“Sekarang, sebelum orang itu tiba, aku ingin melihat apa kemampuanmu. Aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri dengan merekomendasikanmu,” kata Petugas Mei saat mereka memasuki gedung. “Jika kemampuanmu sama sekali tidak cukup, aku akan membatalkan janji temu ini dan menghemat waktu kita semua.”

“Kau ingin bertanding tanding denganu?” Yuan menatapnya dengan wajah sedikit terkejut.

“Itu yang kukatakan, bukan? Atau ada alasan kau tidak ingin bertanding denganku? Apakah kau tidak percaya diri dengan kemampuanmu?” ujar Petugas Mei dengan senyum penuh provokasi.

Yuan membalas senyuman itu dan berkata, “Baiklah. Ayo kita lakukan.”

“Ikut aku ke ruang latihan.”

Yuan mengangguk dan mengikutinya ke ruangan lain.

Meskipun vilanya sendiri cukup besar, ruang latihan itu entah bagaimana berukuran beberapa kali lipat lebih besar dari seluruh bangunan tersebut, hampir seolah-olah ruangan itu berada di dimensinya sendiri yang terpisah.

“Jangan khawatir, aku akan mencoba menyesuaikan kekuatanku agar adil,” kata Petugas Mei saat mereka berjalan ke tengah ruangan yang luas itu. “Kendati demikian, kultivasismu sedikit terlalu rendah, dan aku mungkin akan kesulitan menahan kekuatanku hingga tingkat seperti itu.”

“Aku tidak keberatan bahkan jika kau menggunakan sedikit lebih banyak kekuatan,” jawab Yuan dengan tenang.

“…”

Petugas Mei menyipitkan matanya ke arahnya dan bertanya, “Apakah kau benar-benar akan bertarung dengan pakaian itu? Aku tahu pakaian itu unik, tapi itu hanya akan menghambat gerakanmu sendiri.”

“Aku sudah terbiasa, dan aku tidak punya setelan sepertimu.”

“Benar… karena kau berasal dari dunia lain…” gumamnya dengan ekspresi penuh curiga.

Yuan meluangkan waktu sejenak untuk meregangkan tubuhnya sebelum memberi gestur kepada Petugas Mei untuk mendekat.

“Kapan pun kau siap,” ucapnya lantang.

Tepat di detik berikutnya, Petugas Mei menghilang dari tempatnya bagaikan hantu.

“!”

Meskipun kecepatannya membuatnya lengah, Yuan masih mampu mengikuti gerakannya. Ia dengan cepat mengangkat tangan kanannya di samping kepalanya, menangkis serangan kaki Petugas Mei tepat saat serangan itu menyapu ke arah wajahnya sepersekian detik kemudian.

“Oh? Kau benar-benar berhasil menangkisnya? Padahal aku berniat mengakhirinya dengan satu pukulan,” ujar Petugas Mei setelah menjaga jarak darinya. “Kau lebih baik dari yang kuduga.”

“Aku juga bisa bilang begitu tentangmu…” balas Yuan, sambil melihat ke arah lengan yang digunakannya untuk menangkis serangan tersebut dan merasakan sedikit rasa kebas di sana.

Namun, rasa kebas itu dengan cepat memudar ketika Yuan mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Ayo kita lanjutkan.”

Kali ini, Yuan yang melancarkan gerakan lebih dulu.

*Dia cepat!*

Petugas Mei menjerit dalam hati saat ia hampir tidak bisa mengikuti gerakan Yuan, dan hampir saja terkena pukulan di bagian perutnya.

Namun Petugas Mei tidak panik, ia hanya menyesuaikan kekuatannya saat mereka terus bertukar serangan.

*Pria ini tumbuh semakin kuat di setiap detik yang berlalu!*

Dengan cepat menjadi jelas bagi Petugas Mei bahwa kultivasi rendah Yuan sangatlah menipu, karena ia menunjukkan kehebatan yang melampaui batas kemampuan seseorang pada tingkat tersebut.

“Ada yang salah?” tanya Yuan tiba-tiba saat ia melanjutkan serangannya. “Gerakanmu melambat, Petugas! Sementara aku bahkan belum melakukan pemanasan!”

