“Manusia itu berhasil melewati ujian ini hanya dalam waktu sepuluh hari?! Itu benar-benar tidak masuk akal!”

Ketika para peserta lainnya mengalami sendiri kebrutalan dari ujian kedua, tak seorang pun dari mereka yang percaya bahwa seorang manusia fana berhasil melewatinya dalam waktu yang begitu singkat.

Meskipun semua orang awalnya melaju dengan cepat, kecepatan mereka akhirnya melambat setelah jumlah musuh yang harus mereka hadapi bertambah di setiap tahapannya.

Selain itu, salah satu peserta telah gugur, kehilangan tubuh fisik mereka akibat tebasan pedang tak kasat mata pertama dan terpaksa merelakan sisa Kualifikasi Kaisar Pedang.

Beberapa peserta lainnya mengalami luka-luka dari kekuatan tak kasat mata yang sama, tetapi sebagai kultivator Alam Ascensio Dewa, luka-luka semacam itu mudah ditahan dan sebagian besar diabaikan.

Sementara itu, Yuan terus mendaki gunung dengan mantap, tubuhnya diselimuti oleh Aura Pedang Tertinggi.

Karena mempertahankan Aura Pedang membutuhkan Kekuatan Jiwa, Yuan tidak mengalami kesulitan untuk terus mengaktifkannya tanpa istirahat. Namun, para penonton dibuat tercengang oleh betapa mudahnya ia mempertahankannya, terutama sekarang setelah mereka tahu bahwa ia hanyalah seorang manusia fana.

Awalnya, mereka tidak terlalu memikirkannya, mengira ia adalah seorang kultivator Alam Ascensio Dewa. Tapi setelah kebenaran terungkap, keterkejutan mereka semakin dalam. Bagi manusia biasa untuk memiliki Kekuatan Jiwa yang setara dengan para dewa adalah sesuatu yang mustahil dibayangkan.

Lima hari kemudian, Yuan masih mendaki gunung. Di setiap langkah, ia harus secara bertahap meningkatkan kekuatan Aura Pedang Tertingginya dan menjaganya agar terus aktif.

Setelah seminggu berada di dalam ujian keempat, Yuan akhirnya mencapai titik yang diperlukan untuk lulus. Sebuah portal keluar yang berkilauan muncul dengan tenang di belakangnya, menandakan selesainya ujian tersebut.

Yuan mengangkat sebelah alisnya melihat pemandangan pintu keluar itu. Ia bisa melihat dengan jelas bahwa jalur pendakian masih berlanjut ke atas.

Setelah berpikir sejenak, ia berbalik membelakangi portal tersebut dan melanjutkan pendakiannya, benar-benar mengabaikannya. Di matanya, pintu keluar itu tidak lebih dari sekadar gangguan—yang datangkan di sana untuk menggodanya agar pergi sebelum ujian yang sesungguhnya benar-benar berakhir.

Seminggu lagi berlalu, dan setelah menghabiskan total dua minggu di dalam ujian keempat, Yuan akhirnya mencapai titik di mana ia tidak dapat maju lagi, karena pemahamannya saat ini tentang Aura Pedang Tertinggi telah mencapai batasnya.

Tetapi ia tidak berbalik.

Sebaliknya, ia duduk dengan tenang, memejamkan mata, dan mulai bermeditasi, bertekad untuk mendorong pemahamannya lebih jauh lagi.

“Tidak mungkin…”

Para penonton hampir tidak percaya dengan apa yang mereka saksikan.

“Apakah dia… mencoba meningkatkan Aura Pedang Tertingginya? Di tengah-tengah ujian?”

Meskipun Yuan sekarang sudah dekat dengan puncak gunung, jarak yang tersisa—meskipun tampak dekat—sama luasnya dengan jurang antara surga dan bumi. Lagipula, bahkan para Kaisar Pedang membutuhkan ratusan ribu tahun untuk mendekati kesempurnaan dalam Aura Pedang Tertinggi mereka. Bagi Yuan untuk mencoba hal yang sama di dalam ujian berarti ia dengan sengaja merelakan posisi pertamanya.

“Bakatnya memang tak terbantahkan, tapi dia terlalu sombong,” cibir salah satu penonton.

