“Murid Yuan, kan? Aku masih bisa memaafkan perilakumu yang kurang ajar jika kamu bersujud di hadapanku dan memohon ampun.” Wu Laohu tertawa terbahak-bahak dengan nada memprovokasi.

Namun, Yuan tetap tenang dan berkata, “Jika kamu berkelahi dengan setiap orang yang tidak sengaja bersenggolan denganmu, lambat laun kamu pasti akan berurusan dengan orang yang salah dan menyesalinya.”

Ucapan Yuan langsung melunturkan senyuman di wajah Wu Laohu. Sambil mencemooh, Wu Laohu berkata, “Aku berubah pikiran. Sekalipun kamu memohon pengampunan, semuanya sudah terlambat. Aku akan menghajarmu sampai, bahkan ibumu pun tidak akan mengenali dirimu lagi!”

“Tetua Cheng, Anda bisa memulai pertandingannya!”

Tetua Cheng mengangguk dan berkata, “Aturan pertandingan ini sederhana—kalian bertarung sampai salah satu dari kalian pingsan!”

Para murid terkejut saat mendengar aturan tersebut. Biasanya, sebuah pertarungan bisa diakhiri dengan menyerah atau meninggalkan panggung, tetapi berdasarkan ucapan Tetua Cheng, mereka baru dianggap kalah jika salah satu dari mereka kehilangan kesadaran! Bukankah ini pada dasarnya adalah pertandingan hidup-mati tanpa kematian?

“Apa-apaan ini? Aku belum pernah melihat aturan seperti itu sebelumnya! Apakah Tetua Cheng dan Macan Gila merencanakan pertandingan ini? Aku juga pernah mendengar rumor hal seperti ini terjadi sebelumnya!”

“Sstt! Jangan sampai mereka mendengarmu atau kamu akan berada di atas panggung berikutnya!”

Alis Yuan berkedut saat mendengar bisikan para murid tersebut. Rupanya, ini bukanlah pertama kalinya Wu Laohu melakukan hal seperti memaksa murid lain untuk bertarung dengannya.

‘Kenapa aku tidak terkejut?’ Yuan mendesah dalam hati.

“Inilah sifat sejati dari dunia kultivasi, Kakak Yuan. Orang-orang akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuan mereka.” Suara Xiao Hua bergema di dalam kepalanya.

Tetua Cheng kemudian melanjutkan, “Senjata diperbolehkan dalam pertandingan ini, tetapi kalian dilarang menggunakan harta karun! Selain itu, kalian dilarang saling membunuh!”

Tetua Cheng menatap Wu Laohu saat mengucapkan kalimat terakhir itu, hampir seolah-olah itu ditujukan khusus untuknya!

Bagaimanapun juga, meskipun dia bisa membantu Wu Laohu mengatur jalannya pertandingan, dia tidak akan bisa menyelamatkannya jika pemuda itu membunuh murid lain.

Melihat tatapan Tetua Cheng, Wu Laohu memamerkan senyuman yang menyiratkan, “Jangan khawatir, aku tidak akan membunuhnya.”

Tetua Cheng mengangguk. Dia kemudian menoleh ke arah Yuan dan berkata, “Apakah kamu siap bertarung?”

“Aku siap,” jawab Yuan dengan tenang.

Wu Laohu mengambil pedang biasa dari kantong penyimpanannya dan mengayunkannya beberapa kali dengan gerakan penuh semangat.

Sementara itu, Yuan hanya berdiri di tempat tanpa menggerakkan satu jari pun. Karena dia tidak boleh menggunakan harta karun, semua senjatanya dibatasi. Meskipun begitu, dia memang tidak pernah berniat menggunakan senjata sejak awal.

“Apakah murid itu berniat melawan Macan Gila tanpa menggunakan senjata?! Dia benar-benar orang gila!”

Para murid tercengang saat melihat hal ini, dan mereka tidak bisa membedakan apakah itu bentuk kesombongan atau kebodohan.

Wu Laohu mengerutkan kening saat melihatnya, mengira bahwa Yuan sedang memandangnya rendah.

“Hmph! Seolah-olah aku butuh senjata untuk menghajar pantatmu! Faktanya, aku bisa memukulmu lebih parah lagi tanpa senjata!” Wu Laohu melemparkan kembali pedangnya ke dalam kantong penyimpanan beberapa detik kemudian.

