Beberapa hari setelah Sekte Penyegel Iblis kembali, Wang Ming dan para anggota yang datang dari Taman Giok memilih untuk turun gunung guna berkumpul kembali dengan keluarga mereka.

“Kami akan kembali dalam beberapa bulan,” jamin Wang Ming.

“Nikmati waktu kalian,” balas Meifeng hangat.

“Aku juga akan pergi mengunjungi kakekku selama beberapa minggu,” umum Wang Xiuying dan meninggalkan Gunung Spiral Naga dua hari kemudian, hanya menyisakan Chu Liuxiang, Meixiu, dan Meifeng di kediaman mereka.

Meskipun mereka tetap sering berkomunikasi dengan kerabat melalui panggilan dan konferensi video, ini menandai kepulangan pertama mereka setelah bertahun-tahun.

Dengan sedikit hal lain yang menyibukkan mereka, Meixiu dan Chu Liuxiang mendedikasikan sebagian besar hari-hari mereka untuk Yu Rou dan Teratai Abadi. Di luar Teratai Abadi, mereka juga mengunjungi Sang Penguasa, yang utamanya fokus memulihkan kultivasinya yang hilang.

Sementara itu, di Taman Giok, Enam Rumah Spiritual mengadakan perjamuan megah selama seminggu penuh untuk menghormati kepulangan para murid jenius mereka.

“Apakah ada di antara kalian yang menyesal meninggalkan rumah untuk mengikuti Yuan?” seorang tetua bertanya selama perayaan itu.

“Sama sekali tidak,” jawab Wang Ming tanpa ragu. “Bertemu dengan seseorang seperti Yuan adalah keberuntungan terbesar yang pernah aku kenal—dan mendedikasikan diriku pada jalannya adalah keistimewaan yang bahkan lebih besar.”

“Tepat sekali. Tanpa dia, tak seorang pun dari kita yang bisa mencapai tingkat ini—bahkan selama seumur hidup,” tambah Shi Lang, yang mengundang anggukan serentak.

“Bagaimana kabar Yuan akhir-akhir ini? Aku sudah tidak mendengar kabar apa pun selama bertahun-tahun. Beberapa orang bilang dia mungkin sudah mati. Apakah dia benar-benar baik-baik saja?” seseorang bertanya.

Wu Zao terkekeh, “Kalian tidak memahami Yuan seperti kami. Pria itu luar biasa. Tidak ada di dunia ini yang dapat mengancamnya, jadi tidak perlu khawatir. Dia pasti hidup dan baik-baik saja.”

“Ngomong-ngomong, apakah Yuan terbuka untuk hubungan asmara akhir-akhir ini? Aku ingin mengenalkan putriku kepadanya.”

“Lebih baik kamu menyerah saja. Dia berada di luar jangkauan kita,” tangkis Xi Murong.

“Tapi bukankah Jinxi berhasil memenangkan hatinya?” Wang Ming menyela.

“Apa?!”

Mereka yang berada di luar Sekte Penyegel Iblis menoleh tajam ke arah Li Jinxi, terkejut mendengar hubungan apa pun antara dirinya dan Yuan untuk pertama kalinya.

“K-Kapan? Kapan ini terjadi?” seru ayah Li Jinxi, berdiri tiba-tiba, wajahnya pucat karena tidak percaya.

Tetap saja, Li Jinxi tetap diam.

“Itu terjadi sesaat sebelum Yuan pergi, kalau aku tidak salah ingat,” kata Shi Lang.

“Selama itu? Dan tidak ada dari kalian yang memberi tahu kami?”

“Kami sibuk,” balas mereka dengan jawaban sederhana.

“Lalu bagaimana denganmu, Bingbing? Apakah kamu membuat kemajuan dengannya?” selidik keluarga Wang.

“Kami hanya berteman!” klaim Wang Bingbing dengan gugup, rona merah merambat di pipinya.

“Kamu benar-benar harus mengerahkan lebih banyak usaha,” keluh ibunya.

“Diam!” bentak Bingbing.

Setelah beberapa saat, Li Jinxi akhirnya berbicara, “Ada sesuatu yang perlu kubagikan.”

