“Ini tidak berjalan seperti yang kuduga, terutama kenyataan bahwa Owen entah bagaimana terlibat,” kata Penguasa Tertinggi Dena, “tetapi dengan tewasnya Penguasa Tertinggi Exosso, yang bisa kita lakukan hanyalah mencari Penguasa Tertinggi Umbra dan berharap dia masih hidup—serta bisa menjelaskan situasinya.”

“Kalau begitu kita akan segera menuju ke Surga Kematian,” kata Yuan.

“Bagaimana dengan Atol Tulang?” Lev tiba-tiba bertanya. “Dengan tewasnya Penguasa Tertinggi mereka, siapa yang akan menggantikannya?”

Penguasa Tertinggi Grant kemudian berbicara, “Dalam keadaan normal, Penasihat Tertinggi akan mengambil alih komando jika Penguasa Tertinggi mati secara tak terduga… kecuali jika penerus sudah ditunjuk sebelumnya. Tapi kita bisa berasumsi bahwa Penasihat Tertinggi juga sudah mati, dan kita mungkin satu-satunya orang di Atol Tulang yang tahu bahwa Penguasa Tertinggi telah tewas.”

Penguasa Tertinggi Dena melanjutkan, “Jika tidak ada penerus yang sah, siapa pun bisa mengklaim gelar tersebut. Dengan kata lain, ini adalah perebutan bebas, dan yang terkuat akan menjadi Penguasa Tertinggi yang baru.”

“Tapi karena tidak ada yang tahu bahwa singgasana itu kosong…” Dia menunjuk ke arah Gutou dan berkata, “Secara teknis dia bisa menjadi Penguasa Tertinggi berikutnya jika dia menginginkannya.”

Gutou menggelengkan kepalanya dengan kuat dan berkata, “Oh, tidak! Tidak, tidak, tidak! Betapapun menggodanya menjadi Penguasa Tertinggi berikutnya, sama sekali tidak mungkin aku bisa mempertahankan posisi itu untuk waktu yang lama! Lagipula, aku tidak bisa merahasiakan ini selamanya. Saat seluruh dunia mengetahui kebenaran ini, aku tidak akan menjadi apa-apa selain mangsa yang rentan, yang diburu oleh semua orang di Atol Tulang!”

Penguasa Tertinggi Dena mengangkat bahu dan berkata dengan santai, “Kalau begitu, aku akan menjadi Penguasa Tertinggi Atol Tulang berikutnya—”

Dia tiba-tiba menghentikan ucapannya dan menoleh untuk menatap Yuan dengan senyum penuh arti di wajahnya.

“Sebenarnya, kenapa kau saja yang tidak menjadi Penguasa Tertinggi mereka?”

“Apa?” Yuan menunjuk ke arah dirinya sendiri dengan wajah tercengang. “Aku? Apakah manusia bahkan bisa menjadi Penguasa Tertinggi?”

“Manusia…?” Gutou menatap Yuan dengan terkejut dan ragu, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

“Kita tidak akan tahu pasti sampai kau mencobanya. Karena kau secara teknis bisa berubah menjadi iblis, itu layak untuk dicoba.”

Yuan merenung sejenak sebelum menganggukkan kepalanya.

“Kau tahu? Kenapa tidak? Bagaimana caranya aku menjadi—mencoba menjadi Penguasa Tertinggi?” tanya kemudian.

“Kau harus berpartisipasi dalam Ritual Penguasa Tertinggi,” jawab Penguasa Tertinggi Dena sambil menyapu seluruh istana dengan indra ilahinya.

“Ikuti aku, aku akan membawamu ke lokasinya.”

Yuan mengangguk dan mulai mengikutinya.

Lev dan yang lainnya juga ikut.

Beberapa waktu kemudian mereka memasuki sebuah ruangan luas di mana setumpuk besar tulang tersusun dalam lingkaran dengan sebuah totem tulang soliter menjulang dari tengahnya.

‘Sial… apa kita benar-benar akan melakukan ini?’ Penguasa Tertinggi Grant bertanya-tanya dalam hati.

