Divine Tree dilepaskan tanpa ada mantra apa pun. Hanya butuh waktu beberapa detik bagi tanah di alun-alun untuk berkumpul ke arah Jeneric dan berubah menjadi akar-akar yang melilit erat di kakinya.

Kecepatan merapal seorang Archwizard sangatlah cepat. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa, selama itu adalah mantra dari Lingkaran yang berada di bawah tingkat mereka sendiri, seorang Archwizard dapat merapal mantra apa pun secara instan.

Namun, kecepatan merapal bukanlah satu-satunya hal yang cepat dalam duel ini. Saat Jeneric sedang merapal Divine Tree miliknya, Eugene langsung mulai mengaktifkan Ring Flame Formula. Pertandingan kecepatan? Itu adalah sesuatu yang juga sangat diyakini oleh Eugene. Bakatnya dalam pengendalian mana yang telah ia tunjukkan bahkan di kehidupan sebelumnya juga sudah cukup membuat Sienna mendecak lidah keheranan.

Kedua tangannya berada di dalam jubahnya. Tangan kirinya memegang Akasha, sementara tangan kanannya memegang beberapa belati. Ketika Ring Flame Formula dioperasikan pada tingkat tertinggalnya yang tertinggi, surai mana putih cemerlang terbentuk di sekelilingnya.

‘Mer,’ Eugene memanggil namanya di dalam kepalanya.

Mer, yang sedang berjongkok di kedalaman jubahnya, menanggapi suara yang tak diucapkan itu.

Tidak perlu baginya untuk mengeluarkan kepalanya dari jubah. Mer mampu membagikan penglihatan Eugene dari dalam jubah. Ini karena formula kendali Mer ditransfer ke Eugene sendiri alih-alih ke Akasha.

Sienna berharap familiar yang ia ciptakan sendiri dan sayangi itu akan bisa membantu Eugene. Sebagai pengganti dirinya sendiri, yang masih belum dibebaskan dari segelnya.

Eugene dalam hati mengucapkan nama mantra tersebut. ‘Chain Leap.’

Koordinat spasial yang belum ia pahami untuk mantra itu justru dihitung oleh Mer. Saat akar-akar Divine Tree sedang mengangkat Jeneric ke udara, Mer sudah selesai menghitung koordinat spasial tersebut. Begitu dihitung, koordinat ini langsung ditransfer ke dalam kepala Eugene.

Saat tangan kanan Eugene ditarik keluar dari jubahnya, belati-belati yang dipegangnya menghilang. Pada saat yang sama, tubuh Eugene juga menghilang.

Kriet!

Belati-belati yang tiba-tiba ditusukkan ke arahnya dari segala arah bertabrakan dengan perisai mana Jeneric. Tanpa mempedulikan hal ini, Jeneric terus menyampaikan instruksinya kepada Divine Tree. Akar-akar melesat keluar dari tanah dan terkonsentrasi pada suatu lokasi tertentu di udara.

‘Trik murahan seperti itu hanya menunjukkan kedangkalan kemampuannya,’ cibir Jeneric dalam hati.

Sepertinya Eugene sedang mencoba menciptakan jarak di antara mereka dengan cara menteleportasikan belati-belati itu terlebih dahulu, lalu menteleportasikan dirinya sendiri menjauh saat Jeneric teralihkan. Jeneric mendengus meremehkan dan memeriksa ujung-ujung akar tersebut.

Namun tidak ada apa-apa di sana.

‘Apa?’

Jeneric telah dengan jelas memperkirakan bahwa Eugene akan Berkedip (Blink) ke lokasi tersebut. Apakah indranya telah salah? Tidak, itu tidak mungkin.

‘Saat Berkedip, dia sebenarnya merapal Dispel pada dirinya sendiri, lalu Berkedip sekali lagi?’ sadar Jeneric dengan terkejut.

Tipuan semacam itu seharusnya tidak bisa dicapai pada level Eugene. Pertama-tama, mantra teleportasi seperti Blink sama berisiknya dengan kepraktisannya. Merapal Dispel tepat setelah Berkedip, lalu memilih koordinat lain untuk melompat bukanlah tugas yang mudah bahkan bagi penyihir yang paling berpengalaman dalam pertempuran sekalipun.

