“Mmm… Setiap kali aku datang ke sini, selalu ada menu baru, dan rasanya selalu luar biasa. Aku akan paling merindukan tempat ini saat aku meninggalkan sekte.” kata Yuan setelah menelan suapan terakhirnya.

Mendengar perkataan Yuan, Min Li tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia akan menjadi satu-satunya orang di sekte yang mengatakan hal seperti itu.

Di akhir santapan mereka, tepat saat mereka hendak pergi, batu giok komunikasi milik Min Li tiba-tiba bergetar.

Min Li menduga itu adalah pesan dari kakak laki-lakinya, namun yang mengejutkannya, ternyata ayahnya yang mengiriminya pesan.

“Bagaimana kemajuanmu dalam merekrut Murid Yuan? Kami telah menerima informasi bahwa keluarga lain telah mengirim orang ke Kuil Esensi Naga untuk merekrutnya! Kita tidak boleh membuang waktu lagi!”

Meskipun itu adalah pertanyaan sederhana, Min Li tidak berani menanggapinya dengan santai.

“Salam, Ayah terhormat. Aku baru saja berbicara dengan Murid Yuan, dan dia telah setuju untuk datang ke Keluarga Min untuk melakukan pertemuan.”

Saat kemudian, ayahnya membalas.

“Hanya pertemuan? Mugasmu adalah merekrut Murid Yuan ke dalam keluarga kita! Kami tidak butuh yang kurang dari itu! Min Li, saat ini kau adalah yang paling tidak berprestasi di keluarga, dan kami telah memberimu kesempatan ini untuk menebus kesalahanmu! Lakukan apa pun yang harus kau lakukan untuk mengamankannya, bahkan jika kau harus menggunakan tubuhmu!”

“…”

Min Li menggigit bibirnya setelah mendengar perkataan ayahnya yang pada dasarnya menyuruhnya mengorbankan tubuhnya demi mengamankan Yuan. Meskipun dia memberikan tawaran yang sama kepada Yuan sebelumnya, rasanya tetap pahit mendengarnya datang dari orang tuanya sendiri.

“Jika kau bahkan tidak bisa menyelesaikan tugas sederhana seperti itu, maka kau tidak ada gunanya bagi kami! Lebih baik kami menyerahkanmu kepada keluarga lain kalau begitu! Setidaknya kau akan berharga pada saat itu!”

“Aku mengerti, Ayah terhormat… Aku akan berbicara dengan Murid Yuan lagi…” kata Min Li sebelum mengirimkan pesan itu kembali.

Dia kemudian menatap Yuan, yang duduk di sampingnya dengan cemberut dalam di wajahnya, karena dia telah mendengar semuanya barusan.

“Dan tadinya aku pikir aku memiliki orang tua terburuk di dunia…” gumam Yuan dengan nada tidak percaya.

“Apa yang harus kulakukan sekarang, Murid Yuan? Orang tuanya tidak akan menerima apa pun selain kau bergabung dengan keluarga…” keluhnya.

“Yah… Kemungkinan aku bergabung dengan keluargamu baru saja lenyap… tidak bermaksud menyinggungmu…” kata Yuan kepadanya.

“Aku tidak menyalahkanmu. Sial, aku akan meninggalkan keluarga ini jika aku bisa, tapi sayangnya, kurasa aku tidak memiliki kemampuan untuk naik ke Surga Roh tanpa bantuan mereka.” Min Li menghela napas.

“Itu omong kosong!” kata Yuan tiba-tiba, dan dia melanjutkan, “Kau tidak akan tahu itu kecuali kau mencobanya!”

“Terima kasih, Murid Yuan.” kata Min Li dengan senyum pahit di wajahnya.

Tiba-tiba, batu giok komunikasi milik Min Li bergetar lagi. Namun, bukan hanya dia saja, karena hal itu juga terjadi pada setiap murid di sekte pada saat ini.

