Penjara Pemasyarakatan Abadi benar-benar hidup sesuai dengan namanya. Bagian dalamnya sangat menindas seperti penjara terburuk—gelap dan menyesakkan, dengan dinding batu lembap yang memerangkap bau pembusukan. Udara dipenuhi dengan campuran busuk antara keringat, darah, dan sesuatu yang lebih menyeramkan, aroma yang menceritakan tentang tak terhitung banyaknya jiwa yang telah menderita di dalam kedalamannya.

Lantai terbawah bahkan jauh lebih buruk. Meskipun menahan paling sedikit tahanan, udaranya dipenuhi dengan bau darah dan daging membusuk yang begitu menyengat, hampir membuat Ren Xia merasa mual. Dinding-dindingnya tampak bernapas bersama penderitaan mereka yang telah lama binasa di tempat ini, dan setiap langkah maju terasa seperti mengarungi tempat yang dilupakan oleh waktu dan belas kasihan.

Perasaan putus asa itu semakin kuat saat mereka melewati sel-sel tahanan, mata mereka tertuju pada para tahanan di dalamnya. Masing-masing dari mereka dibelenggu pada dinding batu yang dingin, tubuh mereka dilucuti habis-habisan, kehilangan martabat mereka. Namun, yang paling mengerikan adalah tak satupun dari mereka yang bahkan tampak seperti manusia lagi. Kulit mereka adalah permadani mengerikan berwarna hitam, biru, dan merah—bukti dari pemukulan tanpa henti dan penyiksaan yang tak terkatakan. Sebagian besar dari mereka juga kehilangan anggota tubuh. Beberapa hanya kehilangan satu atau dua, tetapi beberapa tidak memiliki anggota tubuh sama sekali.

Meskipun Ren Xia pernah mendengar rumor tentang Penjara Pemasyarakatan Abadi yang merupakan tempat kejam, dia tidak pernah membayangkan tempat itu berada dalam kondisi seperti itu. Mengenai Tian Yang, dia tidak terkejut, tetapi dia dipenuhi dengan rasa jijik dan kemarahan.

‘Kulas telah terjebak di neraka ini selama lebih dari lima puluh tahun? Bahkan jika aku menyelamatkannya… dia mungkin tidak lagi sama seperti Kulas yang dulu kuenal.’

Tian Yang mengatupkan rahangnya, tinjunya mengepal saat gelombang kecemasan melandanya. Dia harus bersiap menghadapi yang terburuk—untuk kemungkinan bahwa pria yang ingin dia selamatkan bukan lagi orang yang diingatnya.

Namun, bahkan jika Kulas adalah individu yang sepenuhnya berbeda, dia tetap ingin menyelamatkannya.

‘Andai saja aku tiba lebih cepat…’ gumamnya dalam hati.

Ketika mereka mencapai sel tertentu, Ren Xia tiba-tiba berhenti untuk melihat individu di dalamnya, matanya terangkat dengan ekspresi bingung.

Melihat ini, penjaga itu berkata, “Karena ini pertama kalinya Nyonya datang ke lantai terbawah, Anda mungkin bahkan tidak mengenalinya.”

“Apa yang kau bicarakan?” Ren Xia menatap penjaga itu dengan ekspresi penuh tanya.

Penjaga itu tersenyum dan berkata, “Jangan terlalu terkejut mendengarnya, tapi itu adalah Kulas.”

“Apa?!” seru Ren Xia dengan suara kaget.

“Kulas?”

Mata Tian Yang juga melebar karena terkejut setelah mendengar ini.

Baik Ren Xia maupun Tian Yang awalnya tidak mengenali Kulas sampai penjaga itu menunjukkannya. Namun, mereka tidak bisa disalahkan atas kegagalan mereka mengenali pria itu. Pria di hadapan mereka sama sekali tidak mirip dengan Kulas yang dulu mereka kenal. Namun, bukan bekas luka penyiksaan yang membuat Kulas tidak dapat dikenali. Pria yang dulunya adalah pemuda tampan itu telah mengalami transformasi di luar pemahaman. Dia telah menjadi sangat besar—begitu kolosal sehingga bahkan saat berlutut, tingginya setinggi bangunan, tubuhnya menjulang di atas mereka, jauh melampaui ukuran manusia normal mana pun. “I-itu Kulas? Apa yang terjadi padanya?” tanya Ren Xia karena penasaran.