Karena itu, Jeneric meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia pasti telah membuat kesalahan.

Sementara itu, Eugene hanya berpikir, ‘Kaulah yang menyuruhku untuk menggunakan semua yang aku miliki.’

Memang benar bahwa ia telah melenyapkan (dispelled) Blink tepat setelah merapalkannya. Mengenai hantaman balik (backlash) mana yang diakibatkannya? Itu tidak penting. Jika ada hantaman balik, maka yang perlu ia lakukan hanyalah mengarahkannya kembali. Archwizard Jeneric tidak menyadari hal ini karena bahkan secuil pun mana yang dilenyapkan tidak ada yang lolos dari kendali Eugene.

Surai mana Eugene berkobar ke luar. Cahaya mana biru bercampur ke dalam api putih murninya. Ia telah muncul di tempat lain di alun-alun yang luas itu, suara kedatangannya disamarkan oleh suara kerumunan, hanya getaran mananya yang mengungkapkan posisinya. Di tangan kanannya, Eugene memegang Akasha. Penglihatan yang diberikannya memungkinkan Eugene untuk memahami betapa tingkat tingginya mantra seperti Divine Tree dan menyadari bahwa Jeneric menjaga medan mana yang pekat di sekelilingnya di bawah kendalinya sendiri.

‘Mustahil untuk mendekatinya secara sembunyi-sembunyi,’ nilai Eugene. ‘Begitu aku mendekat, aku akan melakukan kontak dengan mananya.’

Dari sana, itu akan bergantung pada perbedaan antara kecepatan reaksi mereka. Bahkan jika Jeneric menyadari pendekatannya, Eugene hanya perlu bergerak lebih cepat daripada upaya apa pun untuk menjauhkannya dari jangkauan.

Bum!

Ia menendang tanah dengan ledakan tenaga yang kuat. Tak lama setelah itu, akar-akar yang melilit tubuh Jeneric beraksi. Tampaknya seolah-olah seluruh daratan di sekitar Jeneric sekarang berusaha menyerang Eugene.

‘Aku telah melakukan kontak,’ sadar Eugene segera setelah melihat reaksi ini.

Bahkan jika perbedaan kecepatan reaksi hanya setipis sehelai kertas, itu tetap menguntungkan Eugene. Sebelum akar-akar itu sempat mengayunkan serangan ke arahnya, sebuah pedang bergerigi dengan mata seperti bilah gergaji mencuat keluar dari jubahnya yang terbuka lebar. Itu adalah Pedang Penebas Azphel, pedang yang bisa memotong mantra. Sambil memutar tubuhnya seperti gasing yang berputar, Eugene mengayunkan Azphel.

Kwakwakwak!

Akar-akar yang melilit Jeneric terpotong berkeping-keping. Mata Jeneric terbelalak kaget.

Mereka seharusnya tidak terpotong begitu mudah. Akar-akar ini terbuat dari tanah yang disatukan dengan mana. Struktur tanahnya seharusnya cukup keras untuk menandingi sihir penghalang tingkat atas.

‘Mana — bukan, formula mantra itu sendiri yang terpotong,’ sadar Jeneric.

Namun, serangannya terlalu dangkal. Akar-akar itu telah terpotong, tetapi sayatan-sayatannya tidak dalam. Untaian formula mantra yang telah terpotong itu hanya perlu dijalin kembali dan kerusakannya akan pulih. Sambil mengerucutkan bibirnya, Jeneric mulai merapal mantra. Ada batasan pada level mantra yang bisa ia gunakan, tetapi Jeneric sama sekali tidak peduli tentang itu. Sejak awal, ia tidak merasakan rasa krisis apa pun dari situasi sebelumnya, ia hanya merasa sedikit terkejut.

‘Terlalu dangkal.’ Eugene juga merasakan hal yang sama.

Seperti yang ia duga, apakah Eugene benar-benar terlalu tidak masuk akal karena langsung mencoba memahami struktur mantra dan menebas intinya pada percobaan pertama saat melihatnya? Tanpa merasakan kekecewaan apa pun, Eugene menarik keluar Akasha.

‘Mer,’ panggilnya dalam hati.

