Bab 100

Tempat Signard membawanya adalah sebidang tanah kosong tepat di belakang rumahnya. Sambil melihat sekeliling tanah kosong yang luas itu, Eugene mengangkat bahu dengan bingung.

“Jika kita akan melakukan hal seperti ini, bukankah seharusnya kita berjalan sedikit lebih jauh dari rumahmu?” saran Eugene.

“Apa maksudmu?” tanya Signard.

“Jika kau dipukuli di sini, bukankah itu akan membuatmu merasa sedikit malu mulai sekarang setiap kali kau melihat para elf lain yang menyaksikan kekalahanmu. Maaf, tapi aku juga tidak berada dalam posisi di mana aku bisa memperdulikan reputasimu. Jika pada akhirnya kita benar-benar bertarung, aku akan langsung mengerahkan kekuatan penuh tanpa ada basa-basi atau menahan diri,” setelah memberikan peringatan itu, Eugene mulai mengaktifkan Rumus Api Putih.

Namun, reaksi yang diterimanya berbeda dari apa yang ia harapkan. Signard berdiri di sana dengan kaku, mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu menghela napas gemas.

“Meskipun kau telah mati dan dilahirkan kembali, tampaknya sifat aslimu tidak berubah,” ratap Signard.

“Apa maksudmu, keparat?” tuntut Eugene.

“Bagaimanapun juga…. Hamel, aku tidak membawamu ke sini untuk bertarung denganmu,” jelas Signard.

“…Begitukah? Yah, sebagai pembelaan, kau tiba-tiba menyuruhku mengikutimu, jadi aku pikir kita akan berkelahi,” gumam Eugene.

“Tidak ada alasan bagi kita untuk bertarung,” kata Signard sambil berbalik menghadap Eugene. “…Hamel, jika kau datang ke sini secara sembrono hanya untuk menanyakanku tentang Sienna, aku tidak akan punya apa pun untuk dikatakan kepadamu. Namun, terlepas dari kekasaranmu, kau datang ke sini dengan tujuan yang jelas.”

Dia sedang membicarakan daun Pohon Dunia.

“Karena kau datang ke sini dengan membawa benda itu di tanganmu, maka aku tidak bisa hanya tinggal diam tentang Sienna. Namun… Hamel, aku tidak tahu sebanyak yang mungkin kau harapkan tentang segala hal yang terjadi,” peringat Signard.

“Jika memang begitu, katakan saja apa yang kau ketahui,” ujar Eugene.

“Pertama-tama, mengapa kau tidak melihat apa yang ada tepat di depanmu,” kata Signard sambil tersenyum lebar dan berbalik kembali.

“…Di depanku?” Tidak mengerti apa maksud Signard dengan kata-kata tersebut, Eugene memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kemudian ia perlahan membuka matanya lebar-lebar dan mengamati sekelilingnya. Mereka berada di tempat terbuka yang luas. Signard berdiri di sana tanpa bergerak. Ada juga beberapa pohon, tapi hanya itu saja.

“…Hoh.” Eugene tiba-tiba menyadari sesuatu.

Sebagai desa para elf di tengah hutan, sudah sewajarnya ada banyak pohon. Namun, satu spesies pohon tertentu tampak unik. Tanpa sadar, Eugene mulai berjalan mendekati pohon-pohon ini.

Sudah lebih dari sebulan sejak dia memasuki Samar. Mengenai pohon, dia telah melihat cukup banyak setiap hari hingga dia merasa jenuh. Bukan berarti dia hanya melihat jenis pohon yang itu-itu saja. Ada lebih dari seratus spesies pohon berbeda yang tumbuh di hutan yang luas ini.

Eugene bukanlah seorang ahli botani, dan dia juga tidak memiliki cukup minat pada pohon untuk menghafal perbedaan halus dari karakteristik masing-masing pohon. Tapi sekarang, melihat pohon-pohon yang berdiri di sebelah Signard, minat yang tadinya tidak ada mulai tumbuh.

“…Mereka adalah pohon peri,” sadar Eugene.

Di seluruh Hutan Hujan Samar yang luas, spesies pohon ini tumbuh secara eksklusif di wilayah para elf. Pohon peri adalah pohon paling berharga di dunia dan dianggap sebagai bahan terbaik untuk membuat tongkat sihir.

