Setelah Sesepuh Pertama dan Sesepuh Ketiga pergi, Yuan kembali melanjutkan pemurnian racun tersebut.

Seminggu kemudian, noda hitam pekat yang tadinya menutupi perairan itu telah lenyap sepenuhnya. Lautan kini berkilau dengan jernih, tidak bisa dibedakan dari bentangan perairan murni di sekitarnya—tenang, bersih, dan bebas dari segala kekotoran.

Begitu ia memurnikan seluruh racun tersebut, Yuan berjalan kembali ke kediaman Klan Naga Azure sambil membawa orb yang kini telah dimurnikan.

Namun, ia bahkan belum mencapai separuh jalan kembali ke tempat tinggal Klan Naga Azure sebelum ia berpapasan dengan Jiao Zhenhai, Kaisar Naga Suci, dan yang lainnya.

“Utusan Senior! Apa Anda baik-baik saja?” tanya Kaisar Naga kepadanya.

“Ya, aku baik-baik saja.”

“A-Apa yang Anda lakukan pada tempat ini?” tanya Jiao Zhenhai dengan ekspresi tidak percaya sama sekali. “Tempat ini dulunya sangat kotor, dan kami hampir tidak bisa sampai sejauh ini tanpa pingsan…”

Yuan mengulurkan orb yang kini sudah suci dan berkata dengan tenang, “Ini adalah sumber racunnya. Tapi aku sudah membersihkannya. Jika kalian berjalan sedikit lebih jauh ke bawah, kalian akan melihat sebuah mayat.”

“Begitu ya… Aku akan menyuruh Sesepuh Pertama memeriksanya,” kata Jiao Zhenhai. “Ngomong-ngomong, di mana Sesepuh Pertama? Dia pergi keluar bersamamu, kan? Kami datang jauh-jauh ke sini karena kami merasakan Qi Surgawi miliknya dan mengira dia sedang bertarung.”

“…”

Yuan tidak langsung menjawab.

“Ada apa?” tanya Jiao Zhenhai.

Yuan menatap Sesepuh Kedua, yang masih bersama Klan Naga Azure, dan berkata, “Kalian tidak akan menyukai apa yang akan kukatakan. Sialan, kalian bahkan mungkin akan marah padaku karena mengatakannya.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Yuan melanjutkan, “Sesepuh Pertama telah mengkhianati Klan Naga Azure. Dia ikut campur tangan dalam masalah racun ini, dan dia menyerangku saat aku sedang berusaha memurnikannya.”

“APA?!”

Semua orang di Klan Naga Azure berseru kencang, wajah mereka dipenuhi rasa tidak percaya.

“Bukan cuma Sesepuh Pertama. Sesepuh Ketiga juga terlibat.”

Tanpa sadar, Jiao Zhenhai mundur beberapa langkah karena terkejut.

“T-Tidak mungkin! Kamu mengarangnya!” Jiao Binglan tiba-tiba berteriak. “Sesepuh Pertama dan Sesepuh Ketiga adalah beberapa anggota keluarga yang paling setia! Mereka tidak mungkin melakukan hal seperti mengkhianati kami!”

Yuan mengangkat bahu dan berkata, “Kenapa kalian tidak mendengarkan detailnya dulu sebelum menarik kesimpulan? Begini kejadiannya…”

Yuan menceritakan seluruh rangkaian peristiwa secara terperinci—dari saat ia pertama kali mulai memurnikan orb beracun tersebut, pertempuran sengit yang terjadi kemudian dengan Sesepuh Pertama, hingga bagaimana Sesepuh Ketiga tiba-tiba muncul, campur tangan di saat-saat terakhir untuk menyelamatkan rekan konspiratornya sebelum lenyap tanpa jejak.

“Hahaha! Apakah kamu benar-benar berharap kami percaya bahwa kamu telah mengalahkan Sesepuh Pertama yang berada di tingkat kedua Kenaikan Dewa dan memaksa Sesepuh Ketiga untuk kabur, padahal tingkat kultivasimu hanya di puncak Kaisar Dewa?!” Jiao Binglan tertawa terbahak-bahak, menganggap klaim pemuda itu sebagai sesuatu yang lucu dan konyol.

“Jika kalian tidak percaya, aku bisa memperlihatkannya pada kalian? Yaitu cara aku mengalahkan Sesepuh Pertama. Namun, itu akan menjadi pengalaman yang sangat menyakitkan.” Yuan menyipitkan matanya ke arah wanita itu.

