“Xiao Hua, sudah waktunya bagiku untuk *log off* untuk makan malam. Aku akan kembali nanti,” kata Yuan kepadanya beberapa saat setelah meninggalkan toko Kultivator.

“Kemana kau akan pergi selama aku tidak ada?” tanya Yuan kemudian.

Xiao Hua menunjuk ke kalung di lehernya, lalu berkata, “Kau bisa memanggil Xiao Hua menggunakan kalung ini kapan pun kau kembali.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, tubuh Xiao Hua mulai bersinar, sebelum tersedot ke dalam kalung tersebut.

“Kalung yang sangat luar biasa…” gumam Yuan pada dirinya sendiri sebelum *log off*.

Setelah keluar dari game, Yuan dengan sabar menunggu Yu Rou membawakannya makan malam, dan ia merasa seolah-olah waktu telah berhenti.

Tidak seperti dunia penuh warna di dalam game, dunia nyata sangat gelap gulita, hampir seperti ia tinggal di dalam kehampaan, dan tubuhnya terasa seolah tidak ada.

‘Haaa… Andai saja aku bisa tinggal di dalam *Cultivation Online* selamanya…’ Yuan mendesah dalam hati.

Setelah membiasakan diri dengan dunia di dalam game, persepsinya tentang dunia nyata menjadi semakin buruk, dan itu terasa jauh lebih sepi dari biasanya.

Di dalam game, entah itu para pejalan kaki atau sekadar suara-suara yang dibuat oleh alam, suasananya selalu hidup. Namun, setiap kali ia kembali ke kamarnya sendiri, satu-satunya hal yang bisa ia dengar adalah suara detak jantungnya sendiri dan sangat jarang terdengar suara-suara samar dari luar kamarnya, dunia yang sudah bertahun-tahun tidak ia injak.

Setelah menunggu selama beberapa menit yang terasa seperti berjam-jam, akhirnya ia bisa mendengar langkah kaki mendekati tempat tidurnya.

Namun, ia langsung tahu bahwa itu bukanlah Yu Rou, karena langkah kaki itu terlalu berat untuk ukuran Yu Rou, jadi itu pasti orang lain di kamarnya.

“Siapa di sana…?” tanya Yuan dengan suara serak.

“Tuan Muda, Nona Muda sedang sibuk dengan para Tuan Besar, jadi saya yang akan mengurus Anda untuk hari ini,” jawab suara seorang wanita paruh baya.

“…”

“Untuk makan malam hari ini, kita punya sup daging sapi de—”

“Tidak apa-apa…” Yuan tiba-tiba memotong.

“Aku sedang tidak lapar hari ini…”

“Meskipun Anda berkata begitu… saya punya tugas yang harus dilakukan…” Orang itu mendesah dengan nada resah.

“Aku tidak akan… mengulangi kata-kataku…”

“…”

Keheningan memenuhi ruangan, dan sesaat kemudian, wanita paruh baya itu berbicara, “Saya mengerti. Silakan beristirahat dengan baik, Tuan Muda.”

Pintu tertutup beberapa detik kemudian, dan Yuan samar-samar bisa mendengar orang yang baru saja pergi itu mendengus dingin dengan jijik.

“Dengan tubuh tidak berguna seperti itu, sungguh sebuah keajaiban dia belum dilempar keluar dari rumah ini…”

“…”

‘Aku masih bisa mendengarmu, kau tahu?’ Yuan tersenyum pahit.

Karena satu-satunya bagian tubuhnya yang berfungsi adalah mulut dan telinganya, ia harus mengandalkan pendengarannya lebih dari orang normal, memungkinkannya mendengar hal-hal yang biasanya tidak bisa didengar orang.

‘Mungkin suaraku, bahkan kemampuanku untuk mendengar, pada akhirnya akan meninggalkanku di masa depan, seperti sisa tubuhku yang lain…’

Beberapa waktu kemudian, Yuan kembali ke *Cultivation Online*.

