“Jangan berterima kasih padaku dulu,” kata Ren Xia kepada Kulas setelah mendengar ungkapan terima kasihnya.

“Apa?” Kulas mengangkat alisnya dengan bingung.

Seringai sadis terukir di wajah Ren Xia saat dia menjawab, “Teknik ini mungkin lebih kuat daripada teknik Penyempurnaan Tubuh Mammoth Agung, tetapi teknik ini juga beberapa kali lebih sulit untuk dikultivasikan. Jika kau pikir kau sudah menderita karena disiksa oleh Klan Immortal, tunggu saja sampai kita mulai berlatih.”

Ekspresi ketakutan muncul di wajah Kulas setelah mendengar kata-kata itu, tetapi itu bukan karena dia harus menahan rasa sakit yang luar biasa. Melainkan karena dia menyadari bahwa dia mungkin akan dilatih oleh Ren Xia.

“Apa aku tidak salah dengar? Bahwa kau akan melatihku? Yang benar saja! Aku keberatan!” protesnya secara terang-terangan.

Ren Xia mencibir dan berkata, “Itu bukan pertanyaan, jadi keberatanmu tidak berlaku.”

“Kenapa?! Ini bukan pertama kalinya aku berkultivasi! Lagipula, secara teknis usiaku lebih tua darimu! Aku bisa melatih diriku sendiri dengan baik!” Kulas tetap bersikeras.

“Usiamu lebih tua dariku? Jangan membuatku tertawa,” cibirnya dengan nada meremehkan. “Sebagian besar umur jiwamu dihabiskan dalam keadaan mati, sementara aku menjalani seluruh masa hidupku.”

“Dan meskipun kau bisa melatih dirimu sendiri, kemajuanmu akan jauh lebih cepat jika aku yang melatihmu.”

“T-Tapi! Bagaimana dengan perjalananku bersama saudaraku?! Jika aku berlatih denganmu, apakah itu berarti aku tidak bisa bepergian dengannya?! Aku telah menunggu saat ini begitu lama! Kau tidak bisa mengambilnya dariku! Kau tidak punya hak!” Kulas mengeluh kepada mereka seperti anak kecil yang dilarang pergi bermain oleh orang tuanya.

“Apa?” Ren Xia langsung mengerutkan kening.

Dia memelototinya dan membentak, “Kau ingin bepergian dengannya pada levelmu saat ini? Lancang sekali kau berpikir seperti itu padahal kau baru saja mendapatkan kembali tubuhmu dan sama sekali tidak memiliki kultivasi! Kau hanya akan menjadi beban baginya! Bukankah kau sudah cukup banyak membuat masalah untuknya?”

“I-Itu…” Kulas ingin membela diri, tetapi dia merasa tidak mampu mendebatnya, karena semua perkataan Ren Xia adalah benar.

Meskipun dia memiliki fisik yang kuat, Yuan sudah bertarung melawan para kultivator tingkat Ascending God. Sehebat apapun kekuatan tubuhnya, dia tidak akan pernah bisa berbenturan dengan Qi Celestial sebagai seorang manusia fana.

“Menurutmu berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mencapai level di mana kau tidak menjadi beban—jika berlatih sendirian? Bahkan dengan pengalamanmu, kau akan membutuhkan waktu ribuan tahun. Namun, jika kau berlatih denganku, aku bisa menjamin kau akan menjadi sedikit berguna hanya dalam beberapa dekade.”

Mendengar kata-kata itu, Kulas menoleh untuk menatap Yuan dengan wajah enggan namun penuh pertimbangan.

Melihat cara Kulas menatapnya, Yuan menyadari apa yang ingin dia katakan tetapi tidak bisa, lalu menghela napas.

“Kulas,” panggil Yuan tiba-tiba.

“Y-Ya?” Tubuh Kulas tanpa sadar menjadi kaku.

Yuan menatap langsung ke dalam matanya dan berbicara dengan suara tegas, “Aku tahu apa yang ingin kau katakan padaku. Kau ingin aku mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk mengikutiku—bahwa aku akan mampu melindunganmu. Sayangnya, para kultivator bukanlah hal yang aku khawatirkan. Para Eternal sudah menyadari kemuclulanku, dan aku bahkan telah menarik perhatian beberapa Eternal baru.”

