“M-Ya ampun! Jangan bilang dia sudah mati?!” Lev mendekati lubang tersebut setelah menyaksikan serangan *Demon God’s Wrath* (Murka Dewa Iblis) menghantam Penguasa Tertinggi Dena dengan kekuatan yang cukup untuk melenyapkan Dewa Sejati dengan mudah.

Namun, Yuan tetap tenang saat dia menatap ke dalam lubang yang gelap gulita itu dan bertanya, “Hei, apa kau terluka?”

Beberapa saat kemudian, Yuan dan Lev melihat sebuah bola berwarna merah darah perlahan-lahan naik dari kawah.

Itu adalah Penguasa Tertinggi Dena, seluruh sosoknya tersembunyi di balik rambut merahnya, yang melilit erat di tubuhnya seperti perisai pelindung.

Begitu dia mendarat, rambutnya perlahan-lahan tertarik kembali, memperlihatkan bahwa dia sama sekali tidak terluka.

“Bagaimana menurutmu?” Penguasa Tertinggi Dena bertanya kepada Yuan, bertingkah seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang baru saja terjadi.

Yuan merenung sejenak sebelum menjawab, “Kekuatannya sedikit lebih besar dari yang kuduga. Bukan itu saja, tapi aku bisa merasakan sedikit *Eternal Essence* (Esensi Abadi) di dalam serangan barusan.”

“Eternal Essence…” Penguasa Tertinggi Dena mengangkat sebelah alisnya.

“Apa itu *Eternal Essence*? Rasanya aku pernah mendengarnya sebelumnya,” tanya secara tiba-tiba.

“Apa?” Yuan menatapnya dengan mata terbelalak. “Kau tidak tahu?”

Ia mengira dengan kemampuan dan pengalamannya, wanita itu sudah tahu tentang para Eternal dan kekuatan mereka.

“Kekuatan yang kau rasakan dari kristal yang kau konsumsi itu. Itulah *Eternal Essence*,” ia memberikan penjelasan singkat.

Dia kemudian memancarkan sedikit *Eternal Essence* hanya untuk memperlihatkannya lagi kepada wanita itu.

“Ini adalah *Eternal Essence*.”

Penguasa Tertinggi Dena menatap aura unik yang memancar darinya, mata merahnya berkedip-kedip penuh ketertarikan dan antusiasme, tampak terpesona.

“Bagaimana kau mendapatkan kekuatan itu?” tanya wanita itu cepat.

Ia telah menelan kristal tersebut tanpa mengetahui identitasnya karena ia ingin mendapatkan kekuatannya, tetapi hal itu justru menjadi bumerang baginya.

“Bagaimana…? Ini cerita yang panjang, jadi mari kita simpan untuk nanti.”

“Kenapa? Kita punya waktu,” katanya.

“Um…” Lev tiba-tiba menyela. “Kita sebaiknya segera pergi dari sini secepat mungkin. Kita bukan hanya kabur dari Lembah Merah Terlantar (*Deprived Crimson Valley*), tapi kita bahkan memicu *Demon God’s Wrath*.”

“Lev benar. Ayo pergi sebelum kita mendatangkan masalah yang tidak perlu.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Yuan memilih arah secara acak dan mulai terbang menjauh.

Lev segera mengikuti, dengan Penguasa Tertinggi Dena menjadi orang terakhir yang pergi.

Sementara itu, di suatu tempat di Alam Iblis, seorang utusan mendekati sosok yang berjubah penuh dan berkata, “Penguasa Tertinggi, kita menghadapi situasi darurat.”

“Katakan.”

“Kami baru saja menerima laporan bahwa makhluk yang bersemayam di dalam Lembah Terakhir di Lembah Merah Terlantar telah menghilang. Seseorang juga memicu *Demon God’s Wrath* tepat di luar Tembak Tak Terkalahkan (*Invincible Wall*).”

Penguasa Tertinggi menoleh menghadap utusan itu dan bertanya, “Apa maksudmu ‘Nomor 9’ telah meninggalkan Lembah Merah Terlantar dan memicu *Demon God’s Wrath* begitu cepat setelahnya?”

“Kami tidak yakin apakah dia benar-benar telah meninggalkan Lembah Merah Terlantar, tetapi kita tidak boleh lengah. Lagi pula, yang kita bicarakan adalah monster itu.”