“Mereka bukan sembarang pohon peri,” klaim Signard dengan senyum penuh kesedihan saat ia melihat pohon itu. “Pohon-pohon ini adalah bibit dari Pohon Dunia.”

“…Jadi begitu rupanya,” gerutu Eugene.

Dia sekarang memahami sesuatu. Eugene perlahan mendongak menatap langit.

Untuk sebuah desa biasa di mana hanya sekitar seratus elf yang tinggal, penghalang yang melindungi desa ini dari dunia luar adalah sesuatu yang jauh melampaui apa yang bahkan bisa mulai ditiru oleh penyihir yang layak.

“…Mungkinkah… mereka sedang merapal mantra?” tanya Eugene dengan tidak percaya.

“Hamel, kau mungkin bisa memahami mantra dari era ‘saat ini’, tetapi kau tidak akan bisa memahami mantra ini,” kata Signard dengan percaya diri.

“…Sihir kuno,” sadar Eugene.

“Bahkan di antara para elf, jarang ada orang yang berhasil merapal mantra ini. Bahkan Sienna pun tidak mampu memahami sepenuhnya sihir kuno di balik hal ini,” kata Signard, sambil mengusap batangnya dengan tangan. “…Bagi orang sepertiku, yang tidak terlalu paham tentang mekanika sihir… aku hanya bisa menganggap sihir kuno ini sebagai anugerah ilahi dan keajaiban hutan. Bagaimanapun, bukankah memang begitu kenyataannya? Beberapa pohon ini mampu melindungi desa ini, persis seperti bagaimana wilayah para elf dilindungi di bawah daun-daun Pohon Dunia.”

Apakah ini semacam formasi? Eugene memeriksa pohon-pohon itu dengan mata disipitkan.

Ketiga pohon peri ini hanyalah bibit dari Pohon Dunia dan tampaknya tidak memiliki rumus sihir yang diukir pada mereka. Kendati demikian, mereka mampu mempertahankan penghalang secara mandiri. Layaknya sihir kuno, ia memiliki fondasi yang benar-benar berbeda dari sihir modern.

“…Apakah Sienna yang mengatur ini?” tanya Eugene pada akhirnya.

“Sudah kubilang. Bahkan Sienna pun tidak mampu memahami sepenuhnya sihir kuno ini,” ingat Signard.

“Jika memang begitu, apakah itu seperti yang baru saja kau katakan, anugerah ilahi atau keajaiban hutan?” tanya Eugene.

Signard mengangguk. “Hamel, aku tidak tahu apa yang terjadi pada wilayah para elf.”

“….” Eugene mendengarkan dalam diam.

“Aku bukan satu-satunya. Tidakkah kau pernah berpikir bahwa ini aneh? Ada sekitar seratus elf yang tinggal di desa ini. Pasti ada lebih banyak elf yang masih tinggal di luar hutan,” tunjuk Signard.

Dua ratus tahun yang lalu, Sienna yang Bijaksana tiba-tiba menghilang dari Aroth dan mengasingkan diri. Teori yang paling masuk akal yang beredar tentang pertapaannya adalah bahwa ia telah kembali ke wilayah para elf yang tersembunyi di suatu tempat di dalam Hutan Hujan Samar.

Tapi itu terjadi dua ratus tahun yang lalu. Sebagai seseorang yang sangat dihormati oleh semua orang di Aroth, kehilangannya yang tiba-tiba membuat Aroth menetapkan pelacakan pergerakan Sienna sebagai masalah kepentingan nasional.

Aroth tidak begitu saja memilih untuk menghormati pertapaan Sienna. Ini tidak dapat dihindari. Jika Sienna meninggalkan surat yang menjelaskan situasinya dengan benar sebelum mengasingkan diri, Aroth akan menghormati pengunduran diri Sienna dari dunia. Namun, pengasingan Sienna terlalu tiba-tiba, dan Aroth pada waktu itu dilemparkan ke dalam kekacauan oleh usulan mendadak untuk mendirikan Menara Sihir Hitam, dengan Sienna yang memimpin perlawanan terhadap Menara Sihir Hitam tersebut.

Mungkin itu adalah para penyihir hitam, atau mungkin itu adalah para ras iblis Helmuth dan Raja Iblis mereka yang entah bagaimana berhasil membunuh Sienna. Meskipun kata-kata seperti itu dianggap sebagai klaim palsu akhir-akhir ini, hal itu tidak terjadi dua ratus tahun yang lalu.

