“Aku tidak percaya Kopral Yuan langsung mengikuti Ujian Zona Merah tepat setelah misi pengumpulan pertamanya,” komentar salah satu perwira yang bersama Mei Feng setelah duduk di ruang penonton.

“Dan dipikir-pikir, kita tadinya mengira dia bergerak terlalu lambat belum lama ini,” komentar yang lain.

Seseorang kemudian bersuara, bertanya, “Kalian tidak penasaran? Sejak kapan dia mempelajari Pengendalian Void? Sejauh yang kutahu, dia melewatkan pelatihan dasar dan langsung menjalankan misi sejak bergabung, jadi dia tidak punya waktu untuk mempelajarinya—setidaknya, seharusnya begitu.”

“Kalau dipikir-pikir…”

Mereka semua menoleh untuk menatap Mei Feng, yang dengan tenang menjawab, “Dia menggunakan hadiah 20.000 meternya beberapa hari yang lalu, meminta Sersan Wu melatihnya, jadi aku hanya bisa berasumsi bahwa dia mempelajari Pengendalian Void pada waktu itu.”

“Hah? Beberapa hari yang lalu? Mana mungkin ada orang yang bisa mempelajari Pengendalian Void secepat itu, apalagi mencapai tingkat yang dipersyaratkan untuk ujian ini.”

“Kita tidak akan pernah tahu apa yang dipikirkan orang itu.”

Beberapa waktu kemudian, para peserta Ujian Zona Merah mulai berdatangan di tempat ujian, dan dalam kedipan mata, ratusan orang berkumpul.

“Ini ketujuh kalinya aku mengikuti tes ini. Aku punya firasat bagus tentang hari ini!”

“Menurut analisisku, tingkat kesulitannya bervariasi, dengan beberapa sesi yang jauh lebih mudah daripada yang lain. Jika perhitunganku akurat, ujian hari ini seharusnya adalah yang paling mudah tahun ini!”

Para prajurit mengobrol di antara mereka sendiri sambil menunggu ujian dimulai, tidak menyadari bahwa, karena seorang perwira tinggi tertentu, mereka telah masuk ke dalam ujian paling sulit yang pernah tercatat karena para penguji tidak ingin ujian itu terlihat terlalu mudah.

“Semoga berhasil,” kata Sersan Bing kepada Yuan sebelum pergi ke ruang penonton—ruang yang berbeda dari ruangan pribadi yang digunakan oleh Mei Feng dan para perwira lainnya.

“Selamat datang semuanya. Sebelum kita mulai evaluasi, kami akan memberikan penjelasan singkat tentang cara kerjanya.”

“Akan ada tiga tes secara keseluruhan. Untuk yang pertama, kalian harus menangkap bola menggunakan Pengendalian Void. Kalian tidak harus menangkap semuanya—cukup delapan puluh dari seratus. Untuk tes kedua, kalian harus menghindari serangan selama sepuluh menit tanpa menggunakan apa pun selain Pengendalian Void. Tes terakhir akan menilai ketepatan kalian. Sepuluh orang akan maju dalam sekali jalan.”

Segera, para penguji mulai memanggil para peserta ke lapangan tes.

“Satu hal lagi, seandainya ini pertama kalinya kalian mengikuti ujian. Selain menggerakkan lengan dan tubuh untuk menangkap bola, semua gerakan fisik dilarang keras. Kalian hanya boleh memposisikan ulang diri kalian menggunakan Pengendalian Void, bahkan jika kalian hanya perlu bergerak beberapa inci saja.”

Begitu ujian dimulai, sebuah mesin yang diposisikan di ujung lain lapangan mulai menembakkan bola-bola hijau bercahaya dengan kecepatan hampir menyamai kecepatan suara, meluncurkan satu bola setiap tiga detik.

Sebelum setiap bola ditembakkan, sebuah laser merah muncul, mengindikasikan arah umum yang akan dituju bola tersebut.

Meskipun tes dimulai dengan relatif mudah, tingkat penembakan meningkat setelah dua puluh bola pertama, dengan satu bola diluncurkan setiap dua detik alih-alih tiga. Setelah empat puluh bola, enam puluh bola sisanya ditembakkan dengan interval satu detik.

