Yuan memasang ekspresi tercengang di wajahnya setelah mendengar tentang situasi Penguasa Surgawi dari Senior Bai. Tanpa bayangan keraguan, ia yakin bahwa dirinyalah yang bertanggung jawab atas merosotnya karma mereka.

Bagaimanapun, ia baru saja membunuh ribuan prajurit dari Mandat Surga, pelayan Sang Kaisar Surgawi, dan tindakan seperti itu pastinya dianggap menentang surga—sebuah kejahatan yang lebih buruk daripada membunuh orang-orang tak berdosa.

Tentu saja, ia tidak pernah memiliki niat seperti itu. Faktanya, ia bahkan tidak memikirkan bagaimana tindakannya dapat memberikan dampak sebesar itu pada faksi tersebut. Sayangnya, semuanya sudah terlambat, dan tidak banyak yang bisa ia lakukan terhadap karma mereka. Kecuali jika ia membunuh setiap individu di Alam Primordial—karena para buangan memberikan banyak karma—kemungkinan besar butuh waktu jutaan tahun kerja keras bagi mereka untuk kembali memperbaiki karma mereka.

“Jadi, apa yang dilakukan para anggota untuk mengatasi hal ini?” tanya Yuan.

“Sebagai permulaan, kami sedang menyelidiki penyebab fenomena ini,” jawab Senior Bai.

“Sejujurnya, banyak dari kami yang percaya bahwa ini adalah semacam kesalahan, mengingat betapa belum pernah terjadi sebelumnya situasi ini. Seperti yang kusebutkan tadi, bahkan pembantaian satu kota penuh orang tak berdosa pun tidak akan menghasilkan kehilangan karma yang begitu drastis. Dan karena belum ada laporan tentang insiden besar apa pun, kami menduga ini mungkin hanya sebuah kekeliruan.”

Karena berita kekalahan Mandat Surga belum menyebar pada saat ini, tidak ada seorang pun yang menyadari apa yang sebenarnya telah terjadi.

Setelah keheningan sejenak, Yuan berbicara. “Maafkan aku karena terkesan blak-blakan, tapi apakah karma sebuah faksi benar-benar sangat penting? Bukankah itu hanya ukuran seberapa saleh penampilan mereka?”

“Jika kau melihatnya dari sudut pandang itu, maka tidak, itu tidak terlihat begitu penting,” jelas Senior Bai. “Namun, sebagian besar faksi memperlakukan karma mereka sebagai cerminan reputasi mereka, dan beberapa bahkan melihatnya sebagai bagian dari kekuatan mereka. Memiliki karma yang tinggi berarti mendapatkan restu dari Surga, dan semakin banyak yang kau miliki, semakin tepercaya dan dihormati pula dirimu.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan karma yang hilang itu?” Yuan kemudian bertanya karena penasaran.

“Itu…” Senior Bai harus merenungkan pertanyaan itu selama beberapa menit sebelum menjawab, “Jika kita mempertimbangkan seberapa banyak karma yang kita peroleh setiap dekade rata-rata selama sepuluh ribu tahun terakhir, butuh waktu setidaknya tujuh juta tahun untuk mendapatkan kembali apa yang telah hilang.”

Yuan menelan ludah dengan gugup ketika mengetahui bahwa ia telah melenyapkan kerja keras Penguasa Surgawi selama tujuh juta tahun dalam waktu kurang dari setengah jam.

“Maaf…” Yuan tanpa sadar meminta maaf.

“Hm? Kenapa kau meminta maaf? Bukannya kau yang bertanggung jawab… kan?” Senior Bai menatapnya dengan mata menyipit.

“Aku hanya merasa ingin meminta maaf…” kata Yuan dengan senyum kaku.

Terlepas dari hubungan dekatnya dengan Senior Bai, Yuan tidak sanggup mengungkapkan kebenaran. Ini bukan masalah kepercayaan—ia hanya tidak ingin menyeret lelaki tua itu ke dalam masalahnya. Yuan tahu bahwa sekiranya Senior Bai mengetahui kebenaran pun, lelaki tua itu tidak akan menyalahkannya.

Senior Bai menghela napas, “Ngomong-ngomong, itulah situasi kita saat ini. Mari kita ganti topik.”

