“Ya ampun… Sebenarnya siapa peserta itu?” Sesepuh Jing bergumam dengan suara bingung sambil menatap sosok bertopeng giok hitam dengan mata terbelalak.

‘Yuan ini… Dia tidak menggunakan seluruh kemampuannya saat duel kita? Apa dia… meremehkanku?’ Song Ling’er menatap Yuan dengan ketidakpercayaan yang jelas di dalam matanya.

Sungguh tidak terpikirkan bahwa seseorang akan meremehkannya—Ketua Sekte Akademi Irama Surgawi, merasakan sensasi yang tak terlukiskan di dalam hatinya setelah mengetahui hal ini.

Tentu saja, Yuan tidak dengan sengaja meremehkan Song Ling’er selama duel mereka; hanya saja dia tidak merasa harus tampil begitu serius dalam sebuah kompetisi persahabatan antara dua pemain sitar, dan dia lebih menganggapnya sebagai pertarungan persahabatan biasa.

Namun, sebagai seseorang yang terbiasa mengerahkan kemampuan terbaiknya selama kompetisi, sekarang setelah dia benar-benar berpartisipasi di dalamnya, dia tanpa sadar menyalakan tombol ‘serius’ miliknya dan memainkan sitar dengan fokus serta kesungguhan mutlak, terutama karena ini adalah kompetisi musik.

Sementara itu, para penonton dan peserta lainnya menatap Yuan dengan rasa kaget dan tidak percaya yang terukir di wajah mereka. Meskipun sebagian besar penonton tidak memahami situasi tersebut dan betapa luar biasa penampilan Yuan tadi, mereka tahu bahwa itu adalah hal terbaik yang pernah mereka dengar hari ini dan kemungkinan besar seumur hidup mereka.

Adapun para peserta lainnya, mereka tercengang oleh penampilan Yuan, dan mereka masih bisa melihat ilusi bunga meskipun sudah banyak saat-saat berlalu sejak mereka mendengar tiga nada musik itu!

‘Yuan… kau…’

Bahkan Fei Yuyan menatap Yuan dengan ekspresi terperanga di wajahnya, merasakan jantungnya berdegup kencang pada saat ini.

Setelah keheningan panjang yang berlangsung selama beberapa menit, Song Ling’er akhirnya sadar dari kebingungannya, dan untuk pertama kalinya dalam kompetisi ini, dia memberikan penilaian terlebih dahulu, “Sepuluh poin.”

Namun, dia tidak mengatakan hal lain. Tidak ada pujian, tidak ada pendapat—tidak ada apa pun, hampir seolah-olah dia kehilangan kata-kata.

Senior Zou and Sesepuh Jing menyusul beberapa saat kemudian, dan mereka juga hanya memberikan penilaian tanpa kata-kata lain.

“Sepuluh poin…”

Meskipun memiliki peserta pertama yang menerima nilai sempurna dalam kompetisi ini, para penonton tidak meledak dalam kegembiraan atau sorak-sorai dan tetap relatif tenang, kemungkinan besar karena mereka masih berusaha memahami situasi tersebut.

Pada saat sebagian besar penonton ini sadar kembali, para juri telah memberikan penilaian mereka dan beralih ke tim berikutnya.

Namun, tim berikutnya sepertinya tidak berada dalam mentalitas yang tepat ketika akhirnya giliran mereka, dan ketika mereka mencoba memainkan sitar, suaranya terdengar hampir seolah-olah itu adalah pertama kalinya mereka menyentuh sitar, atau mereka telah sepenuhnya lupa cara memainkannya.

“Nol poin.”

“Nol dariku juga.”

“Nol.”

Ketiga juri dengan cepat memberikan penilaian mereka, and untuk pertama kalinya dalam kompetisi ini, tepat setelah nilai sempurna pertama, nilai terendah yang mungkin dicapai justru didapatkan.

