Ada-adanya saja sampai ada troll. Bukankah mereka musuh yang terlalu tangguh untuk anak-anak belasan tahun?

Eugene memikirkan hal ini sejak pertama kali ia menemui makhluk-makhluk itu di dalam labirin. Namun, jika dipikir-pikir lagi, ini bahkan bukan troll sungguhan, melainkan hanya ilusi yang diciptakan oleh sihir. Anak-anak itu juga tidak akan benar-benar terluka. Meskipun mereka mungkin merasakan sakit, rasa sakit itu pun hanyalah ilusi yang disebabkan oleh sihir.

Jika anak-anak mampu mengatasi ketakutan mereka, troll bukanlah musuh yang mustahil bagi mereka. Jika mereka bisa menahan rasa sakit, berdiri tegak, dan melancarkan serangan pertama yang bagus, maka mereka bahkan bisa mengalahkan troll ilusi ini.

‘Meskipun bentuknya persis seperti aslinya.’

Eugene merasa kagum saat ia mengamati troll itu dari atas ke bawah. Meskipun ia tahu bahwa itu adalah ilusi, ia tetap merasakan sensasi sedang menghadapi troll sungguhan. Bukan hanya gerakannya yang benar-benar mirip, tetapi makhluk itu juga memiliki bau badan menjijikkan yang merupakan ciri khas para troll.

‘Tapi sepertinya Lovellian dan Gilead masih punya hati nurani.’

Melihat ukurannya, makhluk itu sepertinya bukan troll dewasa. Sebaliknya, ukurannya tampak seperti usia di mana seekor troll masih bergantung pada orang tuanya, serta belum mahir dalam berburu dan bertarung. Mereka bahkan tidak membawa pentungan yang biasanya dibawa oleh para troll.

Meskipun begitu, tubuh mereka tetap jauh lebih tinggi daripada Eugene yang berusia tiga tahun. Eugene perlahan-lahan menyiapkan perisainya saat ia mendekati troll tersebut.

‘Aku sudah mengalahkan orc dan goblin, tapi ini pertama kalinya aku menghadapi monster berukuran sedang hingga besar dalam tubuh ini.’

Hanya karena makhluk itu adalah ilusi tanpa wujud fisik, bukan berarti ia berniat bertarung sembarangan. Sekalipun itu bukan wujud aslinya, tubuhnya sudah sangat ingin bertarung dengan sungguh-sungguh. Meskipun sudah cukup lama sejak ia memasuki labirin, dan ia pikir ia telah membuat kemajuan yang cukup pesat… sampai sejauh ini, ia belum merasakan tanda-tanda bahaya apa pun. Itulah sebabnya ia perlu sedikit memanaskan tubuhnya.

Eugene mempersempit jarak antara dirinya dan troll itu secara perlahan dan terang-terangan. Di seberangnya, troll itu hanya mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar ke arah Eugene alih-alih langsung menyerangnya.

Ini bukanlah sesuatu yang perlu dibingungkan. Ia sudah mengalami hal ini beberapa kali selama penjelajahannya. Monster-monster di dalam labirin ini tidak akan menyerang kecuali seseorang melangkah masuk ke dalam radius jarak tertentu dari mereka. Hal ini mungkin merupakan langkah pengamanan yang disesuaikan dengan usia anak-anak yang berpartisipasi.

‘Pelan-pelan, pelan-pelan.’

Tepat saat kaki Eugene melangkah maju, gerakan troll itu tiba-tiba berubah. Troll itu memutar tubuhnya dan menolehkan kepalanya ke arah Eugene sementara air liur menetes dari sela-sela taringnya. Wajahnya begitu jelek hingga bisa menakuti — tidak, membuat anak-anak ketakutan setengah mati.

Namun, alih-alih rasa takut, Eugene justru merasa senang.

‘Seperti yang selalu kukatakan, wajah mereka mirip sekali dengan Molon.’

