Begitu melangkah melewati pintu terakhir, Yuan mendapati dirinya berdiri hanya beberapa meter dari sebuah pagoda menjulang tinggi. Struktur bangunannya yang masif membubung tanpa akhir ke angkasa, menghilang di balik awan seolah-olah menembus tatanan langit itu sendiri.

Namun, Yuan tidak sendirian. Berdiri di sampingnya adalah Tian Yuexing, yang masuk beberapa saat lebih dulu.

Tian Yuexing melirik sekilas ke arah Yuan, lalu memalingkan muka tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan mulai berjalan menuju pagoda.

Yuan juga berjalan menuju pagoda tak lama setelahnya.

Beberapa saat kemudian, keduanya berhenti di depan pintu masuk pagoda, di mana sebuah papan pengumuman berdiri mencolok di samping ambang pintu.

Papan itu bertuliskan:

Selamat datang di Pagoda Tanpa Akhir—ujian terakhir Kualifikasi Kaisar Pedang.

Aturannya sederhana. Capai lantai 40 untuk lulus ujian. Tingkat kesulitannya akan meningkat di setiap lantai. Kamu akan mendapatkan dua poin untuk setiap lantai yang berhasil dibersihkan. Begitu kamu memulai ujian, kamu tidak akan bisa beristirahat.

Setelah membaca papan tersebut, Tian Yuexing masuk ke dalam pagoda dalam diam, lalu menghilang di balik pintu.

“Dua poin per lantai, ya?” gumam Yuan saat ia juga melangkah masuk ke dalam pagoda.

Begitu berada di dalam, Yuan mendapati dirinya berdiri di atas permukaan datar yang luas dan membentang tanpa batas menuju cakrawala, mirip seperti arena latihan di sekte Kelan.

Tak lama kemudian, sebuah lingkaran hitam muncul di atas tanah kilatan beberapa puluh meter dari Yuan. Dari kedalamannya yang berputar-putar, sesosok bayangan muncul dengan memegang pedang, tingkat kultivasinya berada di puncak Alam Kenaikan Immortal.

Yuan tetap tak bergeming, tatapannya terkunci pada sosok bayangan tersebut. Ia memilih untuk tidak menyerang, melainkan membiarkan lawannya melakukan gerakan pertama untuk mengukur kemampuan bertempurnya sebelum mengambil tindakan.

Pada saat yang sama, Tian Yuexing langsung memulai pertarungannya dengan sosok bayangan yang mencerminkan tingkat kultivasinya di Alam Kenaikan Dewa tingkat 3.

Setelah beberapa jurus, Tian Yuexing mengalahkan lawannya dan diteleportasi ke lantai berikutnya.

Sementara itu, Yuan menghabiskan waktu beberapa menit untuk bermain-main dengan lawannya.

Begitu ia merasa puas dan memahami kehebatan tempur lawannya—yang tidak berbeda dari seseorang tanpa bakat apa pun—Yuan mengalahkan sosok bayangan itu dalam satu serangan dan diteleportasi ke lantai berikutnya.

“Menurut kalian, seberapa jauh Yuan bisa mendaki?” Wang Bingbing bertanya dengan suara keras, dan yang lainnya mulai merenung.

“Kita harus melihat seberapa besar peningkatan kesulitan di setiap lantai sebelum kita bisa membuat tebakan yang berpendidikan,” kata Kelan.

“Masuk akal juga…”

Maka, mereka terus memperhatikan.

Yuan, yang ingin mengetahui hal yang sama, mulai menguji lawan di lantai dua. Dengan cepat, ia menyadari bahwa lawannya di lantai dua tidak jauh lebih kuat dari lantai pertama.

Dan untuk beberapa lantai berikutnya, hanya ada sedikit perubahan pada kekuatan lawannya. Namun, begitu mencapai lantai 10, segalanya berubah. Kekuatan lawannya melonjak drastis, melompat ke Alam Immortal Perunggu.

Selain itu, lawannya mulai menggunakan Aura Pedang Tingkat Lanjut padahal sebelumnya hanya menggunakan Aura Pedang biasa.

Tentu saja, meskipun ada lonjakan kesulitan, Yuan menyingkirkan lawannya dengan mudah, hampir tanpa mengeluarkan keringat.