Namun, ia tidak langsung memanggil Xiao Hua, karena ia menghabiskan waktu beberapa menit untuk menatap dunia yang penuh warna ini dalam diam.

‘Apa yang sedang kulakukan? Aku tidak punya waktu untuk merasa depresi! Setiap detik yang kuhabiskan dengan bermalas-malasan adalah detik yang terbuang di dunia yang indah ini! Aku mungkin tidak berguna dan lumpuh di dunia nyata, tapi aku tidak seperti itu di dunia ini!’

Setelah tenang, Yuan memanggil Xiao Hua menggunakan kalung tersebut.

“Kau sudah kembali, Kakak Yuan?” Xiao Hua menatapnya dengan tatapan penuh tanya.

Meskipun Yuan berusaha menyembunyikan emosinya, Xiao Hua dapat melihat kesedihan di dalam matanya hanya dalam sekilas pandang.

“Kau baik-baik saja, Kakak Yuan? Kau terlihat sedikit sedih,” tanya gadis itu.

“Jangan khawatirkan itu. Ini bukan sesuatu yang tidak bisa kuatasi, dan itu akan cepat hilang setelah aku membunuh beberapa monster!” katanya.

Meskipun khawatir, Xiao Hua tidak ingin memaksanya.

“Jika Kakak Yuan butuh seseorang untuk diajak bicara, Xiao Hua akan selalu berada di sisi Kakak.”

“Terima kasih, Xiao Hua. Aku akan mengingatnya,” Yuan tersenyum.

Xiao Hua mengangguk, lalu berkata, “Kalau begitu, ayo kita lanjutkan latihan Kakak Yuan. Meskipun kau tidak akan mendapatkan banyak dari Inti Monster pada tingkat Murid Spirit, kau tetap bisa meningkatkan teknik pedangmu. Dan begitu kau lebih berpengalaman dalam pertarungan, kita bisa mulai mencari monster di alam Prajurit Spirit.”

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Ayo kita mulai latihan!”

Yuan dan Xiao Hua mulai berjalan keluar kota.

Beberapa saat kemudian, begitu mereka berada beberapa mil jauhnya dari kota, Xiao Hua berbicara dengan suara pelan, “Kakak Yuan, kita sedang diikuti.”

“Mungkinkah itu Saudara Du dari Rumah Lelang? Xuan Wuhan memang memperingatkanku kalau mereka berdua mungkin merencanakan sesuatu sebelum kita berpisah.”

Xiao Hua mengangguk dan berkata, “Ya, tapi aku bisa merasakan ada orang lain bersama mereka. Dia adalah seorang Kultivator di puncak alam Master Spirit.”

“Master Spirit? Itu satu tingkat di atasku…” Yuan memasang ekspresi khawatir, sepenuhnya melupakan Raja Spirit yang sedang berjalan di sampingnya.

“Jangan khawatir, Kakak Yuan. Jika mereka mencoba berulah, Xiao Hua akan membereskan mereka. Mari kita lanjutkan bertingkah seolah-olah kita tidak menyadari kehadiran mereka.”

Yuan mengangguk, dan mereka berdua masuk lebih dalam ke alam liar.

Setelah berjalan beberapa mil lagi, sebuah suara yang tidak asing terdengar.

“Berhenti di situ, keparat kecil!”

Yuan dan Xiao Hua berhenti berjalan dan berbalik, dan berdiri beberapa meter di belakang mereka adalah Saudara Du bersama seorang pria paruh baya bertubuh tinggi dan tegap.

“Mengikutiku sejauh ini ke sini, apa yang kalian inginkan dariku? Aku ragu ini hal yang baik, sih,” tanya Yuan dengan kerutan di wajahnya.

“Karena kau berani merusak wajahku di Rumah Lelang di depan begitu banyak orang dan bahkan tepat di hadapan Nona Xuan, aku akan membuatmu membayar perbuatanmu itu dengan nyawamu!” ucap Du Hai dengan suara lantang, wajahnya dipenuhi amarah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com