Tiga hari telah berlalu sejak mereka memasuki Tanah Inferno.

Yuan tiba-tiba menyadari langkah sang kultivator semakin cepat, seolah-olah ketidaksabaran—atau sesuatu yang lain—mendorongnya maju.

“Ada apa?” tanya Yuan kepadanya.

“A-Apa?” gumam kultivator itu sambil berbalik menghadap Yuan, tampak terkejut oleh pertanyaan tersebut.

“Kau melaju lebih cepat, hampir seperti kau tidak sabar untuk tiba di tempat tujuan kita.”

“Bukankah itu sudah jelas? Semakin cepat kita mencapai tujuan, semakin cepat aku bisa pulang,” ujarnya.

Yuan sedikit menyipitkan matanya dan berkata, “Apa yang kau sembunyikan? Akan lebih baik bagimu untuk mengatakan yang sebenarnya sebelum kau melakukan sesuatu yang bodoh.”

“Aku tidak menyembunyikan apa pun!” bentak kultivator itu, nadanya tegas—tetapi secercah kegelisahan di matanya mengkhianatinya.

Yuan terdiam sejenak sebelum berbicara lagi, “Coba kulihat… Kemungkinannya berapa persen bahwa alih-alih membawaku ke Pohon Pembakar seperti yang kukatakan, kau sebenarnya membawaku ke tempat lain?”

Tubuh kultivator itu tersentak mendengar kata-katanya.

Melihat reaksinya, Yuan melanjutkan dengan senyum dingin, “Bagaimana jika kau sebenarnya membawaku ke Sekte Chaotic?”

“Itu omong kosong! Kau hanya mengarang-ngarang cerita!” Kultivator itu berhenti dan berteriak dengan wajah memerah. “Jika kau ingin membunuhku, lakukan saja! Tidak perlu mencari-cari alasan!”

Yuan kemudian berkata, “Kau tahu? Aku tidak mempercayaimu, tapi aku akan tetap memberimu kesempatan. Namun, aku harus memperingatkanmu. Jika kau benar-benar membawaku ke Sekte Chaotic, segalanya tidak akan berjalan seperti yang kau harapkan, dan kaulah yang akan menjadi alasan kehancuran mereka.”

“…”

Kultivator itu tidak langsung menjawab, dan setelah beberapa saat terdiam, ia melanjutkan penerbangannya tanpa berkata-kata.

Yuan juga tidak mengatakan apa pun dan terus mengikutinya.

Beberapa hari kemudian, Yuan berkomentar, “Menurutmu, kita seharusnya sudah tiba di Pohon Pembakar sekarang.”

“A-Aku… Aku tidak sengaja mengambil belokan yang salah. Kita seharusnya tiba di tempat tujuan dalam lima hari. Aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini,” ujarnya.

“Begitukah? Lebih berhati-hatilah kali ini.” Yuan tidak memperpanjang masalah itu dan menunggu dengan sabar.

Setelah dua hari lagi, mereka berhenti ketika seseprang yang mengenakan jubah merah dan emas menghalangi jalan mereka.

“Kalian tidak diizinkan untuk maju lebih jauh kecuali jika kalian ingin menyinggung Klan Asura. Putar balik dan pergi,” kata pria yang jelas-jelas berasal dari Alkemis Inferno.

“Say sekali, aku tidak bisa melakukan itu, karena aku memiliki beberapa urusan dengan Klan Asura,” kata Yuan.

Alkemis itu langsung mengerutkan kening mendengar perkataannya dan menjawab, “Klan Asura? Siapa kau? Dan apa hubunganmu dengan mereka?”

“Kami mirip seperti teman, kurasa.”

“…”

Alkemis itu menatap Yuan dengan mata terbelalak penuh ketidakpercayaan sebelum akhirnya dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Teman?! Tentu saja, kau pasti punya kebohongan yang lebih baik dari itu! Klan Asura tidak punya teman!”

“Siapa kau hingga berani menyatakan bahwa mereka tidak punya teman? Apakah kau begitu dekat dengan Klan Asura?” tanya Yuan, yang seketika menghentikan tawa sang Alkemis.