“Apakah dia benar-benar berpikir bisa menyempurnakan Aura Pedang Tertingginya hanya dalam beberapa tahun? Rasanya dia sedang memperolok setiap master pedang yang pernah ada.”

Para Kaisar Pedang yang hadir tetap terdiam, tetapi ketidaksenangan samar terpancar di ekspresi mereka. Meskipun wajah mereka tidak banyak menunjukkan emosi, ketegangan sunyi menyelimuti mereka.

Jika Yuan berhasil memperdalam penguasaan Aura Pedang Tertingginya selama ujian—bahkan dalam margin yang kecil—itu akan membayangi pencapaian mereka sendiri, menjadikan lelucon atas berabad-abad, bahkan bermilenium-milenium yang telah mereka habiskan untuk menyempurnakan Aura Pedang Tertinggi mereka.

Seiring berjalannya waktu, para peserta lainnya terus maju secara mantap melalui ujian kedua.

Setelah hampir tiga bulan menjalani ujiannya, Putra Surgawi, yang berada jauh di depan yang lainnya, akhirnya mencapai ujung jalur, di mana ia disambut oleh tantangan terakhir: replika dari Kaisar Sejati Lautan yang legendaris.

Adapun para peserta lainnya, beberapa terpaksa gugur di tengah jalan, tidak mampu menahan tekanan ujian yang tiada henti.

Tepat saat Putra Surgawi memulai pertarungannya melawan Kaisar Sejati Lautan, Yuan tiba-tiba membuka matanya dan bangkit berdiri.

Para penonton, yang telah mengalihkan perhatian mereka dari Yuan untuk fokus pada peserta lain, langsung menolehkan kepala mereka kembali ke arahnya.

“Tidak mungkin sialan dia meningkatkan Aura Pedang Tertingginya hanya dalam beberapa bulan…” gumam seseorang dengan rasa tidak percaya, menggemakan isi kepala banyak orang.

Namun, Yuan sama sekali tidak membuang waktu untuk membuktikan bahwa mereka salah.

Tepat pada saat berikutnya, Aura Pedang Tertingginya—yang tadinya stagnan—mulai bergejolak, intensitasnya meningkat dengan stabil, mengejutkan semua orang yang melihatnya.

“Dia benar-benar meningkatkan Aura Pedang Tertingginya dalam hitungan bulan! Orang ini benar-benar monster—sebuah keanehan!”

“Seorang maniak pedang!”

Pada saat itu, banyak orang yang sudah membulatkan tekad—jika Yuan benar-benar menjadi seorang Kaisar Pedang, mereka akan memanggilnya Kaisar Pedang Freak.

Namun, terlepas dari kemajuan yang jelas pada Aura Pedang Tertingginya, Yuan masih belum bisa mencapai puncaknya. Setelah hanya beberapa langkah lagi, ia sekali lagi terpaksa berhenti.

Tanpa ragu, ia duduk dan kembali berkultivator, bertekad untuk menembus ambang batas berikutnya.

“D-Dia mencoba meningkatkan Aura Pedang Tertingginya lagi!”

“Orang ini benar-benar konyol!”

“Panggillah aku gila, tapi kurasa orang ini bahkan mungkin lebih mengerikan daripada Kaisar Pedang Tanpa Wajah.”

“Aku tidak meragukannya.”

“Ya ampun… apakah dia tidak berniat menyisakan sedikit pun harga diri bagi kita?” gumam ayah Raja Pedang Suci, ekspresinya membeku dalam ketidakpercayaan yang mutlak.

“Jika ‘orang itu’ sedang menonton sekarang, aku ingin tahu apa yang ada di dalam pikirannya,” kata ayah Sang Perawan Pedang Suci.

“Maksudmu Permaisuri Pedang Huang?” Permaisuri Pedang Huang berkata.

Permaisuri Pedang Tertinggi adalah Kaisar Pedang terkuat saat ini di Sembilan Surga, yang secara luas diyakini oleh banyak orang bahkan telah melampaui Kaisar Pedang Tanpa Wajah yang legendaris.

“Orang itu mungkin sudah gatal ingin bertarung dengannya, tapi dengan perbedaan kultivasi mereka… dia tidak punya pilihan selain menunggu.”

Segera, sebulan lagi berlalu, dan Putra Surgawi akhirnya mengalahkan palsu Kaisar Sejati Lautan, lulus dari ujian kedua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com