Meskipun kenyataannya ada lebih dari satu monster yang menyerupai Molon. Makhluk-makhluk seperti troll, ogre, siklops, dan sebagainya… pada dasarnya, monster humanoid jelek mana pun yang berjalan dengan dua kaki. Eugene percaya bahwa semua monster ini benar-benar memiliki kemiripan yang mencolok dengan Molon.

Molon tidak pernah bisa menyangkal fakta ini secara telak. Bagaimanapun juga, ia sangat sadar betapa jeleknya dirinya.

Saat Eugene mengenang wajah jelek mantan rekan seperjuangannya itu, ia melesat dari tanah. Sesaat setelah jarak di antara mereka menyusut dalam sekejap, troll itu akhirnya menunjukkan reaksi. Hal ini membuktikan bahwa makhluk itu ceroboh sekaligus lamban.

Itulah sebabnya sangat mudah bagi Eugene untuk melakukan aksi berikutnya.

Slaash!

Pedang Eugene merobek betis troll itu saat ia meluncur melewati di antara kedua kakinya. Begitu sampai di sisi sebaliknya, Eugene dengan cepat bangkit kembali dan berbalik menghadap ke punggung troll tersebut. Kemudian, tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia menebaskan pedangnya ke arah bagian belakang lutut troll itu.

Luka-luka ini akan terasa ringan bagi troll sungguhan. Tapi seperti yang sudah diduga, ilusi-ilusi ini tidak sama persis dengan aslinya. Selain itu, pedang yang dipegang Eugene juga bukanlah pedang tajam yang sesungguhan. Semua faktor itu membuat luka sayatan dalam yang ia timbulkan pada troll tersebut tampak agak tidak nyata.

Kendati demikian, pedang itu melintas cepat dengan satu serangan susulan demi serangan susulan. Saat setiap sayatan mendarat di tempat tebasan sebelumnya berada, Eugene akhirnya berhasil memutuskan kaki troll tersebut tepat di bagian lutut.

Darah hijau gelap menyembur keluar dari luka tersebut. Eugene tidak membiarkan setetes pun darah itu mengenainya dengan cara menutupi wajahnya menggunakan perisai. Namun, indranya yang tajam tidak luput dari momen ketika troll tersebut akhirnya bereaksi. Saat ia berusaha menyeimbangkan tubuhnya yang kini goyah, troll itu menjerit, dan salah satu tangannya yang besar mengayun ke arah kepala Eugene.

Perisai Eugene, yang tadinya menutupi wajahnya, bergeser ke atas.

Screeech!

Dibandingkan dengan ringannya sayatannya sendiri, serangan troll itu sangatlah berat. Meskipun tubuhnya yang berusia tiga tahun telah ditempa melalui latihan yang intens, mustahil baginya untuk menangkis hantaman troll itu secara langsung.

Itulah sebabnya ia membiarkan serangan itu meluncur ke samping. Ia menggunakan kemiringan sudut perisainya serta kekuatan penuh dari bahu dan lengannya sebagai penopang. Alhasil, kepalan tangan yang menghujam itu menghantam perisai dengan sudut miring dan langsung meluncur lepas. Jika waktunya meleset sedikit saja, lengannya bisa remuk, namun Eugene sama sekali tidak pernah meragukan dirinya sendiri barang sedetik pun.

Tangkisannya benar-benar terlaksana dengan sempurna. Dengan satu kaki yang sudah putus di bagian lutut, tubuh raksasa troll itu kehilangan seluruh keseimbangannya saat kepalan tangannya menghantam tanah. Troll itu dengan liar mengayunkan tangan satunya lagi ke arah Eugene dalam upaya untuk tetap berdiri tegak, namun Eugene dengan lihai mengayunkan pedang yang masih ia pegang di tangan satunya.

Chopchopchop!

Darah menyembur saat kulit di lengan troll itu robek tercabik-cabik. Saat Eugene merunduk menghindari hantaman liar itu, ia membalikkan cara memegang pedangnya.

