“Apakah kalian berdua sudah siap?” Penyiar bertanya kepada Yuan dan Hong Xiuquan.

“Aku siap,” jawab keduanya secara bersamaan.

“Kalau begitu, biarkan pertarungan dimulai!”

Begitu pertarungan dimulai, Yuan perlahan mendekati Hong Xiuquan, yang berdiri diam dalam posisi bertahan.

Niatnya sudah jelas—ia akan mengulangi apa yang dilakukannya selama pertarungan melawan Wang Bingbing.

‘Jadi, dia akan bertahan dan mencoba melakukan serangan balik, ya? Mari kita lihat batas kemampuanmu!’

Yuan menerima tantangannya dan berlari ke arah Hong Xiuquan dengan pedang terhunus.

Namun, di tengah-tengah ayunannya, Hong Xiuquan yang tadinya bersiap untuk menangkis serangan itu tiba-tiba berteriak dengan mata terbelalak, “Aku menyerah!”

Yuan langsung menghentikan gerakannya, menghentikan pedangnya satu inci dari Hong Xiuquan.

“Hah?” Yuan meragukan apa baru saja didengarnya.

Apakah Hong Xiuquan baru saja menyerah?

Para penonton juga tercengang oleh kepasrahan mendadak dari Hong Xiuquan. Mereka bahkan belum sempat bertarung! Kenapa dia tiba-tiba menyerah?

“Tuan Muda Hong, apakah Anda baru saja menyerah?” Penyiar bertanya kepada Hong Xiuquan untuk memastikan.

“Ya, aku menyerah,” kata Hong Xiuquan dengan nada acuh tak acuh sambil melepas sarung tangannya sebelum meninggalkan panggung dan membuat semua orang tertegun.

“Kenapa?” Yuan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, karena ia sangat menantikan pertarungan mereka.

Hong Xiuquan berhenti sejenak dan menoleh untuk menatap Yuan.

Ia kemudian berkata dengan suara pelan, “Aku berbohong. Tangku sedang tidak dalam kondisi untuk bertarung.”

Setelah beberapa saat terdiam, Yuan berkata, “Kalau begitu, mari bertarung lagi setelah kau benar-benar pulih.”

Hong Xiuquan hanya menganggukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa pun lagi sebelum meninggalkan panggung.

Penyiar itu sadar dari kebingungannya dan berkata, “Tuan Muda Yuan menang walkover karena lawannya mengundurkan diri dari pertandingan!”

Ia kemudian bertanya kepada Yuan, “Karena pertarungan berakhir sebelum dimulai, apakah Anda ingin langsung melanjutkan ke pertarungan final, atau Anda butuh waktu untuk beristirahat? Anda diizinkan istirahat selama 30 menit setelah setiap pertandingan.”

“Aku tidak butuh istirahat.”

Penyiar itu menganggukkan kepalanya sebelum menoleh ke arah Li Jinxi, yang sudah mendekati panggung.

“Apakah Anda ingin segera memulai pertarungan?”

Li Jinxi mengangguk dengan ekspresi penuh antusias di wajahnya.

Sementara itu, kembali ke bangku penonton, Wang Ming bertanya kepada Hong Xiuquan, “Jadi, apa alasan sebenarnya kau menyerah dalam pertarungan itu? Tanganmu terlihat baik-baik saja.”

Hong Xiuquan menatapnya dengan sebelah alis terangkat dan berkata, “Kau bertanya padaku? Bukankah kau bertarung Melawannya di babak pertama?”

“Ya, benar. Jadi kenapa memangnya?”

Hong Xiuquan mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau sedang mengolok-olokku sekarang? Aku bahkan tidak perlu menangkis serangannya untuk tahu bahwa ada kekuatan luar biasa di balik serangan itu! Tanganku akan benar-benar patah jika aku menangkisnya!”

Rahang Wang Ming terjatuh, dan ia berkata, “Kau pasti melebih-lebihkan. Aku sudah sering bertarung dengannya. Tidak mungkin kau tidak bisa mengatasi serangannya. Memang benar serangannya kuat, tapi aku bisa bertahan darinya dengan baik.”

“Aku tidak percaya dia mengerahkan seluruh kekuatannya saat melawanmu. Aku bahkan berani bilang kekuatannya setara dengan Li Jinxi!”

Wang Ming menertawakan klaim Hong Xiuquan, “Kau benar-benar melebih-lebihkan.”

“Hmph! Persetan denganmu. Aku tidak mau membuang-buang napas untukmu lagi.” Hong Xiuquan lantas mengabaikan Wang Ming, yang hanya menggelengkan kepalanya.