“A-Ada apa ini?! Kenapa ujiannya sangat sulit?! Seharusnya hari ini mudah!” seru prajurit yang telah melakukan analisis tadi.

“Bagaimana kau bisa tahu?” seseorang bertanya.

“Biasanya, ujian tidak beralih ke interval dua detik sampai setelah lima puluh bola, dan interval satu detik tidak dimulai sampai delapan puluh! Kali ini, ujian beralih ke interval dua detik hanya setelah dua puluh bola, lalu ke interval satu detik setelah empat puluh! Ini adalah ujian paling sulit yang pernah tercatat!”

“Gila… Pantas saja separuh dari mereka sudah gugur…”

Menjelang akhir tes pertama, hanya tiga dari sepuluh peserta yang berhasil menangkap setidaknya delapan puluh bola, dan melangkah ke tes kedua.

Di akhir tes pertama, para peserta diberi waktu istirahat selama lima menit sementara tujuh prajurit lainnya memasuki lapangan tes untuk memulai giliran mereka.

“Bagi kalian yang mengikuti tes kedua, tujuan kalian adalah menghindari seluruh damage selama sepuluh menit. Bahkan satu sengatan kecil pun akan berakibat diskualifikasi langsung. Bagaimanapun, melawan Sesosok Makhluk Void, sentuhan paling ringan sekalipun berarti kematian, jadi sama sekali tidak ada ruang untuk kesalahan.”

Ketika tes kedua dimulai untuk tiga peserta pertama, mesin-mesin yang sebelumnya menembakkan bola kini mulai menembakkan peluru, masing-masing diarahkan langsung ke arah mereka. Seperti sebelumnya, laser merah mengindikasikan ke mana peluru-peluru itu akan meluncur, muncul pertama kali sebagai garis-garis tebal yang secara bertahap menyempit saat mesin bersiap menembak.

Setiap laser mewakili satu peluru. Selama menit pertama, hanya satu laser yang muncul setiap tiga detik. Pada awal menit kedua, dua laser muncul sekaligus, dan pada menit ketiga, jumlah itu meningkat menjadi tiga.

Seiring bertambahnya jumlah peluru, para peserta memiliki lebih sedikit ruang untuk menghindar dan lebih sedikit kesempatan untuk beristirahat. Karena tembakan dilepaskan satu demi satu dan bukan secara bersamaan, bahkan ketika tiga laser muncul setiap tiga detik, mereka tetap harus menggunakan Pengendalian Void sekali setiap detik.

Pada awal menit keempat, jumlah peluru tiba-tiba berlipat ganda, dari tiga peluru menjadi enam.

Meskipun kecepatan penembakannya tidak meningkat, mesin menembakkan dua peluru sekaligus.

Begitu mencapai menit kelima, jumlah peluru kembali berlipat ganda.

Hal yang sama terjadi setelah menit keenam, dan jumlah peluru meningkat menjadi dua puluh empat.

Setelah menit ketujuh, jumlah peluru tidak hanya berlipat ganda—tetapi berlipat tiga, kini menembakkan tujuh puluh belas peluru setiap tiga detik. Selain itu, kecepatan penembakannya juga meningkat, kini menembakkan dua belas peluru dengan interval setengah detik.

Ini berarti para peserta tidak lagi bisa berteleportasi sesuka hati mereka. Sebaliknya, mereka harus mengantisipasi lintasan peluru dan mengidentifikasi lokasi yang aman untuk dituju sebelum gelombang tembakan berikutnya tiba.

Menjelang menit kedelapan, para peserta harus menghadapi dua ratus enam belas peluru.

Namun, selama menit terakhir, jumlah pastinya tidak lagi menjadi masalah, karena mesin-mesin menembak tanpa henti, melepaskan rentetan tembakan terus-menerus bagaikan senapan mesin.

Pada akhirnya, tidak satupun dari ketiga peserta yang berhasil bertahan selama sepuluh menit penuh dan semuanya terdiskualifikasi di menit-menit akhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com