“K-Kami membawamu ke sini untuk membunuhmu? Itu tuduhan yang serius, Kopral Yuan!” seru Kapten Chen, terus bersikeras bahwa itu tidak lebih dari sebuah kesalahpahaman. “Alasan apa yang mungkin kami miliki untuk menginginkan kematianmu?! Kami hanya ingin memverifikasi rumor itu!”

“Kalian mungkin tidak punya alasan untuk membunuhku, tapi bos kalian, Jenderal Gu, pasti punya,” kata Yuan sambil tersenyum. “Namun, jika kalian benar-benar tidak punya niat untuk membunuhku, maka kalian tidak akan keberatan jika kita kembali ke kota sekarang, kan?”

“…”

Kapten Chen terdiam sejenak sebelum melepaskan desahan napas yang berat.

“Sayangnya, kami tidak bisa melakukannya,” katanya dengan ekspresi serius, akhirnya memutuskan untuk menghentikan sandiwara itu.

Anggota Pasukan Scorpion tiba-tiba bergerak, mengepung Yuan dari segala sisi.

“Apakah kalian akan membunuhku sekarang?” tanya Yuan dengan tenang, meskipun dia sudah tahu bahwa mereka tidak akan berani mengotori tangan mereka sendiri. Lagipula, jika mereka bisa membunuhnya secara langsung tanpa konsekuensi, mereka sudah lama melakukannya.

Namun, Kapten Chen dan yang lainnya tetap terdiam.

*Apa yang harus kita lakukan sekarang setelah kita ketahuan?* tanya salah satu anggota melalui transmisi suara.

*Apakah kita… bunuh saja dia sekarang?*

Meskipun membunuh Yuan sendiri tampak seperti satu-satunya pilihan tersisa bagi mereka, tak seorang pun dari mereka yang ingin menjadi orang yang benar-benar mengotori tangan mereka.

“Aku yang akan melakukannya. Aku akan membunuh keparat ini dengan tanganku sendiri!” seru Kapten Dung tiba-tiba dengan suara lantang.

“Aku punya sebuah saran.”

Kapten Dung membeku mendengar perkataan Yuan.

“Sebuah saran, katamu? Kecuali kau menawarkan untuk bunuh diri, aku tidak ingin mendengarnya,” cibir Kapten Dung dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Yuan tersenyum dan berkata, “Itu persis seperti yang akan kuusulkan.”

“Maksudmu?” Kapten Chen mengangkat alisnya dengan bingung.

“Meskipun aku tidak tahu mengapa kalian begitu ragu-ragu untuk membunuhku sendiri, itu tidak akan jadi masalah bahkan jika kalian mencobanya. Lagipula, tidak ada satupun dari kalian yang mampu membunuhku,” kata Yuan dengan senyum penuh percaya diri.

“Apa yang baru saja kau katakan?” Kapten Dung mengerutkan kening.

“Kami akan mengakui kemampuanmu dalam mengalahkan Hampa Elite dan Penjaga Hampa seorang diri, tapi bertarung melawan manusia lain adalah hal yang sepenuhnya berbeda,” ujar salah satu anggota.

Yuan terkekeh dan berkata, “Kalau begitu, mari kita buktikan.”

Sebelum satupun dari mereka sempat bereaksi terhadap perkataan Yuan, dia tiba-tiba menggunakan Manipulasi Hampa, menghilang dari tempatnya dan muncul tepat di belakang Kapten Chen.

“Tangkap aku jika bisa,” kata Yuan.

“K-Tangkap dia! Jangan biarkan dia kabur!” seru Kapten Chen terburu-buru sambil menerjang ke arah Yuan.

“Tenang saja. Aku tidak punya niat untuk meninggalkan terowongan ini,” kata Yuan sambil berteleportasi beberapa meter jauhnya.

Saat berikutnya, para anggota Pasukan Scorpion mendapati diri mereka memainkan permainan kejar-kejaran yang konyol dengannya, dan meskipun memiliki lima orang, tak satupun dari mereka yang mampu menyentuh bayangannya.

“Hahaha! Apakah ini benar-benar level para kapten?! Aku mengharapkan lebih banyak!”

“Lambat! Terlalu lambat!”

“Apakah kalian yakin kalian bahkan layak memasuki Zona Ungu? Kontrol Hampa kalian bahkan hampir tidak layak untuk Zona Merah!”

Yuan terus mengejek mereka tanpa henti sementara mereka berusaha dengan putus asa—dan berulang kali gagal—untuk menangkapnya.