Jiao Binglan langsung tersulut amarah, membuat auranya melonjak.

“HENTIKAN!” Jiao Zhenhai tiba-tiba membentak.

“T-Tapi Ayah—”

“Jika Sesepuh Pertama dan Sesepuh Ketiga tidak bersalah, mereka akan muncul di hadapan kita untuk menjelaskan semuanya,” ucapnya sebelum menatap Yuan dan melanjutkan, “Jika apa yang kamu klaim itu benar, mereka mungkin tidak akan kembali ke Klan Naga Azure, kan?”

Yuan menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, mereka pasti akan kembali. Namun, tujuannya adalah untuk menghancurkan Klan Naga Azure atau menuntaskan apa pun yang sempat kuhentikan.”

Jiao Zhenhai mengepalkan tangan karena frustrasi.

“Kita tidak tahu pasti soal itu. Bisa jadi mereka sebenarnya sudah kembali ke kediaman dan sedang menunggu kepulangan kita.”

“Kalau begitu, kenapa kita tidak kembali ke kediaman dulu?” usul Yuan.

Jiao Zhenhai mengangguk, dan mereka mulai berjalan kembali ke tempat tinggal Klan Naga Azure.

“Maafkan aku karena Anda harus mengalami semua ini, Utusan Senior…” Kaisar Naga meminta maaf kepadanya saat mereka berjalan. “Seandainya saja kami tidak mempertaruhkan kuncinya…”

“Tidak apa-apa.”

Beberapa waktu kemudian, mereka kembali ke tempat tinggal Klan Naga Azure.

“Apakah ada yang melihat Sesepuh Pertama atau Sesepuh Ketiga?! Apa mereka sudah kembali?!”

Jiao Zhenhai menanyai setiap orang yang mereka lewati di halaman.

“Tidak, Yang Mulia. Sesepuh Pertama dan Sesepuh Ketiga belum kembali. Kami bisa mengirimi mereka pesan meminta mereka untuk kembali.”

“Lakukan sekarang juga! Jika mereka tidak merespons, beri tahu aku!”

Para pelayan dengan tergesa-gesa mencoba menghubungi Sesepuh Pertama dan Sesepuh Ketiga melalui batu giok komunikasi mereka. Namun, tak seorang pun dari mereka yang merespons.

Beberapa waktu kemudian—

“Yang Mulia, kami sudah mencoba menghubungi mereka beberapa kali, tetapi tak satu pun dari mereka yang merespons.”

“Tidak mungkin…”

Jiao Zhenhai tiba-tiba terhuyung mundur, wajahnya pucat pasi karena tidak percaya. Kakinya lemas, dan ia ambruk ke lantai, napasnya tersengal-sengal, matanya membelalak. Kenyataan bahwa dua sesepuh tertinggi klan, yang merupakan pilar-pilar Klan Naga Azure, telah mengkhianati mereka dari dalam kini mulai meresap ke dalam benaknya.

“Ayah, pasti ada penjelasan untuk ini!” tangis Jiao Binglan dengan suara bergetar. “Kakek Pertama dan Kakek Ketiga tidak mungkin mengkhianati kita!”

Air mata mengalir di wajahnya sambil menggelengkan kepala karena menolak percaya. Mereka telah berada di sana sejak hari ia dilahirkan, menjaganya, membimbingnya, bahkan memperlakukannya seperti cucu kandung mereka sendiri. Pikiran bahwa orang-orang itu bisa berbalik melawan Klan Naga Azure—melawan dirinya—terlalu menyakitkan untuk diterima.

Xuanbing dan Sesepuh Kedua tetap terdiam, namun wajah mereka yang pucat dan tubuh mereka yang gemetar mengkhianati badai emosi yang berkecamuk di dalam diri mereka.

“Kenapa…?” gumam Jiao Zhenhai, suaranya pecah di bawah beban ketidakpercayaan. “Kenapa mereka mengkhianati Klan Naga Azure? Mereka telah mendukung klan ini bahkan lebih lama dariku…”

Tangannya mengepalkan tinju, dan secercah penyangkalan masih melekat dalam nada bicaranya. “Ini sama sekali sama sekali tidak masuk akal…”

Daripada menyombongkan diri di hadapan mereka, Yuan tetap diam dan dengan sabar menunggu mereka menerima situasi tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com