“…Ugh…,” Kristina sadar kembali dengan suara erangan.

Dia langsung mencoba bangkit, tetapi dihentikan oleh sebuah kejutan. Alih-alih berbaring di atas tanah, Kristina saat ini sedang melayang secara horizontal di udara.

“Tidur nyenyak?” tanya Eugene sambil menoleh ke belakang untuk meliriknya.

Tanpa langsung menjawab, Kristina terlebih dahulu mengamati sekeliling mereka. Mereka tadinya berada di dalam Pohon Dunia. Setelah dia merapalkan mantra pemulihan… dia sepertinya kehilangan kesadaran. Kristina tidak tahu apa yang terjadi setelah itu, tapi dia tahu satu hal pasti.

Ini bukanlah bagian dalam Pohon Dunia, dan juga bukan di mana pun di dalam wilayah bangsa peri.

“…Apakah aku gagal?” Kristina memutuskan untuk menanyakan hasil dari usahanya terlebih dahulu.

Kristina takut dia telah gagal. Dia menduga — tidak, dia sangat yakin akan hal itu. Bahkan sebelum dia kehilangan kesadaran, dia telah meramalkan kegagalannya sendiri. Kekuatan suci Kristina tidak mampu menyembuhkan luka Sienna maupun membangunkan wanita itu.

Meskipun begitu, alasan mengapa Kristina tidak bisa menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan ini… adalah karena kondisi aneh yang sedang dialami tubuhnya. Untuk merapalkan mantra suci sebesar itu, dia harus memeras kekuatan sucinya hingga batas maksimal dan mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam mantra tersebut.

‘…Tapi tubuhku terasa ringan.’

Pikirannya juga tidak terasa kelelahan, dan justru malah cukup segar. Kekuatan sucinya juga terisi penuh, seolah-olah dia bahkan belum merapalkan mantra apa pun.

“Itu adalah kegagalan,” jawab Eugene sambil menurunkan Kristina ke tanah. “Kau memang menciptakan kilatan cahaya yang cukup terang, tapi pada akhirnya, itu tidak cukup untuk membangkitkan Nona Sienna.”

“…Seperti yang kuduga,” kata Kristina dengan rasa kecewa.

“Sepertinya kau tidak bisa mengingat secara jelas apa yang terjadi?” tanya Eugene.

“Ya,” konfirmasi Kristina dengan kening berkerut saat kakinya menyentuh tanah. “Aku tahu aku gagal, tapi untuk apa aku berada di sini?”

“Kau berada di sini karena aku membawamu keluar bersamaku,” jelas Eugene.

“Tentu saja aku tahu itu,” sentak Kristina. “Yang kutanyakan adalah, mengapa kita meninggalkan Pohon Dunia? Hanya karena aku gagal sekali, apakah kita benar-benar menyerah begitu saja?”

Alih-alih langsung menjawab, Eugene menatap Kristina. Eugene tidak memiliki kemampuan membaca pikiran, tapi dia bisa tahu bahwa Kristina saat ini sedang mengatakan yang sebenarnya. Meskipun sebenarnya tidak ada alasan bagi wanita itu untuk berbohong. Kristina sepertinya tidak tahu apa-apa tentang Anise, yang telah menjadi malaikat.

‘Anise mengenaliku,’ kenang Eugene.

Itulah alasan utama mengapa wanita itu muncul dan melakukan keajaiban seperti itu.

Untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk tidak menyelidiki masalah tentang Anise. Itu adalah masalah rumit yang hanya akan mendatangkan bahaya jika dia mencoba menggalinya terlalu dini; selain itu, jika dia ingin tahu yang sebenarnya, alih-alih Kristina, dia harus menyelidiki atasannya. Ini berarti Kardinal Rogeris, yang telah mengadopsi Kristina, dan Paus, yang telah menugaskan Kristina sebagai calon santa.

“…Kita belum menyerah,” jawab Eugene akhirnya sambil mengangkat bahu. “Kebangkitan itu gagal, tapi keajaiban memang terjadi.”

“…Hah?” gumam Kristina, tidak bisa langsung memproses apa yang baru saja dikatakan kepadanya.

“Saat kau kehilangan kesadaran, cahaya itu tampak meledak keluar. Lalu aku… aku menerima sebuah wahyu,” ungkap Eugene.