Baik dia maupun Tian Yuexing terus mendaki Pagoda Tanpa Akhir dengan kecepatan yang hampir sama, meskipun Tian Yuexing mempertahankan keunggulan tipis. Tidak seperti Yuan, ia tidak membuang waktu untuk mengukur lawannya dan langsung menghancurkan mereka begitu mereka muncul.

“Dengan kecepatan ini, dia seharusnya bisa membersihkan 40 lantai tanpa masalah,” komentar Kelan setelah melihat perubahan tingkat kesulitan di lantai 10.

“Jika lawannya di lantai 20 adalah seorang Immortal Perak, maka di lantai 40, dia seharusnya melawan Immortal Sejati, yang seharusnya tidak menjadi masalah baginya,” kata Wang Ming.

“Tapi dia bahkan bisa mengalahkan Kelan, yang merupakan seorang kultivator Alam Kenaikan Dewa. Tentu saja, dia akan bisa mendaki jauh lebih tinggi,” kata Hong Xiuquan.

“Hah!” Kelan mencemooh dan berkata, “Apa kalian benar-benar berpikir aku mengerahkan seluruh kemampuanku padanya? Kekuatan para kultivator Alam Kenaikan Dewa dibatasi di dalam Sembilan Surga. Aku juga tidak menggunakan Qi Surgawi-ku selama pertarungan tanding kita. Betapapun berbakatnya dia, dia tidak akan bisa mengalahkan seorang kultivator Alam Kenaikan Dewa dalam kekuatan penuh mereka.”

Sementara itu, di lantai sepuluh, lawan Tian Yuexing tetap berada di Alam Kenaikan Dewa tingkat ketiga. Namun, meskipun kultivasinya identik, kekuatan lawannya telah meningkat secara eksponensial. Ini disebabkan oleh jurang kekuatan yang sangat besar antar-tingkat di dalam Alam Kenaikan Dewa.

Menjelang akhir hari berikutnya, Yuan telah mendaki hingga lantai 30. Pada tahap ini, semua lawannya adalah Immortal Perak. Sementara itu, Tian Yuexing baru mencapai lantai 20, kecepatannya mulai tertinggal seiring jurang pemisah di antara mereka yang perlahan-lahan melebar.

“Bukankah Yuan memiliki keuntungan besar karena kultivasinya yang lebih rendah?” seseorang di kerumunan tiba-tiba berkomentar, menarik tatapan penasaran dari orang-orang di sekitar mereka.

“Meskipun kultivasi mereka berbeda, bukan berarti orang dengan kultivasi lebih rendah memiliki jalan yang lebih mudah,” jawab penonton lain sambil menggelengkan kepala. “Katakan padaku—berapa banyak kultivator Alam Kenaikan Immortal yang kamu kenal yang bisa mengalahkan Immortal Perunggu, apalagi Immortal Perak?”

“Lalu kenapa rasanya Yuan maju dengan jauh lebih mudah?”

“Bukankah itu sederhana? Dia lebih berbakat daripada Tian Yuexing, itulah sebabnya dia bisa maju lebih cepat dan dengan usaha yang lebih sedikit.”

Meskipun ada ketidakpastian sebelum ujian terakhir mengenai apakah Yuan benar-benar lebih berbakat daripada Tian Yuexing, keraguan itu kini telah lenyap.

Sangat jelas bagaikan siang hari—potensi Yuan jauh melampaui Tian Yuexing.

Pada saat Tian Yuexing mencapai lantai 30, Yuan telah melesat ke lantai 50.

Kecepatan Tian Yuexing melambat secara kentara dibandingkan saat ia pertama kali memulai, di mana setiap pertarungan menuntut lebih banyak tenaga darinya.

Yuan, di sisi lain, masih menebas lawannya dengan kemudahan yang sama seperti yang ia tunjukkan di lantai pertama.

“Ya ampun… dia mengalahkan Immortal Emas begitu saja—memperlakukan mereka seolah-olah mereka adalah Immortal Perunggu…”

Para penonton dibuat tercengang oleh kehebatan Yuan yang menentang surga, dan mereka semua bertanya-tanya seberapa jauh ia akan mampu mendaki.

IndoWebNovel – indowebnovel.com