“Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, ya?” Tian Yang menghela napas. “Sayangnya, ada hal seperti ‘terlalu terlambat’, dan aku sudah berada di tahap itu.”

“Apa maksudmu berkata begitu?” tanya Kulas, alisnya bertaut.

“Lihat aku,” jawab Tian Yang. “Aku sudah menjadi Dewa Sejati (True Immortal). Pada tahap ini, pil biasa—bahkan pil tingkat tinggi sekalipun—tidak ada artinya. Hanya sesuatu yang setara dengan Pil Kenaikan Penentang Surga (Heaven Defying Ascension Pills) yang bisa memberiku manfaat pada tingkat yang dapat diterima. Seandainya saja aku menyadari bakat ini saat aku masih menjadi murid di Biara Abadi…”

“Itu omong kosong,” kata Kulas sambil menggelengkan kepala. “Kau membuatnya terdengar seolah-olah Dewa Sejati adalah akhir dari kultivasi, padahal kenyataannya, itu hanyalah permulaan. Selalu ada alam kultivasi yang lebih tinggi, dan baru-baru ini, ada desas-desus mengenai penemuan ‘energi spiritual’ jenis baru, yang bahkan melampaui Qi Abadi.”

“Apakah itu benar?” tanya Ren Xia, benar-benar terkejut.

Kulas mengangkat bahu. “Untuk apa aku mengarang hal seperti itu? Meskipun saat ini belum banyak yang diketahui, banyak yang percaya bahwa itu adalah kunci yang memungkinkan para kultivator melampaui Alam Abadi dan melangkah ke alam yang sepenuhnya berbeda.”

Ia menoleh ke Tian Yang dan melanjutkan, “Oleh karena itu, kau seharusnya tidak mengatakan hal seperti sudah terlambat, Saudara Tian. Masih ada begitu banyak hal yang harus ditemukan di dunia tanpa batas ini.”

“Kurasa begitu.” Tian Yang mengangguk, merasa jauh lebih baik setelah mendengar kata-kata Kulas.

Begitu hari berganti, Tian Yang melanjutkan kehidupannya di Benua Raksasa. Ia menghabiskan hari-harinya dengan berduel tanding melawan Kulas, mempelajari Simbol Array di bawah bimbingan Lu An, dan tentu saja, menemani Ren Xia di atas ranjang. Sesekali, Chao Shuying memanggilnya agar wanita itu bisa mempelajari garis keturunannya lebih jauh.

Meskipun Tian Yang tidak begitu tertarik dengan garis keturunannya sendiri, ia mendapati dirinya sangat tertarik dengan Tiga Pilar Surga (Three Pillars of Heaven), terutama asal-usul mereka, dan apakah Sesepuh Sun mungkin berasal dari latar belakang seperti itu.

Namun, mendapatkan informasi apa pun tentang Tiga Pilar Surga hampir mustahil tanpa pergi ke Benua Suci, yang terletak di ujung terjauh sisi lain dunia, dan Tian Yang sama sekali tidak punya rencana untuk bepergian sejauh itu saat ini.

Dalam sekejap mata, dua puluh tahun telah berlalu sejak Tian Yang dan Ren Xia mulai tinggal bersama Kulas di Benua Raksasa.

“Bagaimana kemajuan studiku mengenai Simbol Array dengan saudaraku?” tanya Kulas tiba-tiba kepada Lu An suatu hari.

Lu An memberikan senyum kecut saat menjawab, “Aku baru saja ingin membahasnya, Yang Mulia. Senior Tian… bakat pemahamannya sangat luar biasa. Ia menyerap semua yang aku ajarkan seperti spons kering yang sangat haus akan air.”

“Ceritakan padaku,” kata Kulas dengan senyum penuh minat.

“Hanya dalam waktu dua puluh tahun yang singkat, ia berhasil menyusulku, yang telah mempelajari Simbol Array hampir sepanjang 700 tahun masa hidupku.”

“Maksudmu dia sudah menjadi Master Array Tingkat 6 sepertimu?” tanya Kulas dengan alis terangkat karena terkejut.

Meskipun ia sudah menyadari bakat pemahaman Tian Yang yang mengerikan, hal itu tetap sulit dicerna.