Tidak perlu mengatakan apa pun tentang pertemuan dengan Anise dan Sienna. Masalah ini sangat rumit sehingga dia tidak tahu harus mulai menjelaskan dari mana. Namun, selama dia melontarkan kata ‘wahyu’, itu sudah cukup mudah untuk meyakinkan Kristina.

“…Aaaah!” Kristina benar-benar diyakinkan oleh klaimnya.

Mengeluarkan desahan lain, dia menggabungkan kedua tangannya di depan dadanya.

Eugene merasa sedikit bersalah karena berbohong, tapi….

‘Tidak, ini tidak sepenuhnya bohong. Karena Anise memang muncul, telah berubah menjadi malaikat, dan memang melakukan keajaiban. Jadi jika kau melihatnya dari sudut pandang tertentu, kau bisa menyebut itu sebagai sebuah wahyu.’

Eugene dengan tanpa tahu malu meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia hanya mengatakan yang sebenarnya.

Meskipun begitu, rasanya tidak tepat jika mengatakan bahwa sang dewa telah berbicara kepadanya, jadi dia menjelaskan lebih lanjut, “…Aku mendengar suara seorang malaikat.”

Mendengar kata ‘malaikat’, mata Kristina mulai berkilau.

“Kau bilang ada malaikat—! Tuan Eugene, apakah kau benar-benar melihat malaikat secara langsung?” tanya Kristina dengan antusias.

“…Itu, cahayanya terlalu terang jadi aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi aku bisa melihat cara dia merentangkan sayapnya,” jawab Eugene.

“Sayapnya!” seru Kristina. “Tuan Eugene, bagi para malaikat Dewa Cahaya, jumlah sayap adalah indikator kelas mereka. Ngomong-ngomong, apakah kau bisa tahu berapa banyak sayap yang dimiliki malaikat itu?”

Eugene dengan ragu-ragu mengungkapkan, “…Sepertinya ada delapan sayap….”

“…Tapi itu tidak mungkin!” Suara Kristina meninggi karena terkejut. Dia langsung berlutut di tempat itu dan mulai berdoa.

Kaget, Eugene bertanya, “…Apakah ada yang salah dengan memiliki delapan sayap?”

“Tuan Eugene…! Menurut catatan dalam kitab suci, di antara semua malaikat yang diutus oleh Dewa Cahaya untuk turun ke dunia ini, malaikat yang paling dihargai oleh Tuhan hanya memiliki enam sayap,” lapor Kristina.

Eugene merasakan penyesalan yang datang terlambat. Seharusnya dia mengurangi jumlahnya sedikit saja.

“Tapi jika malaikat yang dilihat Tuan Eugene benar-benar memiliki delapan sayap, maka itu bukan sembarang malaikat biasa, melainkan utusan yang dikirim secara pribadi oleh Dewa Cahaya!” lanjut Kristina dengan penuh semangat.

“…Aaah… kalau dipikir-pikir lagi, aku mungkin tidak melihatnya dengan terlalu jelas karena terlalu terang? Bisa jadi itu hanya enam sayap, bukan delapan,” saat Eugene meraba-raba mencari alasan, dia teringat penampilan Anise. Cahaya yang dipancarkannya memang sangat terang, tapi dia tidak salah lihat. Anise pasti merentangkan tepat delapan sayap.

‘Utusan Tuhan?’

Anise itu?

“Tidak,” bantah Kristina dengan tegas. “Pada saat keajaiban terjadi, tidak mungkin Tuan Eugene salah lihat.”

Eugene mengeluh, “Akulah yang merasa sepertinya aku telah membuat kesalahan, jadi bagaimana kau bisa begitu yakin tentang hal itu padahal kau langsung pingsan saat itu….”

“Tidak mungkin ada kesalahan dalam hal itu,” pksa Kristina. “Dewa Cahaya pasti telah mengirim seorang rasul untuk menyampaikan wahyu kepada Tuan Eugene, sang Pahlawan dan pemilik Pedang Suci.”

Eugene menyerah. “Terserah. Yah, berpikirlah sesukamu.”

“Jadi, Tuan Eugene, wahyu seperti apa yang kau terima?” tanya Kristina.

“…Agar Nona Sienna bisa terbangkitkan, kita harus membunuh Naga Hitam Raizakia.”

Begitu dia mengatakan ini, Kristina tidak lagi bisa menumbuhkan keinginan apa pun untuk berseru dengan penuh semangat, dan ekspresi senangnya juga dengan cepat memudar.