Petugas Mei menggertakkan giginya mendengar provokasi terang-terangan itu dan mulai mengerahkan lebih banyak kekuatannya, meningkatkan kecepatan dan intensitas serangannya pada tingkat yang lebih mencolok.

“Nah, begitu lebih baik!” Yuan tertawa penuh semangat, karena sudah lama ia tidak bisa bertarung secara maksimal melawan sesama manusia tanpa harus khawatir lawannya terlalu lemah.

Meskipun pertarungan mereka cukup intens hingga mengguncang bangunan, tidak satupun dari mereka yang menghabiskan banyak energi, karena kultivasi mereka masih ditekan.

*Bagaimana dia masih bisa mengimbangiku?! Aku bahkan sudah menggunakan kekuatan seorang kultivator Ascension tingkat ketiga!* Petugas Mei menjerit dalam hati, merasa pusing oleh kekuatan Yuan yang tidak terduga.

*Apakah ini kekuatan dari Perfected Heavenly Refinement?!*

Senyum gugup tersungging di bibir Petugas Mei saat ia menyadari betapa konyol—dan berbahaya penemuan ini.

“B-Baiklah, kita berhenti sampai di sini,” ucap Petugas Mei pada akhirnya, menghentikan pertarungan mereka.

“Kau yakin? Aku bahkan baru saja mulai,” kata Yuan dengan ekspresi kecewa di wajahnya, jelas tidak puas dengan bagaimana pertarungan itu berakhir begitu cepat.

“Aku hanya ingin melihat apakah kau akan membuang-buang waktuku. Jika kau ingin pamer, lakukan saja saat penilaian yang sesungguhnya,” keluhnya.

“Ngomong-ngomong soal penilaian… di mana dia? Dia seharusnya sudah tiba sekarang—”

Petugas Mei berbalik ke arah pintu keluar, namun tiba-tiba membeku saat matanya melebar karena terkejut.

“Hm?”

Yuan mengikuti arah pandangannya dan terkejut melihat seorang wanita cantik berdiri dengan tenang di dekat pintu masuk, kehadirannya hampir tidak ada, bagaikan sesosok hantu.

“I-Ibu! Kapan Ibu tiba?” Petugas Mei bersuara setelah sadar dari linglungnya.

“Aku sudah di sini sejak tadi,” jawab ibunya dengan tenang.

“Kalau begitu, kenapa Ibu tidak bilang?”

Namun, ibunya tidak menjawab. Tatapannya tertuju lurus pada Yuan, begitu pula tatapan Yuan padanya.

“Meifeng…” gumam Yuan dengan suara pelan.

Meskipun Yuan tampak terkejut, ia sama sekali tidak heran jika Petugas Mei—yang mirip dengan Meixiu—memiliki seorang ibu yang berwajah persis seperti ibu kandung Meixiu, Meifeng.

Tanpa berkata apa-apa, wanita itu mendekati Yuan dengan langkah yang tenang dan penuh tujuan.

*Jadi kaulah orang yang mengaku berasal dari dunia lain, ya? Aku datang ke sini dengan pemikiran bahwa putri bodohku sedang ditipu, tapi sekarang setelah aku melihatmu dengan mataku sendiri, kau benar-benar tampak… untuk kurangnya istilah yang lebih baik, berasal dari dunia lain.”*

“Aku Yuan,” ia memperkenalkan diri. “Apakah kau orang yang akan membantuku bergabung dengan militer?”

“Tidak juga,” jawabnya. “Aku di sini untuk menilai kualifikasimu. Dan, jika aku menerima semuanya mentah-mentah, kau sudah gagal. Kultivasisimu bukan hanya lebih lemah daripada kebanyakan anak-anak, tetapi kredensialmu juga baru berada di Peringkat 1.”

“Kendati demikian, kau telah menunjukkan kehebatan yang jauh melampaui batas kemampuan kultivasisimu, serta memiliki *Perfected Heavenly Refinement*…”

Wanita itu terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Bagaimanapun, pulihkan stamina kalian untuk saat ini. Aku akan berbicara dengan putriku dulu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com