“Sesepuh Sun, aku serius. Aku ingin ikut denganmu ke Benua Tandus. Kau tidak tahu seberapa besar pengorbananku untuk mendapatkan persetujuan Ketua Sekte,” kata Yuan dengan ekspresi serius di wajahnya.

Sesepuh Sun menghela napas, “Terserah. Kau toh akan pergi sendiri jika aku menolak, jadi sebaiknya aku membawamu bersamaku. Dengan begitu kau akan sedikit lebih aman. Berjanjilah padaku bahwa kau tidak akan meninggalkan sisiku selama kita berada di sana.”

“Aku berjanji,” Yuan mengangguk.

“Datanglah ke Puncak Matahari Abadi dalam tiga hari. Kita akan berangkat saat itu,” ucapnya beberapa saat kemudian.

Setelah berpamitan, Yuan pergi menemui yang lain untuk memberi tahu mereka tentang kepergiannya.

“Apa? Kau bisa meninggalkan sekte?” Ji Ran terkejut mendengarnya.

“Ya, tapi itu akan menelan biaya sepuluh juta poin.”

“Sepuluh juta?! Itu namanya perampokan terang-terangan!” seru Xi Meili.

“Kira-kira kita bisa mendapatkan poin di luar sekte tidak? Kalau tidak, aku merasa sia-sia menghabiskan begitu banyak poin…” tanya Lan Yingying.

“Aku tidak tahu, tapi kita mungkin bisa menjual apa pun yang kita dapatkan di luar ke toko-toko untuk ditukar dengan poin begitu kita kembali ke sekte,” duga Yuan.

“Berapa lama kau akan pergi?” tanya Yingzi.

“Aku tidak tahu, tapi aku punya waktu empat tahun untuk melunasi utangku, jadi kurasa aku tidak akan pergi terlalu lama.”

Yuan kemudian memberi tahu yang lain tentang pembayaran untuk mendapatkan audiensi dengan Ketua Sekte dan tujuan sebenarnya.

“Meskipun awalnya terlihat mahal, kurasa itu sepadan, karena ini mungkin satu-satunya cara bagi kita untuk mendapatkan jawaban.”

“Tapi persyaratan ini… Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan seseorang untuk menyelesaikannya?” tanya Xi Meili.

Ji Ran menjawab dengan ekspresi muram, “Mendapatkan seratus juta poin dan menjadi Murid Inti akan memakan waktu beberapa dekade, tetapi untuk mencapai tingkat 9 dalam Teknik Keabadian Tanpa Tanding… Aku bahkan tidak yakin apakah itu mungkin.”

“Tingkat berapa yang kau capai ketika kau menjadi Ketua Sekte? Dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya?” tanya Yuan.

“Aku hanya mencapai puncak tingkat ke-7, yang membutuhkan waktu hampir tiga juta tahun untukku capai.”

“Tiga juta tahun?! Mana mungkin aku mau menghabiskan bahkan sepersepuluh dari waktu itu di sini! Meskipun waktu berjalan lebih lambat di dunia ini, itu tidak masalah karena kita tetap harus menghabiskan waktu selama itu di sini!” seru Xi Meili, motivasinya untuk melanjutkan ujian ini merosot drastis.

“Sepertinya ujian ini jauh lebih rumit dan memakan waktu daripada yang kita bayangkan. Apa yang akan kau lakukan sekarang? Apakah kau akan melanjutkan?” Lan Yingying menatap Yuan.

“Jujur saja? Sepertinya aku tidak akan menyelesaikan ujian ini. Aku mungkin akan menyerah cepat atau lambat,” kata Yuan.

Dia sudah berpikir untuk menyerah bahkan sebelum percakapannya dengan Ketua Sekte selesai. Ujian ini benar-benar terlalu menyita waktu. Terlebih lagi, hadiah dari ujian tersebut tidak menarik bagi Yuan, yang sudah mengetahui sebagian besar teknik dan rahasia mereka.

“Kapan kau akan pergi? Aku akan tinggal di sini sampai kau pergi,” kata Xi Meili.