“Kami tidak tahu persis apa yang menyebabkan transformasinya, tetapi kami percaya itu karena teknik yang dia peroleh dari Makam Han Zexian, karena Klan Kekuatan Abadi menyangkal memiliki teknik seperti itu,” kata penjaga itu.

Ren Xia menelan ludah dengan gugup. Dia menoleh untuk menatap Tian Yang, yang sedang menatap Kulas tanpa berkedip.

“Nah, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanyanya.

“Maaf?” Penjaga itu mengira Ren Xia sedang berbicara kepadanya.

“Tutup mulutmu. Aku tidak sedang berbicara denganmu,” bentaknya pada penjaga itu.

“A-apa?” Penjaga itu hanya bisa berdiri dengan ekspresi bingung di wajahnya saat dia mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

“Lepaskan aku,” kata Tian Yang sesaat kemudian.

Ren Xia mengangguk dan melepaskan borgolnya.

“A-apa yang Anda lakukan, Nyonya Ren?!” Terkejut dengan tindakannya, penjaga itu melompat mundur dan secara naluriah mencabut senjatanya.

Setelah dibebaskan dari borgolnya, Tian Yang mengambil pil pemulihan dan memakannya, menyembuhkan semua luka di tubuhnya.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah penjaga yang kini siaga, matanya tajam dan meluap-luap. Dengan nada dingin dan mengancam, dia memerintahkan, “Buka sel Kulas.”

“Siapa kau?! Apa kau tahu apa yang sedang kau lakukan?!” bentak penjaga itu sambil mengerahkan kultivasinya di alam Penguasa Ilahi (Divine Master).

Sebagai tanggapan, Tian Yang memancarkan kultivasi Kenaikan Abadi (Immortal Ascension) miliknya, memaksa penjaga itu berlutut hanya dengan kehadirannya saja.

“Aku tidak akan bertanya lagi padamu,” kata Tian Yang, suaranya dingin membeku saat dia menghunus pedangnya. “Jika kau tidak melepaskannya, aku akan membunuhmu dan membuka sel itu sendiri.”

Wajah penjaga yang tadinya sudah pucat kehilangan sedikit warna yang tersisa, berubah putih seperti mayat. Dia sangat menyadari situasinya—di hadapan Tian Yang, dia tidak lebih dari seekor semut, benar-benar tidak berdaya untuk melawan. Namun, menuruti permintaan Tian Yang juga tidak ada baiknya. Sembilan Klan Abadi pasti akan menyingkirkannya karena pengkhianatannya.

Tidak peduli apa yang dia pilih, kematian menantinya.

Pada akhirnya, penjaga itu membuat pilihannya. Jika kematian tidak dapat dihindari, dia lebih baik mengambil risiko dengan Sembilan Klan Abadi daripada menghadapi eksekusi pasti pada saat ini juga. Dengan tangan yang gemetar, dia melangkah maju dan, tanpa sepatah kata pun, membuka kunci sel Kulas.

Tian Yang melepaskan penyamarannya dan mendekati Kulas, yang menundukkan kepala dan tampak sedang tidur.

“Ehem.”

Tian Yang dengan cepat berdehem, menenangkan dirinya sebelum berbicara dengan suara tenang, “Saudara Kulas, ini aku, Tian Yang. Aku di sini untuk menyelamatkanmu.”

Kata-katanya menggantung di udara, tidak dibalas apa pun selain kesunyian.

Jangankan mengucapkan sepatah kata pun, Kulas bahkan tidak repot-repot mengangkat kepalanya untuk melihat Tian Yang, hampir seolah-olah dia tidak sadarkan diri.

Namun, Tian Yang yakin bahwa Kulas sadar dan memutuskan untuk mencoba lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com