Begitu ia memastikan bahwa indranya telah terhubung dengan benar dengan Tian Yang, Kulas mulai mencoba merasakan Qi Celestial.

Namun, meskipun ia sebelumnya berhasil merasakannya, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia tiru seketika. Saat pertama kali ia berhasil merasakan Qi Celestial, ia membutuhkan waktu hampir sepuluh tahun kultivasi tanpa henti.

Untungnya, ia telah menjadi jauh lebih baik akhir-akhir ini, dan terakhir kali ia hanya membutuhkan waktu sebulan.

Hari-hari berlalu dalam sekejap mata, namun Tian Yang masih belum bisa merasakan hal yang berbeda. Kulas tentu saja juga belum merasakannya, tetapi Tian Yang tidak tahu itu—dan berbicara bisa mengganggu konsentrasi mereka. Jadi ia tetap diam.

Sedikit lebih dari sebulan kemudian, Kulas akhirnya mulai merasakan Qi Celestial di sekitar mereka. Namun, ia tetap diam, membiarkan Tian Yang kesempatan untuk merasakannya sendiri.

Tian Yang, yang tidak tahu kapan—atau apakah—ia akan merasakan sesuatu, mempertahankan fokusnya sepanjang bulan tersebut. Ia dapat mengatakan bahwa sesuatu telah berubah melalui indra Kulas, namun ia masih belum bisa memahaminya dengan jelas sendiri.

‘Rasanya persis seperti saat aku berada di dalam gua Han Zexian…’ pikir Tian Yang dalam hati, mengenali sensasi yang akrab dalam perjuangannya memahami hal yang tidak diketahui.

Tentu saja, ini sama sekali tidak seperti mencoba memahami pengetahuan terlarang yang merenggut umur panjangnya. Dibandingkan dengan cobaan itu, situasinya saat ini jauh lebih nyaman.

Menit berubah menjadi jam, dan jam menjadi hari. Dalam sekejap mata, sebulan lagi telah berlalu, namun Tian Yang masih belum membuat kemajuan apa pun.

Setelah sebulan lagi berlalu, Kulas membuka matanya dan berkata, “Baiklah, itu sudah cukup bagiku. Aku hanya bisa bertahan dalam kondisi ini begitu lama sebelum aku kelelahan secara mental.”

Tian Yang membuka matanya juga dan menghela napas pasrah. “Aku tidak bisa merasakannya. Atau lebih tepatnya… aku merasakan sesuatu, tetapi sama sekali tidak bisa memahaminya. Maaf karena telah membuang-buang waktumu.”

Kulas tertawa terbahak-bahak. “Apakah kau benar-benar berharap bisa merasakan Qi Celestial secepat itu? Aku tentu saja tidak berpikir kau akan berhasil pada percobaan pertama. Kau mungkin unggul dalam pemahaman, tetapi Qi Celestial adalah hal yang sama sekali berbeda. Itu akan menjadi rintangan yang bahkan akan kau kesulitan untuk lalui.”

“Selain itu, meskipun aku membantumu merasakan Qi Celestial, aku juga meningkatkan pemahamanku sendiri, jadi rasanya tidak seperti aku membuang-buang waktu.”

“Seberapa sering kita akan melakukan ini?” Tian Yang lalu bertanya.

“Jika setiap sesi memakan waktu sekitar tiga bulan, kita bisa melakukannya dua kali setahun. Sekali setahun juga tidak apa-apa jika kau ingin melakukannya secara lebih perlahan.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan dua kali setahun.”

“Baiklah kalau begitu.”

Meskipun ia hanya akan mencoba merasakan Qi Celestial dengan bantuan Kulas dua kali setahun, Tian Yang terus berlatih sendiri setiap kali ia memiliki waktu luang.

“Ada kemajuan?” Ren Xia bertanya kepada Tian Yang setelah ia kembali dari percobaan kesepuluhnya untuk merasakan Qi Celestial.

“Tidak.”

Seratus percobaan kemudian—

“Ada kemajuan?”

Tian Yang hanya bisa menggelengkan kepalanya dalam diam.

Pada akhirnya, butuh waktu lebih dari seribu percobaan dan 250 tahun bagi Tian Yang untuk akhirnya bisa merasakan Qi Celestial, meskipun itu hanya sekilas.

“Aku bisa merasakannya! Aku bisa merasakan Qi Celestial!” seru Tian Yang dengan penuh semangat begitu ia berhasil merasakannya.

