“Kau belum pernah mencapai batas? Jadi kau pada dasarnya memiliki persediaan darah yang tak terbatas?” gumam Bai Sulan, ada kilatan aneh di matanya. Tanpa sadar, dia menjilat bibirnya, tampak seperti anak kecil yang menatap penuh dambaan ke arah stoples berisi permen.

Yuan tersenyum melihat reaksinya dan berkata dengan tenang, “Tidak, itu hanya berarti aku jarang memberikan darahku. Bahkan jika itu tak terbatas, membagikannya terlalu banyak bukanlah tindakan yang bijaksana, mengingat efek kuat yang dimilikinya.”

Darah Raja Immortal sangat berharga karena suatu alasan. Jika Yuan memberikannya secara cuma-cuma kepada siapa pun yang meminta, itu bisa menimbulkan konsekuensi yang tak terbayangkan, mengganggu keseimbangan kekuatan di seluruh Sembilan Surga.

“Garis keturunanku bangkit dan menjadi yang terkuat di dalam klan setelah mengonsumsi sedikit darah yang kauberikan padaku. Aku tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika darah itu dapat diakses oleh semua orang…” gumam Bai Sulan.

Dia menatapnya penuh pemikiran dan bertanya, “Karena darahmu begitu kuat dan berharga, aku membayangkan ada lebih dari beberapa pembuat onar yang mencoba mendapatkannya, bukan?”

Bagi para makhluk buas, darah Yuan adalah harta paling didambakan, dan keserakahan mereka tidak berbeda dengan manusia. Beberapa akan melakukan apa saja demi mengklaimnya untuk diri mereka sendiri.

Yuan mengeluarkan tawa kecil yang tenang dan berkata, “Benar sekali. Dulu di Era Raja Immortal, aku terus-menerus menghadapi makhluk buas yang mencoba mencuri darahku. Mereka akan menyergapku tanpa peringatan, berharap bisa mendapatkan bahkan satu tetes saja.”

“Karena itulah, aku harus belajar cara mengendalikan darahku, memastikan bahwa darah itu hanya akan efektif saat aku mengizinkannya. Butuh waktu, tapi akhirnya aku berhasil melakukannya. Tentu saja, itu tidak menghentikan para pembuat onar untuk tetap mencoba.”

Ini berarti bahkan jika Yuan terluka dan berdarah dalam pertempuran, darah yang ia tumpahkan tidak akan mengandung kekuatan Raja Immortal.

Setelah mengobrol sedikit lebih lama, Yuan bertanya, “Apakah kau tahu di mana aku bisa menemukan Bai Ning?”

“Kakak Perguruan Ning? Dia meninggalkan klan sebulan lalu,” jawabnya.

Sebelum Yuan sempat bertanya, Bai Sulan melanjutkan, “Dia berselisih paham dengan Sesepuh Kesebelas, yang menghancurkan darahmu. Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan dia pergi. Dia mengatakan sesuatu tentang menjelajahi Sembilan Surga untuk mencari pencerahan.”

“Begitu ya…”

Setelah beberapa saat terdiam, Yuan bertanya, “Dalam perjalananku ke sini, aku tidak sengaja mendengar pertemuan para sesepuh dan Pemimpin Klanmu. Rupanya, mereka menyembunyikan sesuatu dariku. Apakah kau tahu apa yang mereka sembunyikan?”

Bai Sulan mengangkat alisnya dan tampak benar-benar bingung.

“Tidak,” akhirnya dia menggelengkan kepala.

“Begitu ya…”

“Apakah kau ingin aku mencari tahu apa yang mereka sembunyikan?” Bai Sulan tiba-tiba bertanya.

Yuan dengan cepat menjawab, “Tidak, kau tidak perlu melakukan itu. Aku akan mengetahuinya sendiri.”

“Baiklah.”

“Omong-omong, kurasa sudah waktunya aku memeriksa mereka.”

Yuan tiba-tiba menonaktifkan *Shadow Veil*, membiarkan keberadaannya menyebar ke seluruh kediaman.

Tidak jauh dari sana, Pemimpin Klan dan para sesepuh langsung mematung saat mereka merasakan kemunculannya yang tiba-tiba dari ketiadaan bagaikan hantu.

“I-Ini kehadiran ini! Tidak mungkin!”

“Raja Immortal telah kembali!”

