“Saat kita mencapai Surga Kesembilan, apakah menurutmu Warisan Surga Tertinggi milikmu akan terwujud?” Yuan tiba-tiba bertanya.

“Warisan itu tidak hanya mengharuskanmu mencapai Surga Kesembilan. Kita juga harus mencapai lokasi tertentu, di mana kutukan pengasingan kita bisa dicabut. Tempat itu kemungkinan besar dipenuhi oleh orang-orang Kaisar Surgawi,” jawab Xiao Hua.

“Jadi kita hanya bisa menyingkirkan kutukan itu sendiri, ya?” gumam Yuan saat mereka tiba di depan Tangga Menuju Surga.

Yuan tadinya memperkirakan akan ada kerumunan kultivator yang bersemangat untuk menantang Tangga Menuju Surga, namun yang membuatnya terkejut, area tersebut benar-benar sepi. Tanpa sepengetahuannya, Tangga tersebut kini hanya dapat dicoba selama periode waktu tertentu—sebuah aturan yang tidak ada di masa lalu, membuatnya sama sekali tidak tahu.

Ini berarti tidak seorang pun dapat memasuki Tangga Menuju Surga bahkan jika mereka ingin menyelinap masuk. Namun, Yuan bukan sembarang orang. Sebagai Penguasa Tangga Menuju Surga, dia dapat dengan mudah masuk meskipun Kaisar Surgawi telah memberlakukan pembatasan pada harta karun tersebut.

Tanpa berpikir panjang, Yuan langsung melompat ke puncak tangga dengan satu gerakan mulus.

“Tian’er, bukalah,” ucapnya dengan suara lantang.

Tangga Menuju Surga langsung merespons kehendaknya dan membukakan pintu.

Begitu melangkah masuk, Yuan disambut oleh Tian’er.

“Selamat datang kembali, Tuan. Apa yang akan Anda lakukan hari ini?” tanyanya sambil membungkuk hormat.

“Aku berniat naik ke Surga Kesembilan, dan juga…” ia merogoh cincin spasialnya dan mengeluarkan token berbentuk pedang, lalu memperlihatkannya kepada Tian’er.

Tian’er melihat token itu dan bertanya dengan tenang, “Apakah Anda ingin mengakses tempat itu sekarang atau nanti?”

“Mari kita lakukan nanti saja,” jawabnya cepat.

“Saya mengerti. Kalau begitu, haruskah saya memulai ujian Anda sekarang?”

Ia mengangguk, “Lanjutkan.”

Tian’er membungkuk sekali lagi sebelum menghilang ke dalam kehampaan.

Tak lama kemudian, kegelapan mulai berubah, dan sebuah platform besar muncul di bawahnya.

“Saat Anda siap untuk memulai, ucapkan ‘Aku siap’ dengan suara lantang,” suara Tian’er bergema.

Yuan menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara keras, “Aku siap.”

Sedetik kemudian, penglihatan Yuan menjadi kabur, dan pemandangan di sekitarnya berubah.

Sementara itu, Xiao Hua dan yang lainnya menyaksikan dari ruang penonton seperti biasa.

“Aku ingin tahu ujian seperti apa yang harus dihadapi Tuan Muda kali ini. Mengingat butuh waktu beberapa tahun baginya untuk menyelesaikan ujian terakhir dan ini adalah ujian terakhirnya di Tangga Menuju Surga, ini pasti akan sangat sulit…” gumam Feng Yuxiang penuh antisipasi.

“Apa yang terjadi selama ujian terakhir?” tanya Lingyue karena penasaran, karena dia sedang tertidur pada waktu itu dan melewatkannya.

“Dia bertarung dengan Sang Penguasa Agung selama ujian terakhirnya,” jawab Feng Yuxiang.

“Kalau begitu, dia mungkin akan melawan Kaisar Surgawi untuk ujian kali ini,” komentar Xiao Hua.

Begitu ujian dimulai, Yuan mendapati dirinya berada di dataran yang luas dan sepi, dikelilingi oleh rumput tinggi, pegunungan di kejauhan, dan kehadiran makhluk kuat non-manusia.

