Saat pakar ranah Kenaikan Dewa itu berbalik untuk melarikan diri, Yuan segera mengejarnya. Namun, karena berada di dalam air—dan lawannya adalah sesosok makhluk laut asli—Yuan dengan cepat tertinggal, jarak di antara mereka semakin melebar setiap detiknya.

Tidak mampu memperpendek jarak, Yuan beralih pada ejekan, melontarkan cemoohan yang dibumbui penghinaan dengan harapan memancing lawannya melakukan kesalahan ceroboh yang didorong oleh kemarahan.

“Beraninya kau menyebut dirimu Dewa ketika kau lari dari seorang manusia fana seperti kucing penakut?!”

“Rekan-rekanmu masih berjuang mempertahankan hidup mereka sementara kau meninggalkan medan perang! Apakah kau tidak merasa malu?! Bahkan jika kau selamat, kau akan menjadi bahan tertawaan!”

“Sial, lihat betapa cepatnya kau melaju! Aku tidak sabar untuk menceritakan hal ini kepada teman-temanku dan seluruh dunia!”

Pakar Kenaikan Dewa itu gemetar karena campuran kemarahan dan penghinaan saat ejekan Yuan bergema dari belakang. Dia bahkan memuntahkan seteguk darah dalam usahanya menahan amarahnya. Namun pada akhirnya, ketakutannya lebih besar daripada harga dirinya, membuatnya tak berdaya untuk berbalik.

Namun, tepat saat Yuan hendak menghentikan pengejarannya, pria itu tiba-tiba berhenti.

Yuan ikut berhenti, tetapi alih-alih perasaan antusias, kerutan tajam terbentuk di wajahnya, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Benar saja, beberapa saat kemudian, Yuan merasakan banyak aura kuat dengan cepat mendekat dari kejauhan.

“Hahahaha! Mereka akhirnya datang! Pasukan utama Klan Naga Laut Mistis akhirnya tiba!” Pria itu tertawa terbahak-bahak setelah menyadari apa yang sedang terjadi.

“…”

Yuan telah memperkirakan kemungkinan datangnya bala bantuan, tetapi ketika dia melihat berapa banyak kekuatan yang berkumpul ke arahnya, dia tidak bisa menahan senyum lelahnya.

Dengan sekilas pandang, Yuan dapat mengatakan bahwa bala bantuan mereka berjumlah lebih dari 300.000 orang. Itu adalah pasukan besar, jauh lebih besar daripada seluruh populasi Klan Naga Laut Mistis yang dilaporkan. Ini hanya bisa berarti satu hal: Klan Naga Laut Mistis tidak datang sendirian dan tiba dengan didukung oleh kekuatan lain.

Tidak butuh waktu lama bagi yang lain untuk menyadari bala bantuan Klan Naga Laut Mistis. Dan ketika Klan Naga Azure menyadari situasinya, ekspresi mereka berubah suram, digelapkan oleh rasa ngeri yang semakin membesar.

Setelah melihat bala bantuan mereka tiba, mereka yang tadinya berjuang mempertahankan hidup di medan perang merasakan lonjakan harapan, dan moral mereka melonjak ke puncaknya.

Tetua Ketiga, yang tadinya kalah dari Jiao Zhenhai, tertawa menggelegar. “Hahaha! Kuharap kau tidak berpikir bahwa hanya kami yang harus kau hadapi karena keseruan sesungguhnya baru saja dimulai!”

Jiao Zhenhai mengepalkan tinjunya. Dia tetap diam, tetapi matanya dipenuhi dengan keputusasaan. Bahkan jika orang tuanya muncul sekarang, mereka tetap akan kalah jumlah secara telak oleh bala bantuan tersebut.

Di garis depan pasukan besar itu berdiri beberapa sosok yang memancarkan kehadiran yang luar biasa—masing-masing adalah seorang kultivator ranah Kenaikan Dewa mulai dari tingkat pertama hingga tingkat keempat, aura mereka bahkan membebani atmosfer bagaikan gelombang yang menghancurkan.

Memimpin mereka adalah seorang wanita cantik mencolok dengan tanduk perak melengkung dari kepalanya dan ekor yang bergoyang di belakangnya. Kultivasinya jauh melampaui yang lain, berada di tingkat keenam Kenaikan Dewa.

