Setelah merasakan kehadiran jahat yang luar biasa, Sun Ling Cai terpaksa membalikkan tubuhnya. Setiap insting di dalam tubuhnya memperingatkannya untuk lari, namun ia tetap berdiri teguh.

Awalnya, ia tidak melihat apa pun—hanya udara kosong dan terdistorsi di depannya, yang terasa berat dengan energi yang menindas. Tapi kemudian, sesosok bayangan mulai terbentuk, perlahan-lahan muncul dari kegelapan seolah-olah kenyataan itu sendiri sedang membengkokkan diri untuk memberinya jalan.

Setiap langkah yang diambilnya begitu disengaja, dan dengan setiap langkah, tekanan itu semakin berat, semakin dingin—seperti jerat tali yang mengencangkan jiwa.

‘Iblis kedua? Bagaimana itu mungkin?! Indra ilahi-ku telah aktif dan mengawasi tempat ini sejak kami masuk, namun aku baru saja merasakannya! Apakah ia baru saja berteleportasi ke sini?’ Sun Ling Cai tidak dapat memahami bagaimana ia bisa melewatkan iblis ini, yang memancarkan jumlah energi iblis yang sangat konyol.

“Beraninya aku kembali kepada para penyusup… Aku juga baru pergi selama beberapa menit.”

Sosok itu berbicara saat ia muncul dari bayangan, menampakkan wujudnya.

Sama seperti Jenderal Iblis, iblis ini tampaknya tidak memiliki kristal di luar tubuhnya. Namun, energi dan kehadiran iblisnya beberapa kali lebih kuat daripada Jenderal Iblis, yang hanya bisa berarti satu hal.

“Kaisar Iblis…” gumam Sun Ling Cai pelan, suaranya hampir tak terdengar, diselimuti oleh ketegangan.

Ia mengepalkan tinjunya erat-erat, rahangnya mengatup saat ketakutan murni merayap di punggungnya.

Setelah menghabiskan waktu beberapa saat saja di dekatnya, ia mulai mengenali keakraban yang tak terbantahkan dari aura tersebut. Aura itu hampir identik dengan yang ia rasakan selama Ujian Penyegel Iblis Tertinggi beberapa tahun lalu.

Kaisar Iblis di hadapan Sun Ling Cai bukanlah Kaisar Iblis yang sama saat ujian. Ini adalah yang baru, yang belum pernah ia dengar atau lihat sebelumnya.

‘Sial, apa yang harus kulakukan?’ Sun Ling Cai hanya bisa berdiri di sana dan memikirkan sedikit pilihannya saat Kaisar Iblis itu perlahan mendekat.

Meskipun baik dirinya maupun Kaisar Iblis tersebut memiliki kultivasi yang disegel hingga puncak Ascension Kebakaan, Sun Ling Cai tidak yakin ia akan mampu menghadapi Kaisar Iblis ini bahkan jika ia memiliki kultivasi penuhnya dan iblis itu tidak.

Ia bisa mencoba melarikan diri, tetapi itu akan mencoreng statusnya sebagai Master Penyegel Iblis, belum lagi Yuan dan para tawanan tidak jauh darinya. Jika ia lari, mereka pasti akan mati. Kaisar Iblis itu tiba-tiba berhenti di depan Jenderal Iblis yang disegel. Setelah jeda singkat, ia meletakkan telapak tangannya pada iblis yang disegel itu dan mulai menyalurkan energi iblis ke dalamnya. Sesaat kemudian, retakan-retakan mulai muncul pada iblis yang disegel itu.

‘Ia sedang membuka segel iblis yang lain?!’

Melihat ini, Sun Ling Cai secara naluriah menyerang Kaisar Iblis tersebut.

Tanpa melirik ke arah Sun Ling Cai sama sekali, Kaisar Iblis itu dengan santai menjentikkan tangannya, sebuah gerakan yang begitu mudah sehingga tampak seperti mengabaikannya.

Pada saat itu, gelombang besar energi iblis melonjak maju—tebal, hitam, dan bergolak dengan rasa kebencian.

Energi itu menghantam Sun Ling Cai bagaikan gunung yang runtuh, kekuatan mentahnya tidak menyisakan ruang untuk perlawanan. Tubuhnya terlempar dengan kejam, dikirim terbang ke udara seolah-olah ia tidak lebih dari sehelai daun yang terjebak dalam badai.

Pada saat Sun Ling Cai berhasil menstabilkan dirinya, yang hanya membutuhkan waktu sedetik, iblis yang disegel itu telah terbebas dari penjara batunya.

“Saya meminta maaf atas ketidakmampuan saya, Yang Mulia.” Jenderal Iblis itu berlutut di hadapan Kaisar Iblis.

Kaisar Iblis itu dengan tenang menatap iblis tersebut dan berkata, “urus penyusup yang satu lagi. Aku akan berurusan dengan ternak ini sendiri.”

“Sesuai perintah Anda.”