“Benua Desolate?” gumam Yuan setelah meninjau detail ujian tersebut. Ini adalah pertama kalinya dia tidak diberi tujuan yang jelas.

Dia melihat sekeliling. Benar saja, lingkungannya tampak seperti Benua Desolate.

“Jika aku berada di Benua Desolate, maka kekuatan tangguh ini kemungkinan besar adalah…”

Sesosok individu dengan senyuman yang terlalu ramah muncul di benak Yuan.

“Kulas…” ia menggumamkan nama individu ini.

Setelah dia dan Ren Xia membebaskan Kulas dari Penjara Pengurungan Abadi, Kulas menghilang bagaikan hantu tanpa meninggalkan jejak keberadaannya selama lebih dari seratus tahun. Kemudian, suatu hari, rumor muncul dari Benua Desolate tentang makhluk mengerikan berbadan kolosal yang memproklamirkan diri sebagai penguasa barunya dan membantai semua orang yang berani menentangnya.

Individu ini jelas adalah Kulas, yang telah kembali dan memutuskan untuk menguasai Benua Desolate karena suatu alasan.

Kulas, yang telah mendorong Penyempurnaan Tubuh Mammoth Agung miliknya hingga batas maksimal, telah menjadi seorang titan yang hampir tak tertandingi—sebuah eksistensi yang mampu membantai para Immortal hanya dengan tangan kosong. Dagingnya sendiri mampu menahan teknik bela diri dan bahkan memantulkan aura pedang, menjadikannya makhluk yang sangat sedikit orang di bawah langit yang dapat berharap untuk mengalahkan, apalagi membunuh.

Ketika Tian Yang mengetahui kembalinya Kulas, dia tidak terburu-buru untuk menghadapinya. Sebaliknya, dia memilih untuk mengawasi dengan sabar dari bayang-bayang, karena dia saat itu masih buronan yang dicari tanpa henti oleh Klan Immortal.

Dalam waktu kurang dari setahun, Kulas telah menguasai seluruh Benua Desolate dengan menggunakan nama Mammoth Agung, karena dia telah membuang nama lamanya. Karena identitas baru ini, Klan Immortal tidak mempedulikannya dan terus memusatkan upaya mereka untuk memburu Tian Yang.

Satu-satunya alasan Tian Yang menyadari identitas Kulas adalah karena fisik uniknya, yang merupakan hasil dari kultivasi teknik Penyempurnaan Tubuh Mammoth Agung.

Seiring berjalannya waktu, Kulas terus meningkatkan pengaruhnya di Benua Desolate dan bahkan mendirikan keluarganya sendiri, yang dengan cepat berkembang menjadi kekuatan besar dan tangguh yang bahkan menyaingi Klan Immortal dalam hal kekuatan tempur.

Akhirnya, Kulas merebut kendali mutlak atas Benua Desolate dan menetapkan dekrit bahwa semua orang luar yang bukan bagian dari keluarganya memiliki waktu satu bulan untuk pergi. Ketika batas waktu tiba, mereka yang tinggal dibantai tanpa ampun.

Sejak hari itu, Benua Desolate ditutup sepenuhnya dari seluruh dunia, dan semua informasi mengenai Kulas menghilang selama bertahun-tahun. Ketika dia akhirnya membuka kembali perbatasannya, benua itu telah berubah hingga tidak dapat dikenali lagi, dan bahkan namanya diubah menjadi Benua Raksasa.

Didorong oleh rasa penasaran, banyak orang menjelajahi Benua Raksasa yang baru dinamai itu. Yang membuat mereka sangat terkejut, penduduknya adalah makhluk-makhluk kolosal yang menjulang lebih tinggi dari bangunan-bangunan di kota manusia biasa, yang seketika mengungkapkan alasan sebenarnya di balik nama baru benua tersebut.

Selain itu, makhluk-makhluk kolosal ini tidak menganggap diri mereka manusia; mereka menyebut diri mereka raksasa, menandakan kelahiran Ras Raksasa.

Pada awalnya, orang-orang merasa ketakutan atau tidak nyaman dengan para raksasa tersebut, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka perlahan beradaptasi dan merasa lebih nyaman di sekitar mereka. Terlebih lagi, Benua Raksasa terbukti menjadi gudang harta karun yang berisi sumber daya langka dan berharga, menarik banyak kultivator dan pedagang ke tanah mereka.