Mereka buru-buru bergegas keluar ruangan, bahkan mendobrak pintu dalam prosesnya, dan mengikuti kehadiran itu menuju kamar Bai Sulan.

Ketika mereka tiba, Yuan sedang berdiri dengan tenang di dalam.

“Kami menyambut Raja Immortal!”

Mereka semua merendahkan tubuh dan membungkuk kepadanya.

“Sudah setengah tahun.” Yuan menghadapi mereka dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Apakah kau baru saja tiba?” tanya Pemimpin Klan.

“Tidak,” jawab Yuan dengan tenang. “Aku sudah berada di sini selama beberapa waktu. Aku memilih untuk tidak mengumumkan kepulanganku karena aku ingin mengamati keadaan Klan Harimau Putih Surgawi saat ini terlebih dahulu.”

Para sesepuh bergidik ngeri mendengar kata-kata ini.

“Kami telah menerapkan banyak perubahan, tetapi beberapa memerlukan lebih banyak waktu untuk berdampak penuh. Jika ada hal yang kau rasa kurang, beri tahu kami dan kami akan segera mengatasinya,” ujar Pemimpin Klan.

Yuan menatapnya dan berbicara dengan tenang, “Aku tidak memintamu untuk mengubah seluruh klan atau memaksa diri kalian menjalani kehidupan yang sepenuhnya berbeda. Tapi pahamilah ini—tidak seberapa banyak kalian memperindah permukaannya, jika intinya tetap busuk, semuanya menjadi tidak ada artinya.”

Pada saat itu, Yuan mengaktifkan *Immortal Monarch’s Supremacy*. Matanya berubah menjadi perak, dan keberadaannya membanjiri seluruh ruangan dengan tekanan yang luar biasa. Kemudian, dengan suara yang tegas dan memerintah, dia berkata, “Jika kalian pikir kalian bisa menyembunyikan apa pun dariku, ketahuilah bahwa aku hanya perlu mengucapkan beberapa patah kata, dan kalian akan mengungkapkan semuanya sendiri. Aku akan memberi kalian kesempatan untuk berbicara secara sukarela sekarang. Apakah ada sesuatu yang ingin kalian katakan kepadaku?”

Para sesepuh gemetar ketakutan, langsung mengalihkan pandangan mereka kepada Pemimpin Klan, menunggu jawabannya. Jelas bahwa Yuan entah bagaimana telah mengetahui rahasia mereka.

Menyadari bahwa kebungkaman akan sia-sia—dan bahwa salah satu sesepuh pasti akan berbicara jika dia tidak melakukannya—dia mengeluarkan desahan dalam dan berkata, “Ada satu hal yang harus kukatakan kepadamu. Tapi… akan lebih mudah jika aku menunjukkannya kepadamu secara langsung.”

“Silakan, ikuti aku,” kata Pemimpin Klan sebelum berbalik dan berjalan pergi.

Yuan dan para sesepuh mengikuti dalam keheningan, ekspresi mereka suram. Didorong oleh rasa penasaran, Bai Sulan diam-diam mengikuti di belakang mereka.

Beberapa menit kemudian, mereka berhenti di depan ruangan lain. Namun, ruangan ini memiliki beberapa formasi pada pintu yang disegel, mencegah siapa pun untuk melihat ke dalam.

*Apa pun yang coba mereka sembunyikan darimu, itu pasti sangat serius.* Ujar Yu Ning setelah melihat formasi-formasi tersebut.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk membatalkan formasi tersebut, Pemimpin Klan berbicara dengan hati-hati, “Raja Immortal, mohon dipahami bahwa ini tidak dilakukan untuk menentangmu…”

“Simpan alasan-alasan itu nanti,” potong Yuan, melangkah maju dan mendorong pintu hingga terbuka tanpa ragu-ragu.

Saat Yuan melangkah ke dalam ruangan dan melihat pemandangan di hadapannya, matanya melebar karena terkejut, ekspresi keheranan yang sesungguhnya menyebar di wajahnya.

Terbaring dengan damai di atas tempat tidur tidak lain adalah Bai Xutao. Meskipun tidak sadarkan diri, dia masih bernapas. Penampilannya juga telah berubah drastis, kini tampak seperti pria tua keriput di ambang kematiannya, jauh berbeda dari sosok pemuda sehat seperti dirinya dulu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com