Penguasa Tertinggi berlutut di hadapan sebuah altar berwarna merah darah yang berada di tengah-tengah sebuah kolam darah, bersujud sambil bergumam, “Wahai Dewa Iblis, pencipta dunia ini, anak setiamu memohon pencerahan.”

Beberapa saat berlalu tanpa ada tanggapan dari altar maupun sang Dewa Iblis. Namun, Penguasa Tertinggi tetap bersujud. Waktu berlalu hingga berjam-jam, berhari-hari, dan berminggu-minggu tanpa tanda-tanda atau jawaban apa pun.

Meskipun demikian, Penguasa Tertinggi tetap diam tak bergerak bagaikan patung. Saat mencoba berkomunikasi dengan Dewa Iblis, sudah menjadi hal yang lumrah bagi seorang Penguasa Tertinggi untuk menunggu selama bertahun-tahun, bahkan dekade.

Sepanjang sejarah, para Penguasa Tertinggi telah mencoba menghubungi Dewa Iblis ratusan—jika bukan ribuan—kali, namun tanggapan yang ada begitu langka hingga bisa dihitung dengan satu tangan, atau bahkan hanya tiga jari.

Satu-satunya waktu di mana seorang Penguasa Tertinggi dijamin akan mendengar suara Dewa Iblis adalah selama Ritual Suksesi saat mereka dinobatkan menjadi Penguasa Tertinggi, ketika mereka menerima bimbingan dan berkah dari sang dewa.

Setelah hampir tiga bulan menunggu, telinga Penguasa Tertinggi berkedut mendengar suara letupan gelembung. Kolam darah di hadapannya mulai mendidih tanpa peringatan, dengan gelembung yang tak terhitung jumlahnya terbentuk dan pecah.

‘Ada tanggapan?! Tapi apa ini? Aku belum pernah mendengar reaksi seperti ini sebelumnya!’ teriak Penguasa Tertinggi dalam hati.

Namun di balik rasa penasarannya, dia tidak berani mengangkat kepalanya atau bahkan menggunakan indra ilahi untuk melihat fenomena tersebut.

Tak lama kemudian, kolam darah itu kembali menjadi sangat tenang.

Beberapa saat kemudian, riak menyebar di atas permukaan kolam darah, meskipun tidak ada sesuatu yang terlihat yang mengganggunya, seolah-olah setetes cairan tak kasat mata telah jatuh ke dalam kedalamannya.

Pada saat ini, Penguasa Tertinggi tidak dapat merasakan atau mendengar apa pun. Faktanya, dia bahkan tidak menyadari riak yang muncul di permukaan kolam darah tersebut.

“Bicaralah.”

Sebuah suara tiba-tiba memerintah.

“?!?!”

Mendengar suara yang terdengar begitu dekat seolah-olah berasal tepat di hadapannya itu, Penguasa Tertinggi secara insting mulai mengangkat kepalanya, lalu buru-buru menghentikannya dan membungkuk semakin rendah.

“…”

Penguasa Tertinggi tertegun, pikirannya bergejolak saat dia bertanya-tanya apakah Dewa Iblis benar-benar mewujud di hadapannya. Jika benar, ini akan menjadi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena tidak pernah sekalipun dalam sejarah Dewa Iblis menampakkan diri secara langsung.

“Kenapa kamu tidak bicara? Bukankah kamu yang memanggilku?” kata Dewa Iblis, dengan nada sedikit jengkel.

“A-Aku sangat menyesal!” geragapan Penguasa Tertinggi. “Pikiranku kosong sejenak, karena aku tidak pernah membayangkan Anda akan muncul secara langsung, Dewa Iblis! Anda pasti ada di sini karena Anda sudah tahu tentang pelarian mantan Penguasa Tertinggi Dena dari Lembah Merah Terlantar dan memiliki bimbingan untukku!”

Namun, jawaban Dewa Iblis membuat Penguasa Tertinggi tertegun tanpa kata-kata.

“Tidak, aku muncul karena aku kebetulan sedang berada di sekitar sini. Mengenai anak bernama Dena itu, aku sama sekali tidak peduli dengan situasinya atau bagaimana cara kalian berniat menghadapinya.”

