“Jika dia adalah Dewa Musik, basis kultivasinya pasti sangat tinggi, kan? Aku dengar para kultivator yang bisa hidup abadi ada di surga tingkat atas,” kata Yuan.

“Maksudmu para immortal sejati? Orang-orang seperti itu bisa dihitung dengan satu jari… Dan meskipun dia diakui sebagai Dewa Musik, itu tidak serta-merta membuatnya menjadi seorang kultivator yang kuat. Mungkin jika dia dipanggil Dewa Kultivasi, itu akan lebih masuk akal,” ucap Song Ling’er.

“Dewa Musik, ya? Aku jadi penasaran orang seperti apa dia dulu,” gumam Yuan pada dirinya sendiri.

“Sayangnya, tidak banyak yang diketahui tentang Dewa Musik selain namanya— Tian Kai.”

Yuan mengangkat alisnya setelah mendengar marga ‘Tian’, karena nama itu terdengar familier entah kenapa.

‘Marga mereka juga ‘Tian’…’ pikir Yuan dalam hati.

Setelah beberapa saat hening, Yuan bertanya kepada Song Ling’er, “Apakah kau keberatan jika aku memainkan sebuah lagu di sini?”

“Sekarang?” Song Ling’er mengangkat alisnya.

“Ya, aku ingin memberikan penghormatan kepada mereka berdua dengan cara yang sama seperti Dewi Zither menghormati Dewa Musik.”

“Silakan.”

Yuan kemudian mengeluarkan Soul Ensnaring Zither sebelum duduk tepat di depan kedua patung tersebut.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mulai memainkan *Zither Goddess’s Ethereal Arts*.

*Ding~*

Sebuah riak menyapu Akademi Melodi Surgawi setiap kali Yuan memetik senar pada Soul Ensnaring Zither.

Mata Song Ling’er membelalak kaget saat menyaksikan penampilannya, karena dibandingkan dengan saat dia bermain selama kompetisi zither dulu, kemampuannya telah meningkat pesat.

Lagu itu tidak berlangsung lama, hanya sedikit lebih dari satu menit, tetapi itu lebih dari cukup untuk memukau siapa pun yang mendengarnya, membuat mereka tampak seolah-olah jiwa mereka tersedot keluar dari tubuh, menyerupai Yuan saat pertama kali menyaksikan penampilan Dewi Zither.

Yuan berdiri dan mengembalikan zither itu ke dalam cincin penyimpanannya setelah lagu tersebut selesai.

“Apakah akhir-akhir ini kau sering berlatih?” tanya Song Ling’er kepadanya ketika dia akhirnya sadar dari lamunannya.

“Hm? Tidak juga,” jawabnya.

Meskipun dia sempat bermain selama beberapa hari bersama Azure, itu tidak bisa benar-benar dianggap sebagai latihan.

“Aku benar-benar tidak habis pikir mengapa seseorang sepertimu malah fokus pada hal lain padahal kau sudah sangat berbakat dengan zither.” Song Ling’er menggelengkan kepalanya dengan nada menyesal, karena dia benar-benar percaya bahwa adalah sebuah kerugian bagi dunia musik ketika Yuan memilih jalan yang berbeda.

“Bagaimana pun, jika kau sudah selesai di sini, ayo pergi ke tempatku, di mana kita bisa duduk dan mengobrol lebih banyak.”

“Ya, aku sudah selesai di sini.”

Maka, Yuan mulai mengikuti Song Ling’er menuju markas Ketua Sekte.

“Aku sudah memikirkannya sejak tadi… Dengan begitu banyak orang yang memainkan berbagai alat musik di ruang terbuka, bukankah mereka hanya akan saling mengganggu?” tanya Yuan saat mereka berjalan.

“Ya, justru itulah tujuannya.” Song Ling’er mengangguk.

“Mereka mencoba mengganggu orang lain sambil tetap fokus pada musik mereka sendiri, karena ini melatih pikiran dan konsentrasi mereka.”