Squelch!

Karena salah satu kakinya sudah putus di bagian lutut, tumit troll yang satunya kini disematkan kuat ke tanah oleh pedang Eugene. Sekalipun itu adalah ilusi, makhluk itu tetap bereaksi secara realistis terhadap rasa sakit dari luka-lukanya. Rahang troll itu menganga lebar saat ia melepaskan jeritan. Penderitaan yang merambati tubuhnya juga melumpuhkan troll itu untuk sesaat.

‘Apakah perlu juga meniru bau mulutnya yang busuk?’

Saat Eugene merasakan sedikit kejengkelan memikirkan hal itu, ia mengayunkan perisainya.

Bang!

Perisai itu menghantam ke atas, tepat ke rahang bawah troll yang sedang menganga lebar, dan membantingnya hingga tertutup rapat. Pada saat bersamaan, ia mencabut pedang yang tadi ditancapkannya ke tumit troll dan menusukkannya kembali ke sela-sela tulang rusuk makhluk itu.

“Kaaargh!” raung troll itu saat napasnya terpukul keluar.

Eugene telah menembus paru-paru troll tersebut. Mungkin karena ukuran toraksnya yang sangat besar, ia tidak bisa sepenuhnya menusuk pedangnya tembus hingga ke punggung troll itu. Meski ia memang tidak berniat melakukannya sejak awal. Eugene terus menyayat pedangnya mengikuti alur tulang rusuk troll tersebut. Dengan cara itu, ia merobek paru-paru makhluk itu sepenuhnya, lalu menarik keluar pedangnya tepat saat bilah itu menyentuh tulang dada. Tindakan ini membuat troll tersebut kehilangan seluruh tenaga untuk mengayunkan lengannya, dan ia terbatuk-batuk mengeluarkan buih berdarah sambil terengah-engah mencari udara.

Jika ini adalah monster normal, pertarungan akan berakhir di sini. Namun, troll terkenal karena kemampuan regenerasi mereka yang kuat. Eugene penasaran ingin melihat apakah troll ilusi ini benar-benar memiliki sifat tersebut, tetapi ia sama sekali tidak berniat membiarkannya hidup sedetik pun lagi demi spekulasi yang tidak penting itu.

Karena itulah, Eugene memutuskan untuk melumpuhkan troll tersebut sepenuhnya sebagai ancaman. Meskipun ia sudah mendorongnya hingga ke titik di mana makhluk itu tidak lagi bisa memberikan perlawanan, dengan sedikit usaha ekstra, ia bisa menghancurkan tubuh troll itu sepenuhnya. Eugene menusukkan pedangnya ke jantung makhluk itu sekitar lima atau enam kali, lalu menikam lehernya. Meskipun ia terus mengayunkan pedangnya dengan begitu beringas, bilah pedangnya tidak pernah sekali pun tersangkut pada tulang apa pun.

“Huh.”

Setelah selesai memutilasi troll itu dengan susah payah, Eugene melangkahi bangkainya dengan ekspresi puas di wajahnya.

Lovellian and Gilead telah menyaksikan seluruh kejadian ini dari awal hingga akhir. Lovellian, yang rahangnya ternganga karena terkejut tanpa bisa berkata-kata, memikirkan komentar seperti apa yang harus ia ucapkan sebagai tanggapan atas pemandangan ini. Sekalipun semuanya hanyalah ilusi… itu tetap saja seekor troll. Seseorang yang bahkan bukan berasal dari keluarga inti, ditambah lagi usianya baru tiga tahun, telah… tanpa mengeluarkan suara terkejut sedikit pun saat melihat seekor troll, maju dan merobek-robek makhluk itu secara luar biasa hingga berkeping-keping.

“…Wah, itu tadi… sangat brutal. Kurasa tidak perlu bertindak sampai sejauh itu…” gumam Lovellian bernada menyelidik.