“Tidak mungkin…” Rahang Kulas terjatuh.

“Aku tidak dapat memastikan apakah aku akan mampu melindungi diriku sendiri, apalagi melindungimu. Oleh karena itu, sebaiknya kau tinggal di sini dan berlatih dengan Ren Xia untuk saat ini,” kata Yuan.

“Maaf, Kulas. Aku tahu kau kecewa, tetapi ini adalah yang terbaik bagi kita berdua.”

Senyum pahit terukir di bibir Kulas, dan dia melepaskan desahan sedih, “Tidak, sejak awal aku memang tidak masuk akal, jadi kau tidak perlu meminta maaf. Sebenarnya, akulah yang harus meminta maaf kepadamu karena mencoba memaksakan keegoanku padaku padahal aku sadar bahwa aku hanya akan menjadi beban.”

Dia mengepalkan tangan dan bersumpah, “Namun, aku bersumpah ini tidak akan lama! Aku akan melatih diriku habis-habisan dan segera menyusulmu, saudara angkatku sekaligus rival nomor satu, Tian—Yuan!”

“Simpan semangat itu untuk nanti. Kau akan membutuhkannya,” Ren Xia menyela.

“Bagaimana denganmu? Apa kau tidak ingin menghabiskan waktu bersama orang yang kaukasihi?” Kulas tiba-tiba bertanya kepadanya. “Aku yakin sudah lama sekali sejak terakhir kali kalian berdua bertemu.”

Ren Xia menoleh untuk menatap Yuan dan tersenyum, “Meskipun benar bahwa sudah lama sekali, aku sudah puas hanya dengan melihatmu hidup dan sehat sekarang, Sayang. Mari kita adakan reuni yang layak nanti.”

Yuan mengangguk, “Aku serahkan Kulas kepadamu.”

“Jangan khawatir, aku akan mendisiplinkannya dengan benar,” dia terkekeh dengan senyum indah di wajahnya.

“Oh, benar juga.”

Ren Xia tiba-tiba menoleh ke arah Yu Ning, yang sedang sibuk dengan urusannya sendiri di dekat sana.

“Siapa namamu tadi?” tanyanya.

“Nama saya Yu Ning, Senior Sword Goddess!” Yu Ning membungkuk dengan hormat kepadanya.

“Oh? Kau mengenalku?”

“Tentu saja.”

“Begitu ya? Kalau begitu, aku mendengar apa yang kau katakan tadi, dan aku bersedia mengajarimu juga. Jika kau ingin melayani suamiku, kau harus melewati standarmu terlebih dahulu. Bagaimana menurutmu? Apakah kau bersedia?”

“S-Saya bersedia!” jawab Yu Ning setelah merenung sejenak. “Namun, saya seorang Array Master…”

“Begitu juga dengan aku,” ucap Ren Xia dengan tenang. “Faktanya, aku adalah Array Master Tingkat 9.”

“Apa?! Kau juga seorang Array Master Tingkat 9?!” seru Yu Ning kaget.

Ren Xia mengangguk dengan wajah santai, bertindak seolah-olah itu adalah hal yang biasa baginya.

“Kalau begitu, saya mohon bimbingannya, Senior Sword Goddess!”

“Panggil saja aku dengan namamu.”

“Baik, Senior Ren!”

Beberapa waktu kemudian, Yuan berkata, “Karena semuanya sudah beres di sini, aku akan pamit sekarang.”

Ren Xia mengangguk, “Hati-hati, Sayang. Aku akan datang mencarimu setelah aku selesai melatih mereka. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

“Sampai jumpa lagi, Saudara!”

“Sampai jumpa lagi, Young Master. Sebelum Anda pergi, saya ingin berterima kasih sekali lagi karena telah menyelamatkan saya,” kata Yu Ning sambil membungkuk dalam-dalam kepadanya. “Bagaimanapun juga, jika bukan karena Anda, saya pasti masih membusuk di Alam Bayangan.”

Yuan mengangguk, dan setelah mengucapkan selamat tinggal, membuka sebuah portal dan menghilang ke dalamnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com