Sejam setelah memasuki Zona Merah, salah satu Void Specter tiba-tiba menyerang seorang prajurit, membentuk lengan yang melesat ke depan bagaikan tombak.

Untungnya, prajurit tersebut tetap waspada dan menghindarinya menggunakan Void Control.

Namun, Void Specter di sekitar mereka juga mulai menyerang, memaksa semua orang menggunakan Void Control untuk berteleportasi ke tempat aman, mengabaikan Unknown Ore yang berserakan di dekat sana.

“Apakah kita hanya akan berkeliaran tanpa tujuan dan berharap menemukan salah satu terowongan ini?” tanya Yuan setelah beberapa jam berlalu.

“Tidak.”

Shi Fa menjawab sambil menunjukkan perangkat kecil yang telah dibawanya sejak mereka memasuki Zona Merah.

“Area yang mengandung Unknown Crystal menyebabkan sedikit perubahan pada atmosfer di sekitarnya. Perangkat ini dapat mendeteksi fluktuasi tersebut dan memandu kita menuju sumbernya.”

“Aku sudah bertanya-tanya benda apa itu…” gumam Yuan.

“Satu-satunya kelemahan perangkat ini adalah jangkauan deteksinya yang terbatas,” lanjut Shi Fa. “Jadi, untuk menjawab pertanyaanmu sebelumnya, ya—kita pada dasarnya berkeliling sampai perangkat ini mendeteksi sesuatu.”

Beberapa jam lagi berlalu, namun mereka masih belum menemukan terowongan. Tak satu pun prajurit di regu itu yang berbicara, masing-masing tetap sepenuhnya fokus pada lingkungan sekitar dan keselamatan pribadi mereka.

Suasana itu sangat kontras dengan Zona Oranye, di mana semua orang bertindak jauh lebih santai dan tidak kaku.

Adapun Yuan, dia sudah berhenti mempelajari kabut merah untuk mencari terowongan dengan metode miliknya sendiri.

*’Jika Unknown Crystal mirip dengan Unknown Ore dan mengandung Eternal Essence, aku seharusnya bisa mendeteksinya. Satu-satunya masalah adalah…’*

Unknown Ore berlimpah di seluruh Zona Merah, dengan sebagian besar terkubur di dalam tanah. Jumlahnya yang sangat banyak mengganggu indra Yuan, membuatnya kesulitan membedakan potensi Unknown Crystal di antara benda-benda tersebut—atau setidaknya itulah yang ia pikirkan.

*‘Jumlah Eternal Essence yang luar biasa! Aku bisa merasakannya dari sini meskipun jaraknya sangat jauh!’* seru Yuan dalam hati ketika benda itu tiba-tiba memasuki jangkauan deteksinya.

Namun, ada sedikit masalah.

Alih-alih menuju ke sumber Eternal Essence tersebut, regunya justru berjalan ke arah yang lain.

Tanpa pilihan lain, Yuan berkata kepada Shi Fa, yang merupakan pemimpin regu, “Hei, ini akan terdengar aneh, tapi nuraniku menyuruh untuk pergi ke arah sana.”

Yuan menunjuk ke arah energi tersebut.

Shi Fa mengikuti gesturnya dan mengarahkan perangkat itu ke sana, namun perangkat tersebut tidak menunjukkan reaksi sama sekali.

Ketika Shi Fa menoleh untuk menatapnya lagi, Yuan dengan cepat berbicara, “Instingku tidak pernah salah. Percaya saja padaku untuk kali ini.”

“Baiklah.”

Mengetahui betapa tidak normalnya eksistensi Yuan, Shi Fa tidak meragukannya sedetik pun dan langsung memerintahkan regu untuk bergerak ke arah yang ditunjuk oleh Yuan.

Satu… dua… tiga…

Lima jam lagi berlalu tanpa ada sedikit pun reaksi dari perangkat Shi Fa. Namun, tepat saat dia mulai meragukan insting Yuan, perangkat itu tiba-tiba bergetar, dan sebuah panah merah muncul di layarnya, menunjuk tepat ke arah yang sedang mereka tuju.