Beberapa waktu kemudian, pasukan itu berhenti di hadapan Yuan dan kultivator ranah Kenaikan Dewa tersebut.

“Jenderal Zhi, menurutmu kau mau pergi ke mana?” wanita itu tiba-tiba berbicara, suaranya tenang namun menindas. “Kenapa kau menuju ke arah yang menjauhi medan perang?”

“I-Itu…”

Jenderal Zhi ragu-ragu, rasa malu berkelebat di matanya. Dia tidak mungkin mengakui bahwa dia melarikan diri dari manusia fana biasa—tidak di depan begitu banyak mata yang mengawasi. Bahkan jika dia selamat hari ini, dia akan direduksi menjadi tidak lebih dari bahan tertawaan.

Wanita itu berbicara lagi, “Apakah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanmu, yang menghalangimu untuk berbicara? Atau apakah kau terlalu malu untuk mengakui bahwa kau lari dari medan perang—dari seorang manusia fana pula.”

Seluruh tubuh Jenderal Zhi bergetar begitu dia menyadari wanita itu telah menyaksikan semuanya.

“T-Tindakanku tidak bisa dimaafkan, Permaisuri Mistis!” gagapnya, langsung berlutut. “Aku bersedia menerima hukuman apa pun yang kau anggap pantas!”

“Hmph. Aku akan mengurusmu setelah kita kembali. Sampai saat itu, tetaplah di sana dan saksikan bagaimana hal itu seharusnya dilakukan.”

“Seperti yang kau inginkan!”

Wanita itu kemudian mengalihkan perhatiannya ke Yuan dengan senyum geli yang terukir di bibirnya.

Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata, “Aku sudah hidup lama, tetapi ini pertama kalinya aku melihat seorang manusia fana menggunakan Qi Celestial. Kau mendapatkan kagum dan penghormatanku.”

“Terima kasih.”

“Namaku Cang Xuanji, kepala Klan Naga Laut Mistis, dan aku punya tawaran untukmu. Alih-alih bertempur demi Klan Naga Azure, yang ditakdirkan untuk segera dihancurkan, mengapa kau tidak bergabung dengan Klan Naga Laut Mistis milikku?”

“?!?!?!”

Jenderal Zhi menunjukkan keterkejutan ketika Permaisuri Mistis menawarkan Yuan untuk bergabung dengan barisan mereka alih-alih membunuhnya, tetapi dia tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

“Jika kau mengabdi dengan baik pada Klan Naga Laut Mistis-ku,” kata Permaisuri Mistis dengan senyum tipis dan geli, “aku bahkan mungkin mempertimbangkan untuk menerimamu ke dalam keluargaku—sebagai selir.”

Yuan tidak bisa menahan tawa kecil atas tawaran acaknya itu.

“Seorang selir, ya? Apakah kau menawarkan hal yang sama kepada Tiga Tetua?” tanyanya.

“Apa yang dikatakan bajingan itu?!” Tetua Ketiga tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Tiga Tetua? Mereka berguna, tetapi pada akhirnya tidak lebih dari sekadar alat. Kau berbeda. Jika kau mau, aku bahkan bisa menyingkirkan mereka untukmu setelah kau bergabung dengan pihak kami.”

“P-Permaisuri Mistis! Itu bukan bagian dari perjanjian kita!” celetuk Tetua Ketiga dengan panik, wajahnya memucat pasi.

Ekspresi Permaisuri Mistis menggelap, tatapannya berubah dingin saat mengunci pandangannya pada Tetua Ketiga.

“Memikirkan bahwa kau masih punya keberanian untuk berbicara tentang perjanjian kita,” katanya dingin, suaranya semakin meninggi di setiap kata. “Bukan saja kau gagal mendapatkan Air Mata Langit Azure, tetapi kau juga telah memaksa kami untuk membatalkan rencana yang butuh waktu ribuan tahun untuk disempurnakan—semuanya karena ketidakbecusanmu! Sampah!”

Dengan kata terakhir itu, suara Permaisuri Mistis meledak bagaikan petir, melepaskan gelombang kuat yang menyapu seluruh medan perang, mengguncang hati setiap orang yang mendengarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com