Saat Yuan melihat sekeliling, pemandangan yang menyambutnya adalah lautan rumput merah tua yang luas, warnanya sangat mirip dengan darah kering. Di kejauhan berdiri pegunungan yang setengah runtuh, sisa-sisa bergeriginya menjulang seperti saksi bisu atas bencana purba.

Energi spiritual di area itu sangat berlimpah dan lebih kaya daripada apa pun yang pernah ia alami di Sembilan Surga.

Yuan menduga ia telah tiba di suatu tempat di dalam Sembilan Surga, tetapi pikirannya tiba-tiba terganggu oleh sebuah sensasi yang membuat alisnya mengerut erat.

Itu adalah bau busuk yang luar biasa—kebusukan yang begitu kuat hingga ia terkejut karena tidak menyadarinya lebih awal.

“Sial!” maki Yuan dengan lantang, secara insting mencubit hidungnya.

Bau itu sangat busuk hingga Yuan merasa seolah-olah ia telah jatuh ke dalam lautan mayat yang membusuk.

Meskipun ia sempat terguncah sejenak, Yuan dengan cepat menenangkan dirinya, dan saat itulah ia menyadari sesuatu.

“Bau ini… Ini sama seperti tempat itu… Apa aku—”

Pikiran Yuan kembali terganggu ketika beberapa kehadiran yang kuat tiba-tiba muncul di sekitarnya, mengepungnya dari segala arah.

Kehadiran itu sudah pasti milik para kultivator Kenaikan Dewata, tetapi niat membunuh yang terpancar dari mereka sangat liar dan tidak terkendali—seperti buas liar yang sudah lama tidak makan.

“Makanan! Itu makanan!”

“Hahaha! Aku tidak percaya ada makanan begitu jauh di Lembah Merah Merana!”

“Dan itu adalah Dewata Palsu tingkat satu yang rendahan!”

Hanya beberapa detik setelah menampakkan keberadaan mereka, tiga sosok muncul di hadapan Yuan. Meskipun mereka berwujud humanoid, mereka sama sekali bukan manusia—dan Yuan langsung mengenali mereka.

Kulit merah tua. Tanduk yang mencuat dari kepala mereka. Dan bau busuk yang tak salah lagi yang mereka bawa.

Mereka adalah iblis.

Bukan hanya iblis biasa, tetapi mereka semua berada di antara tingkat kedua dan ketiga Kenaikan Dewata.

Meskipun menghadapi tiga iblis yang kuat, semuanya dengan basis kultivasi yang lebih unggul, Yuan tetap tenang, bahkan berbicara kepada mereka, “Apa kalian baru saja bilang Lembah Merah Merana?”

Alih-alih menjawab pertanyaannya, mereka justru mengejeknya.

“Kau tidak tahu di mana kau berada? Hahaha!”

“Si bodoh ini benar-benar tersesat!”

Tiba-tiba, aura yang menakutkan meledak dari Yuan, tetapi itu bukan energi spiritual maupun Qi Surgawi.

Sebagai gantinya, Aura Penyegel Iblis yang luar biasa melonjak keluar, turun menimpa ketiga iblis itu bagaikan gelombang pasang yang menghancurkan.

Gerakan para iblis itu membeku dalam sekejap, dan ekspresi teror dengan cepat menyelimuti wajah mereka.

“K-Kekuatan ini!”

“Keparat ini adalah seorang Algojo!”

“Lalu kenapa?! Bukan cuma kultivasinya yang lebih lemah dari kita, tapi dia sendirian melawan kita bertiga!”

Setelah terkejut sesaat, para iblis itu tersadar dari linglung mereka. Sambil mengaum serempak, mereka mengerahkan kekuatan mereka sendiri dan dengan cepat menghancurkan kekangan yang mengikat mereka.

“Oh?” gumam Yuan dengan ekspresi yang agak terkejut.

Biasanya, Iblis Rendah seperti iblis berkulit merah ini tidak akan mampu melawan Aura Penyegel Iblisnya, terlepas dari kultivasi mereka. Namun, mereka justru mampu melakukan hal itu.

“Bunuh dia sebelum dia mencoba hal lain!”

Para iblis itu dengan cepat menerkam ke arah Yuan secara bersamaan.

