata benar ini kamu. Sedang apa kamu memakai seragam Halaman Luar? Dan kenapa kamu masih berada di sekte? Kukira kamu sudah pergi sejak lama untuk bersiap menghadapi ujian Murid Inti. Hm? Murid Tian Yang?”

“Tetua Sun…?” Yuan menggumamkan namanya tanpa sadar, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.

Wanita muda ini bukan sekadar anggota sekte biasa—dia adalah Tetua Sun, seorang sesepuh sekte dan seseorang yang sangat dikenal oleh Tian Yang, karena wanita itu telah menyelamatkan nyawanya dalam beberapa kesempatan di masa lalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com