“Senior Bai, sudah lama tidak berjumpa.” Yuan menyapanya dengan sedikit membungkuk begitu ia mendarat di atas platform.

Senior Bai berbalik menghadapnya dengan senyuman yang terlihat sedikit dipaksakan.

“Perjalanan waktu terasa berbeda bagi seseorang sepertiku, dan waktu terasa lebih lambat daripada di dunia nyata. Satu hari mungkin terasa seperti satu hari bagimu, tetapi bagiku, satu hari terasa seperti beberapa menit.”

“Ada apa? Anda tampak khawatir.” Yuan memutuskan untuk bertanya kepadanya.

“Silakan duduk.” Senior Bai menunjuk ke arah kursi.

Yuan mengangguk, dan mereka duduk sesaat kemudian.

Sementara itu, Chu Liuxiang baru saja tiba di kediaman Keluarga Chu.

‘Tempat ini terlihat lebih suram daripada di dalam ingatanku…’ Chu Liuxiang menghela napas dalam hati saat ia mendekati gerbang baja besar yang mengelilingi wilayah Keluarga Chu.

Setelah menekan tombol panggil pada alat di dekat gerbang, ia menunggu seseorang dari dalam untuk menjawabnya.

“Halo, ini Keluarga Chu. Dengan siapa saya berbicara?” Sebuah suara feminin terdengar sesaat kemudian.

“Ini aku. Cepat buka pintunya agar aku bisa berbicara dengan orang tuaku.” Chu Liuxiang berkata dengan suara lantang.

“N-Nona Muda?! Mohon tunggu sebentar, saya akan memanggilkan kendaraan untuk Anda!” Orang di sisi seberang langsung mengenalinya hanya dari suaranya saja.

Gerbang itu langsung terbuka, dan Chu Liuxiang memasuki wilayah mereka tanpa mengatakan apa pun lagi, tetapi ia tidak langsung melangkah lebih jauh, karena bangunan utamanya berjarak beberapa mil dari gerbang.

Setelah menunggu selama dua menit, sebuah limusin berhenti di sampingnya, dan seorang wanita paruh baya keluar dari mobil untuk membukakan pintu baginya.

“Selamat datang kembali, Nona Muda.” Wanita paruh baya itu membungkuk kepadanya.

“Aku tidak kembali.” Chu Liuxiang menjawab dengan santai.

“…”

Wanita paruh baya itu tidak tahu harus merespons apa atas ucapan tersebut, jadi ia memilih untuk tetap diam.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di depan mansion megah yang lebih mirip kastil daripada rumah, yang terletak beberapa mil dari gerbang.

“Selamat datang di rumah, Nona Muda.”

Dua baris pelayan sudah bersiap untuk menyambut kepulangannya di depan pintu utama.

Begitu mereka memasuki bangunan tersebut, Chu Liuxiang bisa melihat Sebastian berdiri tidak jauh dari sana.

“Nona Muda, Tuan Besar dan Nyonya Besar sedang menunggu Anda di aula keluarga,” ucapnya kepada Chu Liuxiang.

Chu Liuxiang mengangguk dalam diam dan berjalan menuju aula keluarga tersebut dengan Sebastian serta wanita paruh baya yang mengikuti di belakangnya.

“Kami akan menunggu di luar,” ujar Sebastian kepadanya begitu mereka tiba di luar ruangan.

Chu Liuxiang membuka pintu dan melangkah masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi tekad yang kuat di wajahnya.

Begitu ia memasuki ruangan, ia bisa melihat dua orang—seorang pria paruh baya yang tampan dan seorang wanita cantik yang tampak tidak lebih tua dari usia dua puluhan.

Kedua orang itu jelas adalah orang tuanya. Ayahnya, Chu Shijian, dan ibunya, Chu Shufen.

“Sepertinya kamu akhirnya memutuskan untuk mendengarkan orang tuamu dan kembali ke keluarga. Aku merasa lega.” Chu Shijian berkata kepadanya, berasumsi bahwa putrinya telah setuju untuk kembali ke keluarga.

Sayangnya, mereka hanya tinggal beberapa saat lagi dari rasa kecewa yang luar biasa.

“Maaf harus mengatakan ini, Ayah, tapi aku kembali bukan karena aku ingin kembali ke keluarga,” ucap Chu Liuxiang dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Lalu untuk apa kamu berada di sini?” Seperti yang sudah diduga, Chu Shijian langsung merasa tidak senang setelah mendengar ucapannya.

“Aku di sini untuk mengungkapkan perasaan dan rencanaku.”

Chu Liuxiang menarik napas panjang dan dalam sebelum melanjutkan, “Aku ingin membangun keluarga bersama Yuan, jadi aku tidak bisa kembali ke keluarga ini.”

“Kamu apa?!” Seru kedua orang tuanya bersamaan dengan nada kaget.

“Itu keterlaluan!” ucap Chu Shijian.

Ia melanjutkan, “Kamu hanya mengenal pria itu selama beberapa tahun di panti asuhan saat kamu masih kecil! Tidak mungkin kamu benar-benar menyukainya! Kamu sedang bingung sekarang, Sayang!”

“Ayahmu benar, Liuxiang. Kamu mungkin mengira kalau kamu sedang merasakan cinta, tetapi kenyataannya tidak seperti itu. Ibu tahu karena Ibu pernah berada di posisimu. Namun, begitu Ibu tumbuh dewasa dan lebih memahami dunia, Ibu menyadari bahwa ‘cinta’ yang Ibu rasakan hanyalah ilusi semata yang akan segera sirna begitu kamu lebih memahami perasaanmu sendiri.” Ibunya juga memberikan pandangan lain mengenai hal itu.

“Kalian salah, Ayah, Ibu. Aku sangat memahami perasaanku sendiri. Aku mencintainya, dan aku ingin bersamanya selama sisa hidupku. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang membuatku merasa seperti saat aku bersamanya. Aku merasa aman saat berada di sisinya, dan aku tidak pernah merasa bosan bersamanya, tidak peduli seberapa hal sepele yang kami lakukan.” Chu Liuxiang membantah argumen mereka.

“Kenapa kalian tidak ikut bahagia untukku? Yuan bukan hanya sangat berbakat, dia juga ditakdirkan untuk hal-hal besar! Aku tahu kalian ingin aku menikah dengan keluarga berpengaruh, tetapi Yuan akan melampaui setiap keluarga yang kalian rencanakan untuk dijodohkan denganku!”

“Bahkan, dia mendapat persetujuan dan dukungan dari Enam Keluarga Spiritual! Hal itu saja sudah cukup untuk menjadikannya layak sebagai suamiku!”

Chu Shijian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dunia ini bukan hanya tentang siapa yang mendukungmu, Sayang. Sekalipun iya, dia hanya didukung oleh Enam Keluarga Spiritual. Meskipun Enam Keluarga Spiritual tidak diragukan lagi adalah kekuatan yang patut diperhitungkan, mereka tidak lebih dari sekadar pengecut yang menghabiskan ribuan tahun terakhir dalam persembunyian—dalam ketakutan.”

“Selain itu, tidak ada keuntungan yang bisa didapat dari berteman dengan mereka.”

Chu Liuxiang menutup matanya dan menghela napas dengan suara lesu, “Pada akhirnya, semuanya tentang keuntungan, ya? Yuan… Dia harus menderita selama satu dekade penganiayaan di Keluarga Yu karena mereka ingin mengambil keuntungan darinya. Aku pikir keluargaku lebih baik dari itu, tetapi sayangnya, kalian tampaknya tidak jauh berbeda dari Keluarga Yu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com