Ia sedang mencoba membaca reaksi Gilead terhadap kejutan ini. Gilead, yang tadinya menatap layar dengan ekspresi kaget serupa, langsung tertawa terbahak-bahak sambil menggelengkan kepala sebagai tanggapan atas ucapan Lovellian.

“Ilusi buatanmu begitu nyata hingga harus diperlakukan seolah-olah itu adalah pertempuran sungguhan, bukan begitu?” Gilead membela Eugene.

“Bisa jadi begitu, tapi…” Lovellian ragu-ragu.

“Itu luar biasa. Sangat luar biasa… Dia seharusnya belum pernah menghadapi troll sebelumnya, tapi… alih-alih membeku karena ketakutan, ia justru melumpuhkan ancaman troll itu secara bersih dan percaya diri…”

Gilead tidak dapat menemukan satupun celah atau kekurangan dalam ilmu pedang Eugene. Kalaupun ia harus menunjukkan sesuatu, hal itu adalah bahwa penampilan Eugene lebih mirip menyembelih dan memotong-motong hewan buruan daripada ilmu pedang murni. Namun, apa pedulinya dengan hal itu? Tidak peduli bagaimana cara hal itu dilakukan, Eugene telah dengan mengesankan membunuh troll tersebut hanya menggunakan pedangnya.

“Ia juga tidak mengalami kesulitan apa pun dalam menjelajahi labirin,” puji Lovellian takjub saat ia mengamati Eugene. “Kecuali pada kali pertama, ia tidak pernah sekalipun terjebak dalam jebakan.”

“Jika kau hanya melihat tindakannya, orang akan mengira ia sangat akrab dengan labirin,” amati Gilead.

“Di mana kota asal anak itu?”

“Di provinsi Gidol.”

“Seharusnya tidak ada reruntuhan di sana. Sungguh luar biasa…”

Sebagian besar labirin awalnya diciptakan sebagai sarang oleh para penyihir. Kemudian terkadang, setelah penyihir yang menciptakan labirin tersebut mati atau pergi, labirin-labirin ini ditemukan oleh para petualang.

Jika mereka beruntung, para petualang ini bahkan mungkin menemukan harta karun di dalam labirin tersebut. Begitu semua barang berharga yang bisa diambil telah dijarah, labirin yang kini tak lagi bertuan itu akan berubah menjadi objek wisata potensial.

“…Yah, bukan berarti ia harus sering-sering menjelajahi labirin. Ia mungkin mempelajari cara melakukannya dari buku,” Gilead memberikan penjelasan alternatif.

“Biasanya, anak berusia tiga belas tahun tidak akan menghabiskan waktu membaca buku tentang labirin,” bantah Lovellian.

“Tapi kau tidak bisa menganggap anak itu sebagai anak normal, kan? Lagipula, jika ia tidak mengandalkan pengetahuan atau pengalaman, itu berarti ia hanya bisa mengandalkan indranya…”

“…Hm… Meskipun ini adalah labirin yang dirancang khusus untuk anak-anak… untuk menavigasinya hanya dengan mengandalkan indra… Seharusnya aku tidak membuatnya begitu mudah hingga ia bisa begitu saja mengandalkan indranya untuk lolos…” renung Lovellian penuh keraguan.

“Tidak peduli betapa mudanya ia, selama ia terlahir dengan bakat yang luar biasa, bukankah wajar jika ia menunjukkan penampilan seperti itu?” tanya Gilead meyakinkan.

Bahkan Lovellian harus mengakui bahwa hal itu benar, dan ia tahu persis sebutan apa yang pantas disematkan untuk anak seperti itu.

‘Seorang jenius.’

Gilead tidak lagi mengalihkan pandangannya dari Cyan, Ciel, dan Eward.

Sebaliknya, ia menyaksikan dengan penuh rasa senang saat Eugene berjalan menuju ke pusat labirin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com