Karena itu, Aroth mencurahkan seluruh sumber dayanya untuk melacak keberadaan Sienna. Mereka bahkan mengirim delegasi ke Hutan Hujan Samar untuk melakukan kontak dengan para elf.

Namun, delegasi tersebut tidak dapat menemukan apa pun. Apalagi menemukan Sienna, Aroth bahkan tidak mampu mencapai wilayah para elf.

Ini sangat tidak masuk akal. Tidak peduli seberapa rapat para elf menutup mulut mereka, Aroth dua ratus tahun yang lalu tetap akan melakukan segala cara yang mungkin untuk menemukan Sienna. Bagi mereka untuk tetap tidak dapat menemukannya bahkan setelah semua itu, pasti ada alasan yang lebih mendalam mengapa mereka tidak ditinggalkan dengan hasil apa pun selain kegagalan.

Signard mulai menjelaskan. “Tidak semua elf di dunia lahir di wilayah para elf. Namun, banyak elf, termasuk diriku, lahir di dalam wilayah para elf.”

Eugene mengatupkan mulutnya.

“Hamel. Aku masih bisa mengingat dengan jelas pemandangan tempat itu hingga sekarang. Aku ingat betapa megahnya Pohon Dunia, dan betapa indahnya kota elf yang mengelilinginya dan membentang ke segala arah. Namun… anehnya, aku tidak bisa mengingat ‘bagaimana’ aku bisa keluar masuk wilayah itu,” aku Signard.

Para elf yang tinggal di luar hutan sering kali masih kembali ke Samar. Namun, semua elf ini tidak dapat kembali ke kampung halaman mereka, dan justru terpaksa berkeliaran di dalam hutan.

“Jadi itu karena mantra,” gumam Eugene dengan suara rendah.

Sesuatu mengganggu ingatan mereka. Itu bukan hanya satu atau dua orang — itu mengganggu ingatan seluruh ras elf. Sihir semacam itu pasti menimbulkan efek samping yang serius. Tidak peduli seberapa hati-hati seseorang terhadap sihir yang menyentuh pikiran, tetap saja mudah untuk menghancurkan otak orang-orang yang coba mereka manipulasi.

“Apakah ada ingatan lain yang kabur?” tanya Eugene.

“Tidak, sama sekali tidak,” jawab Signard singkat.

Sihir manipulasi mental tanpa efek samping… apakah hal seperti itu bahkan mungkin terjadi? Apakah benar-benar mungkin untuk mengganggu ingatan seluruh ras dan dengan mudah menghapus hanya sebagian dari ingatan mereka? Dalam batasan sihir yang Eugene ketahui, hal seperti itu adalah mustahil.

Namun, jika itu adalah Sienna….

“…Pada akhirnya, ini berarti kau tidak tahu apa pun yang berguna tentang Sienna,” kata Eugene dengan pasrah.

“Benar,” jawab Signard dengan senyum kecut. “Aku kembali ke hutan ini beberapa dekade lalu. Aku… aku telah berkeliaran di sekitar Helmuth, mencoba untuk membalas dendam, tetapi aku gagal. Satu-satunya hal yang berhasil kulakukan di sana adalah tertular penyakit yang menggerogotiku.”

Dia sedang membicarakan Penyakit Iblis.

Eugene tersentak mendengar berita ini dan menatap Signard. Di permukaan, Signard tidak terlihat seperti seseorang yang terserang penyakit. Merasakan tatapan Eugene, Signard tersenyum kecut dan menarik bajunya ke atas untuk memperlihatkan pemandangan yang lebih jelas.

Dari tengah dadanya, bintik-bintik hitam terlihat menyebar seperti tetesan tinta di atas selembar kertas putih.

“…Kau baik-baik saja?” tanya Eugene dengan cemas.

“Aku akan baik-baik saja selama aku tidak meninggalkan hutan ini,” yakinkan Signard.

Jika mereka tinggal di luar hutan, seorang elf yang telah terserang Penyakit Iblis memiliki angka harapan hidup paling lama lima tahun.

“Ini juga pasti merupakan keajaiban yang dianugerahkan oleh anugerah ilahi dari hutan,” ucap Signard dengan tulus.

“…Apakah ini karena Pohon Dunia?” selidik Eugene.

“Benar,” konfirmasi Signard.

