“Istana Surgawi… maksudnya tempat Kaisar Surgawi?” tanya Lan Yingying.

Xiao Hua mengangguk. Tidak mungkin salah, karena dia telah mengunjungi tempat itu tak terhitung banyaknya di masa lalu.

Tak lama setelah Istana Surgawi muncul, Yuan mulai melangkah ke arahnya. Namun, baru setengah menit kemudian, dia melihat beberapa titik hitam kecil muncul dari istana. Saat mereka semakin dekat, titik-titik itu membesar menjadi bentuk siluet manusia, dan aura kuat mereka menjadi semakin jelas.

Dalam kedipan mata, sepuluh kultivator Kenaikan Dewa tingkat kelima mengelilinginya, aura mereka meluap dengan Qi Surgawi dan niat membunuh.

“Dewa Jahat! Betapa beraninya kau datang ke sini sendirian! Kau pasti sudah lelah hidup!” Teriak salah satu kultivator.

“Jangan khawatir, kami akan segera membunuhmu. Namun, jika kau berharap ini akan menjadi kematian yang tanpa rasa sakit, kami harus membuatmu kecewa.”

“Kau akan membayar atas semua kekejian yang telah kau lakukan! Bukan hanya kau telah mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kau juga tidak memiliki batasan, membunuh anak-anak dan orang tak berdosa tanpa berkedip!”

“Kami pasti akan membalaskan dendam rekan-rekan kami yang tewas hari ini!”

Mendengar kata-kata itu membuat Yuan teringat saat-saat terakhirnya sebagai Tian Xian, ketika dia menyerbu Istana Surgawi seorang diri.

“Sudah selesai menggonggong? Jika ya, serang aku.” Yuan memberi isyarat dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Matilah! Tian Xian!”

Kesepuluh kultivator itu menerjang ke arah Yuan.

Yuan tidak mengucapkan sepatah kata pun saat dia menggunakan Manipulasi Kekosongan untuk tidak hanya menghindari serangan mereka tetapi juga melakukan serangan balik.

“Ah!”

Dengan satu ayunan pedangnya, Aura Pedang Tertinggi, yang diperkuat dengan Esensi Abadi, meletus di medan perang, langsung menebas kesepuluh kultivator itu dalam sekejap.

Aura Pedang Tertinggi itu tidak sekadar membunuh mereka… itu mencincang mereka. Dalam kedipan mata, tubuh mereka diiris ribuan kali, daging dan tulang dicabik-cabik hingga tidak ada yang tersisa selain darah. Seolah-olah para kultivator itu telah meledak menjadi kabut merah darah.

Setelah membunuh para kultivator tersebut, tanpa sadar Yuan mengangkat lengannya untuk memeriksanya. Pada saat itu, dia menyadari bahwa ujian tersebut telah mengubah lebih dari sekadar pemandangan—ujian itu juga telah mengubah penampilannya menjadi penampilan Tian Xian.

“Penampilan itu…” Xiao Hua menelan ludah dengan gugup setelah melihat wujud Tian Xian, matanya berbinar dengan kekaguman dan rasa hormat yang mendalam.

Feng Yuxiang dan Lan Yingying tidak dapat menahan diri untuk memasang ekspresi aneh saat melihat ekspresi Xiao Hua. Itu adalah ekspresi yang belum pernah mereka lihat sebelumnya pada diri Xiao Hua, dan ekspresi itu penuh dengan obsesi.

Tak lama kemudian, lebih banyak kultivator muncul dari Istana Surgawi untuk menghentikan Yuan.

Sepuluh… dua puluh… lima puluh…

Dalam kedipan mata, jumlah kultivator yang muncul untuk menghentikan Yuan pada setiap gelombang telah bertambah menjadi ratusan.

“Hahaha!” Yuan tertawa terbahak-bahak saat dia menari masuk dan keluar dari eksistensi dengan Manipulasi Kekosongan. Setiap kali dia muncul kembali, puluhan kultivator meledak menjadi kabut berdarah, mewarnai langit menjadi merah tua.

Bruk.

Xiao Hua, yang menonton dari ruang penonton, tiba-tiba jatuh berlutut saat air mata mengalir di wajahnya. Namun, terlepas dari bahunya yang bergetar, senyuman puas berkembang di bibirnya.