“T-Terowongan! Ada terowongan di depan!” umum Shi Fa kepada yang lain, suaranya terdengar sedikit bergetar.

Dia menoleh untuk menatap Yuan, yang tetap diam, namun ada senyuman tersungging di bibirnya yang menyiratkan, *‘Sudah kubilang’*.

Satu jam kemudian, mereka akhirnya tiba di tujuan mereka—sebuah liang seperti gua yang turun jauh ke bawah tanah.

“Aku tidak percaya kita menemukannya secepat ini,” kata salah satu prajurit.

“Benar, kan? Biasanya butuh waktu berpekan-pekan tanpa hasil.”

“Ini kemungkinan penemuan terowongan tercepat akhir-akhir ini.”

“Dan kita harus berterima kasih kepada Kopral Yuan untuk itu,” kata Shi Fa.

“Bagaimana rasanya saat instingmu terpancing? Maksudku, sebagai referensi di masa depan,” tanya salah satu prajurit.

“Kalian tahu perasaan aneh yang kadang kalian rasakan saat sendirian dan tiba-tiba merasa seperti ada seseorang yang mengawasi dari jauh? Rasanya kurang lebih seperti itu,” jawab Yuan, mengarang penjelasan acak secara spontan.

“Aku tidak mengerti… Tapi akan kuingat-ingat.”

“Apakah kita semua sudah siap?” Shi Fa bertanya kepada mereka beberapa saat kemudian.

Semua orang mengangguk.

“Bagus. Kalau begitu mari—”

Shi Fa tiba-tiba berhenti berbicara sebelum menatap Yuan.

“Begitu kita masuk, basmi saja Void Specter apa pun yang ada di jalur kita.”

“Itu memang keahlianku,” jawab Yuan sambil tersenyum.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Shi Fa memasuki liang itu terlebih dahulu, diikuti dengan rapat oleh Yuan dan yang lainnya.

Begitu berada di dalam, lorong sempit itu melebar secara signifikan. Apa yang awalnya nyaris tidak cukup besar untuk dilewati satu orang saja, segera menjadi cukup luas bagi ketujuh anggota regu untuk berjalan berdampingan dengan menyisakan ruang.

Namun, bagian dalamnya sangat gelap. Cahaya dari pintu masuk hanya menerangi beberapa meter pertama, sementara segala sesuatu di baliknya ditelan oleh kegelapan pekat.

Tentu saja, kegelapan seperti itu sama sekali bukan halangan bagi para kultivator seperti mereka, yang penglihatannya di dalam kegelapan sama jernihnya seperti di siang hari bolong.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk berpapasan dengan Void Specter. Setelah hanya beberapa menit menyusuri terowongan, mereka mendapati sekelompok makhluk itu berkumpul bersama seperti tumpukan sampah, benar-benar menghalangi jalan.

“Biar kubereskan,” kata Yuan sambil mengarahkan minigun-nya ke arah mereka.

“H-Hei… hati-hati dengan benda itu. Kita tidak ingin terowongan ini runtuh—”

Salah satu prajurit mencoba memperingatkan Yuan, tetapi dia sudah kadung melepaskan tembakan.

Yang lain secara insting mundur dan bersiap untuk melarikan diri. Namun, yang mengejutkan mereka, setiap peluru menghantam para Void Specter dengan presisi sempurna sebelum lenyap seketika saat membentur tubuh makhluk itu, mencegah peluru menembus dan menghantam dinding terowongan.

“Hm? Apa yang tadi kau katakan?” tanya Yuan kepada prajurit itu setelah membersihkan terowongan.

“T-Tidak ada…”

Shi Fa terkekeh dan berkata, “Mereka tidak memanggilnya ‘Manusia Pembersih’ tanpa alasan. Omong-omong, ayo kita lanjutkan.”

Saat mereka terus berjalan lebih dalam ke dalam terowongan, Shi Fa berkata kepada Yuan, “Aku tahu kau suka membersihkan tempat ini sendirian, namun Void Specter di sini jauh lebih tangguh daripada di luar. Ketika kau mulai merasa lelah, beri tahu kami.”

Yuan mengangguk.

“Aku tahu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com