Segalanya berbeda dari tiga ratus tahun yang lalu, ketika kelima Raja Iblis masih hidup. Bahkan jika para elf menderita Penyakit Iblis, selama mereka kembali ke Samar, mereka dapat menyelamatkan hidup mereka. Tidak ada hutan lain yang bisa melakukannya. Hanya Hutan Hujan Samar, tempat tumbuh pohon peri dan Pohon Dunia, yang dapat mempertahankan kehidupan para elf ini.

“…Jangan pernah berpikir untuk menggunakan sentimen untuk mengalihkan pembicaraan,” kata Eugene sambil memelototi Signard. “Kau menyebut pohon-pohon peri itu ‘bibit dari Pohon Dunia,’ bukan?”

“Memikirkan bahwa kau akan mengabaikan masa lalu seseorang yang menyedihkan sebagai sentimen belaka. Baik di masa lalu maupun sekarang, kau selalu memiliki kepribadian yang vulgar.” Signard mendengus.

“Apa yang tiba-tiba kau katakan? Aku hanya ingin memastikan situasinya,” bela Eugene.

“Aku tidak berniat menyembunyikannya,” kata Signard sambil mendengus kecil dan mengusap batang pohon peri itu. “…Yang kuinginkan hanyalah mati di kampung halamanku.”

“Sentimen lagi.”

“Dengarkan sampai selesai, bajingan.”

“Para elf benar-benar diuntungkan oleh citra publik yang begitu tertata dengan baik. Mereka selalu dipandang sebagai ras dengan penampilan yang indah, yang tinggal di hutan sambil mencintai kedamaian, dan semua orang tahu bahwa para elf hanya menggunakan kata-kata yang baik dan indah untuk berbicara,” catat Eugene dengan nada sarkastis.

“Kami memang ras yang seperti itu,” bersikeras Signard.

“Jangan omong kosong padaku, keparat. Jika para elf benar-benar ras yang hanya menggunakan kata-kata yang baik dan indah, mengapa Sienna, yang dibesarkan oleh para elf, mampu mengutuk lebih hebat dari tentara bayaran biasa?” tantang Eugene.

“…Karena kami cantik dan mencintai kedamaian, kami kebetulan menajamkan lidah kami agar kami tidak perlu meresort pada pertumpahan darah dalam pertarungan,” bela Signard.

Eugene mendengus meremehkan. “Hah, baiklah, bajingan bertelinga panjang. Terus saja coba mainkan sentimen itu.”

Signard ingin mati di kampung halamannya. Sambil menyimpan hasrat seperti itu, ia telah kembali ke Samar. Namun, tidak peduli seberapa banyak ia berkeliaran, ia tidak dapat kembali ke kampung halaman yang sangat dirindukannya itu.

Signard melanjutkan kisahnya, “Bahkan pada puluhan tahun lalu, penduduk asli hutan ini sangat biadab seperti biasanya. Jika seorang elf terlihat, mata mereka akan menyala dan keparat-keparat itu akan berlari seperti anjing kepanasan. Meskipun aku sekarat karena Penyakit Iblis, tidak sulit bagiku untuk menghadapi salah satu dari orang-orang barbar itu. Saat aku mencoba mencari jalan kembali ke rumah, aku menyelamatkan para elf pengembara lainnya yang berada dalam krisis—”

Eugene menyela, “Hah, jadi apa urusannya pohon-pohon peri ini sebagai bibit dari Pohon Dunia?”

—“lalu aku bermimpi,” lanjut Signard, dengan cemberut karena selaan itu.

Mendengar kata ‘mimpi,’ Eugene teringat akan mimpi yang baru saja ia kunjungi belum lama ini. Mimpi yang ditunjukkan oleh Pedang Suci kepadanya. Mimpi yang mungkin saja merupakan wahyu dari seorang dewa.

Mata Eugene bersinar saat ia melangkah mendekati Signard dan bertanya, “Mungkinkah kau melihat Sienna dalam mimpimu?”

Terkejut, Signard berhenti sejenak sebelum menjawab. “…Tidak, Sienna tidak muncul.”

Eugene menunjukkan ekspresi kecewa yang mencolok mendengar jawaban ini.

Melihat ekspresi ini, Signard mengepalkan tinjunya erat-erat karena marah sebelum melanjutkan berbicara, “…Sebagai ganti dirinya, aku melihat Pohon Dunia.”