“Si ‘Nomor 9’ telah menghabiskan puluhan miliar tahun di dalam Lembah Terakhir tanpa meninggalkan area tersebut. Kenapa dia tiba-tiba meninggalkan Lembah Merah Terlantar sekarang? Selidiki segera,” perintah Penguasa Tertinggi.

“Aku sudah mengirim beberapa orang untuk menyelidiki *Demon God’s Wrath* itu. Mengenai situasi di dalam Lembah Merah Terlantar, itu akan memakan waktu sedikit lebih lama…”

“Apa yang harus kita lakukan jika ternyata dia benar-benar telah meninggalkan Lembah Merah Terlantar?”

“…”

Penguasa Tertinggi terdiam selama satu menit penuh sebelum menjawab, “Jika kita membiarkan monster seperti dia berkeliaran di dunia kita, entah berapa lama lagi dunia ini akan bertahan.”

“Jangan khawatir, jika keadaannya benar-benar mendesak, aku akan menghadapinya sendiri.”

“Baik, Penguasa Tertinggi.”

Tak lama setelah Yuan dan kelompoknya pergi, beberapa Dewa Sejati tiba di lokasi mereka untuk menyelidiki penyebab *Demon God’s Wrath*.

“Aku tidak percaya mereka mengirim lima Dewa Sejati sekaligus hanya untuk menyelidiki *Demon God’s Wrath* biasa,” ujar salah satu dari mereka saat tiba.

“Sungguh buang-buang waktu. Siapa pun yang memicunya pasti sudah mati,” kata yang lain.

“Aku belum pernah melihat *Demon God’s Wrath* menyebabkan kehancuran separah ini sebelumnya. Siapa pun yang memicunya pasti sangat kuat atau melakukan sesuatu yang sangat jahat di luar nalar.”

“Kemungkinan besar yang terakhir. Hanya Dewa Mutlak yang cukup kuat untuk memicu reaksi sekuat itu, tapi tidak satupun dari mereka yang cukup bodoh untuk menyinggung Sang Dewa Iblis.”

Para Dewa Sejati itu hampir tidak melakukan investigasi apa pun di tempat kejadian sebelum pergi untuk melaporkan bahwa tidak ada hal yang ganjil.

Pada saat yang sama, Yuan dan kelompoknya tiba di lokasi baru.

“Di mana kita?” tanya Yuan, tatapannya tertuju pada lanskap menyeramkan di hadapannya.

Lev menjawab dengan suara pelan, “Lembah Merah Terlantar berbatasan dengan empat wilayah berbahaya—Gurun Kematian di selatan, Hutan Jebakan di utara, Lautan Kematian di barat, dan Jurang Kematian (*Demise Ravine*)… tempat kita berada sekarang.”

“Jurang Kematian, ya? Aku pernah mendengarnya,” gumam Yuan saat ingatan Tian Chenyu muncul kembali di benaknya.

Meskipun ia belum pernah mengunjungi Jurang Kematian secara langsung sebelumnya, ia tahu betul reputasinya yang terkenal—sebuah tanah berbahaya di mana makhluk spiritual yang kuat, mirip seperti hantu, berkeliaran bebas.

Entitas mirip hantu ini dikenal sebagai *Nether Wraith* (Hantu Alam Baka). Bukan hanya berwujud spektral, mereka juga kebal terhadap serangan fisik, menjadikan mereka lawan yang merepotkan bagi para iblis, yang sebagian besar mengandalkan darah mereka sendiri sebagai senjata.

Situasinya semakin diperparah karena teknik spiritual sangat langka di Alam Iblis. Meskipun para iblis masih bisa menggunakan Kekuatan Jiwa mereka untuk menyerang, mereka hanya bisa melepaskannya ke luar dengan cara yang kasar, seperti membuang energi spiritual tanpa ada teknik di baliknya. Cara itu sangat tidak efisien sekaligus kurang bertenaga.

“Um… apa menurutmu kita bisa menggunakan Manipulasi Kekosongan dan melewati tempat ini begitu saja? Tempat ini boleh dibilang bahkan lebih berbahaya daripada Lembah Merah Terlantar itu sendiri…” Lev menyarankan dengan suara keras sambil menatap Yuan, sementara matanya melirik ke arah Penguasa Tertinggi Dena, tidak berani bertanya langsung kepadanya.

