Bab 1874: Hal Gratis Adalah Hal Termahal

“Bos, kali ini makanan kami lebih enak daripada tahun lalu, tetapi pengunjungnya sudah pergi ke Restoran Mamy. Terlebih lagi, pelanggan-pelanggan itu semua membawa makanan yang dibeli di sana, makan sambil berjalan, dan sama sekali mengabaikan kami. Ini tidak akan berhasil,” kata pekerja di toko pancake, yang berada di seberang kios Restoran Mamy, dengan nada sedih.

Seorang pria paruh baya dengan perut buncit besar mengelus kepalanya yang botak, dan merasa ingin mencabut rambutnya.

Smore Pancakes berhasil menjadi salah satu kios populer di Delicacy Extravaganza tahun lalu karena pancake-nya yang renyah, harga yang terjangkau, dan tekstur yang dapat diterima.

Terlebih lagi, mereka terkenal karena popularitas mereka di Delicacy Extravaganza tahun lalu. Dalam kurun waktu satu tahun yang singkat, mereka berubah dari kios jalanan menjadi toko dengan 10 cabang di Chaos City. Mereka dapat dianggap sebagai legenda dunia kuliner Chaos City.

Mereka mendapatkan lokasi yang lebih baik lagi di Delicacy Extravaganza tahun ini, dekat pintu masuk. Smore sudah siap untuk meraih kesuksesan besar, dan mengerahkan semua karyawan terbaik dari berbagai cabang. Selain itu, ia menyiapkan banyak bahan, dengan harapan mereka dapat menciptakan keajaiban lagi.

Meskipun membuka banyak cabang dalam setahun, hanya Smore yang tahu bahwa di balik semua kejayaan itu, pancake goreng tidak berkelanjutan. Setelah euforia Delicacy Extravaganza mereda, pendapatan cabang mulai menurun, dan beberapa cabang bahkan mulai merugi.

Oleh karena itu, Smore harus membuat Smore Pancakes kembali berjaya di Delicacy Extravaganza tahun ini. Tujuan utamanya tentu saja untuk masuk ke dalam Peringkat Kuliner Lezat.

Selama mereka berhasil masuk lima besar, Smore Pancakes tidak perlu khawatir tentang bisnis untuk tahun mendatang, dan bahkan mungkin dapat membuka 10 cabang lagi. Bagaimanapun, meniru toko lain adalah hal yang bodoh, dan dia mahir dalam hal itu.

Namun, Restoran Mamy telah menghancurkan semua harapan dan mimpinya.

Aturan antrean yang belum pernah terdengar sebelumnya dan siaran langsung di layar dianggap sebagai cara untuk mengusir pelanggan, tetapi Smore tidak menyangka pelanggan akan berdatangan bergelombang.

Dari pagi hingga sekarang, setidaknya ada 2000 pelanggan yang mengantre di depan kios Restoran Mamy. Adapun mereka yang berdiri untuk menonton karena penasaran, jumlahnya bahkan mencapai puluhan ribu.

Sedangkan untuk Smore… Dari pagi hingga sekarang, jumlah total pancake goreng yang mereka jual kurang dari 1.000.

Ini bukan 1.000 porsi bola gurita yang harganya 40 koin tembaga per porsi, tetapi 1.000 pancake goreng yang harganya tiga koin tembaga per pancake.

Puluhan karyawan berdiri tanpa melakukan apa pun, dan mereka sangat bosan sehingga mereka mulai menonton siaran langsung.

Jika ini terus berlanjut, mereka tidak hanya tidak akan mampu menutup kerugian mereka di Delicacy Extravaganza tahun ini, tetapi mereka juga tidak akan memiliki harapan untuk masuk ke peringkat, dan menghidupkan kembali Smore Pancakes. Tujuan mereka untuk menjadi lebih besar dan lebih kuat juga akan berakhir hanya sebagai mimpi.

Ini tidak akan berhasil. Aku harus memikirkan cara untuk menarik perhatian banyak orang. Bahkan jika hasilnya buruk, selama terlihat banyak orang yang memakannya, kita masih bisa masuk ke peringkat. Smore mulai memutar otaknya. Dia telah menggunakan beberapa cara curang selama Delicacy Extravaganza tahun lalu untuk membuat pancake gorengnya terkenal.

Untuk masuk ke peringkat, memiliki kemampuan adalah satu hal, tetapi teknik sama pentingnya.

Pancake goreng rasanya lebih enak daripada pancake pinggir jalan dari segi tekstur. Namun, biaya pembuatannya tidak berbeda dengan pancake pinggir jalan. Pancake itu hanya digoreng hingga berwarna cokelat keemasan, dan karena itu terlihat jauh lebih baik daripada pancake biasa. Dengan kantong kertas untuk membawanya, harga tiga koin tembaga membuatnya tampak terlalu murah untuk dipercaya.

Minyak untuk menggoreng juga tidak mahal, dan tidak ada masalah menggunakannya selama setengah tahun. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menyaring minyak setiap malam, lalu memasukkan beberapa batu pemutih ke dalamnya. Keesokan harinya, minyaknya sudah baru.