Dalam mimpinya, Signard melihat akar-akar Pohon Dunia yang raksasa bercabang untuk tumbuh menjadi beberapa pohon yang lebih kecil. Namun, itu bukan sekadar mimpi biasa. Ketika dia terbangun dari mimpinya, ada tiga bibit muda yang ditanam di depan Signard.

“…Hmm…” Eugene bergumam penuh pemikiran.

Memang, setelah memimpikan hal seperti itu, sangat mungkin bahwa penghalang yang melindungi desa ini benar-benar merupakan keajaiban yang dianugerahkan oleh anugerah ilahi dari hutan.

Sambil meredam keterkejutannya, Eugene menatap bibit-bibit Pohon Dunia itu. Nyatanya, mereka sudah tumbuh begitu besar sehingga tidak bisa lagi disebut sebagai bibit, tetapi pohon peri ini pastinya masih terlalu kecil untuk disebut sebagai Pohon Dunia.

“…Sialan,” Eugene melontarkan sumpah serapah sambil menggaruk kepalanya karena frustrasi. “Lalu apa? Pada akhirnya, ini berarti kau sama sekali tidak tahu apa pun tentang Sienna atau wilayah para elf.”

“Bukan berarti aku tidak tahu apa-apa,” sangkal Signard sambil mengangkat jari dan menunjuk ke daun Pohon Dunia yang sedang dipegang Eugene. “Hamel, apa yang kau miliki di sana adalah daun Pohon Dunia yang asli.”

“Apa, apa kau pikir aku memegang daun palsu Pohon Dunia?” cibir Eugene.

Setelah jeda, Signard mengabaikan kekasarannya dan melanjutkan, “…Aku tidak dapat memastikan lokasi persis kampung halamanku, dan aku juga tidak dapat menemukan jalan ke sana, tetapi aku mengingat daun-daun itu.”

Di mana pun kau berada di dunia ini, jika kau menggunakan daun-daun Pohon Dunia, kau akan dapat berteleportasi kembali ke wilayah para elf. Eugene sangat akrab dengan fakta ini.

“Tapi daun ini sudah digunakan,” tunjuk Eugene.

“Namun, daun ini belum hancur dan masih utuh sempurna,” balas Signard. “Jika kau berhasil mendekati Pohon Dunia, daun itu seharusnya bisa membimbingmu ke wilayah tersebut.”

“…Benarkah?” tanya Eugene, matanya mengerjap keheranan.

Namun, ekspresi Signard menunjukkan bahwa dia tidak begitu yakin dengan keadaan baru saja dia gambarkan, “…Begitulah keadaannya dalam keadaan normal, tapi… aku tidak bisa memastikannya sekarang. Semua elf, termasuk diriku, ingatan kami telah dihapus oleh suatu bentuk sihir. Tidak hanya itu, tetapi aku tidak dapat menemukan wilayah para elf di mana pun aku pergi di Samar.”

“…Sebuah segel.” SaatEugene bergumam kata-kata ini, Signard mengangguk setuju.

“Jika wilayah para elf benar-benar telah disegel, itu berarti ada alasan yang membuat mereka tidak punya pilihan selain melakukannya. Namun… mengingat fakta bahwa daun Pohon Dunia masih utuh dan kau membawanya bersamamu, itu mungkin akan menjadi kunci yang dibutuhkan untuk membuka pintu terkunci itu.”

Dia tidak punya pilihan selain mencobanya. Tanpa berkata apa-apa, Eugene menatap daun pohon di tangannya. Meskipun kelihatannya daun itu bisa hancur hanya dengan sentuhan paling ringan sekali pun, daun itu tidak hancur betapa pun erat ia menggenggamnya di tangannya. Eugene merasakan ‘kekuatan’ yang tidak dapat dipahami yang datang dari dalam daun ini. Itu adalah kekuatan yang mirip dengan mana, tetapi sarat dengan lebih banyak vitalitas.

“…Hamel,” panggil Signard pada akhirnya.

“Jangan panggil aku dengan nama itu lagi,” kata Eugene sambil memutar daun pohon dunia di tangannya. “Nama itu berasal dari tiga ratus tahun yang lalu. Saat ini, namaku bukan Hamel, tapi Eugene.”

“Apakah itu benar-benar penting?”