Sudah lama sekali sejak ia merasakan kegembiraan seperti itu, dan itu membuatnya merasa seperti anak kecil lagi.

“Bagus, sekarang di sinilah ujian sesungguhnya dimulai…” ujar Kulas sambil tersenyum.

“Benar…” Kegembiraan Tian Yang dengan cepat mereda setelah ia ingat bahwa butuh lebih dari sekadar merasakan Qi Celestial untuk mencapai alam kultivasi berikutnya.

“Bagaimana kemajuanmu?” Tian Yang lalu bertanya.

“Lambat seperti siput,” Kulas menggelengkan kepalanya.

Sementara Tian Yang akhirnya berhasil merasakan Qi Celestial, Kulas hampir tidak menunjukkan peningkatan apa pun, dan kemajuannya hampir tidak berbeda dari 250 tahun sebelumnya saat Tian Yang pertama kali mulai.

“Pada tingkat ini, kita mungkin tidak akan melihat apa yang ada di luar Alam Immortality selama beberapa ribu tahun lagi,” keluh Kulas.

“Itu perkiraan yang terlalu optimis,” kata Tian Yang. “Kita tidak hanya harus memahaminya sepenuhnya, tetapi kita juga membutuhkan teknik yang tepat untuk mengkultivasikannya. Aku punya firasat bahwa kita tidak akan melihat kemajuan nyata apa pun selama setidaknya puluhan ribu tahun.”

Kulas menjawab, “Sialan memang, tetapi apa yang bisa kita perbuat? Lagipula, ini bukanlah sebuah perlombaan—setidaknya tidak bagiku—jadi aku akan menjalaninya dengan santai dan perlahan.”

Sekarang setelah ia berhasil merasakan Qi Celestial, Tian Yang memutuskan untuk terus berkultivasi guna memastikan bahwa itu bukanlah sebuah kebetulan semata.

Setahun kemudian, Tian Yang kembali kepada Ren Xia dengan hasilnya.

“Melihat betapa lamanya waktu yang kau butuhkan untuk kembali kali ini, kurasa kau akhirnya berhasil merasakan Qi Celestial,” kata Ren Xia, yang bisa membaca gerak-geriknya bagaikan membaca buku terbuka.

Ia mengangguk, “Sekarang setelah aku bisa merasakan Qi Celestial, aku bisa membantumu merasakannya juga.”

Namun, Ren Xia menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku ingin mencoba merasakannya sendiri.”

“Kenapa?” tanya Tian Yang, benar-benar bingung.

“Karena harga diriku,” jawabnya dengan tenang.

“Aku tetap tidak mengerti.”

Ren Xia menarik napas sebelum menjelaskan, “Kulas berhasil merasakan Qi Celestial dengan usahanya sendiri. Aku… tidak ingin kalah darinya, jadi aku akan melakukannya sendiri. Tentu saja, aku bukannya meremehkan pencapaianmu. Ini hanya soal kekeras kepalaanku sendiri. Lagipula, aku juga tidak punya hal lain untuk dikerjakan.”

“Jika itu yang benar-benar ingin kau lakukan.” Tian Yang mengangguk. “Jika suatu saat kau berubah pikiran, aku akan berada di sini.”

Ren Xia terkekeh dan berkata, “Siapa tahu? Mungkin aku bahkan akan melampauimu.”

Ia tersenyum dan berkata, “Jika kau benar-benar bisa memahami Qi Celestial sendiri, maka itu sudah sewajarnya. Sial, jika bukan karena Pil Kenaikan Penentang Surga, kau sudah melampauiku dalam hal kultivasi.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertaruh?” Ren Xia tiba-tiba berkata. “Mari bertaruh apakah aku bisa merasakan Qi Celestial dalam waktu lima ribu tahun.”

“Apa taruhannya?”

“Jika aku menang, kau harus menuruti satu permintaanku. Jika aku kalah, aku akan menuruti salah satu permintaanmu,” ujarnya.

“Hanya itu?” Tian Yang mengangkat alisnya. “Jika ada sesuatu yang kau inginkan dariku, kau bisa langsung memintanya, tahu?”

“Aku tahu, tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain.”

“Kurasa begitu…”

“Kalau begitu, aku akan mulai sekarang!”

Ren Xia tidak membuang waktu dan langsung memulai sesi kultivasinya.

