“Pita hitammu?” Yuan berbalik menghadap murid itu dengan ekspresi geli.

“Y-Ya! Kalau aku tidak mengalihkan perhatian makhluk spiritual itu, kau tidak akan bisa mengalahkannya!” seru murid itu terbata-bata, suaranya sedikit gemetar.

Meskipun kata-katanya terdengar percaya diri, sama sekali tidak ada keyakinan dalam nada suaranya. Sangat jelas—bahkan bagi dirinya sendiri—bahwa dia tidak benar-benar mempercayai apa yang baru saja dia ucapkan.

“Hal yang sangat menggelikan untuk didengar. Baiklah. Jika kau benar-benar merasa pantas mendapatkan pita hitam ini, ambillah dariku.” Yuan mengulurkan pita itu ke arah sang murid.

“S-Serius?” tanya murid itu dengan tatapan ragu.

Yuan tersenyum dan menjawab, “Tentu saja, aku serius. Namun, aku tidak akan memberikannya begitu saja tanpa pertarungan.”

“Kau—!” Murid itu langsung menyadari apa yang coba dilakukan Yuan dan menghentikan gerakannya.

Yuan melanjutkan, “Tidak ada aturan yang mengatakan para peserta tidak boleh mencuri pita peserta lain. Jika kau benar-benar menginginkan pita ini, datang dan cutilah dariku.”

“…”

Murid itu terdiam seribu bahasa. Dia tahu dia sama sekali bukan tandingan Yuan, yang telah mengalahkan makhluk spiritual itu dalam satu serangan saja. Dia juga tahu bahwa Yuan akan mampu melakukan hal yang sama meskipun dia tidak mengalihkan perhatian makhluk itu.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, murid itu berbalik dan dengan cepat meninggalkan tempat kejadian.

Tidak lama setelah murid itu pergi, alih-alih pergi juga, Yuan berbalik ke arah tertentu dan berkata dengan suara lantang, “Ini juga berlaku untuk kalian. Jika kalian merasa memiliki kemampuan untuk merampas pita hitam dariku, silakan coba!”

“?!”

Para peserta, yang sedari tadi bersembunyi dan mengamati semuanya dari kejauhan, terkejut saat Yuan tiba-tiba memanggil mereka. Namun, tak seorang pun dari mereka yang berani menampakkan diri, apalagi menantang Yuan.

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Yuan meninggalkan tempat itu sedetik kemudian, langsung meninggalkan area ujian.

“Eh? Kenapa kau sudah kembali? Waktunya masih sangat banyak.” Tetua Sun merasa bingung saat Yuan kembali secepat ini.

Yuan tidak mengatakan apa-apa dan menunjukkan pita hitam itu kepada semua orang di sana.

“Dia benar-benar memburu makhluk spiritual berpita hitam secepat ini?! Terakhir kali seseorang berhasil mendapatkan pita hitam adalah tujuh puluh tahun yang lalu!” Para tetua sekte lainnya saling berbisik, suara mereka penuh keterkejutan.

Penguji mendekati Yuan dan berkata, “Selamat karena telah lulus ujian, Murid Xiao Yang. Mulai saat ini kau adalah seorang murid Inti. Kau bisa pindah ke Halaman Inti setelah menemukan tempat tinggal yang cocok.”

“Apakah aku bisa tinggal di Halaman Luar?” tanya Yuan.

Penguji itu belum pernah mendengar ada orang yang menolak pindah ke Halaman Inti dan merasa cukup bingung dengan pertanyaan Yuan.

Setelah tersadar dari keterenggahuannya, ia menjawab, “Kami tidak bisa memaksamu untuk pindah, jadi jika itu maumu… tapi apakah kau yakin? Energi spiritual di dalam Halaman Inti jauh lebih pekat, yang akan sangat bermanfaat bagi kultivasimu. Selain itu, tidak akan praktis bagimu saat harus pergi ke Halaman Inti untuk urusan apa pun.”