“Semua murid di sekte akan berkumpul di Puncak Utama dalam waktu 30 menit! Jangan berani-berani terlambat!” Suara Long Yijun bergema dari batu giok komunikasi itu.

“Mari kita lanjutkan pembicaraan ini setelahnya,” kata Yuan kepadanya.

“Baiklah.” Dia mengangguk.

Beberapa saat kemudian, Yuan mengenakan topengnya dan meninggalkan Paviliun Naga bersama Min Li dan Meixiu.

Tentu saja, karena Master Sekte memerintahkan semua murid untuk hadir di perkumpulan tersebut, ini termasuk para murid yang bekerja di Paviliun Naga, yang berarti mereka harus menutup tempat itu untuk sementara waktu.

Faktanya, setiap bangunan di Kuil Esensi Naga harus menutup pintu mereka untuk sementara waktu demi perkumpulan ini.

Setengah jam kemudian, puluhan ribu murid berkumpul di Puncak Utama.

“Terima kasih semuanya karena telah datang ke sini. Meskipun kita sudah mengadakan perkumpulan tiga hari yang lalu, itu dilakukan tanpa para peserta yang berpartisipasi di Alam Mistik. Hari ini, kita akan mengadakan perkumpulan lain untuk menghormati ketiga peserta yang telah membantu Kuil Esensi Naga kita meraih tempat pertama!”

“Murid Inti Gao, Murid Inti Xue, dan terakhir namun tidak kalah pentingnya, Murid Yuan, silakan naik ke panggung!”

Long Yijun memanggil mereka.

Beberapa saat kemudian, tiga orang terlihat berjalan ke atas panggung sebelum berdiri berdampingan dalam satu barisan.

Yang pertama adalah Gao Dongya, seorang pemuda tampan yang terkenal karena bakat kultivasinya yang luar biasa. Yang kedua adalah Xue Jiye, seorang wanita cantik pendatang baru yang juga terkenal karena bakatnya.

Orang ketiga adalah Yuan, yang masih mengenakan topengnya. Mengenai pakaiannya, dia telah berganti kembali ke seragam murid Pengadilan Dalamnya.

“Kenapa dia memakai topeng?” Para murid merasa bingung dengan topeng di wajah Yuan.

Di hadapan begitu banyak orang, wajar jika Yuan mengenakan topengnya. Bagaimanapun, mungkin ada pemain lain di antara kerumunan besar murid ini, dan itu akan menjadi bencana jika dia mengungkapkan wajahnya yang berpotensi mengungkap identitasnya di masa depan.

“Hari ini, Kuil Esensi Naga akan memberi penghargaan kepada ketiga pahlawan muda ini atas pencapaian mereka di Alam Mistik!”

“Murid Inti Gao dan Murid Inti Xue, majulah!” kata Long Yijun kepada mereka.

Gao Dongya dan Xue Jiye dengan cepat maju ke depan.

Long Yijun kemudian berdiri di depan mereka dan menyerahkan lencana emas kepada masing-masing dari mereka.

“Kuil Esensi Naga menganugerahkan Lencana Naga Emas kepada Murid Inti Gao dan Murid Inti Xue atas kontribusi mereka di Alam Mistik!”

“Terima kasih, Master Sekte.”

Baik Gao Dongya maupun Xue Jiye menerima lencana tersebut, namun senyum di wajah mereka tampak kaku, hampir seperti mereka memaksakan diri untuk tersenyum.

Bagaimanapun, tidak satupun dari mereka percaya bahwa mereka pantas mendapatkan penghargaan apa pun, karena mereka hampir tidak melakukan apa pun di Alam Mistik.

Namun, karena mereka berada di hadapan begitu banyak orang dan Master Sekte, tidak mungkin bagi mereka untuk menolak Lencana Naga Emas tersebut, jadi mereka menerimanya dengan senyum pahit di wajah mereka.

Dalam benak mereka, Lencana Naga Emas yang merupakan salah satu penghargaan paling terhormat di Kuil Esensi Naga tidak lebih dari sekadar trofi partisipasi bagi mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com