Tanpa gangguan apa pun di pihaknya, mantra yang ingin digunakan Eugene dirapal dengan ketepatan waktu yang sempurna.

Wusss!

Tubuh Eugene ditarik ke belakang. Akar-akar yang baru saja terbang ke arahnya, menyerempet melewatinya saat Eugene ditarik keluar dari jangkauan.

[Tuan Eugene,] Mer memperingatkan.

‘Aku tahu,’ jawab singkat Eugene.

Serangan-serangan itu tidak berhenti hanya pada akar-akar saja. Seperti yang diperingatkan Melkith olehnya, terbang ke langit hanya karena bumi berada di bawah kendali Jeneric adalah jalan buntu menuju kekalahan. Ketika bertempur melawan penyihir yang terbang bebas di langit, jenis mantra yang dirancang untuk mengikat kaki mereka atau membuat mereka terjun kembali ke tanah jumlahnya tak terhitung.

Medan mana pekat yang berada di bawah kendali Jeneric berubah menjadi ‘beban’ berat yang menekan tubuh Eugene. Kemudian tanah bergetar seolah merespons beban tersebut.

Krakrakrak!

Akar-akar melonjak dari bawah, membentuk rahang yang penuh dengan gigi tajam yang mencoba menelan Eugene.

Apakah Eugene mampu lolos dari ini dengan menggunakan kekuatannya?

‘Apakah aku bahkan perlu melakukannya?’ cibir Eugene.

Tanpa menguasai spesialisasi sihir apa pun, Eugene seharusnya tidak punya pilihan selain melarikan diri dengan menggunakan kekuatan kasar, tetapi ia segera membuktikan bahwa tidak ada kebutuhan untuk itu.

Dragonheart milik Akasha bersinar dengan cahaya merah. Mer mempercepat pembentukan mantra dan Akasha memperkuat kekuatan mantra tersebut.

‘Blast,’ gerutu Eugene dalam hati saat matanya terpaku di atas kepalanya. Mantranya meledakkan mana yang membebaninya dengan ledakan udara.

‘Frostfield,’ Eugene mengucapkan mantra berikutnya.

Mantra sihir es Lingkaran Keenam, yang telah dipelajari Eugene dari Hall of Freezing Chill, memperlambat pergerakan akar-akar tersebut. Ini baru permulaan dari mantra itu. Embun beku yang menyebar dengan cepat menghentikan pergerakan akar-akar itu sepenuhnya.

Kemudian, kobaran api dari Ring Flame Formula menelan Eugene sepenuhnya. Ini adalah kemampuan yang tidak ada hubungannya dengan sihir. Ia hanya menyelimuti tubuhnya dengan kekuatan pedang. Ini adalah konversi dari teknik pertahanan pendekar pedang yang dikenal sebagai Aurashield menjadi versi yang lebih bersifat ofensif dari dirinya sendiri, gaya Hamel—

[…Tuan Eugene? Sebenarnya apa itu Poltergeist Aegis?] tanya Mer.

“Diamlah,” bentak Eugene sementara wajahnya berubah cemberut.

Bum!

Kakinya menghentak ke bawah dan menghancurkan tanah yang membeku.

Namun, akar-akar yang hancur itu langsung tersambung kembali dan Jeneric kini menatap Eugene dengan cemberut. Semua mantra yang baru saja digunakan Eugene berasal dari Lingkaran Keenam. Meskipun berada di atas level Eugene yang tampak, alur di antara mantra-mantra yang berbeda itu sangat mulus luar biasa.

‘Pedang yang memotong mantranya pastilah Pedang Penebas Azphel… dan itu pasti White Flame Formula dari Klan Lionheart. Baiklah kalau begitu, tidak seru jika akhirnya terlalu berat sebelah,’ pikir Jeneric saat ia memperluas medan kesadarannya.

Dengan melakukan itu, ia akhirnya bisa merapal sihirnya secara sungguh-sungguh. Akar-akar yang tersambung kembali semuanya mulai menyerang Eugene secara serentak. Ada juga pergerakan dari tanah di bawah akar-akar tersebut. Setiap butir tanah menjadi lengket dan mencoba menempel pada telapak kaki Eugene.

Api berkobar maju.

Roooar!