“Aku selalu menyesal karena tidak bisa menyaksikan momen ini…” ucap Xiao Hua dengan suara pelan. “Jika dia tidak secara diam-diam menyerbu Istana Surgawi sendirian, aku—keluargaku pasti akan bertempur bersamanya. Tapi sayangnya, pada saat kami menyadari semuanya, semuanya sudah berakhir.”

Di masa lalu, Tian Xian pergi secara sembunyi-sembunyi untuk menghadapi Kaisar Surgawi seorang diri. Meskipun dia berhasil mengalahkannya, hal itu harus dibayar dengan nyawanya sendiri.

Sementara itu, Yuan terus merintis jalannya ke depan, semakin mendekati Istana Surgawi.

Mereka yang menghalangi jalannya berkisar dari prajurit lapis baja hingga kultivator berpenampilan biasa dalam jubah sederhana. Berbeda dengan era sekarang—di mana para pejuang Kaisar Surgawi hampir secara eksklusif adalah Mandat Surga—Kaisar Surgawi pertama memimpin orang-orang dari berbagai latar belakang.

Akhirnya, setelah membantai puluhan ribu musuh, Yuan mencapai ambang pintu Istana Surgawi.

Tanpa sepatah kata pun, Yuan mengangkat kakinya tinggi-tinggi dan melancarkan tendangan kejam ke arah pintu yang megah itu, langsung menghancurkannya berkeping-keping.

“Aku di sini untuk mengambil nyawamu untuk kedua kalinya, Kaisar Surgawi!” Yuan tertawa terbahak-bahak saat dia berjalan masuk ke dalam Istana Surgawi, tempat di mana lebih banyak musuh telah menunggunya.

“Dewa Jahat, kau tidak akan bisa menemui Kaisar Surgawi, karena kau akan mati di tempatmu berdiri!”

Mereka langsung membombardir Yuan dengan teknik bela diri kuat yang mengguncang seluruh istana.

Yuan menanggapi agresi mereka dengan agresinya sendiri, dan dalam beberapa saat, seluruh tempat itu tenggelam dalam Aura Pedang Tertinggi dan Esensi Abadi.

Beberapa menit kemudian, Yuan berjalan menyusuri koridor yang bersimbah darah hingga dia mencapai area berikutnya—di mana, sekali lagi, banyak orang berdiri menghalangi jalannya.

“H-Hentikan dia! Kita tidak boleh membiarkannya mencapai Kaisar Surgawi dengan cara apa pun!”

Yuan bahkan tidak berkedip saat dia bergerak maju, membantai semua orang di area itu tanpa menyisakan satu jiwa pun yang hidup.

Beberapa waktu kemudian, Yuan tiba di depan pintu megah lainnya. Namun, pintu ini berbeda dari yang lain. Pintu ini jauh lebih mewah dan penuh detail.

Saat Yuan mengangkat kakinya dan bersiap untuk mendobraknya seperti yang dia lakukan pada pintu-pintu lainnya, pintu itu tiba-tiba terbuka sendiri.

“Masuklah.”

Sebuah suara yang tenang bergema, memanggil Yuan.

Tanpa ragu-ragu, Yuan melangkah melewati pintu dan memasuki tempat yang tampak seperti taman dalam ruangan. Matanya menyipit pada sesosok tubuh tinggi yang berdiri di antara bunga-bunga kristal, dengan punggung menghadap ke arahnya—sebuah postur yang membuat sosok itu tampak begitu rentan tanpa diduga.

“Sama seperti saat itu, kau merawat bunga-bungamu sementara anak buahmu sedang dibantai olehku,” kata Yuan.

Kaisar Surgawi menjawab, “Tidak seperti sekelompok orang tidak berguna yang bahkan tidak bisa menghentikan seorang penyusup tunggal, Dahlia Surgawi ini enak dipandang. Selain itu, bahkan satu kelopak bunga darinya dapat mengubah sampah menjadi harta karun.”

Dia kemudian berbalik menghadap Yuan, matanya tenang namun memancarkan secercah kegilaan samar di balik permukaannya.

“Katakan padaku, Tian Xian… mengapa menolak undanganku? Seandainya kau menerima tawaran kediamanku, perang ini sudah berakhir sejak lama, dan kau bisa menikmati kehidupan yang damai dan memuaskan bersama keluargamu hingga akhir zaman.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com