“Kenapa kau ingin tinggal di Halaman Luar? Apakah kau tidak mau berpisah dengan teman-temanmu atau semacamnya? Kau tahu kan, aku mengharapkanmu sering mengunjungi tempatku untuk berlatih?” Tetua Sun juga ikut menimpali.

“Latihan, ya?”

Yuan terdiam untuk merenung. Saat berikutnya, ia mengangguk, “Baiklah, aku akan pindah ke Halaman Inti.”

Meskipun awalnya ia berencana untuk tinggal di Halaman Luar demi yang lain, Yuan memutuskan untuk lebih mempercayai rekan-rekannya.

*’Apa yang sebenarnya aku khawatirkan? Mereka sudah cukup kuat dan mandiri, dan aku yakin mereka akan segera masuk ke Halaman Inti.’*

Yuan menyadari bahwa ia terlalu memperlakukan yang lain seperti anak kecil meskipun mereka tidak pernah memintanya, yang bisa dianggap sebagai kurangnya rasa percaya pada mereka. Yuan meninggalkan area ujian bersama Tetua Sun tidak lama kemudian.

“Seragam barumu akan siap dalam tiga hari. Sambil menunggu, kau bisa mencari tempat tinggal baru di dalam Halaman Inti,” kata Tetua Sun saat ia membawa Yuan kembali ke tempat tinggalnya.

“Beristirahatlah untuk sekarang. Temui aku begitu kau sudah pindah ke Halaman Inti, dan kita akan langsung memulai latihanmu.”

“Sampai jumpa nanti, Tetua Sun.”

Namun, alih-alih pergi, Tetua Sun menatap Yuan dengan wajah khawatir dan berkata, “Segalanya mungkin akan menjadi rumit dan sulit bagimu di Halaman Inti, tapi itu akan segera berlalu.”

Yuan tersenym dan bertanya, “Apakah Anda mengacu pada apa yang aku alami dengan para murid Halaman Inti itu sebelumnya?”

Tetua Sun mengangguk. “Ya, kau mungkin akan terus-menerus disangka sebagai Tian Yang.”

*“Sebenarnya siapa Tang Yang ini? Anda juga menyangka aku adalah dia saat pertemuan pertama kita. Dan kenapa sepertinya dia punya begitu banyak musuh?”*

“Tian Yang… adalah seorang murid Halaman Inti yang berwajah persis sepertimu. Aku tidak akan terkejut jika kalian adalah anak kembar. Mengenai dia yang punya banyak musuh… Yah, aku tidak bisa menyangkalnya. Meskipun dia bukan tipe orang yang sengaja mencari musuh, dia tidak pernah mundur dari sebuah pertarungan, bahkan jika itu hanya sebuah ejekan sederhana dari murid lain.”

“Begitu ya. Apakah menurutku aku akan bisa menemuinya?” tanya Yuan kemudian.

“Dia sedang pergi berlatih untuk ujian Murid Inti saat ini, tapi dia seharusnya sudah kembali dalam beberapa tahun.”

“Beberapa tahun, ya? Aku tidak sabar.”

Meskipun mengucapkan kata-kata itu, Yuan memiliki firasat bahwa mereka berdua tidak akan bertemu di dunia ini.

Tetua Sun pergi tidak lama kemudian.

“Selamat atas kelulusan ujianmu.”

Xi Meili dan yang lainnya menyambutnya dengan senyuman begitu mereka melihatnya, memberikan ucapan selamat tanpa perlu bertanya bagaimana hasilnya. Seolah-olah keberhasilannya sudah dipastikan sejak awal, sesuatu yang begitu diharapkan sehingga tidak perlu ada keraguan lagi. Keyakinan mereka padanya tidak tergoyahkan, dan bagi mereka, tidak pernah ada pertanyaan tentang apakah dia akan lulus—hanya kapan.

Yuan kemudian mengungkapkan kepada mereka bahwa dia akan pindah ke Halaman Inti dalam beberapa hari.

“Begitu ya. Jangan khawatirkan kami. Kami akan segera menyusulmu ke Halaman Inti.”

“Tentu saja.” Yuan mengangguk sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com