Ia kemudian berkata, “Kualifikasi Kaisar Pedang berakhir beberapa tahun setelah kau mendapatkan gelar tersebut. Kami berencana untuk mengadakan perayaan segera setelahnya, namun karena kau tidak dapat hadir—dan Putra Surgawi bersikeras bahwa ia hanya akan hadir jika kau ada—kami memutuskan untuk menundanya hingga kepulanganmu.”

“Sekarang setelah kau kembali, bagaimana pendapatmu tentang ikut berpartisipasi?”

Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sayangnya, tanganku sedang penuh saat ini. Aku juga berencana untuk naik ke Langit Kesembilan segera.”

Senior Bai merenung sejenak sebelum menjawab, “Yah, kita sudah menunda perayaan ini begitu lama—menunggu sedikit lagi tidak akan ada harganya. Lebih penting lagi, jika kau maupun Putra Surgawi tidak hadir, tidak akan ada seorang pun yang peduli untuk datang juga. Itu akan menjadi tidak berarti.”

“Maaf atas merepotkan ini.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu kau sibuk, terutama mengingat seberapa banyak kemajuan yang telah kau capai sejak terakhir kali aku melihatmu. Sejujurnya, aku hampir tidak mengenalimu—tidak… aku sepertinya tidak akan mengenalimu jika aku tidak tahu kau sedang menungguku,” aku Senior Bai.

Tentu saja, ia tidak sedang membicarakan penampilan Yuan, melainkan aura dan keberadaannya.

Senior Bai memelototi Yuan dengan ekspresi yang dalam.

“Dengan kecepatan ini, kau akan mencapai alam Kenaikan Dewa pada pertemuan kita berikutnya,” lanjutnya.

Yuan tersenyum dan berkata, “Yah, aku memang tidak terlalu jauh dari pencapaian alam berikutnya…”

Ia tidak sedang membesar-besarkan juga. Yang perlu ia lakukan untuk mencapai Alam Kenaikan Dewa adalah memahami Qi Surgawi—sesuatu yang telah ia abaikan. Jika ia menganggap serius kultivasinya untuk sementara waktu, ia pasti akan menerobos Alam Immortal. Satu-satunya ketidakpastian adalah apakah fisiknya masih memiliki hambatan tersisa.

“Cukup tentang aku. Bagaimana dengan teman-temanku? Bagaimana kabar mereka?” Yuan kemudian bertanya tentang Faksi Penyegel Iblis.

“Mereka telah bekerja keras sejak mereka berangkat untuk menempuh jalan mereka sendiri,” kata Senior Bai.

“Hm? Apa maksudmu?” tanya Yuan, yang tidak tahu apa-apa tentang keadaan mereka.

Senior Bai kemudian menjelaskan bagaimana masing-masing anggota telah bergabung dengan sekte yang berbeda dan mengambil guru baru untuk memperluas pengalaman mereka serta memperdalam ikatan mereka dengan dunia kultivasi.

“Mari kita mulai dari pasanganmu,” lanjut Senior Bai dengan senyum di wajahnya.

“Meixiu menerima saudari Kelan, yang merupakan seorang ahli panah, sebagai guru barunya dan telah berkelana di Sembilan Langit, menjalani berbagai macam pelatihan.”

“Saudari Kelan? Aku tidak tahu dia punya saudari,” komentar Yuan.

“Dia tidak suka berbicara tentang keluarganya,” kata Senior Bai sambil tersenyum.

“Chu Liuxiang bergabung dengan sekteku, Gerbang Surga di Langit Kesembilan,” lanjutnya. “Sejujurnya, dia kesulitan beradaptasi, karena kesenjangan bakat antara dirinya dan murid-murid lain cukup besar. Meski begitu, dia tidak menyerah dan terus bekerja keras untuk meningkatkan kemampuannya. Aku berencana untuk memindahkannya ke Gerbang Surga di Langit Ketujuh, di mana dia akan merasa lebih nyaman, tetapi aku memutuskan untuk menunggu sampai dia memilih untuk menyerah dengan kemauannya sendiri.”

Meskipun Chu Liuxiang tidak dapat dipungkiri berbakat—jauh melampaui sebagian besar rekan sebayanya—ia masih tertinggal jika dibandingkan dengan para anak prodigy sejati dan monster dari Langit Kesembilan, tempat berkumpulnya para kultivator paling berbakat yang pernah ada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com