Naga Hitam Raizakia.

Kristina juga sangat menyadari reputasi buruk yang telah dibangun oleh naga tersebut. Juga dikenal sebagai Naga yang Jatuh dan Pembunuh Kerabat, Raizakia adalah salah satu dari tiga Adipati Helmuth, sesosok monster yang mampu merebut salah satu posisi kosong untuk Raja Iblis.

“…Betapa sulitnya,” kata Kristina pelan.

“Karena itulah, ada sesuatu yang perlu kudiskusikan denganmu,” Eugene terus berjalan sambil terus berbicara kepadanya. “Menurut wahyu malaikat itu, Raizakia yang ada di Helmuth bukanlah yang ‘asli’.”

“…Apa maksudnya itu?” tanya Kristina.

“Raizakia menginvasi wilayah peri dua ratus tahun yang lalu. Sepertinya dia berniat membunuh Nona Sienna dan semua peri di sana, tapi dia gagal dalam rencana utamanya. Nona Sienna berhasil mengusir Raizakia ke dalam celah dimensional, tapi racun Raizakia telah memaksa Nona Sienna dan para peri untuk melakukan hibernasi di dalam Pohon Dunia.”

Kristina mengeluarkan seruan pendek karena terkejut. Memikirkan bahwa seseorang benar-benar mampu menghadapi monster yang dikatakan sebagai naga terkuat sepanjang masa, bahkan mengusirnya ke dalam celah dimensional!

“…Jadi sesuatu yang misterius sedang terjadi,” alas Kristina setelah dia mengatasi rasa terkejutnya.

Para malaikat tidak bisa berbohong. Tentu saja, Eugene tidak mempercayai Dewanya dan telah melakukan penistaan agama dengan secara keliru mengaku telah menerima wahyu beberapa kali sebelumnya. Namun, tidak mungkin Eugene berbohong tentang hal seperti ini. Jadi Kristina tidak ragu sedikit pun akan perkataan Eugene.

“Jika dia diusir ke dalam celah dimensional, itu berarti dia tidak dapat ditemukan di dunia kita…. Tapi aku belum pernah mendengar masalah apa pun yang terjadi di Helmuth,” tambah Kristina.

“Hal yang sama berlaku untukku,” kata Eugene sambil mengangguk.

Ratu Iblis Malam, Noir Giabella.

Bilah Penjara, Gavid Lindman.

Naga Hitam, Raizakia.

Ketiga individu ini disebut sebagai Tiga Pangeran Helmuth dan posisi mereka dalam triumvirat ini tidak berubah selama ratusan tahun.

Eugene membagikan apa yang diketahuinya, “Jika salah satu dari Tiga Pangeran, Raizakia, telah menghilang ratusan tahun yang lalu, tidak mungkin bangsa iblis lain di Helmuth tidak mengincar posisinya yang kosong. Namun, wilayah Raizakia, Kastil Iblis Naga, masih berjalan baik dan seseorang dengan namanya masih menduduki kursi Adipati.”

“…Adipati Noir Giabella adalah perwakilan dari faksi moderat di antara para iblis tingkat tinggi,” Kristina mengikuti teladan Eugene dengan membagikan apa yang bisa diingatnya. “Adipati Gavid Lindman masih mengaku sebagai bawahan Raja Iblis Penjara, dan tidak banyak berinteraksi dengan dunia luar. Meskipun aku tidak yakin apa pendapat persisnya, tampaknya Adipati Raizakia selalu menempati posisi politik yang berlawanan persis dengan Adipati Noir Giabella.”

Noir Giabella tidak pernah menentang masuknya manusia ke Helmuth. Eugene tidak tahu jurang neraka penuh nanah macam apa yang disembunyikan oleh wanita jalang keparat itu di dalam dadanya, tapi bagaimanapun juga, pelacur itu telah aktif melibatkan dirinya dengan manusia sejak Helmuth membuka gerbangnya bagi bangsa mereka.

Raizakia tidak mengikuti jejak itu. Pria itu benar-benar kejam dan gila. Meskipun naga tersebut mengklaim sebagai penengah keseimbangan, dia hanyalah bajingan yang telah membunuh tuannya sendiri dan melahap jantungnya. Meskipun begitu, dia masih cukup tidak tahu malu untuk menampilkan arogansi yang sangat khas dari bangsa naga.