Jenderal Iblis itu pergi tanpa penundaan, mengabaikan Sun Ling Cai, yang hanya bisa menonton saat ia menghilang. ‘Dia seharusnya baik-baik saja…’ Sun Ling Cai tidak terlalu khawatir pada Yuan, yang ia yakini sedang menyembunyikan kultivasi aslinya. ‘Aku tidak akan bisa mengalahkan Kaisar Iblis ini sendirian, jadi aku hanya bisa mencoba menahannya sampai dia mengalahkan Jenderal Iblis itu…’

Sun Ling Cai hanya bisa mengandalkan bantuan Yuan untuk mengalahkan Kaisar Iblis ini, tetapi bahkan itu tampaknya tidak mungkin.

Menurut apa yang ia dengar dari orang-orang di Klan Penyegel Iblis, butuh Pemimpin Klan mereka, serta dua Penyegel Iblis Tertinggi, untuk menangkap Kaisar Iblis yang lain, dan mereka semua berada dalam kekuatan penuh.

Sementara itu, ia hanya seorang Master Penyegel Iblis. Butuh sebuah keajaiban baginya untuk bisa menahan Kaisar Iblis itu selama beberapa menit saja, apalagi menyegelnya.

‘Mari kita fokus pada pertahanan saja sampai Xiao Yang tiba…’ pikir Sun Ling Cai dalam hati saat ia bersiap untuk melawan Kaisar Iblis, yang hanya berdiri di sana dalam keheningan.

Pada saat yang sama, Jenderal Iblis muncul di hadapan Yuan dan para tawanan, yang gemetar ketakutan karena kehadiran Kaisar Iblis yang memenuhi seluruh ruangan di tempat itu. Tekanannya begitu menakutkan dan menyesakkan sehingga para tawanan bahkan tidak bisa berdiri meskipun kultivasi mereka telah kembali, apalagi melarikan diri.

“Pencerahan Spiritual? Bagaimana bisa orang lemah sepertimu menyegel dua orang bodoh itu?” Jenderal Iblis menyipitkan matanya ke arah Yuan setelah menilai situasi, tatapannya dipenuhi dengan kebingungan.

“Jangan khawatir, kau akan mengalaminya sendiri dalam waktu dekat,” kata Yuan dengan tenang.

“Hmph! Konyol!” Jenderal Iblis itu mencibir.

Yuan berbalik menghadap para tawanan dan berkata, “Tutup mata kalian. Semuanya. Ini akan segera berakhir.”

Mendengar suaranya yang menenangkan, tenang dan mantap bagaikan angin sepoi-sepoi yang lembut, para tawanan merasakan gelombang kenyamanan yang tak terduga menyelimuti diri mereka. Tanpa sadar, mereka semua mulai memejamkan mata rapat-rapat.

“Biasanya, aku akan memanfaatkanmu untuk menghiburku sebelum aku membunuhmu. Sayangnya, aku tidak punya waktu hari ini karena aku harus membantu gadis itu secepat mungkin, jadi jika kau tidak keberatan—”

Jenderal Iblis memotong dengan tawa dingin, “Memanfaatkanku sebagai hiburan? Seharusnya aku yang mengatakan itu kepadamu!”

Dalam keputusasaan amarah, Jenderal Iblis menerjang ke arah Yuan—atau setidaknya, ia mencoba melakukannya.

Tetapi saat ia bergerak, tubuhnya tiba-tiba membeku, terkunci di tempat oleh kekuatan tak kasat mata.

Kebingungan melintas di wajahnya saat ia menunduk dan mendapati beberapa cahaya berbentuk pedang menembus tubuhnya, memancarkan energi murni yang berpendar terang dan mendesis pada dagingnya.

“A-Apa? Dari mana ini datangnya?” gumamnya dengan linglung, matanya terbuka lebar karena tidak percaya saat ia merasakan sensasi yang asing—rasa sakit.

[Swords of Eternal Torment]

Saat Jenderal Iblis mengangkat kepalanya lagi, Yuan sudah berdiri tepat di hadapannya dengan pedang merah berpenampilan sederhana dalam genggamannya.

Mata Jenderal Iblis semakin melebar setelah merasakan Aura Penyegel Iblis yang menakutkan yang dipancarkan oleh pedang tersebut, dan tubuhnya bergetar ketakutan saat ia mengingat kembali perasaan terlupakan yang disebut rasa takut.

“P-Pedang itu! Kenapa kau—”

Yuan menjentikkan lengannya, dan dengan keanggunan yang tidak nyata, ia mengayunkan bilah pedangnya dalam lengkungan horizontal yang sempurna, jalurnya menelusuri leher iblis itu dengan bersih.

Gerakan itu terasa aneh. Lambat dan cepat sekaligus. Tidak ada gerakan yang terbuang sia-sia, tidak ada hiasan dramatis, dan kepala iblis itu terlepas dengan bersih, tubuhnya langsung disegel dalam sekejap, jauh sebelum kepalanya bahkan bisa mencapai tanah.

Bruk.

Kepala iblis itu menghantam pasir dengan suara gedebuk yang tertahan, sedikit tenggelam ke dalam butiran-butiran lembut, dan wajahnya terpaku dalam ekspresi ketakutan, mata terbuka lebar yang dipenuhi dengan kengerian kesadaran yang mulai merasuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com