Pada Delicacy Extravaganza sebelumnya, semua makanan jalanan dijual dengan harga puluhan koin tembaga per item. Bahkan kentang kukus termurah dengan sedikit garam harganya sekitar delapan koin tembaga. Smore mengambil langkah tegas untuk mengubah harga pancake goreng menjadi dua koin tembaga, dan itu menjadikan pancake goreng sebagai bintang utamanya.

Sebenarnya, tidak banyak teknik yang terlibat. Itu hanya perbandingan antar kios.

Namun, tahun ini, meskipun lokasinya lebih baik, mereka dihadapkan dengan seri gurita populer dari Restoran Mamy. Harga tiga koin tembaga itu lebih dari 10 kali lebih murah daripada bola-bola gurita, tetapi mereka tetap tidak bisa menandinginya.

Apakah dunia telah berubah? Orang-orang ini lebih memilih menghabiskan uang untuk makanan enak, dan tidak membeli pancake goreng seharga tiga koin tembaga? Alis Smore berkerut rapat. Dari segi rasa, pancake goreng itu sebenarnya tidak terlalu enak. Namun, harganya murah, memuaskan keinginan untuk mengunyah, dan mengenyangkan perut.

Mengapa kita tidak mencoba sesuatu yang lebih besar? Mata Smore tiba-tiba berbinar. Dia dengan cepat mengepalkan tinjunya erat-erat, dan berbalik untuk memberi tahu pekerjanya, “Pergi cari toko papan nama yang selalu kita ajak kerja sama, dan pasang papan nama bertuliskan ‘pancake goreng gratis’. Buatlah besar dan mencolok.”

“Hah?” Pekerja dan yang lainnya di belakangnya terkejut mendengar itu.

“Maksudmu… gratis?” pekerja itu mengklarifikasi.

“Ya, gratis. Orang-orang ini terlalu pelit. Mereka lebih suka menonton daripada makan panekuk goreng tiga koin tembaga kita. Jika kita tidak bisa menghasilkan uang atau popularitas, perjalanan kita ke Pesta Kuliner ini akan sia-sia.” Smore melambaikan tangannya, dan melanjutkan, “Kita akan memberikannya secara gratis. Kita akan merugi demi publisitas, dan membuka pasar terlebih dahulu!”

“Kalau begitu, apakah panekuk goreng di toko kita masih akan dijual dengan uang? Apakah kita… masih dibayar?” tanya pekerja itu pelan.

Pekerja lainnya juga menatap Smore.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan memanfaatkan kalian. Lakukan saja seperti yang kukatakan. Di masa depan, terlepas apakah panekuk goreng ini dijual dengan uang atau tidak, kita masih bisa menjual barang-barang lainnya. Misalnya, tas ini. Tiga koin tembaga untuk tas ini. Itu sama dengan menjual panekuk goreng seharga tiga koin tembaga,” Smore menghibur sambil tersenyum.

“Tapi kita tidak membuat tas itu,” gumam pekerja lain.

“Lalu kenapa…” Smore mengerutkan kening. Dengan wajah tegas, dia berkata, “Cepat bekerja, kenapa kalian banyak bicara?”

Semua orang bergidik.

Dengan cepat, papan pengumuman terpasang.

“Ini, ini, lihat, lihat. Harta karun Smore Pancakes: pancake goreng tersedia gratis. Ayo ambil milikmu, siapa cepat dia dapat.” Smore mulai berteriak melalui pengeras suara sambil berdiri di atas bangku.

“Gratis?”

Tatapan mulai tertuju pada Smore Pancakes.

Setelah sedikit ragu, sekelompok orang bergegas mendekat, dan banyak dari mereka berasal dari kerumunan yang berdiri di sekitar Restoran Mamy dan menonton.

Ini adalah pertama kalinya ada makanan gratis di Delicacy Extravaganza. Bagaimanapun juga, karena berdasarkan siapa cepat dia dapat, datang dengan cepat sangat penting.

Dengan cepat, kios Smore Pancakes dipenuhi orang. Ada teriakan, makian, dan jeritan. Bahkan lebih ramai daripada di luar kios Restoran Mamy.

Para ibu rumah tangga yang mengantre melirik kerumunan yang kacau itu, dan terus memperhatikan Mag memasak. Mungkin tidak ada warung kedua dengan lingkungan menunggu yang senyaman ini.

“Mereka benar-benar memberikan makanan gratis. Bukankah itu terlalu berlebihan hanya untuk merebut pelanggan?” kata Yabemiya dengan kesal sambil melirik kerumunan penonton yang telah berkurang setengahnya.

Mag melirik warung yang ramai itu, dan tersenyum mengejek. “Tidak apa-apa. Itu hanya cara licik. Orang-orang ini tidak tahu bahwa barang gratis adalah yang paling mahal. Makanan cepat saji gratis dapat mengisi perut mereka, tetapi begitu mereka melewatkan hari ini, mereka tidak akan pernah bisa menikmati gurita tumis saus XO lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com