“Begitu ya… Itu masuk akal.”

“Tentu saja, jika seorang murid ingin bermain secara pribadi, ada banyak tempat yang bisa mereka kunjungi untuk itu.”

Sementara Yuan dan Song Ling’er mendekati markas Ketua Sekte, para murid yang mendengar penampilan Yuan mulai menyebarkan desas-desus.

“Hei, apa kau dengar penampilan barusan? Siapa yang sedang bermain?”

“Jika kau bertanya padaku, kurasa hanya Ketua Sekte yang bisa memainkan zither dengan kesempurnaan seperti itu.”

“Tidak, aku sudah sering mendengarkan penampilan Ketua Sekte, dan aku bisa pastikan dengan yakin bahwa itu bukan dia. Aku berani bertaruh siapa pun yang memainkan zither barusan bahkan lebih baik daripada Ketua Sekte!”

“Bahkan lebih baik dari Ketua Sekte? Bagaimana mungkin? Ketua Sekte adalah ahli zither nomor satu di Surga Tingkat Bawah!”

“Aku tidak peduli siapa orang ini— aku hanya ingin mendengarkan penampilannya lagi!”

Setelah tiba di markas Ketua Sekte, Song Ling’er membawa Yuan ke ruangannya, di mana mereka duduk dengan secangkir teh di tangan masing-masing.

“Kau akan segera menantang Tangga Surga, kan? Apa yang akan kau lakukan setelah kau naik ke alam berikutnya?” tanya Song Ling’er begitu mereka merasa santai.

“Aku akan terus mendaki sampai aku mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ku,” jawabnya.

“Pertanyaan? Pertanyaan seperti apa?”

Yuan menatapnya dalam keheningan sejenak sebelum berbicara, “Apakah kau tahu tempat bernama Bumi?”

“Bumi? Tidak,” jawabnya langsung.

“Tempat seperti apa Bumi ini?”

“Itu kampung halamanku,” katanya.

“Bagaimana jika kukatakan padamu bahwa aku berasal dari dunia lain?” tanya Yuan tiba-tiba kepadanya.

“Dunia lain? Maksudmu kau berasal dari surga tingkat atas? Aku tidak akan terkejut jika itu masalahnya,” ujarnya.

“Bukan… Bukan surga tingkat atas. Maksudku seperti dunia yang sepenuhnya berbeda… Planet lain.”

Song Ling’er menatapnya dengan ekspresi bingung, tampak tidak mampu memahami kata-katanya.

“Lupakan saja… Biar aku ubah pertanyaannya. Bisakah kau ceritakan sedikit lebih banyak tentang Tangga Surga? Aku tahu ada tantangan yang menanti di dalam Tangga Surga, tapi tantangan seperti apa?”

“Tantangannya berbeda bagi setiap orang yang menantang Tangga Surga, jadi aku tidak bisa memberitahumu apa yang mungkin akan kau alami. Namun, aku bisa menceritakan pengalamanku sendiri dengan Tangga Surga.”

“Eh? Kau pernah menantang Tangga Surga sebelumnya?”

“Ya, aku pernah… Dan sebelum kau berpikir aku gagal menghadapi tantangan itu, ketahuilah bahwa aku sengaja gagal dalam tantangan terakhir karena aku tidak ingin naik tingkat.”

“Kau tidak ingin naik tingkat? Padahal kupikir itu adalah keinginan setiap kultivator untuk mendaki lebih tinggi.”

“Bagi Sebagian besar kultivator, ya, itu memang benar, tapi aku sudah puas dengan posisiku saat ini. Aku adalah Ketua Sekte Akademi Melodi Surgawi. Jika aku meninggalkan Surga Tingkat Bawah, aku harus mulai mendaki dari bawah lagi. Selain itu, aku tidak punya siapa pun yang bisa menggantikan posisiku sebagai Ketua Sekte. Jika aku pergi sekarang, Akademi Melodi Surgawi akan menderita…” jelas Song Ling’er.

IndoWebNovel – indowebnovel.com