Dia menganggap semua makhluk yang lebih lemah darinya sebagai serangga rendahan yang tidak layak untuk hidup.

Kristina melanjutkan. “Bahkan di Helmuth, orang asing dilarang keras memasuki Kastil Iblis Naga milik Adipati Raizakia. Dia dikenal sebagai pembenci manusia yang kejam, jadi meskipun dia tidak terlihat berkeliaran akhir-akhir ini, rumor tentang kejahatannya di masa lalu masih menyebar di antara mereka.”

Setidaknya, ini berarti tidak ada insiden yang timbul dari saat Raizakia palsu itu masih berkeliaran di Helmuth. Sienna berhipotesis bahwa itu mungkin adalah seekor anak naga atau tiruan yang menyamar sebagai Raizakia.

‘Meskipun begitu, kita juga tidak bisa langsung menyerang Kastil Iblis Naga begitu saja.’

Jika itu benar-benar anak naga atau tiruan, maka kekuatannya seharusnya jauh lebih lemah daripada Raizakia yang asli. Tapi meski begitu, kita tidak boleh meremehkan seekor naga. Setidaknya untuk saat ini, Eugene telah berhasil memastikan bahwa Sienna masih hidup dan dia bahkan telah melakukan percakapan yang baik dengannya.

Aku akan mempercayaimu, menaruh harapan padamu, and menunggumu.

Sienna telah mengatakan kata-kata ini kepadanya sebelum dia meninggalkannya.

‘Aku tidak boleh gegabah,’ ingatkan Eugene pada dirinya sendiri, menekan emosinya yang sedang meluap-luap.

Apa yang harus dia lakukan sekarang adalah kembali ke desa peri. Sudah jelas bahwa memimpin semua peri yang tinggal di luar Samar akan menjadi urusan yang melelahkan bahkan hanya dari bayangannya saja. Ini bukan hanya satu atau dua peri yang sedang mereka bicarakan — dia harus memimpin lebih dari seratus peri melewati hutan yang dipenuhi musuh.

Setelah mengawal para peri kembali ke perkebunan utama Klan Lionheart, dia kemudian bisa kembali ke Aroth dan mendapatkan Akasha.

Meskipun dia mungkin akan terpaksa berurusan dengan para penyihir Aroth mengenai masalah ini, selama dia menunjukkan bukti pengakuan Sienna terhadap dirinya dan klaim sahnya atas tongkat sihir itu, mereka tidak akan punya pilihan selain menutup mulut rapat-rapat.

“…Hm,” Eugene bersenandung pada dirinya sendiri sambil mendaftarkan semua hal yang harus dia lakukan di masa depan, lalu dia menyelipkan tangannya ke dalam jubahnya.

“Tuan Eugene, apakah itu…?” Kristina tertegun saat dia mendekatinya dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Matanya melebar membentuk lingkaran saat dia melihat cabang panjang penuh dedaunan yang sedang dipegang oleh Eugene.

“Aku mematahkannya satu,” kata Eugene dengan santai.

Kristina terkesiap. “Apakah itu bahkan diizinkan…?”

“Kenapa tidak?” Eugene mengangkat bahu. “Kau lihat sendiri betapa besarnya Pohon Dunia. Mematahkan salah satu dahannya tidak memberikan perbedaan apa pun padanya.”

Eugene tidak merasa bersalah sedikit pun telah mematahkan salah satu dahan Pohon Dunia. Faktanya, dia merasa bahwa melakukan hal itu adalah sesuatu yang tak terelakkan. Meskipun dia telah memegang daun yang membimbingnya ke wilayah peri, dahan hijau dengan banyak daunnya sepertinya akan jauh lebih berguna daripada sehelai daun kering tunggal.

Mereka masih perlu memindahkan tunas-tunas Pohon Dunia ke hutan di perkebunan Lionheart. Meskipun Eugene telah mematahkan dahan pohon tersebut untuk membantu hal itu, dia tidak bisa menyangkal harapannya bahwa benda itu mungkin akan terbukti berguna dalam cara-cara lain.

Sehelai daun Pohon Dunia biasanya akan memungkinkanmu untuk berteleportasi ke wilayah peri di mana pun kau berada di dunia ini. Dia telah menguji fungsi itu saat Kristina masih pingsan, tapi tampaknya fungsi teleportasi tersebut tidak diaktifkan selama wilayah bangsa peri masih disegel.

