Bab 697 Persembahan Kecil

Matthew adalah seorang koki terkenal di Rodu. Dulu, ketika ia bekerja sebagai kepala koki di Rumah Ikan Moissan, banyak pelanggan akan mengantre setiap hari hanya untuk mencicipi hidangan ikan andalannya.

Pesta ikannya adalah pilihan utama bagi semua pelanggan kaya yang mengunjungi rumah ikan tersebut. Bertahun-tahun yang lalu, pangeran kedua merekrutnya sebagai koki setelah mencicipi pesta ikannya, dan ia menjadi koki yang ditunjuk untuk semua hidangan ikan yang dimasak di rumah besar itu.

Karena itu, Matthew sangat percaya diri. Bahkan koki veteran di istana kerajaan pun tidak bisa membuat ikan yang lebih enak darinya, dan pangeran kedua telah mengatakan kepadanya secara langsung bahwa ikannya bahkan lebih lezat daripada ikan yang dimasak di istana kerajaan.

Namun, Matthew benar-benar terpaku di tempatnya ketika Mag membuka pintu ovennya.

Aroma pedas yang kuat bercampur dengan aroma ikan bakar menyapu seluruh dapur. Aroma pedas yang menyengat membuat semua orang secara refleks menyipitkan mata, namun aroma ikan bakar itu membuat mereka ngiler tak terkendali, dan mereka ingin membuka mata lebar-lebar untuk melihat jenis ikan bakar apa yang sedang disajikan.

Ini adalah kombinasi aroma yang sangat unik. Meskipun rasa pedasnya membuat mata mereka berair, aroma ikan itu sendiri sama sekali tidak tertutupi. Sebaliknya, aromanya tampak semakin kuat, dan merupakan aroma ikan yang paling murni tanpa bau khasnya yang menyengat.

Bagaimana mungkin ikan bakar ini berbau seperti ini? Aroma pedas yang kuat sama sekali tidak menutupi aroma ikannya! Bagaimana dia bisa melakukan ini? Matthew merasa seolah-olah ada gempa bumi yang mengguncang hatinya. Ikan yang dimasak Mag telah sepenuhnya merevolusi konsepnya tentang bagaimana ikan seharusnya dimasak. Ini benar-benar berbeda dari cara dia memasak ikan, namun aroma yang keluar dari hidangan itu jauh lebih unggul daripada aroma hidangan ikan terbaiknya sekalipun.

“Mataku perih! Tapi baunya enak sekali!”

“Aroma pedasnya sangat menyengat, namun juga sangat menggoda! Aku benar-benar ingin mencicipi ikan ini.”

“Ikan yang dimasak oleh Chef Matthew cukup enak, tetapi sepertinya kurang aromanya dibandingkan dengan yang ini.”

Para koki magang berdiskusi pelan di antara mereka sendiri sambil terus meneteskan air liur.

Apakah ini membuat matamu perih? Memang seharusnya begitu! Ini adalah ikan bakar super pedas tiga kali lipat; aneh jika matamu tidak perih! Senyum tipis muncul di wajah Mag.

Pangeran kedua adalah musuh bebuyutannya, dan meskipun dia belum bisa menggulingkan pangeran kedua, bukan sifatnya untuk meninggalkan Josh tanpa kenang-kenangan.

“Yang Mulia telah tiba!”

Tepat pada saat ini, suara keras terdengar dari luar, dan pemuda berjubah biru mewah itu berjalan menuju dapur.

“Yang Mulia.”

Semua orang di dapur segera memberi hormat dengan penuh hormat kepada Josh.

“Aroma ini!” Josh tidak memperhatikan orang lain saat ia menatap Mag dengan saksama, yang mengenakan sarung tangan oven saat mengeluarkan ikan bakar dari oven. Mata Josh menyipit saat ia berseru, “Apakah itu ikan?”

Mag tersenyum sambil membuka tutup panci berisi ayam rebus, membiarkan aroma lezatnya juga tercium di udara. “Ya, Yang Mulia. Ini adalah salah satu hidangan yang sedang saya siapkan untuk dimasak selama jamuan ulang tahun Yang Mulia. Dua hidangan lainnya adalah steak lada hitam dan ayam rebus dengan nasi.”

Aroma steak, ayam rebus, dan ikan bakar bercampur satu sama lain, menciptakan simfoni yang memikat bagi hidung.

Josh telah mencicipi banyak hidangan lezat yang dimasak oleh koki-koki paling luar biasa di seluruh benua, tetapi ia masih merasa ngiler saat melihat ketiga hidangan itu.

Ini sungguh luar biasa baginya.

Tidak ada makanan yang pernah begitu memikatnya, tetapi dia bisa merasakan kerinduan di perutnya, yang mendorongnya untuk mencicipi hidangan itu.

Josh mengangguk dengan tenang sambil berkata, “Aromanya memang luar biasa, tetapi aku perlu mencicipinya untuk melihat apakah rasanya seenak baunya.”

“Mungkin baunya enak, tetapi bukan berarti rasanya enak. Tidak mungkin ikan pedas seperti itu bisa dimakan,” gumam Matthew pada dirinya sendiri. Dia telah mendapatkan kembali kepercayaan diri dan ketenangannya.