Semburan api mendorong Eugene menjauh dari tanah. Eugene dengan cepat memeriksa ke atasnya, hanya untuk melihat peluru mana yang tak terhitung jumlahnya kini mengarah kepadanya.

Mereka bukan sekadar peluru biasa. Bahkan tanpa menyentuhnya, Eugene mampu mengetahui apa benda itu. Cara peluru-peluru itu mengarah kepadanya dari segala arah, mereka membentuk penjara yang dimaksudkan untuk mengekang pergerakannya dan memaksanya kembali ke tanah.

‘Blink,’ perintah Eugene.

[Aku tidak bisa. Ruangannya telah dikunci,] lapor Mer.

‘Kalau begitu, bukankah kau bisa membukanya kembali?’ tanya Mer.

Mer tidak mengerti apa yang dimaksud Eugene dengan kata-kata ini. Bagaimana cara ia membuka ruangan yang telah dikunci oleh seorang Archwizard?

Tetapi ia segera memahaminya. Pada saat yang sama, Mer menyadari bahwa ia mungkin telah meremehkan Eugene secara berlebihan.

[Bukankah itu terlalu barbar?!] seru Mer.

‘Lalu kenapa?’ Eugene mengangkat bahu dalam hati.

Tchiiiiik!

Eugene merobek kakinya sepenuhnya dari tanah, melepaskan telapak kaki daributiran-butiran tanah yang menempel padanya. Ring Flame Formula-nya memperkuat mananya, mengubah api tersebut menjadi berwarna biru.

Baaaaang!

Kakinya menghentak ke tanah saat ia merapal mantra Lingkaran Kelima, Earthquake. Yah, itu biasanya adalah mantra Lingkaran Kelima, tetapi mengingat kekuatan saat ia merapalnya dan efek yang ditunjukkannya, versi Eugene jelas melampaui batas itu.

Pipi Jeneric bergetar karena jumlah mana dan presisi yang ia gunakan untuk mendorong mana tersebut demi mempertahankan mantranya. Berkat ini, daratan di bawah kendalinya tidak mengalami kerusakan lebih lanjut akibat mantra tersebut.

Namun, gelombang kejut Earthquake mengganggu mana yang mengunci ruang untuk sesaat. Penyihir biasa bahkan tidak akan bisa merasakan getaran ini, apalagi memanfaatkan celah tersebut, tetapi Eugene berbeda. Ia dengan cepat memasukkan formula untuk mantra Blink ke dalam celah yang telah ia ciptakan.

Dan dengan itu, ia berteleportasi.

Jeneric bereaksi terlalu lambat untuk memilih koordinat bagi Blink mendadaknya itu.

‘Ice Awls.’

Badai udara dingin terbentuk menjadi sebundel es panjang yang semuanya meluncur secara bersamaan. Serangan itu muncul dari titik buta Jeneric. Jeneric mendecakkan lidahnya, dan mengerahkan sihirnya.

Thuthuthud!

Es-es tersebut menghantam perisai akar yang terangkat.

Eugene, yang datang melesat bersama es-es tersebut, memutar tubuhnya. Kedua kakinya menghantam ujung sebuah es, menancapkannya semakin dalam ke akar. Segera, embun beku mulai terbentuk di seluruh akar.

‘Apa yang sedang dia lakukan?’ Jeneric tidak bisa memahami apa tujuan dari gerakan-gerakan Eugene. ‘Alur antara mantra-mantranya mulus. Kekuatan di balik mantranya juga mengesankan. Namun mereka tetap tidak akan bisa menjangkauku.’

Bukankah akan lebih efektif bagi Eugene untuk mencoba mengayunkan Azphel seperti sebelumnya, atau memanfaatkan keterampilan fisiknya?

Jeneric menyadari sesuatu. ‘…Karena dia bersikeras untuk terus menggunakan sihir… bocah kurang ajar ini…!’

Mungkinkah, karena ia sedang berduel dengan seorang penyihir, Eugene telah memutuskan untuk bersikeras hanya menggunakan sihir saja? Mata Jeneric memerah karena marah.

Krak!

Embun beku yang telah menyebar di atas akar-akar itu diguncang hingga lepas.

Gwoooar!