“Jika kau mengaku sebagai temannya, siapa namamu? Kami akan bertanya kepada Klan Asura tentang dirimu, dan jika ternyata kau berbohong…”

“Katakan kepada mereka bahwa Tian Xian ada di sini untuk menemui mereka. Jika aku berbohong, kau boleh mengubahku menjadi makanan anjing atau apa pun yang kau inginkan,” jawab Yuan dengan senyum percaya diri.

“Jangan khawatir, aku akan melakukan tepat seperti itu. Sampai kami bisa mengonfirmasi identitasmu, kau harus tinggal bersama kami di markas besar Alkemis Inferno. Bagaimanapun juga, kami tidak ingin kau melarikan diri setelah membuat klaim yang begitu berani.”

“Berapa lama ini akan memakan waktu?” tanya Yuan.

“Aku tidak tahu karena kami tidak bisa begitu saja menghubungi Klan Asura sesuka hati kami.”

“…”

Setelah beberapa saat terdiam, Yuan mengangguk, “Baiklah.”

Meskipun ia tidak mengucapkannya dengan lantang, ia memutuskan untuk memberi mereka waktu paling lama sebulan. Jika mereka tidak dapat menghubungi Klan Asura pada saat itu, ia akan pergi ke Pohon Pembakar dengan paksa.

“Umm… bagaimana dengan diriku? Aku telah membawamu ke tempat tujuanmu, jadi…” kata kultivator dari Sekte Chaotic itu.

Yuan menatapnya tajam dalam diam sejenak sebelum menjawab, “Ya, seperti yang dijanjikan, kau bebas pergi.”

“T-Terima kasih!”

Tanpa ragu, kultivator itu langsung berbalik dan mulai melarikan diri seolah-olah nyawanya dipertaruhkan.

Bahkan saat ia memperjarak diri, suara Yuan menyusul di belakangnya. “Saat kau kembali, cobalah meyakinkan Sekte Chaotic untuk tidak mencari pembalasan. Kau tentu tidak ingin menyia-nyiakan nyawa kedua yang kuberikan kepadamu, bukan?”

“Ada apa dengan itu?” tanya Alkemis tersebut.

“Oh, jangan khawatirkan dia. Dia hanya seorang pemandu.”

“…Terserahlah. Ikuti aku.”

Yuan mengangguk, dan ia beserta Mu Xuelian mengikuti Alkemis itu kembali ke markas besar Alkemis Inferno.

Sehari kemudian, mereka tiba di markas besar Alkemis Inferno, sebuah tempat yang dibangun seperti sebuah sekte tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil.

Ketika mereka tiba, Alkemis itu membawa Yuan ke sebuah rumah tamu sebelum pergi untuk melaporkan situasi tersebut kepada atasannya. Tentu saja, ia tidak meninggalkan Yuan dan Mu Xuelian begitu saja tanpa pengawasan dan menempatkan beberapa orang untuk menjaga tempat mereka.

“Apa? Teman dari Klan Asura? Omong kosong apa itu?”

Para tetua hampir tidak bisa mempercayai pendengaran mereka dan sangat mengabaikan situasi tersebut.

“Mereka pasti hanya sekumpulan pembuat masalah yang mencoba mencapai Pohon Roh. Orang-orang bodoh seperti itu kadang-kadang muncul.”

“Benar? Bunuh saja mereka dan hemat tenaga. Kita tidak bisa merepotkan Klan Asura atas masalah sepele seperti itu.”

Namun, Alkemis yang membawa Yuan ke markas mereka berkata, “Itu juga yang kupikirkan tadinya. Tapi dia tidak seperti yang lain. Ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya, dan dia sangat percaya diri. Kalau tidak, dia tidak akan mengikutiku kembali ke sini. Bagaimana jika dia mengatakan yang sebenarnya? Jika kita bertindak terlalu gegabah tanpa menyelidiki sedikit pun dan tidak sengaja membunuh seseorang yang dekat dengan Klan Asura… bukankah itu berarti akhir dari faksi kita?”

“…”

Para tetua menemukan logika di balik perkataan Alkemis itu, dan ruangan itu dengan cepat menjadi sunyi ketika mereka memikirkan situasi mereka dengan lebih serius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com