Membiarkan manusia menjadi Penguasa Tertinggi akan menjadi penghinaan yang luar biasa bagi seluruh dunia dan ras mereka, tetapi dia tidak berada dalam posisi untuk memprotesnya.

‘Tidak… Aku yakin Dewa Iblis tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi!’ Dia kemudian meyakinkan dirinya sendiri.

Penguasa Tertinggi Dena mulai menjelaskan prosesnya kepada Yuan.

“Berdirilah di depan altar dan ulangi mantranya setelah aku.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Penguasa Tertinggi Dena mengucapkan mantra itu dengan lantang, “Dewa Iblis…”

“…”

Meskipun Penguasa Tertinggi Dena masih mengucapkan mantra tersebut, Yuan tidak dapat mendengar suaranya, karena kesadarannya tidak lagi berada di ruangan bersama mereka.

Tak lama setelah Yuan berdiri di depan altar, kesadarannya dipanggil ke alam yang berbeda, tempat Dewa Iblis berada.

“Apa yang kau pikir sedang kau coba lakukan?”

Dewa Iblis bertanya kepada Yuan.

Dia dengan tenang mengangkat bahu, “Jangan lihat aku. Ini bahkan bukan ideku. Jika kau tidak akan membiarkannya aku menjadi Penguasa Tertinggi, katakan saja dan aku akan pergi.”

“…”

Dewa Iblis terdiam, hampir seolah-olah sedang memikirkannya.

Segera, dia berbicara, “Penduduk duniaku percaya bahwa hanya mereka yang dipilih olehku yang dapat menjadi Penguasa Tertinggi. Kenyataannya, aku tidak memiliki kendali atas hal seperti itu… atau lebih tepatnya, lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku tidak punya keinginan untuk mencampuri urusan dunia ini. Jika kau ingin menjadi Penguasa Tertinggi, jadilah.”

“Serius?” gerutu Yuan dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Mengingat sejarahnya dengan Dewa Iblis, dia tidak pernah membayangkan akan diizinkan menjadi sosok yang memiliki otoritas mutlak di dunia ini. Bagaimanapun, itu sama saja dengan membiarkan seseorang yang pernah mencoba membunuhmu menjadi jenderal di pasukanmu sendiri.

“Kau yakin tidak akan menyesalinya nanti?” ucap Yuan.

“Hahaha! Menyesal? Apa yang harus kuseyesali? Ini bukan berarti aku menyerahkan duniaku kepadamu! Dan jangan berpikir kau diizinkan melakukan apa saja hanya karena kau adalah Penguasa Tertinggi. Jika kau berani mencoba menghancurkan duniaku, aku akan membunuhmu.”

Yuan mengangkat alisnya dan bertanya, “Kukira kau bersumpah untuk tidak pernah mencampuri urusan duniamu?”

“Aturan itu hanya berlaku untuk penduduk duniaku. Kau, yang datang dari dunia lain, jelas tidak termasuk dalam kategori itu.”

“Bagaimana dengan Penguasa Primal Lautan, yang sedang berpesta di lautanmu? Begitu juga dengan Naga Merah Abadi, yang menyebabkan kekacauan besar di wilayahmu?”

* “Mengadu tentang teman-temanmu, ya? Aku tidak menyangka ini darimu,” ejek Dewa Iblis.

Yuan menggelengkan kepalanya.

“Aku hanya menggunakan mereka sebagai contoh. Dan aku sudah tahu kau membiarkan mereka bertindak. Jika tidak, kau sudah membunuh mereka sejak lama.”

“Memang. Mereka tidak hanya sadar, tetapi mereka bertindak dalam hukum duniaku. Selama mereka tidak melakukan sesuatu yang secara drastis mengganggunya, aku tidak akan ikut campur,” kata Dewa Iblis.

“Apa yang mereka lakukan tidak dihitung sebagai hal yang drastis di matamu?” Yuan tidak bisa berkata-kata.

Kemudian, tanpa peringatan, Dewa Iblis mengembalikan kesadaran Yuan ke Ossuary yang Menangis (*Weeping Ossuary*).

IndoWebNovel – indowebnovel.com