“Mungkin setelah aku kembali dari perjalanan singkat ini,” ujarnya.

Yuan kemudian menatap Ji Ran dan bertanya, “Bagaimana denganmu? Apakah kau akan tetap di sini? Karena waktu mengalir secara berbeda di sini, kau bisa tinggal di sini sementara kami pergi.”

“Itu…” Ji Ran tidak bisa langsung memberikan jawaban. Dia ingin tinggal, tetapi dia harus mengikuti Yuan.

Yuan bisa menebak apa yang dipikirkannya dan berkata, “Aku tidak keberatan jika kau tinggal di sini.”

“Tolong beri aku waktu untuk memikirkannya,” kata Ji Ran akhirnya.

Yuan mengangguk.

Tiga hari kemudian, Yuan menemui Sesepuh Sun di Puncak Matahari Abadi.

“Apakah kau siap untuk berangkat?” tanya wanita itu kepadanya.

“Ya, aku sudah siap.”

Sesepuh Sun dengan sigap mengeluarkan harta karun terbang, dan yang mengejutkan Yuan, bentuknya menyerupai singa putih yang megah. Bulunya yang bersih berkilau bagaikan giok yang dipoles, dan api yang mengaum menyelimuti kaki-kakinya yang kuat, berderak dengan pancaran cahaya dunia lain. Binatang buas itu memancarkan aura dominasi dan keanggunan, memancarkan kekuatan kuno yang seolah-olah menggetarkan udara di sekitarnya.

Ini adalah pertama kalinya Yuan melihat harta karun terbang milik Sesepuh Sun, dan benda itu tampak jauh lebih nyata daripada milik Kulas.

“Itu terlihat mahal,” ucap Yuan dengan suara lantang.

“Harta karun terbang mana yang tidak mahal?”

Yuan terselip senyum dan berkata, “Lebih mahal daripada yang seharusnya mampu dibeli oleh seorang sesepuh sekte. Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu apa-apa tentang latar belakangmu, Sesepuh Sun.”

Sesepuh Sun menghela napas dan berkata, “Berhentilah menjadi orang yang usil dan naiklah, atau aku akan meninggalkanmu.”

Sesepuh Sun melompat ke punggung harta karun terbang yang megah itu, memperlakukannya dengan santai seperti halnya menunggangi kuda biasa. Tanpa ragu, Yuan mengikuti jejaknya, mendarat tepat di belakang wanita itu.

Sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, singa putih itu mengeluarkan geraman rendah yang bergemuruh, dan dalam sekejap mata, ia membubung ke langit. Nyala api berkedip-kedip dari kaki-kakinya saat ia melesat ke atas, menembus awan dengan kecepatan yang menakjubkan. Dunia di bawah berubah menjadi kabur dan tak berarti, ditelan oleh bentangan langit yang maha luas.

Yuan menatap langit tak bertepi yang membentang di hadapan mereka dan bertanya, “Berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mencapai Benua Tandus?”

Meskipun kecepatan mereka luar biasa, dia hanya merasakan hembusan angin sepoi-sepoi yang membelai wajahnya.

“Kita seharusnya tiba dalam seminggu,” jawabnya dengan tenang.

‘Seminggu?! Itu terlalu cepat!’ seru Yuan dalam hati.

“Karena kita punya waktu luang, mengapa kau tidak menceritakan sedikit tentang dirimu? Saat kau bertanya tentang latar belakangku, aku baru sadar kalau aku juga tidak tahu apa-apa tentangmu,” kata Sesepuh Sun, yang ternyata ikut-ikutan usil.

Yuan tersenyum dan berkata, “Aku berasal dari tempat bernama Bumi.”

“Bumi? Aku belum pernah mendengar tempat ini sebelumnya.”

“Tempat itu kecil dan tidak penting, jadi aku tidak heran.”

“Kenapa kau bergabung dengan Biara Abadi?”

“Alasan yang sama seperti kebanyakan orang—untuk mengubah hidupku.”

Sesepuh Sun terus mencecar Yuan dengan berbagai pertanyaan selama beberapa jam berikutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com