‘Aku juga sebaiknya menetapkan tujuan untuk diriku sendiri,’ pikir Tian Yang dalam hati sementara tatapannya tertuju pada Ren Xia sejenak sebelum ia juga mulai berkultivasi.

Sekarang setelah ia bisa merasakan Qi Celestial, Tian Yang mendapati dirinya menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi. Pada tingkat kultivasinya saat ini, waktu berlalu tanpa disadari, terutama saat berkultivasi, dan apa yang ia rasakan sebagai beberapa menit sering kali berubah menjadi tahun-tahun tanpa ia sadari.

Seribu tahun… dua ribu tahun… empat ribu tahun berlalu dalam sekejap mata.

Meskipun begitu banyak waktu telah berlalu, sedikit sekali yang berubah di dunia kultivasi. Namun, semakin banyak kultivator yang kini mencapai alam True Immortal dan mulai mencoba merasakan Qi Celestial.

Kemudian, tujuh ratus tahun lagi berlalu.

“Sayang! Aku berhasil melakukannya!”

Tian Yang tengah berada di tengah-tengah kultivasi ketika ia tiba-tiba mendengar suara penuh semangat Ren Xia dari kamar di sebelah kamarnya.

Ketika ia membuka matanya, ia dapat melihat wanita itu berdiri di luar kamarnya yang terbuka dengan senyum gembira di wajahnya.

“Aku bisa merasakan Qi Celestial!” serunya dengan senyum penuh kebanggaan.

“Oh? Sudah berapa lama?” tanya Tian Yang.

“Empat ribu tujuh ratus lima puluh dua tahun!” jawabnya seketika.

“Sejujurnya, aku sudah hampir menyerah,” lanjutnya tiba-tiba. “Namun, pada akhirnya, aku mendapatkan sebuah pencerahan.”

“Pencerahan? Bagaimana rasanya?” tanya Tian Yang, rasa penasarannya terpancing.

Ren Xia menutup matanya untuk mengingat kembali perasaan itu dan menjawab, “Sulit untuk menjelaskannya… di satu saat aku tidak bisa merasakan apa-apa, dan di saat berikutnya, aku tiba-tiba bisa merasakan Qi Celestial seolah-olah ia selalu ada di sana.”

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Sejujurnya, ini terasa tidak nyata. Aku bisa merasakan Qi Celestial, namun rasanya tidak seperti sesuatu yang berhasil aku capai. Rasanya seolah-olah hal itu dianugerahkan kepadaku.”

“Apa yang kau bicarakan? Itu sudah pasti pencapaianmu sendiri. Atau bagaimana? Apa kau bilang Surga merasa kasihan padamu dan membantumu secara langsung? Seperti Orang Suci dari Tiga Pilar Surga?”

“Jika kau mengatakannya seperti itu…” gumam Ren Xia dengan senyum kaku.

“Omong-omong, ini berarti aku memenangkan taruhannya.”

“Taruhan?” Wajah Tian Yang tampak bingung.

“Jangan bilang kau lupa?”

Ekspresi Tian Yang membeku sejenak sebelum ia tiba-tiba teringat akan taruhan tersebut.

“Ah, aku ingat sekarang. Maaf, aku benar-benar lupa tentang itu,” katanya.

“Jadi, apa yang kau ingin aku lakukan untukmu?”

“Akan kuberitahu setelah aku memikirkan sesuatu,” jawabnya cepat.

“Kau punya waktu hampir lima ribu tahun untuk berpikir…”

“Omong kosong,” balasnya sengit. “Aku sepenuhnya fokus pada tujuanku. Tidak ada ruang tersisa di kepalaku untuk memikirkan hal lain.”

“Baiklah terserah kau.”

“Lalu bagaimana denganmu? Seberapa dekat kau dengan pemahaman tentang Qi Celestial?” ia kemudian bertanya.

Tian Yang memberikan senyuman tipis yang pahit. “Ada saat-saat di mana aku pikir aku sudah dekat. Namun semakin dalam aku menyelaminya, semakin jelas pula bahwa aku baru menyentuh permukaannya saja.”

“Begitu ya… Bagaimana dengan Kulas?”

“Sebenarnya, aku sudah lama tidak melihat atau berbicara dengannya,” aku Tian Yang.

“Kalau begitu, ayo kita pergi menemuinya sekarang. Aku sudah tidak sabar untuk menyombongkan diri,” kekeh Ren Xia.

“Baiklah.” Ia mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com