Sementara itu, puluhan meter jauhnya, tersembunyi dari pandangan, seorang wanita tua mengenakan jubah tetua sekte berpangkat tinggi menyaksikan pertandingan tersebut dengan senyuman di wajahnya.

“Master Sekte menyuruhku melindunginya, tetapi dia juga menyuruhku untuk tidak ikut campur kecuali jika diperlukan. Meskipun aku bisa mencegah pertandingan ini terjadi sejak awal, itu tidak akan adil bagi Murid Yuan yang ingin merasakan pengalaman hidup sebagai seorang murid, bukan?”

Wanita tua ini adalah seorang tetua sekte berpangkat tinggi yang bekerja di Aula Perselisihan. Meskipun dia bisa saja menghentikan Wu Laohu dan Tetua Cheng mengatur pertandingan ini, dia sengaja membiarkan pertandingan ini berlanjut agar Yuan dapat merasakan sifat sejati dari dunia kultivasi dan sekte, di mana ketidakadilan ada di setiap sudut.

Meskipun Kuil Esensi Naga berusaha sebaik mungkin untuk menjaga agar hal-hal tertentu tetap adil bagi para murid, mereka hanya mempertahankannya pada tingkat minimal sebagai cara untuk mengajarkan hukum rimba kepada para murid dan mempersiapkan mereka menghadapi dunia luar yang keadaannya jauh lebih buruk.

Begitu kedua murid bersiap, Tetua Cheng meninggalkan panggung dan berkata, “Kalian sekarang boleh memulai pertandingannya!”

Tepat setelah ucapan Tetua Cheng berakhir, Wu Laohu menghentakkan kakinya dan menerjang ke arah Yuan dengan ekspresi haus darah di wajahnya.

“Aku akan menjadikanmu contoh dan menunjukkan kepada yang lain apa akibatnya jika berani menyinggungku, Macan Gila Wu Laohu!”

Begitu berada di jarak yang cukup dekat, Wu Laohu mulai mencakar-cakar ke arah Yuan dengan kedua tangannya bagaikan seekor harimau yang tak kenal lelah.

“…”

Namun, yang mengejutkan para murid, Yuan dengan santainya menghindari setiap serangan menggunakan teknik gerakan anggun yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

“Teknik gerakan macam apa itu?!”

“Aku tidak tahu, tapi lihatlah kedua kakinya! Kamu bisa melihat jejak api kemanapun dia bergerak!”

“Kukira murid ini ternyata memiliki sedikit kemampuan!”

Para murid merasa antusias melihat Yuan mampu mempertahankan posisinya, tetapi beberapa dari mereka masih ingin melihat pemuda itu dihajar habis-habisan.

“Hanya itu kemampuanmu?! Menghindar saja?! Lawan aku!”

Wu Laohu mulai merasa kesal setelah beberapa menit, merasa seolah-olah dia sedang melawan musuh tak kasat mata yang tidak bisa dia pukul.

Yuan tetap diam saat dia terus menghindari serangan Wu Laohu.

Beberapa saat kemudian, Yuan tiba-tiba berkata, “Aku tidak ingin bertarung, tetapi kamu memaksa tanganku.”

Tiba-tiba, Yuan menghilang dari pandangan Wu Laohu dan menjaga jarak.

“Mau lari ke mana kamu?!” Wu Laohu dengan cepat berbalik dan mengejar Yuan.

Namun, bahkan sebelum dia sempat melangkah dua kali, Wu Laohu tiba-tiba berhenti bergerak dan berdiri di sana bagaikan patung, membuat para penonton kebingungan.

Sementara itu, Yuan berdiri di sana dengan ekspresi dingin di wajahnya. Kedua matanya memancarkan cahaya keemasan yang terang saat dia mengaktifkan Tatapan Naga untuk pertama kalinya.

“I-Ini…”

Tubuh Wu Laohu bergetar tak terkendali setelah melihat mata keemasan Yuan yang memancarkan perasaan dominasi mutlak.

Di bawah pengaruh Tatapan Naga, Wu Laohu tiba-tiba merasa seolah-olah seluruh dunia telah menjadi gelap dan berjalannya waktu telah terhenti, dan satu-satunya hal yang bisa dia lihat hanyalah dua mata yang memancarkan cahaya di kejauhan yang mengancam eksistensinya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com