Pada akhirnya, Benua Raksasa menjadi destinasi populer bagi para calon kultivator. Tanahnya berlimpah peluang, dan alam liar di sana menjadi rumah bagi makhluk magis tangguh yang sempurna untuk mengasah kekuatan seseorang.

Saat Yuan mengingat kembali ingatan Tian Yang, gelombang niat membunuh yang luar biasa melesat ke arahnya, memotong fokusnya.

Yuan seketika berbalik, mengangkat tangan kanannya ke depan. Begitu gerakan itu selesai, sebuah bilah besar menghantam turun, namun ia menangkapnya dengan mudah, membuat sang penyergap terpana.

Setelah menangkis serangan itu, Yuan mengalihkan pandangannya ke langit tepat untuk menatap mata sang penyerang. Orang yang menyerangnya adalah seorang raksasa—baik dalam ukuran maupun kultivasi—dengan kekuatan di tingkat ketiga Dewa Ascendant (Ascension).

“Tidak mungkin!” Seru raksasa itu dengan suara terkejut setelah serangan mendadaknya dihentikan dengan cara yang begitu konyol oleh seseorang dengan kultivasi yang lebih rendah.

Raksasa itu dengan cepat berusaha menarik kembali pedangnya, namun teror mencekamnya saat pedang itu tidak bergeming sedikit pun.

“S-Siapa kau sebenarnya?!” teriaknya.

Alih-alih membunuh si pelanggar, Yuan justru melepaskan senjata tersebut, menyebabkan sang raksasa terhuyung ke belakang.

“Bersediakah kau memberitahuku mengapa kau tiba-tiba menyerangku?” tanya Yuan.

Karena dia tidak tahu apa-apa tentang ujian tersebut, dia memilih untuk mengumpulkan informasi terlebih dahulu, itulah sebabnya dia mengampuni sang raksasa.

“Itu bukan urusanmu!” raung raksasa itu.

“Bukan urusanku?” Mata Yuan menyipit, kilatan berbahaya terpancar di dalamnya. “Kau yang menjadikannya urusanku sejak kau menyerangku.”

Merasakan niat membunuh Yuan, raksasa itu bergetar ketakutan. Saat berikutnya, ia menundukkan kepalanya dan meminta maaf, “Aku salah mengira dirimu sebagai seekor buas! Aku benar-benar minta maaf!”

Sikap raksasa itu telah berubah 180 derajat.

“Apa? Apakah kau benar-benar berharap aku percaya itu?” Yuan mengerutkan kening.

Ada sesuatu dari perilaku raksasa itu yang terasa janggal baginya, meskipun dia tidak bisa memastikan alasannya. Namun, satu hal yang pasti—raksasa itu sedang berbohong kepadanya.

“Itu benar! Aku sedang memburu seekor binatang buas tadi, tapi ia kabur ke arah ini! Ukuranmu dan binatang itu hampir sama, jadi aku salah mengiramu sebagai makhluk itu!” kilah sang raksasa. “Aku berjanji akan lebih berhati-hati mulai sekarang!”

“Dan sebagai permintaan maaf, aku akan memberikan ini padamu, jadi maafkan aku!” Raksasa itu menyerahkan sebuah kantong kulit kepada Yuan.

Sebelum Yuan sempat mengatakan apa pun, sang raksasa melanjutkan, “Teman-teman berburuku sedang menungguku, jadi aku akan pergi sekarang! Sampai jumpa!”

Raksasa itu segera terbang pergi, dengan cepat menghilang dari pandangan Yuan.

Meskipun Yuan bisa mengejar raksasa tersebut, perhatiannya justru beralih ke kantong kulit itu.

Ia membukanya sesaat kemudian, menampakkan sebuah pil yang memancarkan energi spiritual pekat. Kultivator biasa mana pun akan bersukacita saat melihatnya, yakin bahwa mereka telah menerima harta karun yang berharga. Namun Yuan tahu lebih baik, dan di balik energi spiritual yang bergejolak itu, ia dapat dengan jelas merasakan kehadiran racun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com