Sebagai seorang koki, dia memiliki pengetahuan yang luas tentang bumbu, dan menggunakan rempah-rempah untuk menutupi bau amis ikan tentu bukanlah rahasia yang dijaga ketat. Namun, seorang koki yang baik tidak akan pernah membiarkan rasa rempah-rempah mengalahkan bahan utama. Jika tidak, hidangan itu akan gagal total.

Koki-koki lain juga mengangguk setuju. Mengesampingkan steak lada hitam dan ayam rebus untuk sementara, ikan bakar pedas itu berbau sangat menggoda, namun mereka juga curiga itu hanya trik. Sangat sulit membayangkan berapa banyak cabai yang harus digunakan untuk menciptakan aroma yang begitu kuat.

Mag tidak memperhatikan apa yang dikatakan para koki. Sebaliknya, dia menoleh ke Josh sambil tersenyum, dan berkata, “Silakan duduk di luar, Yang Mulia; saya akan segera membawakan hidangannya.”

Ada ruang makan kecil di luar dapur yang digunakan para koki setiap hari.

“Baik.” Josh berbalik dan berjalan keluar dari dapur.

Mag mengisi mangkuk dengan ayam rebus, lalu mengisi mangkuk lain dengan nasi cahaya bulan. Kedua mangkuk itu diletakkan di atas piring sebelum dia menoleh ke seorang koki muda, dan memberi instruksi, “Tolong bawakan hidangan ayam rebus dan nasi ini kepada Yang Mulia.”

Koki magang itu ragu sejenak, tetapi akhirnya ia tetap menerima piring saji itu sebelum dengan hati-hati membawanya keluar dari dapur.

Mag kemudian menyajikan steak dan meminta koki magang lainnya untuk membawanya ke ruang makan. Setelah melakukan semua itu, ia dengan hati-hati membawa ikan bakar pedas itu sendiri dan berjalan keluar dari dapur.

“Mari kita lihat apa yang akan dikatakan Yang Mulia tentang hidangan-hidangan ini,” kata seorang koki senior sambil memimpin jalan keluar dari dapur.

“Coba saya lihat apakah ikan bakar itu layak dimakan.” Matthew mendengus sambil berjalan keluar ke ruang makan.

Selain para koki magang yang masih harus menyiapkan bahan-bahan, semua orang lainnya juga berbaris masuk ke ruang makan di luar.

Mag meletakkan ikan bakar pedas yang masih panas di atas meja di depan Josh, lalu tersenyum, dan berkata, “Yang Mulia, saya sarankan Anda menyantap ayam rebus dan nasi terlebih dahulu. Ikan bakar pedas ini rasanya cukup kuat, jadi sebaiknya dicicipi terakhir.”

Josh mengambil sepotong ayam dengan sumpitnya. Semua orang di ruang makan juga menatap hidangan ayam rebus itu.

Potongan-potongan ayam berwarna keemasan itu semuanya berukuran sama, tanpa cacat atau kekurangan. Kentangnya lembut, namun tetap mempertahankan bentuknya. Asparagusnya renyah dan hijau, sementara paprika warna-warni menghiasi hidangan seperti karya seni. Kaldu ayam rebus yang kental dan keemasan itu memantulkan cahaya, namun sama sekali tidak tampak berminyak.

Seluruh ruang makan dipenuhi aroma ayam dan jamur shiitake yang kaya, dan orang tidak bisa menahan air liur hanya dengan melihatnya.

Potongan-potongan ayam yang diiris rata telah menyerap rasa bumbu dan kaldu dengan sempurna, dan sepotong ayam lezat ini sedang menuju mulut Josh.

Potongan ayam itu diselimuti kaldu yang lezat, dan rasa yang luar biasa itu langsung membangkitkan selera Josh, benar-benar memikatnya.

Setelah menggigit potongan ayam itu, ia menemukan bahwa tekstur dagingnya sangat empuk, dan rasa bumbu serta jamur shiitake telah meresap sepenuhnya ke dalam daging, meningkatkan cita rasanya ke level yang baru. Bahkan setelah menelan suapan ayam itu, aroma harum masih tercium di mulutnya.

Mata Josh berbinar-binar, dan ia tak kuasa memuji, “Baik rasa maupun teksturnya luar biasa!”

Ia mengambil sendok dengan tangan kirinya, dan menyeruput kuahnya. Rasa bumbu dan jamur shiitake terasa lebih kuat pada ayam itu, dan saat meluncur ke tenggorokannya, ia merasa seolah setiap pori di seluruh tubuhnya terbuka; itu adalah perasaan hangat dan sangat nyaman.

Lalu ia menyendok sesendok nasi, dan merasa seolah sedang melihat sesendok bulan-bulan kecil transparan yang mengeluarkan aroma samar. Ia memasukkan sesendok nasi itu ke mulutnya, dan mendapati teksturnya sedikit kenyal, sementara rasanya menjadi lebih kaya setelah menggigit bulan-bulan mini tersebut. Lebih jauh lagi, aromanya semakin lezat saat ia terus mengunyah.

Satu gigitan ayam, satu suapan nasi, satu sendok sup; siklus itu berulang terus menerus, dan Josh sama sekali tidak bisa berhenti makan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com