Satu jam… dua jam… lima jam berlalu—

“Cukup! Kami paham maksudmu!” Kapten Chen akhirnya berhenti dan berteriak, suaranya bergetar karena frustrasi.

Anggota Pasukan Scorpion yang lain juga berhenti berusaha menangkap Yuan dan mulai mengambil napas dalam-dalam karena kelelahan.

Yuan kemudian berkata, “Seperti yang kubilang… karena tidak satupun dari kalian mampu membunuhku, kalian sebaiknya kembali saja ke kota dan menyerah untuk mencoba membunuhku.”

“Apakah kau benar-benar berpikir itu adalah pilihan bagi kami?” jawab Kapten Chen dengan kerutan di dahi.

“Lalu, pilihan apa lagi yang kalian punya? Jika aku ingin kembali ke kota, tidak ada satupun dari kalian di sini yang bisa menghentikannya. Dan jika aku ingin membunuh kalian… itu akan lebih mudah daripada menghadapi Hampa.”

“Kalau begitu—”

“Ngomong-ngomong…” Yuan memotong ucapan Kapten Chen sebelum dia sempat menjawab. “Aku sebenarnya tidak ingin kembali ke kota. Setidaknya belum sekarang.”

“Sialan, apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

Senyuman penuh arti tersungging di bibir Yuan saat dia menjelaskan, “Aku sudah ingin menjelajahi Zona Ungu sendirian—bahkan Zona Hitam—untuk beberapa waktu sekarang. Sayangnya, dengan pangkatku yang rendah dan status sebagai prajurit baru, itu tidak mungkin.”

Senyumannya semakin lebar.

“Tapi berkat kalian sekalian, sekarang aku memiliki alasan yang sempurna untuk merambah sejauh yang kuinginkan, dan aku sama sekali tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan berharga seperti ini.”

Yuan mendekati Kapten Chen dan melanjutkan, “Oleh karena itu, inilah usulanku yang sebenarnya. Kembalilah ke kota dan katakan kepada Jenderal Gu bahwa kalian telah berhasil dalam misi kalian dan aku sudah mati.”

“Kau… apa kau sudah gila…?” gumam Kapten Chen dengan ekspresi tercengang.

“Kau ingin kami berbohong kepada Jenderal Gu?! Dan menurutmu apa yang akan terjadi pada kami ketika kau kembali hidup-hidup?!” seru salah satu anggota.

Yuan mengangkat bahu dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku tidak melihat bagaimana itu menjadi masalahku. Bahkan, aku sama sekali tidak peduli.”

“Kau—!”

“Pilihan apa lagi yang kalian miliki?” Yuan memotong mereka lagi. “Kalian bisa kembali tanpa aku dan berharap aku mati sendiri dengan cara tertentu, atau kita bisa kembali bersama, di mana kalian harus menjelaskan kepada Jenderal Gu mengapa kalian gagal menjalankan misi—dan bertanggung jawab kepada Jenderal Mei karena mencoba membunuhku.”

“!!!”

Para anggota Pasukan Scorpion menelan ludah dengan gugup mendengar perkataan Yuan dan terdiam saat mereka menimbang pilihan mereka.

Jika mereka kembali ke kota dengan Yuan yang masih hidup, mereka tanpa ragu harus menghadapi murka dari Jenderal Gu dan Jenderal Mei. Namun, jika mereka mengikuti saran Yuan dan kembali tanpa dirinya, mereka setidaknya masih memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

Meskipun rasanya mereka memang tidak punya pilihan lain sejak awal, karena mereka tidak mampu membunuh Yuan.

“Apakah kau… benar-benar akan pergi lebih jauh ke dalam Zona Ungu dan bahkan memasuki Zona Hitam?” tanya Kapten Chen karena penasaran.

“Benar.” Yuan mengangguk dengan ekspresi yang tampak tulus di wajahnya.

“Kenapa?”

“Itu bukan urusan kalian.”

“…”

Kapten Chen menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam sebelum berbalik menatap anggota lainnya.

“Kita kembali ke kota,” umumnya dengan nada pasrah.

“…”

Tak seorang pun dari anggota yang mengatakan apa pun dan hanya mengangguk dalam diam.

Tak lama kemudian, Pasukan Scorpion meninggalkan terowongan tersebut, meninggalkan Yuan di belakang, yang kemudian melanjutkan untuk menyerap Esensi Abadi dari ratusan Kristal Tak Dikenal yang masih berkilauan di sepanjang dinding.