“Tentu saja itu penting. Aku tidak ingin reinkarnasiku menjadi bahan perbincangan orang-orang.”

“Tidakkah kau berencana setidaknya untuk mengungkapkan bahwa kau adalah Hamel kepada wanita yang mirip dengan Anise itu?”

“Tidak. Satu-satunya yang tahu bahwa aku telah berinkarnasi adalah… Tempest, familiar Sienna, Raja Iblis Penjara, dan kau.”

“…Apakah Sienna punya familiar?” tanya Signard dengan rasa ingin tahu.

“Kau tidak tahu? Jika kau punya kesempatan, kau harus pergi ke Aroth dan melihatnya. Di Perpustakaan Kerajaan mereka, mereka merawat familiar Sienna yang bernama Mer, dia benar-benar terlihat seperti Sienna di masa mudanya,” goda Eugene.

“Tapi kau tidak pernah bertemu Sienna ketika dia masih muda,” protes Signard.

“Bahkan jika tidak, hanya dengan melihatnya, kau bisa tahu bahwa kau sedang melihat sosok muda Sienna,” klaim Eugene.

Mata Signard sedikit bergetar. Ia dibawa kembali ke ratusan tahun yang lalu, ketika Sienna muda masih berjalan sempoyongan di sekitar desa. Saat ia mengenang masa lalu yang jauh ini, bahu Signard terkulai sejenak.

“…Aku tidak bisa pergi ke Aroth,” sadar Signard.

Eugene mengangguk. “Aku tahu. Karena kau telah terserang Penyakit Iblis, kau tidak bisa meninggalkan hutan.”

“Jika kau tahu, kenapa kau malah menceritakannya padaku?”

“Aku hanya ingin membuatmu kesal.”

Mata Signard melebar kaget. Setelah memelototi Eugene beberapa saat, bahunya merosot karena tak percaya.

Mengalihkan topik, “Jadi kau bilang bahwa Raja Iblis Penjara juga menyadari reinkarnasimu?”

“Aku tidak bisa memastikannya, tetapi dia mungkin menyadarinya,” aku Eugene. “Itulah mengapa aku butuh bantuan Sienna. Yah, itu sebenarnya bukan masalah yang terlalu penting untuk saat ini. Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan orang itu, tetapi meskipun dia tahu itu adalah aku, dia tidak punya niat untuk membunuhku.”

‘Keparat kurang ajar itu.’

Eugene mengertakkan gigi saat mengingat apa yang terjadi di makam Hamel. Semakin dipikirkan, situasi itu terasa semakin menjengkelkan dan menyebalkan. Dia hampir dibunuh oleh Amelia dan mayat Hamel telah dijadikan Kesatria Kematian, tetapi sementara semua ini sangat menyebalkan….

Hal yang paling menyebalkan dari semuanya adalah Raja Iblis Penjara bahkan tidak melakukan apa pun. Meskipun dia tahu bahwa Eugene adalah reinkarnasi Hamel dari tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Penjara tidak melakukan apa pun pada Eugene. Sebaliknya, dia justru memaksa Amelia untuk mundur ketika wanita itu mencoba membunuh Eugene.

‘…Bagi dia untuk mengatakan bahwa itu bukan masalah penting…’ Bisakah hal seperti itu benar-benar digambarkan sebagai hal yang tidak penting? Saat Signard dalam hati kagum pada ketenangan Eugene, ia menggelengkan kepala kagum.

Akhirnya sampai pada intinya, Signard mengaku, “…Eugene, aku punya permintaan untukmu.”

“Sudah kuduga. Jika kau ingin mengikutiku ke Pohon Dunia, kau bisa melakukan sesukamu,” kata Eugene, tidak terlalu peduli dengan ‘permintaan’ Signard.

Bukankah sudah jelas bahwa Signard akan mengajukan permintaan seperti itu? Dia pasti masih berkeinginan untuk entah bagaimana kembali ke kampung halaman tempat dia dilahirkan, dan satu-satunya cara untuk memasuki wilayah para elf, yang mungkin telah disegel, adalah daun Pohon Dunia asli yang ada pada kepemilikan Eugene.

“Tidak, permintaanku bukan tentang itu,” kata Signard sambil menggelengkan kepala. “Aku tidak berada dalam posisi di mana aku bisa meninggalkan desa tanpa penjagaan. Meskipun penghalang itu memang melindungi desa ini, penghalang itu tidak mutlak. Jika kau bertekad untuk menemukannya, kau dapat menemukan desa ini.”