Sementara itu, di atas panggung, Yuan dan Li Jinxi berdiri dengan jarak beberapa meter satu sama lain.

“Apakah kalian berdua siap bertarung?” Penyiar bertanya kepada mereka.

“Tunggu. Aku ada pertanyaan,” kata Yuan.

“Ada apa?”

“Bisakah aku mengganti senjataku?” tanyanya.

“Senjatamu?” Penyiar itu mengangkat alisnya.

Ini adalah pertama kalinya ia mendapat pertanyaan seperti itu.

Ia kemudian berbalik untuk melihat para Tetua Agung dan bertanya, “Tetua Agung, apakah ada aturan mengenai pergantian senjata setelah kompetisi dimulai?”

“Yah, tidak ada aturan yang melarang peserta untuk mengganti senjata mereka,” kata Tetua Senior Wang.

Penyiar itu mengangguk dan kembali menghadap Yuan, “Karena mengganti senjata tidak melanggar aturan, itu berarti kau diizinkan melakukannya. Senjata seperti apa yang kau inginkan?”

Dan yang membuat semua orang terkejut, Yuan menunjuk ke arah Li Jinxi dan berkata, “Aku ingin senjata seperti miliknya.”

“Hah?” Penyiar itu menatapnya dengan mata terbelalak.

“K-Kau ingin pedang besar (greatsword)?” Dia meminta konfirmasi.

“Ya.” Yuan mengangguk dengan tenang.

Bagaimanapun juga, pedang Li Jinxi lebih mirip dengan Pedang Penguasa Tertinggi miliknya daripada pedang saat ini yang memiliki bilah tipis sebagai perbandingan, dan sama sekali tidak mungkin baginya untuk menangkis serangan wanita itu dengan pedang seperti itu.

Beberapa menit kemudian, mereka menyerahkan sebuah pedang besar kepada Yuan yang persis seperti yang dipegang oleh Li Jinxi.

“Benda ini berat,” penyiar memperingatkan.

Yuan mengangguk sambil memegang gagangnya dan mengibas-ngibaskannya dengan santai.

‘Tidak terlalu buruk,’ pikir Yuan dalam hati.

Pedang itu sendiri beratnya sekitar 100 kilo, tetapi Yuan adalah seorang Master Spiritual, belum lagi tubuhnya yang telah diperkuat oleh simbol-simbol emas, jadi rasanya tidak ada bedanya dengan mengayunkan pedang biasa.

Tentu saja, baik Li Jinxi maupun Yuan bisa mengayunkan pedang yang jauh lebih berat, tapi itu akan menjadi keuntungan yang tidak adil karena yang lain hanya bisa menggunakan senjata dengan berat sekitar 50 kilo.

“Sejak kapan dia bisa menggunakan pedang besar?” Wang Ming bergumam pada dirinya sendiri.

Meskipun pedang besar dan pedang panjang sama-sama dianggap sebagai ‘pedang’, keduanya memerlukan teknik yang berbeda untuk dikuasai dengan benar.

“Aku sudah siap,” kata Yuan setelah merasa nyaman dengan pedang itu.

Penyiar mengangguk dan memulai pertarungan tidak lama kemudian.

Namun, baik Yuan maupun Li Jinxi tidak beranjak dari tempat mereka.

Setelah beberapa saat terdiam, Li Jinxi mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Yuan.

“Jangan kecewakan aku,” katanya dengan nada tenang.

“Aku akan mencoba sebaik mungkin untuk tidak mengecewakanmu,” kata Yuan.

Saat berikutnya, mereka berdua bergerak secara bersamaan, berlari lurus ke arah satu sama lain.

“Ha!”

Li Jinxi mengayunkan pedangnya ke arah Yuan dengan setengah dari kekuatannya untuk menguji kemampuan pemuda itu.

Yuan juga mengayunkan pedangnya, menerima serangan Li Jinxi secara langsung—sesuatu yang kebanyakan orang tidak akan berani coba lakukan.

Kring!

Udara bergetar saat pedang mereka berbenturan, membuat jantung para penonton berdegup kencang.

Namun, baik Yuan maupun Li Jinxi tidak bergeming dari tempat mereka berdiri.

Seringai dingin muncul di senyuman Li Jinxi saat ia merasakan kekuatan di balik serangan Yuan, terlihat seperti ia baru saja menemukan mangsa yang sempurna.

“Ayo berdansa!” ia tiba-tiba berteriak, suaranya penuh dengan antusiasme.

IndoWebNovel – indowebnovel.com