Seluruh alun-alun bergetar saat seluruh tanah di bawah kendali Jeneric berubah menjadi akar-akar yang menjulang naik seperti sarang ular. Pada saat yang sama, segala jenis mantra mulai mengambil bentuk di udara. Semuanya adalah mantra serangan yang tidak akan melebihi batas Lingkaran Keenam. Jadi bahkan saat ia mewujudkan semua mantra ini secara bersamaan, masih ada banyak sisa kapasitas yang tersisa dalam kendali mana Jeneric, memungkinkannya untuk mempertahankan kendali atas mantra yang telah ia rapalkan sebelumnya.

Sarang ular itu — bukan, akar-akar itu mulai menari, tarian liar di mana mereka tampak mengibas secara acak. Sambil memadukan penerbangan, lompatan, dan lari cepat ke dalam pergerakannya, Eugene merajut jalannya melewati akar-akar tersebut.

Ia tidak sekadar menghindari mereka. Dengan setiap langkah yang diambilnya, Eugene meninggalkan jejak kaki yang membara di belakangnya.

‘Blaze Stamp.’

Jeneric mengetahui mantra ini juga. Itu adalah mantra api Lingkaran Keenam yang disimpan di Hall of Scorching Heat. Mengukir benih api ke dalam tanah dengan setiap langkah, itu adalah mantra yang dimaksudkan untuk membakar area yang luas ketika semua stempel ini beresonansi bersamaan sekaligus. Kekuatan Blaze Stamp bervariasi tergantung pada berapa banyak jejak kaki yang telah ditinggalkan oleh perapal.

‘Sungguh rencana yang satu dimensi,’ cibir Jeneric.

Karena lawannya berukuran besar, ia memutuskan untuk menggunakan Blaze Stamp. Ini adalah ide yang bisa dipikirkan oleh siapa saja. Dan karena ia sedang menghadapi akar-akar, ia seharusnya menggunakan api begitu saja? Ia tidak mungkin sebodoh itu, bukan? Divine Tree mungkin adalah pohon, tetapi itu bukan benar-benar pohon. Dengan kata lain, ini berarti pohon itu tidak akan terbakar semudah cabang kayu kering.

‘Dia benar-benar secepat tikus. Seberapa lama dia bisa terus melompat-lompat? Apakah kau benar-benar memiliki keyakinan keliru bahwa aku tidak bisa menangkapmu?’ pikir Jeneric sambil menahan senyum lebar.

Mantra-mantra yang telah disiapkan Jeneric di udara mencegah Eugene melompat melebihi ketinggian tertentu. Akar-akar yang meronta-ronta itu tampak menyerang secara acak, tetapi sebenarnya mereka sedang mengarahkan pergerakannya ke arah-arah tertentu yang spesifik. Ke arah mana pun Eugene memutuskan untuk mendekat, Jeneric tidak mempermasalahkannya. Saat Eugene masuk cukup dalam, Jeneric akan menangkapnya tanpa memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

‘Haruskah aku menghancurkannya berkeping-keping saja? Itu mungkin lebih praktis,’ pikir Jeneric acuh tak acuh.

Jeneric yakin bahwa ia bisa membunuh Eugene seketika. Namun, itu adalah sesuatu yang harus dihindari. Bahkan Jeneric menyadari bahwa ia tidak boleh bertindak sejauh itu.

‘Atau haruskah aku menunggu sampai dia masuk cukup dalam dan mencoba membuka jalan dengan Azphel? Tapi apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku akan terkena sesuatu yang sudah pernah kulihat sebelumnya?’

Pertempuran, pada akhirnya, adalah ujian kecerdasan. Mengetahui berapa banyak kartu yang merekapegang di tangan masing-masing dan mampu melihat beberapa langkah ke depan dari lawanmu adalah faktor paling penting dalam pertempuran. Jeneric sangat menyadari betapa krusialnya hal-hal ini. Ia percaya bahwa ia telah memahami sepenuhnya kemampuan Eugene, dan bahwa ia melihat cukup jauh ke depan melampaui lawan mudanya itu.

‘Dia belum memanggil roh sama sekali,’ catat Jeneric.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Eugene Lionheart membawa Wynnyd. Mengingat ia bahkan membawa Azphel juga, ia mungkin bahkan memiliki beberapa harta karun klan Lionheart lainnya pada dirinya.

