Setelah memutuskan bahwa ia akan menghubungi para Dewa Luar (Outer Gods), Tian Yang menghabiskan beberapa bulan berikutnya untuk mempelajari teknik yang digunakan untuk menghubungi mereka.

Begitu ia siap, Tian Yang duduk di atas ranjang kultivasi, menarik napas dalam-dalam, dan mulai bergumam, “Wahai para dewa purba di balik tabir nalar, tempat waktu melingkar dan bintang-bintang menangis—dengarkan panggilanku! Aku memanggil Yang Tanpa Nama, yang bayangannya melahap cahaya, yang bisikannya menguraikan takdir! Melalui keretakan dari segala yang ada, melalui keheningan tempat bahkan Dao pun runtuh… turunlah dan jadikan dunia ini milikmu!”

Namun, tidak terjadi apa-apa setelah Tian Yang mengaktifkan teknik tersebut dan mengucapkan frasa pemanggilan itu.

Sambil mengerutkan kening, ia melihat sekeliling, alisnya sedikit terangkat karena hasil yang antiklimaks tersebut. “Apakah itu gagal?” gumamnya, setengah mengharapkan semacam reaksi.

Tepat saat ia bersiap untuk mencoba ritual itu lagi, penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap gulita.

Sensasi tanpa bobot menguasainya, dan kehadiran gua yang sudah tidak asing lagi itu lenyap. Atmosfernya berubah drastis, menjadi sesuatu yang sangat asing—sesuatu di luar apa pun yang pernah ia alami.

Ia tidak lagi berada di tempatnya semula. Gua, ukiran-ukiran, ranjang kultivasi—semuanya telah hilang.

Sebagai gantinya, sebuah kehampaan tak berujung terbentang di hadapannya, sangat luas dan tidak dapat dipahami. Cahaya kecil yang berkelap-kelip menghiasi kegelapan, menyerupai bintang-bintang yang jauh, namun terasa sangat berbeda—seolah-olah mereka sedang mengawasinya.

Tanpa sepengetahuan Tian Yang, ia telah dipindahkan ke Langit Berbintang—sebuah alam di luar langit Surga Ilahi dan tempat yang belum pernah disentuh oleh manusia fana atau makhluk abadi pada masa itu.

“D-di mana aku? Bagaimana aku bisa sampai di sini? Apa yang terjadi dengan para Dewa Luar?” Suara Tian Yang sedikit bergetar saat ia berbalik, mencari tanda-tanda keamiliran di dalam jurang maut yang tak bertepi itu.

Sesaat keheningan menyelimuti kehampaan itu. Kemudian, sebuah suara—dalam, penuh makna, dan sangat luar biasa—bergema di lubuk hatinya yang paling dalam.

“Dengan Dewa Luar, apakah yang kau maksud adalah aku?”

Ketenangan dari kehadirannya yang luar biasa itu membuat bulu kuduk Tian Yang merinding.

Di hadapannya, sesosok bayangan raksasa muncul dari jurang maut, ukurannya sangat besar hingga pikirannya kesulitan untuk memahaminya. Jika ia membandingkan ukurannya sendiri dengan bayangan tersebut, itu bagaikan membandingkan seekor semut dengan seekor gajah.

Sosok itu berwujud seperti manusia, namun bentuknya sama sekali tidak biasa. Sepuluh lengan terbentang ke luar, masing-masing lima di setiap sisi, memancarkan aura kekuasaan mutlak.

Napas Tian Yang tertahan di tenggorokannya.

Ia telah mencari para Dewa Luar.

Dan sekarang, ia berdiri di hadapan salah satu dari mereka.

“Dewa Luar… mereka benar-benar ada…” Tian Yang menelan ludah dengan gugup.

“Aku yakin kau memiliki banyak pertanyaan, tetapi sayangnya, aku tidak dapat menjawabnya saat ini. Kendati demikian, karena kau adalah manusia pertama yang berhasil menguraikan ukiranku, aku akan mengabulkan satu permintaanmu. Katakan padaku, apa yang kau inginkan?”

“Bisakah kau mengabulkan permintaan apa pun?” tanya Tian Yang setelah sadar dari linglungnya.

“…”

Dewa Luar itu tidak menjawab, sepertinya menganggap tidak ada gunanya menjawab pertanyaan yang sudah sangat jelas.

Setelah sesaat merenung, Tian Yang akhirnya berbicara, suaranya terdengar mantap meskipun ada kehadiran yang begitu menakjubkan di hadapannya.