Dan yang membuat para penonton terkejut, hal ini terus berlanjut untuk beberapa tim berikutnya juga. Rasanya hampir setiap peserta yang tampil setelah Yuan tiba-tiba kehilangan kemampuan mereka untuk bermain sitar.

Hal ini sangat membuat penonton bingung, membuat mereka bertanya-tanya apakah Yuan telah dengan sengaja mengerjai peserta lain, yang seharusnya dianggap sebagai kecurangan.

Namun, para juri tidak mengatakan apa pun tentang hal itu, jadi tidak ada yang bisa dikatakan oleh para penonton. Bahkan ketika seseorang ingin bersuara, mereka tiba-tiba akan teringat pada penampilan dunia lain milik Yuan, yang dengan cepat membuat mereka berubah pikiran. Bagaimanapun, tidak ada alasan bagi seseorang dengan bakat seperti itu untuk berbuat curang dalam sebuah kompetisi.

Satu jam kemudian, tim terakhir menerima penilaian mereka untuk bagian pertama kompetisi.

Dan pada akhir bagian pertama kompetisi, lebih dari separuh peserta didiskualifikasi karena hasil mereka yang tidak memuaskan dengan hanya menyisakan beberapa ratus tim.

“Itulah akhir dari bagian pertama,” kata Senior Zou, dan dia melanjutkan, “Untuk bagian kedua kompetisi, kita akan meminta tim-tim memainkan sebuah lagu bersama-sama.”

“Akhirnya kita bisa mendengarkan musik yang sesungguhnya!”

“Aku sudah menantikan ini!”

Para penonton sangat antusias. Meskipun bagian pertama kompetisi ini menarik dengan caranya sendiri, itu terlalu singkat bagi para penonton untuk benar-benar tenggelam dalam musik, karena itu akan berakhir setelah tiga nada cepat.

Beberapa saat kemudian, Senior Zou melanjutkan, “Karena ini adalah kompetisi berpasangan, kalian seharusnya sudah berlatih dengan pasangan kalian. Oleh karena itu, kami akan membiarkan kalian menentukan sendiri lagu yang ingin kalian mainkan.”

“Kalian memiliki waktu tiga menit untuk tampil, tetapi siapa pun di antara kami para juri dapat memutuskan untuk menghentikannya lebih awal jika menurut kami itu tidak sedap didengar.”

Senior Zou kemudian menunjuk ke tim di barisan depan dan berkata, “Kami akan mulai dari kalian. Kalian punya waktu satu menit untuk berdiskusi dengan pasangan kalian dan bersiap untuk lagu kalian. Adapun tim-tim lainnya, kalian tidak diperbolehkan berbicara satu sama lain sampai giliran kalian tiba atau kalian akan otomatis didiskualifikasi. Mulai.”

Seketika itu juga, dua orang di tim tersebut mulai berbicara satu sama lain, memutuskan lagu mana yang harus mereka mainkan.

Tiga puluh detik kemudian, para peserta menarik napas dalam-dalam dan mulai memainkan sitar secara bersamaan.

Suara yang sangat menyenangkan mengalir di seluruh area dan masuk ke telinga para penonton.

Mayoritas penonton dengan cepat tertarik oleh musik tersebut dan menjadi tenggelam di dalamnya.

Namun, tiga puluh detik setelah lagu dimulai, ketika tim tersebut membuat kesalahan pertama mereka dengan satu nada yang sumbang, suara Song Ling’er bergemerincing, “Cukup sampai di situ.”

Musik itu langsung berhenti setelah kata-katanya bergema, dan para peserta mengangkat kepala mereka untuk melihat wajah Song Ling’er yang sedikit mengerutkan kening di wajah cantiknya, punggung dan dahi mereka basah oleh keringat dingin.

“Ini adalah kompetisi tim—bukan solo. Kalian jelas belum cukup berlatih satu sama lain hingga bisa membuat kesalahan secepat ini di dalam lagu. Kalian didiskualifikasi,” ucap Song Ling’er beberapa saat kemudian dengan suara dingin, menghancurkan harapan tim itu berkeping-keping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com