Jeneric menilai situasinya. ‘Tapi apa pun yang lain mungkin terlalu liar dan sulit dikendalikan untuknya. Dia tidak akan bisa menggunakannya semaunya. Jika dia mencoba memaksakan penggunaannya di celah yang sempit, dia hanya akan digagalkan oleh serangan-seranganku.’

Sesuatu seperti ini tidak berlaku bagi Jeneric. Tubuhnya ditempatkan di tengah-tengah batang pohon yang kokoh. Keuntungan terbesar dari Yggdrasil adalah kekuatan pertahanannya yang bahkan tidak memerlukan penggunaan mantra pertahanan apa pun. Dengan semua itu dikatakan, ia juga bukan sekadar target besar yang diam di tempat. Bahkan pada saat ini, Jeneric masih bisa berpindah ke akar lain dan menjadikannya sebagai batang pohon yang baru.

‘Sayang sekali aku tidak bisa membiarkan bunga apa pun mekar,’ sesal Jeneric. ‘Jika batasnya ditetapkan pada Lingkaran Ketujuh, akan lebih menyenangkan lagi untuk bermain-main denganmu.’

Saat Jeneric sedang merasakan penyesalan semacam itu, Eugene telah memasuki perangkap.

Sambil menyeringai, Jeneric menggerakkan Divine Tree. Tanah yang telah sepenuhnya berubah menjadi sarang ular berkumpul menjadi gelombang besar yang menyapu Eugene. Selain itu, mantra-mantra yang telah disiapkan di udara diluncurkan, membombardir lokasi Eugene.

‘Mer,’ panggil Eugene.

Bahkan pada saat ini, Eugene sama sekali tidak merasa kebingungan sedikit pun.

[Ya,] jawab Mer, mengerti apa yang ia inginkan untuk ia lakukan.

Ia menarik diri ke kedalaman jubah atas kemauannya sendiri dan mulai menghitung koordinat spasial.

Cloak of Darkness berkibar lebar. Akar terdekat ditelan oleh jubah dan kemudian diproyeksikan ke arah berlawanan.

Cracracrack!

Akar-akar tersebut saling bertabrakan, berpilin dan membentuk kekacauan yang kusut.

Hal ini meninggalkan berbagai mantra yang masih menghujani Eugene dari atas. Di tengah ikatan akar-akar tersebut, Eugene mendongak menatap mereka. Mereka tidak hanya berjumlah banyak; dari segi variasi, ada belasan jenis yang berbeda. Karena ia tidak bisa menggunakan Blink… haruskah ia mencoba memotongnya dengan Azphel! Atau haruskah ia menerobos begitu saja dengan Poltergeist Aegis?

Tak satu pun dari pilihan itu benar-benar menarik hatinya. Eugene memamerkan giginya dalam senyuman saat ia berkonsentrasi.

Tching.

Ketegangan yang tiba-tiba itu memberinya sakit kepala yang memusingkan. Rasanya seolah-olah otaknya sedang terbakar.

Di dalam jubah, Mer mengeluarkan jeritan terkejut. [Kau ingin melakukan itu sekarang?!]

Meskipun ia meneriakkan ini, Mer tetap memusatkan konsentrasinya. Fokus terkonsentrasi mereka beresonansi satu sama lain.

Mer merasa memiliki beberapa tanggung jawab atas duel ini. Jika ia tidak secara tidak perlu menghadapi Jeneric, maka ia tidak akan direndahkan sebagai familiar belaka. Jika bukan karena itu, Eugene juga tidak akan repot-repot mengambil bagian dalam duel ini.

Tetapi Mer juga merasakan sedikit kekesalan terhadap Jeneric. Terhadap Master Tower Hijau yang tidak begitu menghormati Lady Sienna ini, ia ingin memecahkan — tidak, mematahkan hidungnya yang panjang itu. Jadi sebagai pengganti Lady Sienna yang sedang tidak ada, ia ingin menjadi bantuan bagi Eugene.

Dengan melakukan itu, ia ingin menjamin kemenangan bagi Eugene.

Semua mana yang diperkuat oleh Ring Flame Formula terkuras habis. Darah mulai menetes dari mata Eugene yang memerah. Bahkan saat ia menangis darah, Eugene memproses formula dari setiap mantra yang membombardirnya dan memahami setiap koordinat spasial mereka yang rumit.