Melihat ini, Yuan hanya menggelengkan kepala dan bergumam, “Zona Penyegel Iblis.”

Sebuah penghalang emas kecil tiba-tiba terwujud di sekitar Yuan, menjebak para iblis itu bahkan sebelum mereka sempat menyadari apa yang telah terjadi.

“Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku!”

“Teknik macam apa ini?! Aku belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya!”

“Apa yang terjadi dengan tubuhku?! Rasanya kaku!”

“T-Tubuhmu! Tubuh itu berubah menjadi batu!”

“Apa?!”

“I-Ini tidak mungkin! Dia bukan seorang Algojo, melainkan seorang Penyegel!”

“Seorang Penyegel?! Itu tidak mungkin! Mereka seharusnya sudah tidak ada lagi!”

“Kalau begitu, bagaimana lagi dia mengubah tubuh kita menjadi batu?! Fenomena ini hanya terjadi ketika seorang iblis sedang disegel!”

Yuan mengamati ledakan keributan mereka dengan sedikit rasa geli. Meskipun mereka adalah iblis, mereka tidak memiliki kegilaan tanpa akal sehat seperti Iblis Rendah yang pernah ia hadapi di masa lalu.

“Hei!” Salah satu iblis tiba-tiba memanggil Yuan. “Siapa kau sebenarnya?! Apakah kau benar-benar seorang Penyegel?!”

“Akulah satu-satunya yang akan mengajukan pertanyaan di sini,” jawab Yuan dengan tenang. “Sekarang, jawab pertanyaanku. Apakah tempat ini Lembah Merah Merana? Jika kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut kalian tidak menjawab pertanyaanku, aku akan menyegel kalian sepenuhnya.”

“…”

Setelah beberapa saat terdiam, salah satu iblis menjawab, “Benar. Ini Lembah Merah Merana—Lembah Keempat, tepatnya.”

Mendengar ini, Yuan menggosok matanya dan menghela napas dalam-dalam.

Lembah Merah Merana. Meskipun ia belum pernah mengunjungi tempat ini, ia pernah mendengar namanya sebelumnya, jadi ia tahu ke mana ia telah berteleportasi.

Namun, ada satu masalah besar.

Lembah Merah Merana tidak ada di dalam Sembilan Surga.

“Tidak mungkin…”

Bau busuk yang pekat di udara, bentangan merah Lembah Merah Merana, dan Iblis Rendah yang tidak biasa di hadapannya menyisakan sedikit ruang untuk keraguan.

“Keparat… Bagaimana bisa aku berteleportasi ke Alam Iblis?” Yuan menghela napas dengan suara keras.

Meskipun ia tidak ingin mempercayainya, ia tidak bisa mengabaikan semua bukti di hadapannya.

Entah bagaimana ia telah memasuki Alam Iblis… sebuah wilayah terlarang yang telah disegel secara pribadi oleh Paragon Ilahi sejak lama.

Dengan pintu masuk ke Alam Iblis yang telah disegel, seharusnya tidak ada cara bagi siapapun untuk masuk.

Namun, entah bagaimana ia berhasil melakukannya. Melalui dunianya sendiri, tidak kurang dari itu.

Tentu saja, ada kemungkinan segel itu telah dilepaskan. Namun, jika itu masalahnya, ia pasti bisa merasakannya, karena segel itu terhubung langsung ke jiwanya.

Meskipun misteri kedatangannya membebani pikirannya, Yuan tidak bisa memikirkan hal itu terlalu lama, karena ia memiliki masalah yang lebih mendesak di tangan.

Ia berbalik untuk melihat para iblis itu dan bertanya, “Kalian tadi bilang para Penyegel sudah tidak ada lagi. Kenapa kalian bilang begitu?”

“Kenapa? Bukankah itu sudah jelas? Mereka semua telah dimusnahkan!”

“Serius. Dari mana asal gelandangan bodoh sepertimu—”

Iblis itu bahkan belum selesai berbicara ketika tubuhnya tiba-tiba menegang, lalu mengeras menjadi batu dalam sekejap.

Dua iblis lainnya menatap iblis yang telah disegel itu, wajah mereka dipenuhi rasa ngeri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com