“Tidak,” jawab Lu An sambil menggelengkan kepala. “Kemampuannya untuk memahami dan belajar sangat luar biasa, tetapi itu tidak berarti ia bisa langsung menerapkannya. Terlepas dari pemahamannya yang menakutkan, pengalaman praktisnya masih tergolong normal.”

“Aku mengerti… kalau begitu, apakah kau akan terus mengajarinya?” tanya Kulas.

“Sejujurnya, aku tidak punya hal lain untuk diajarkan kepadanya,” jawab Lu An. “Yang dibutuhkannya sekarang adalah latihan, bukan bimbingan. Tentu saja, jika ia memiliki pertanyaan, aku akan dengan senang hati membantu.”

“Kalau begitu, aku akan membebastugaskanmu,” kata Kulas. “Kau dapat melanjutkan urusanmu sendiri sesukamu. Terima kasih karena telah menerima permintaanku. Aku tahu tidak mudah bagi seorang ahli sepertimu untuk mengajari seorang pemula.”

“Tidak, sebaliknya, ini juga merupakan pengalaman belajar bagiku. Aku belum pernah mengajar siapa pun secara serius sebelumnya. Bahkan, aku sedang mempertimbangkan untuk membuka sekolah di sini di benua ini agar aku bisa terus mengajar orang lain. Bagaimana menurutmu, Yang Mulia?”

“Sekolah untuk Master Array, ya?” gumam Kulas. “Itu akan membuat benua kita berkembang lebih jauh lagi, dan kita akan memiliki lebih banyak Master Array di masa depan. Baiklah, aku mengizinkannya. Tidak, aku bahkan akan memberimu dukungan penuh.”

“Terima kasih, Kaisar Raksasa.”

Bahkan setelah dibebastugaskan, Lu An terus mengunjungi Tian Yang dan memberitahunya tentang situasi tersebut pada kunjungan berikutnya.

“Aku mengerti. Terima kasih atas segala usahamu,” kata Tian Yang dengan senyum tipis dan kecut. “Kau mungkin adalah guru sejati pertama yang pernah kumiliki.”

“Benarkah? Bukankah kau dulu berasal dari sebuah sekte?” tanya Lu An, terkejut.

“Ya, tetapi aku berlatih sendirian hampir sepanjang waktu. Dan setiap kali aku menerima bimbingan, itu melalui ceramah umum dengan ratusan murid yang mendengarkan secara bersamaan.”

“Dan kecuali kau sangat berbakat atau memiliki semacam latar belakang atau reputasi, para sesepuh tidak akan mendatangimu. Sebagian besar murid harus mencari mereka dan berharap untuk diterima. Meskipun aku dekat dengan seorang sesepuh, aku tidak pernah bisa menganggapnya sebagai guruku, dan dia lebih seperti seorang kakak perempuan bagiku.”

“Memikirkan bahwa kau telah mencapai posisi saat ini tanpa Guru yang layak sepanjang hidupmu… Jujur saja, aku merasa sulit mempercayainya. Kau selalu berbicara tentang kekurangan bakat, tetapi dari sudut pandangku, kau sangat berbakat.”

“Terima kasih…”

Waktu terus mengalir, musim berganti, dan dalam sekejap mata, seratus tahun lagi telah berlalu.

Selama waktu ini, Benua Raksasa terus berkembang, dan pengaruh Kulas mulai menyebar melampaui benua tersebut.

Ren Xia akhirnya berhasil menerobos dan melangkah ke alam Abadi Emas (Golden Immortal). Adapun Tian Yang, ia tetap berada di alam Dewa Sejati seperti Kulas. Namun, mereka berdua secara naluriah dapat merasakan bahwa mereka telah mencapai hambatan—satu hal yang tidak dapat dilewati melalui cara biasa, persis seperti ketika mereka pernah berada di ambang memasuki Alam Abadi.

Namun, meskipun kultivasinya hampir tidak menunjukkan kemajuan, Tian Yang telah membuat kemajuan signifikan sebagai Master Array dan sekarang memenuhi syarat sebagai Master Array tingkat 4 dengan keahliannya saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com