Di lantai enam Akron, di Hall of Space, ada suatu mantra sihir spasial Lingkaran Ketujuh puncak.

“Reverse Rotation.”

Ruang di sekitar Eugene terputus. Kemudian, ruang di sekitar mantra-mantra yang berjatuhan, atau setidaknya semua yang berada dalam jangkauan penglihatan Eugene, juga diisolasi. Kedua ruang yang terputus itu kemudian dihubungkan dan ditukar satu sama lain.

Booooom!

Akar-akar Divine Tree, yang masih saling melilit, dibombardir oleh mantra-mantra yang muncul di antara mereka.

Jeneric tidak bisa memahami jenis mantra apa baru saja yang dilepaskan Eugene. Tidak, ia menolak untuk memahaminya, meskipun ia pasti telah mendengar mantranya.

Reverse Rotation, bahkan di antara mantra-mantra Lingkaran Ketujuh lainnya, dikenal memiliki tingkat kesulitan yang sangat tinggi. Jadi… bagaimana bisa? Tidak mungkin Eugene bisa menggunakannya!

Tidak, ia mungkin pernah mendengar sesuatu seperti ini dari Trempel Vizardo. Bahwa Eugene mampu menggunakan Scorching Flameball Lingkaran Ketujuh….

“Tapi itu… itu adalah jenis sihir yang sepenuhnya berbeda!” teriak Jeneric memprotes dengan ketidakpercayaan penuh.

Terperangkap dalam erupsi berantai dari mantra-mantra tersebut, akar-akar itu runtuh. Jeneric mengatupkan giginya saat ia menegaskan kembali kendali atas mantranya.

Masih meneteskan air mata darah, Eugene kini berdiri di langit. Ia tadinya ingin menangkap semua mantra yang bisa terlihat di dalam ruang yang ditukar oleh Reverse Rotation, tetapi sepertinya ia telah mencapai batasnya. Melihat sekeliling pada mantra-mantra yang membeku canggung di udara saat Jeneric teralihkan, Eugene menarik keluar Azphel.

Jeneric sedikit terlalu lambat menyadari hal ini. Kejutan yang begitu luar biasa bahkan dapat menunda penilaian seorang Archwizard. Saat ia dengan tergesa-gesa merebut kembali kendali atas mantra-mantra itu dan memerintahkan mereka untuk menyerang Eugene, Eugene hanya menjaga lengannya tetap rileks saat ia mengayunkan Azphel.

Ayunan pedang itu tampak hampir tidak bertulang, namun tetap saja sangat tajam dan cepat luar biasa. Mantra-mantra yang telah didahului itu semuanya hancur, dan mana yang berserakan dilahap oleh Azphel. Api yang menyelimuti tubuh Eugene tumbuh bahkan semakin kuat.

Eugene tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pertempuran pada akhirnya bermuara pada ujian kecerdasan. Lawan yang percaya diri pada kekuatan mereka sendiri sebenarnya lebih mudah untuk dihadapi. Keyakinan mereka pada kemenangan tak terhindarkan akibat harga diri dan kesombongan mereka sendiri dapat digunakan dalam segala cara untuk menjerat leher mereka sendiri tergantung pada situasinya.

Adapun Azphel? Eugene telah memamerkannya sekali. Lalu ia tidak menggunakannya setelah itu. Dengan melakukan hal tersebut, ia telah membuatnya tampak seolah-olah penggunaan Eugene terbatas.

Jeneric telah mengatakan bahwa ia hanya akan menggunakan mantra hingga Lingkaran Keenam. Namun, Eugene tidak memiliki batasan semacam itu yang dikenakan padanya. Meskipun demikian, sejauh ini ia hanya menggunakan mantra hingga Lingkaran Keenam juga. Ia juga lebih menekankan pada sihirnya daripada keterampilan fisiknya.

Jeneric telah menganggap ini sebagai kesombongan Eugene. Ia hanya melihat permukaannya saja, seperti yang Eugene harapkan. Pada akhirnya, Jeneric telah menyusun rencana yang membuatnya menarik Eugene ke dalam perangkap dengan membiarkannya berlari bebas lalu mengalahkannya menggunakan jurang perbedaan keterampilan mereka yang luar biasa.