“Kalau begitu…” Penguasa Tertinggi tidak tahu harus merespons apa atau apakah dia bahkan boleh meminta bantuan dari Dewa Iblis.

Dewa Iblis melanjutkan, “Kendati demikian, aku tidak datang ke sini hanya untuk berdiam diri.”

Saat berikutnya, Penguasa Tertinggi merasakan kehadiran Dewa Iblis mendekat hingga berada tepat di atasnya. Kemudian, dia merasakan sesuatu seperti setetes darah turun ke puncak kepalanya, dan kekuatan yang tak terduga langsung melesat ke seluruh tubuhnya.

“I-Ini adalah—?!” Penguasa Tertinggi bergetar karena gembira.

“Aku baru saja menganugerahimu sedikit kekuatan. Perbuatlah sesukamu dengan itu,” ucap Dewa Iblis dengan santai sebelum keadaannya memudar, pergi begitu saja tanpa memberikan penjelasan apa pun.

Meskipun Penguasa Tertinggi tidak lagi dapat merasakan kehadiran Dewa Iblis, dia menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk mengucapkan terima kasih tanpa henti.

Sementara itu, di suatu tempat di langit berbintang, Dewa Iblis menyaksikan dengan senyum geli.

“Meskipun aku bersumpah tidak akan pernah ikut campur secara langsung di dunia milikku sendiri—bahkan jika penghuninya menghancurkannya—aku akan membuat pengecualian kali ini. Bukan hanya monster itu melanggar perjanjian kita, tetapi tidak adil bagi anak itu untuk menghadapinya tanpa bantuan apa pun.”

Begitu Penguasa Tertinggi selesai, dia langsung masuk ke dalam pertapaan untuk memahami kekuatan barunya dengan lebih baik.

Sementara itu, Yuan dan kelompoknya masih dalam perjalanan menuju Kota Darah.

“Yuan, aku lapar,” kata Penguasa Tertinggi Dena tiba-tiba kepadanya.

“Kurasa sudah cukup lama…” Yuan tidak mengatakan apa-apa lagi dan melonggarkan pakaian di sekitar lehernya. Mengingat ada kemungkinan besar mereka harus melawan Penguasa Tertinggi, ada baiknya untuk membantu Penguasa Tertinggi Dena memulihkan kekuatannya sebanyak mungkin sebelum mereka tiba.

Ketika dia melihat leher Yuan yang mulus dan menggoda, Penguasa Tertinggi Dena tidak bisa menahan air liurnya di dalam hati sebelum menerkam punggung Yuan dan menggigit lehernya bagaikan iblis yang haus darah.

‘Apa yang sebenarnya mereka lakukan?!’

Purple, yang belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya, menatap dengan kebingungan pada Penguasa Tertinggi Dena yang sedang mengisap leher Yuan dengan ekspresi bahagia bagaikan bayi yang sedang memegang dot.

Kemudian aroma darah Yuan mencapainya, dan mulutnya langsung berair.

‘Kenapa darahnya terasa begitu enak?!’ Purple terkejut mendapati dirinya menginginkan setetes darah Yuan meskipun dia tidak pernah menyukai rasa darah iblis.

Melihat ekspresi Purple, Lev menggelengkan kepalanya dan memperingatkannya, “Lupakan saja. Darah itu khusus untuknya.”

“Jangan bilang identitas aslinya adalah sebagai ternak wanita itu?” tanya Purple dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Bukan hal yang aneh bagi para iblis untuk memelihara ternak, terutama mereka yang memiliki kekuatan dan pengaruh. Namun, orang-orang ini biasanya memelihara ternak mereka di rumah.

‘Tapi itu tidak menjelaskan bagaimana dia bisa melewati Murka Dewa Iblis…’ pikirnya dalam hati.

“Hei, darahmu bahkan jauh lebih lezat daripada sebelumnya,” Penguasa Tertinggi Dena tiba-tiba berhenti meminum darahnya dan berkomentar.

“Apakah pertapaanmu ada hubungannya dengan ini?” tanya wanita itu kemudian.

Yuan mengangkat alisnya mendengar komentar itu, bertanya-tanya apakah peningkatan kemampuan regenerasinya telah membuat darahnya terasa lebih lezat bagi para iblis. Hingga saat ini, dia mengira hal itu berkaitan dengan Garis Keturunan Raja Abadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com