Penguasa Tertinggi Dena kemudian berkata, “Menggunakan Manipulasi Kekosongan itu terlalu melelahkan.”

Meskipun dia tidak secara langsung menolak ide tersebut, situasinya kurang lebih sama saja.

“Meskipun kau menggunakannya di dalam Lembah Merah Terlantar…?” gumam Lev dengan suara tercengang.

Yuan tersenyum dan berkata, “Dia tidak mau mengakuinya, tapi dia sedikit kelelahan setelah menahan *Demon God’s Wrath*.”

“Benarkah? Padahal dia terlihat baik-baik saja?”

“Justru itulah alasan kenapa dia kelelahan. *Demon God’s Wrath* tadi cukup kuat untuk melenyapkan belasan Dewa Sejati dengan mudah. Selain itu, dia saat ini tidak berada dalam kekuatan penuhnya.”

“Apa?” Lev mengangkat alisnya dengan bingung.

Namun, Yuan menolak untuk menjelaskan lebih lanjut dan berkata, “Untuk apa kau begitu khawatir? Itu cuma roh biasa. Aku akan mengatasi mereka dengan mudah.”

“Terserah kau saja…” Lev memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh dan menerima nasibnya.

“Kalau begitu, ayo pergi. Tetaplah berada di dekatku.”

Yuan memasuki Jurang Kematian tidak lama kemudian, di mana hanya ada satu jalur lebar yang membelah daratan tersebut, terjepit di antara dua jajaran pegunungan besar yang puncak menjulangnya tampak menembus langit.

Keheningan yang mencekam menyelimuti Jurang Kematian, hanya dipecahkan oleh suara sesekali batu-batu yang runtuh menuruni gunung dan jatuh ke sungai di bawahnya.

Lapisan kabut tipis bergelayut di seluruh jurang, menutupi pandangan apa pun yang berada lebih dari beberapa mil jauhnya. Meskipun itu terdengar jauh, jarak seperti itu bisa ditempuh dalam sekejap.

Saat mereka berjalan, Yuan berbicara kepada Penguasa Tertinggi Dena menggunakan transmisi suara.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Bagus.”

“Kita berdua tahu itu tidak benar.”

“…”

Meskipun Penguasa Tertinggi Dena tampak baik-baik saja di luar, dia sebenarnya sangat melemah setelah kekuatan hidup dan energinya terkuras oleh kutukan selama puluhan miliar tahun.

Lebih parahnya lagi, dia baru saja memicu *Demon God’s Wrath*, yang memaksanya menghabiskan sedikit energi yang telah pulih sejak dia bangkit.

Dalam kondisinya saat ini, Penguasa Tertinggi Dena bahkan tidak memiliki sepuluh persen dari kekuatan lamanya.

“Aku baik-baik saja,” ulang Penguasa Tertinggi Dena setelah beberapa saat terdiam.

Melihat betapa keras kepalanya wanita itu, Yuan berkata, “Begitukah? Jika kau baik-baik saja, kurasa aku tidak perlu memberimu makan.”

“Hah?” Penguasa Tertinggi Dena tiba-tiba menoleh menatapnya dengan mata terbelalak. “Apa yang baru saja kau katakan?”

Yuan tersenyum dan menjawab, “Aku tadinya berniat memberimu sedikit darahku untuk membantumu pulih. Namun, karena kau baik-baik saja, kau tidak membutuhkannya.”

“I-Itu…”

Penguasa Tertinggi Dena tiba-tiba teringat rasa darah Yuan. Meskipun puluhan miliar tahun telah berlalu sejak terakhir kali ia mencicipinya, ingatan itu masih tetap jelas seolah-olah baru terjadi kemarin.

Mengingat rasa surgawi itu, Penguasa Tertinggi Dena tanpa sadar mulai mengeluarkan air liur.

Ketika Lev melihat ini, awalnya dia mengira sedang berhalusinasi. Namun, setelah memalingkan muka dan melihat kembali beberapa detik kemudian, dan mendapati air liur itu masih ada—bahkan jumlahnya semakin bertambah—dia menjadi sangat kebingungan.

“Darah… Aku menginginkannya!” Penguasa Tertinggi Dena tiba-tiba mendeklarasikan dengan suara keras.

IndoWebNovel – indowebnovel.com