Eugene telah menyusun rencana yang berbeda.

Jejak kaki yang membara itu masih tersisa di permukaan akar-akar yang telah ia lewati. Eugene menghendaki agar jejak kaki ini meledak menjadi api. Garis merah yang memusingkan ditarik menembus udara dan mulai memancarkan panas. Sesaat kemudian, garis itu meledak menjadi kobaran api!

Bumboomboom!

Ledakan dari Blaze Stamp semakin memperbesar ledakan yang disebabkan oleh rantai mantra yang telah meletus jauh di dalam ikatan akar yang kusut. Kerumunan yang mengelilingi alun-alun menjerit kegirangan saat gelombang panas menyapu mereka. Sambil mengambil napas dalam-dalam, Eugene mengulurkan Akasha di depannya.

Dengan ragu-ragu, Mer bertanya, [Bukankah ini terlalu… brutal…?]

“Tidak apa-apa,” jawab Eugene dengan seringai.

Saat ia merapal Scorching Flameball, bara api kecil menyala hidup di permata Akasha. Eugene dengan ringan mendorong bara api itu ke depan. Panas dan api yang telah meletus dari Blaze Stamp tertarik ke arah Scorching Flameball. Scorching Flameball yang terbang perlahan itu tumbuh dengan gila dalam ukuran.

“B-b-bocah gila itu—!” seru Melkith, wajahnya yang sudah berubah pucat sambil menatap kosong pada duel yang sedang berlangsung.

Dengan cepat melompat ke udara, rambut Melkith berdiri menunjuk ke langit.

Grooooan!

Tanah tempat para penonton berdiri bergetar. Raja Roh Bumi telah turun atas panggilan Melkith. Raja Roh Bumi menerima perintah dari kehendak Melkith dan mulai bergerak.

Cracracrash!

Dinding bumi yang besar menjulang di depan kerumunan.

‘Apakah itu akan cukup?’ Melkith bertanya pada dirinya sendiri dengan cemas.

Melkith bukan satu-satunya yang bergerak melindungi kerumunan. Tidak diketahui kapan tepatnya mereka tiba, tetapi Master Tower Biru, Hiridus Euzeland, dan Master Tower Hitam, Balzac Ludbeth, juga terbang ke langit. Keduanya saling bertukar pandang, lalu menerapkan mantra perisai mereka sendiri pada benteng tanah yang telah diciptakan oleh Melkith.

Jeneric mengerang, “Ugh…!”

Alur mana begitu intens. Jeneric menatap tajam ke arah Scorching Flameball yang mendekat saat ukurannya terus membesar. Apakah Dispel memungkinkan? Tidak, sudah terlambat. Sekarang mantranya telah tumbuh begitu besar, tidak ada gunanya lagi mencoba meruntuhkannya. Ia tidak punya pilihan selain mencoba mendorongnya mundur. Bibir Jeneric bergerak cepat, sambil memerintahkan akar-akar apa pun yang masih bisa bergerak ke atas, ia juga mencoba merapal mantra….

“Tempest,” panggil Eugene saat tangan kirinya muncul dari balik jubahnya.

Wajah Jeneric memucat saat ia melihat pedang biru-perak indah yang dipegang Eugene di tangannya dan mendengar nama yang diucapkan Eugene.

“Kemarilah dan dorong itu,” perintah Eugene dengan berani.

Angin mulai bergolak dengan gila saat Raja Roh Angin turun ke dataran ini. Seolah ingin memamerkan perawakan bermartabatnya kepada semua orang, Tempest muncul berdiri di samping Eugene.

Eugene menyipitkan matanya saat udara panas menghantam pipinya dan menggerutu. “Berhenti bersikap keren dan dorong sana.”

[Ahem…,] Tempest batuk karena malu dan mengulurkan satu tangan ke arah Scorching Flameball.

Angin dahsyat muncul dari jari-jarinya dan melakukan kontak dengan bola api tersebut.

Saat melihat ini, Jeneric menyadari bahwa mustahil untuk terus bertahan dengan mengandalkan Divine Tree.

Ledakan api membubung tinggi ke udara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com