“Apakah kita benar-benar akan kembali ke kota dan berbohong kepada Jenderal Gu? Bagaimana jika keparat itu berbohong dan berencana untuk segera kembali juga?” tanya Kapten Dung saat mereka berjalan kembali menuju permukaan.

“Tentu saja tidak,” kata Kapten Chen. “Aku ingin memastikan dengan mata kepalaku sendiri bahwa dia benar-benar berniat menjelajah lebih jauh ke dalam Zona Ungu, dan terlepas dari apa pun tindakannya, kita akan menyergapnya.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu kalau kita bahkan tidak bisa menangkapnya?”

“Makanya kubilang kita akan menyergapnya! Kita tidak punya peluang dalam konfrontasi langsung, jadi satu-satunya pilihan kita adalah menangkapnya saat lengah.”

Setelah meninggalkan terowongan tersebut, Pasukan Scorpion menyembunyikan keberadaan mereka dan menunggu Yuan keluar.

Beberapa waktu kemudian, Yuan muncul dari terowongan.

Namun, alih-alih langsung pergi, dia tetap tinggal di dekat pintu masuk dan melirik ke kiri dan ke kanan, seolah sedang mencari seseorang di dekatnya.

Setelah melihat-lihat selama satu menit, Yuan mulai melangkah ke arah yang membawanya lebih jauh ke dalam Zona Ungu.

*Dia benar-benar pergi lebih jauh ke Zona Ungu!*

*Apakah kita harus terus mengikutinya?* tanya Kapten Dung.

*Tentu saja. Bisa saja dia hanya bersandiwara karena curiga kita masih mengawasinya,* jawab Kapten Chen.

Dengan demikian, Pasukan Scorpion mulai diam-diam mengikuti Yuan, sama sekali tidak menyadari bahwa dia telah merasakan kehadiran mereka jauh sebelum dia bahkan keluar dari terowongan.

Meskipun tahu mereka ada di sana, Yuan tidak berniat menghadapi mereka. Di matanya, Pasukan Scorpion tidak sepadan dengan waktu dan tenaganya. Terlebih lagi, jika mereka bersikeras mengikutinya lebih jauh ke dalam Zona Ungu, mereka hanya akan membahayakan nyawa mereka sendiri.

*Sekarang aku sendirian…*

Senyum lebar perlahan merekah di wajah Yuan saat auranya mulai bangkit.

*Apa yang dia lakukan…?*

Para anggota Pasukan Scorpion mengamati dengan ekspresi bingung, tidak mampu memahami apa yang sedang direncanakan oleh Yuan.

Saat berikutnya, auranya meledak dengan dahsyat. Kekuatan tak terbatas melonjak ke segala arah bagaikan gelombang pasang raksasa, menyapu lanskap tandus itu dan langsung memusnahkan setiap Hampa yang terjebak di jalurnya.

“?!?!?!”

Kapten Chen dan yang lainnya menatap dengan mulut menganga, mata mereka dipenuhi oleh ketidakpercayaan yang mutlak atas apa baru saja mereka saksikan.

Namun, Yuan belum selesai.

Setelah membersihkan area tersebut dari para Hampa, dia membuat gerakan sederhana dengan dua jarinya, mengarahkannya ke langit. Saat berikutnya, ratusan Bijih Tak Dikenal melesat ke udara dan berkumpul di hadapannya, seolah-olah hantu tak kasat mata sedang mengumpulkannya untuk mewakili dirinya.

Setelah mengumpulkan semua Bijih Tak Dikenal, termasuk yang berada di dalam tanah, Yuan meluangkan waktu sejenak untuk menyerap seluruh Esensi Abadi mereka sebelum bergerak lebih jauh ke dalam Zona Ungu, meninggalkan Bijih Tak Dikenal tersebut begitu saja.

*S-Samaan apa itu tadi?!* seru Kapten Chen dalam hati, kesulitan memahami apa yang baru saja disaksikannya.

Sayangnya, mereka tidak punya waktu untuk berdiam diri dan mencerna apa yang baru saja mereka saksikan, karena Yuan sudah meninggalkan mereka jauh di belakang.

Tanpa pilihan lain, Pasukan Scorpion bergegas menyusulnya. Namun saat mereka terus mengikuti Yuan, dia mengulalkan prestasi mencengangkan yang sama berulang-ulang—membantai Hampa yang tak terhitung jumlahnya dan mengumpulkan ribuan Bijih Tak Dikenal dengan cara yang belum pernah satupun dari mereka lihat sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com