“Aku hanya mengalami kerugian sepanjang hidupku. Berulang kali, aku menyaksikan segala sesuatu lepas dari genggamanku karena aku terlalu lemah untuk melindungi apa pun.”

Kepalan tangannya mengerat, bukan karena amarah, melainkan tekad yang teguh.

“Jika aku bisa meminta satu hal dalam hidupku, itu adalah kekuatan—kekuatan untuk melindungi apa yang ingin kulindungi. Namun, mesipun begitu…” tatapannya mengeras saat ia mendongak menatap entitas yang menjulang tinggi itu, “aku tidak ingin kekuatan semacam itu diberikan begitu saja kepadaku.”

Tidak ada keraguan dalam kata-katanya.

“Oleh karena itu, yang kuinginkan adalah bakat—bakat untuk melampaui semua orang.”

Ini bukanlah permintaan untuk sekadar kekuatan. Ini adalah tuntutan atas hak untuk menempa jalannya sendiri.

Setelah hening sejenak, Dewa Luar itu berbicara, “Jadi, kau tidak mengharapkan kekuatan, melainkan kesempatan untuk memperoleh kekuatan yang kau inginkan, ya? Sungguh manusia yang menarik.”

Kemudian ia melanjutkan, “Sayangnya, aku tidak dapat mengabulkan permintaan itu.”

“Apa?” Tian Yang menunjukkan kerutan bingung mendengarnya, karena ia mengira Dewa Luar itu mahakuasa dan dapat mengabulkan permintaan apa pun.

“Aku tidak bisa memberimu apa yang sudah kau miliki. Meskipun kau mungkin tidak menyadarinya, kau sudah memiliki bakat seperti itu.”

“Itu tidak masuk akal! Jika aku memiliki sedikit saja bakat di dalam diriku, aku tidak akan menderita begitu hebat!” seru Tian Yang, suaranya terdengar parau karena frustrasi, merasa seolah-olah ia sedang dipermainkan.

“Kau tidak harus mempercayaiku. Bagaimanapun juga, aku tidak dapat mengabulkan permintaan itu. Kau boleh memilih permintaan yang lain.”

Tian Yang menghela napas, “Aku tidak punya permintaan lain. Kau bisa memberiku apa pun yang kau inginkan.”

“Kalau begitu, aku akan memberimu sesuatu yang kuanggap pantas untuk eksistensimu,” deklarasi Dewa Luar itu, suaranya menggema ke seluruh jurang yang tak bertepi.

Sebelum Tian Yang sempat bereaksi, cahaya keemasan terwujud di tengah kegelapan yang mahakuas, cahaya pancarannya berdenyut dengan energi yang tak terlukiskan. Cahaya itu melayang maju, bergerak dengan keanggunan yang bagaikan dunia lain, seolah ditarik oleh takdir itu sendiri.

Pada detik berikutnya, bintang itu melesat ke arahnya.

Tian Yang hampir tidak punya waktu untuk memproses apa yang sedang terjadi sebelum benda itu menembus dadanya, menghilang ke dalam tubuhnya.

“Apa yang baru saja kau lakukan padaku?” tanya Tian Yang.

“Itu adalah sesuatu yang harus kau temukan sendiri.”

Tiba-tiba, riak yang kuat melonjak melalui kehampaan yang jauh, mendistorsi jalinan ruang itu sendiri. Kehadirannya sangat luas dan penuh pertanda buruk, sesuatu di luar pemahaman Tian Yang.

Tatapan Dewa Luar itu beralih ke arah gangguan tersebut.

“Aku akan mengakhiri percakapan kita di sini,” ujarnya.

Tepat saat jurang maut itu mulai bergetar, perhatian Dewa Luar itu kembali kepada Tian Yang untuk sesaat terakhir.

“Ini bukan terakhir kalinya kita berbicara, karena tampaknya eksistensi kita terjalin oleh takdir. Sampai jumpa lagi, manusia.”

Sebelum Tian Yang sempat merespons, kehampaan di sekelilingnya runtuh. Jurang berbintang itu berputar, dan kesadarannya ditarik secara paksa, seolah-olah kenyataan itu sendiri sedang mengusirnya dari alam ini.

Ketika Tian Yang sadar dari linglungnya, ia mendapati dirinya sudah berada kembali di dalam gua, duduk di atas ranjang kultivasi persis seperti sebelumnya, seolah-olah pertemuannya dengan Dewa Luar hanyalah sebuah mimpi belaka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com