Ruangan itu menjadi tenang saat semua mata tertuju padanya.

“Seperti yang kalian tahu, Yuan meninggalkan Bumi menuju Sembilan Surga. Aku tidak bisa mengikutinya saat itu, tetapi ketika kesempatan itu datang lagi, aku berniat untuk meninggalkan Bumi juga,” ucapnya. “Ini masih lama, tapi aku ingin memberitahu kalian sekarang agar kalian tidak bingung jika aku tiba-tiba menghilang.”

Mendengar hal ini, Wang Ming menambahkan, “Aku juga berencana meninggalkan Bumi suatu hari nanti. Setelah merasakan Sembilan Surga, dunia kecil ini tidak lagi memuaskanku.”

Yang lain segera menyuarakan niat serupa—mereka semua berharap suatu hari nanti dapat meninggalkan Bumi.

Meskipun ada pengungkapan yang tak terduga itu, tidak ada seorang pun yang tampak begitu terkejut.

Setelah jeda singkat, salah satu dari mereka berbicara, “Kami sudah menduga ini sejak Yuan meninggalkan Bumi. Terus terang, kami terkejut kalian belum ada yang mengikutinya.”

“Yah… bukan berarti kami tidak mau. Kami hanya tidak bisa,” jawab Hong Xiuguan.

“Apakah kalian tidak akan bisa kembali begitu kalian pergi?” seseorang bertanya.

“Seharusnya kami bisa, selama tidak ada yang mengutak-atik portal seperti terakhir kali.”

“Kalau begitu, aku tidak melihat masalah dengan kepergian kalian. Dunia ini memang sudah menjadi terlalu sempit untuk kalian.”

“Apakah kalian tahu kapan kalian akan pergi?”

“Tidak.”

Keluarga mereka terus melontarkan pertanyaan hingga puas, yang pada akhirnya bukan hanya memberikan penerimaan melainkan juga dukungan.

Waktu berlalu begitu cepat, dan tanpa mereka sadari, satu tahun penuh telah terlewati.

Sekte Penyegel Iblis kembali lagi ke Gunung Spiral Naga dan masuk kembali ke Cultivation Online untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tak lama kemudian, Kelan memanggil mereka.

“Persiapan sedang berjalan,” beri tahunya kepada mereka. “Tapi belum ada yang final. Dalam beberapa hari, calon guru kalian akan datang untuk mewawancarai kalian. Jika mereka menganggap kalian cocok dan setuju untuk menerima kalian, pilihannya ada di tangan kalian. Kami tidak akan memaksa siapa pun untuk bergabung dengan sekte yang tidak terasa tepat.”

“Li Jinxi, kamu harus menemui Senior Bai di Segudang Teknik besok. Dia ingin berdiskusi denganmu.”

Li Jinxi mengangguk dalam diam.

“Ada pertanyaan?”

“Bisakah Anda memberikan lebih detail agar kami tahu apa yang harus diharapkan?” tanya Shi Lang.

Kelan memenuhi permintaan itu, menguraikan potensi sekte yang mungkin akan mereka masuki.

Begitu merasa puas, mereka dipersilakan pergi.

Keesokan harinya, Li Jinxi mengunjungi Segudang Teknik.

“Senior Bai,” sapanya dengan hormat begitu memasuki wilayah pria itu.

“Li Jinxi, benar? Ini akan menjadi pertemuan pribadi pertama kita. Silakan, duduklah.” Senior Bai menunjuk meja yang telah disiapkan dengan dua cangkir teh.

Sambil menuangkan secangkir teh untuknya, ia melanjutkan, “Kamu mungkin bertanya-tanya mengapa aku memanggilmu, jadi aku akan langsung pada intinya. Kelan memberitahuku bahwa kamu bukan hanya yang paling berbakat di antara kelompokmu tetapi juga yang paling rajin. Namun, kamu ingin berkultivasi sendiri sementara rekan-rekanmu setuju untuk berlatih di berbagai sekte. Bolehkah aku tahu alasan di balik keputusanmu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com