‘Kalau dipikir-pikir… aku tidak berbicara dengan Sienna tentang Signard.’ Pikiran ini terlambat melintas di benak Eugene. ‘Ah sudahlah, lagipula dia bahkan tidak memberiku pesan apa pun untuk disampaikan kepadanya.’

Bukan hanya Signard yang gagal mereka bicarakan.

Ada jauh lebih banyak cerita yang ingin dibagikan Eugene kepadanya. Bagaimana dengan semua hal yang telah terjadi padanya sejak dia bereinkarnasi? Hal itu saja sudah cukup bagi mereka untuk menghabiskan waktu beberapa hari membicarakannya.

‘Kita bisa melakukannya lain kali saja,’ Eugene meyakinkan dirinya sendiri.

Karena ini bukan terakhir kalinya mereka bertemu.

Eugene bisa merasakan kehadiran Sienna yang terpancar dari dahan kecil yang diegangnya di tangan.

* * *

Eugene telah menghafal jalan kembali ke desa peri. Karena tempat itu dilindungi oleh penghalang, dia tidak akan bisa memasukinya secara langsung, tapi selama dia mendekat, Signard atau salah satu peri lainnya pasti akan keluar menemuinya.

Mereka tidak mengalami hambatan di sepanjang jalan, sehingga mereka dapat mencapai desa tersebut dalam waktu dua hari.

Namun, tidak ada peri yang keluar untuk menemui mereka.

“…Ada sesuatu yang tidak beres…,” gumam Eugene.

Dia memiliki firasat buruk tentang hal ini.

Eugene menyipitkan matanya dan mempertajam indranya. Penghalang yang melindungi desa tersebut berada pada tingkat yang cukup tinggi sehingga tidak memancarkan rasa kejanggalan bahkan setelah mengetahui bahwa penghalang itu memang ada.

Namun, dia saat ini mendapatkan perasaan yang tidak nyaman darinya. Mana yang membentuk penghalang tersebut tampak sedikit terdistorsi. Ini sangat berbeda dari keadaannya beberapa hari yang lalu.

Eugene berhenti berjalan dan menutup matanya.

Itu bukan sekadar ilusi. Mana pada penghalang tersebut memang telah terdistorsi. Distorsi ini adalah bukti bahwa penghalang itu baru saja dijebol. Tapi mengapa?

Eugene membuka kembali matanya. Ini bukan waktunya untuk tenggelam dalam kecurigaan.

“Aku akan pergi duluan, jadi ikuti saja aku,” perintah Eugene.

“…Baik,” jawab Kristina setelah jeda sejenak.

Kristina tidak merasakan ketidaknyamanan yang sama seperti Eugene. Namun, dia mampu meramalkan pertanda bahaya yang samar dari ekspresi dan suara Eugene.

Eugene segera menghentakkan tanah dan melompat maju. Kristina membentangkan sayap cahayanya dan mengikuti di belakang Eugene. Meskipun penerbangannya cukup cepat, Eugene bahkan lebih cepat darinya.

‘Ini baru dua hari,’ keluh Eugene dalam hati.

Hanya dalam waktu dua hari, seseorang telah menyerang desa peri. Apakah itu para pemburu yang ingin menangkap para peri sebagai budak? Tidak mungkin mereka adalah kelompok budak biasa. Penghalang yang melindungi desa tersebut diciptakan oleh tunas-tunas Pohon Dunia. Adalah mustahil bagi penyihir rata-rata untuk bahkan merasakan keberadaan penghalang itu.

Itu pasti para peri kegelapan. Orang-orang itu terkenal karena merekrut para peri demi memperkuat posisi mereka di Helmuth. Namun, bukankah waktu penyerangan ini terlalu kebetulan? Apakah mereka benar-benar kebetulan menemukan desa itu tepat pada kedatangan Eugene dan menyerangnya begitu dia pergi?’

‘Distorsi pada mana itu, rasanya tidak seperti mereka menerobos penghalang dengan mantra. Sebaliknya… itu tampak telah dihancurkan melalui kekuatan kasar murni,’ amati Eugene.

Apakah ini benar-benar perbuatan para peri kegelapan?

Di tengah begitu banyak pertanyaan yang mengalir di kepalanya, Eugene teringat sebuah adegan dari beberapa hari sebelumnya. Ketika semua peri melihat mereka berdua pergi, mata mereka dipenuhi dengan doa dan harapan yang tulus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com