“Lalu apa?” pancing Eugene.

“Aku ingin kau membawa para elf keluar dari desa ini.”

Dia tidak menduga permintaan seperti itu. Tidak dapat langsung menjawab, Eugene menatap kosong ke wajah Signard.

“…Aku tidak bisa memberimu jawaban pasti,” jawab Eugene pada akhirnya. “Tidak ada jaminan bahwa daun ini benar-benar akan membimbing kita ke wilayah para elf.”

“…Jika memang begitu, maka aku ingin kau membawa para elf yang tinggal di sini ke tempat aman selain Samar dan melindungi mereka,” kata Signard, seolah-olah dia telah siap menghadapi jawaban seperti itu.

“Aku mengerti perasaanmu, tetapi bukankah lebih berbahaya bagi para elf ini untuk meninggalkan hutan?” tanya Eugene sambil mengalihkan pandangannya ke ketiga pohon peri itu. “Aku juga sudah tahu fakta bahwa hutan ini adalah neraka bagi para elf. Baik orang luar maupun penduduk asli bekerja sama untuk memburu para elf, lalu mereka menjualnya ke luar hutan sebagai budak. Sekalipun begitu, para elf seharusnya tidak punya pilihan lain selain tinggal di hutan ini.”

“Kau hanya perlu memindahkan pohon-pohon peri ini,” usul Signard.

“Apakah pohon peri benar-benar jenis pohon yang bisa dengan mudah dicabut hingga akarnya lalu dipindahkan?” tanya Eugene dengan ragu.

“Selama kau memiliki daun Pohon Dunia, itu mungkin dilakukan.”

“Bagaimana caranya?”

“Kau hanya perlu menanam kembali pohon-pohon peri di tanah yang daunnya telah dikubur di dalamnya.”

Tanpa langsung menjawab, Eugene menatap Signard. Dia tahu apa yang dimaksud Signard dengan kata-kata ini. Signard meminta Eugene, tidak, klan Lionheart untuk menjadi pelindung ras elf.

Di tempat tanpa hukum seperti Samar, perlakuan terhadap para elf sangat buruk, tetapi ada negara-negara lain di benua ini yang tidak memperlakukan para elf dengan keolotan yang begitu mencolok. Pada saat itu juga, Kerajaan Utara Ruhr memperlakukan para elf sebagai tokoh yang dihormati dan Kekaisaran Suci menganggap perbudakan dan penganiayaan terhadap para elf sebagai hal yang sangat serius. Pertama-tama, ini bukan hanya tentang para elf — perbudakan itu sendiri telah dianggap sebagai praktik jahat yang seharusnya telah dihapuskan tiga ratus tahun yang lalu.

Namun, sulit bagi para elf untuk mempercayai Ruhr atau Kekaisaran Suci untuk melindungi mereka. Itu karena kedua negara ini terlalu dekat dengan Helmuth. Karena Penyakit Iblis yang menimpa para elf disebabkan oleh kedekatan dengan ras iblis dan Raja Iblis, penyebaran penyakit tersebut pasti meningkat semakin dekat suatu lokasi dengan Helmuth.

Kiehl cukup jauh dari Helmuth. Selain itu, klan Lionheart telah mengambil seluruh Pegunungan Uklas selatan sebagai wilayah mereka dan perkebunan utama mereka di ibu kota mencakup hutan besar yang mengelilingi rumah besar mereka.

“…Aku dengan tulus mengajukan permintaan ini,” kata Signard dengan kepala tertunduk.

“Ha, seolah-olah kau bahkan perlu menjadikannya sebuah permintaan.” Eugene menyeringai dan menepuk bahu Signard. “Kenapa kau bertingkah seolah itu hal yang begitu sulit dilakukan? Kita hanya perlu memindahkan pohon-pohon ini kembali ke hutan di perkebunan utama dan melepaskan sekitar seratus elf ke hutan di sana juga.”

Itu tidak akan semudah yang dikatakan Eugene. Kendati demikian, dia tetap dengan sukarela memberikan kata-katanya.

Itu bukan demi kepentingan Signard. Lebih karena dia tahu itu adalah apa yang diinginkan Sienna, jadi Eugene setidaknya bisa melakukan sebanyak itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com