“Siapa yang datang duluan?” Ekspresi Cyan berubah aneh saat ia mengulangi kata-kata itu.

Dia merasa perkataan Eugene berniat untuk mengejeknya. Bagaimanapun juga, orang yang berhasil menembus labirin dan tiba di pusat lebih dulu sudah pasti adalah Eugene.

“Dezra yang pertama tiba,” putus Eugene.

“Tapi dia kan tadi cuma lari!” protes Cyan.

“Kenapa dia lari?”

“Itu….”

Ini adalah pertanyaan yang sama sekali tidak sanggup dijawab oleh Cyan. Semua ini berawal karena dia mengira penampilan Dezra yang berlumuran darah adalah hantu dan berteriak ketakutan. Lalu, karena merasa malu dan marah karenanya, dia memutuskan untuk mengejar dan memberi gadis itu pelajaran…. Jika dia mencoba menjelaskan semua ini, Cyan merasa dia harus mengakui terlebih dahulu kepada Eugene bahwa dia berteriak karena takut pada hantu.

“…Dezra… padaku… dia menghinaku,” dengan susah payah, Cyan mencari-cari alasan ini.

“Kamu benar-benar suka memakai kata ‘menghina’ ya,” komentar Eugene.

“Kapan aku pernah menghinamu, Cyan?” seru Dezra dengan ekspresi kesal di wajahnya. Seandainya saja dia berhasil menyergap mereka sesuai rencana, setidaknya makian ini akan terasa adil.

“Cyan sendiri yang bereaksi berlebihan. Kami cuma kebetulan ketemu di jalur yang sama!” Dezra melanjutkan pembelaannya.

“Kamu sengaja mengagetkanku!” tuduh Cyan.

“Bukannya begitu! Justru akulah yang kaget karena teriakanmu!” sangkal Dezra.

“A-aku tidak berteriak,” bohong Cyan sambil mengepalkan tinjunya dan telinganya berubah merah. “Aku cuma… aku cuma berteriak karena kesal. Soalnya kamu… benar! Dezra, kamu berniat menyergap kami!”

“…Tidak, aku tidak berniat begitu,” Dezra berusaha mengelak.

“Kamu sempat ragu tadi, kan! Aku lihat matamu bimbang. Jadi kamu benar-benar berencana menyergap kami?! Beraninya—beraninya keturunan cabang sepertimu mencoba menyerang seseorang sepertiku?!”

“Ah, ya ampun! Sialan, kubilang aku tidak melakukannya!” seru Dezra dengan suara kencang, merasa malu sekaligus terzolimi.

Mata Cyan melebar kaget mendengar umpatan kasar yang mendadak keluar dari mulut Dezra, sesuatu yang jarang ia tunjukkan.

“Beraninya kamu mengumpat padaku! Selain aku ini keturunan darah utama, usiaku juga setahun lebih tua darimu!”

“Sudah kubilang aku tidak melakukan semua itu, tapi kamu terus saja menuduhku sialan!”

“Mulai mengumpat lagi—”

“Berhenti,” perintah Eugene, sudah muak mendengarkan pertengkaran kekanak-kanakan mereka.

Sejak awal, dia sama sekali tidak tertarik dengan penghinaan apa pun yang dirasakan oleh Cyan.

“Bagaimanapun kejadiannya, Dezra yang pertama tiba,” ucap Eugene sekali lagi.

“Bukankah kamu yang pertama tiba?” tanya Ciel sambil menyeringai.

“Benar, aku memang tiba di sini duluan,” aku Eugene tanpa beban.

“…Sebenarnya apa sih maksud perkataanmu?” tanya Dezra sambil melirik tajam ke arah Eugene.

Mereka sempat membahas rencana untuk menggabungkan kekuatan demi mengalahkan monster bos pada malam mereka bertemu di kamar Eugene, setelah makan malam bersama Patriark Lionheart. Mungkinkah alasan dia menunggu mereka di sini adalah karena… Eugene telah menantang monster bos itu sendirian dan gagal?

“Aku cuma berpikir untuk memberikan kesempatan ini kepada kalian semua,” kata Eugene sambil tersenyum.

“…Memberikan kesempatan?” tanya Dezra.

“Masalahnya adalah, aku bisa bertarung dengannya dan kemungkinan besar aku akan menang. Tapi kalau aku langsung maju dan menghabisinya duluan, aku akan merasa tidak enak pada kalian yang sudah bekerja keras sampai bisa sampai ke sini.”

“Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan!” geram Cyan marah.

Eugene jelas-jelas sedang menghina mereka semua dengan mengatakan hal itu. Meskipun Dezra tidak berteriak separah Cyan, dia memelototi Eugene dengan cemberut. Bagaimana dengan Ciel? Dia sama sekali tidak merasa marah atau tersinggung. Sebaliknya, dia menganggap situasi ini sangat menghibur hingga dia duduk di ujung kursi, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Biar adil, mari kita maju sesuai urutan kedatangan,” kata Eugene, mengabaikan kemarahan mereka.

“Kamu… apa kamu benar-benar sudah waras? Sudah berapa kali kepalamu terbentur monster dalam perjalanan ke sini?” tanya Cyan.

“Aku sama sekali tidak pernah terpukul. Aku baik-baik saja,” yakinkan Eugene kepada Cyan tanpa bangkit dari tempat duduknya. “Kalau kalian merasa tidak akan bisa menang, silakan menyerah saja. Lagipula itu hak kalian.”

Menyerah? Dezra mengerutkan keningnya. Dia sudah menderita banyak hal hanya untuk bisa sampai di sini. Ucapan Eugene tentang memberikan kesempatan saja sudah cukup konyol, tetapi ketika pria itu menyuruhnya menyerah, Dezra benar-benar merasa geram.

“Aku tidak akan menyerah!” seru Dezra.

“Tapi akan sulit bagimu jika sendirian….” Eugene tersenyum menggoda.

Sambil menahan amarah yang membuat bahunya bergetar, Dezra menoleh untuk melihat monster bos yang berdiri di gua tengah.

Bahkan dari jarak ini, Dezra bisa melihat dengan jelas bahwa monster bos itu memiliki bentuk tubuh yang kokoh dan berotot. Ukurannya bahkan lebih besar daripada troll yang nyaris tidak berhasil ia hindari sebelumnya. Ciri khasnya yang paling mencolok adalah ‘kepalanya’. Monster bos itu adalah raksasa humanoid dengan kepala banteng.

Dengan kata lain, seekor minotaur. Monster yang hampir selalu muncul dalam berbagai cerita tentang labirin. Namun, melihat minotaur secara langsung di dunia nyata, wujudnya sama sekali tidak terdengar konyol seperti dalam dongeng. Dezra menelan ludah sambil menatap sepasang tanduk raksasa milik minotaur itu.

‘…Kenapa si keparat Gargith itu belum juga tiba?’

Rencana awalnya adalah bergabung dengan Gargith untuk melawan monster bos tersebut. Namun, Gargith sepertinya terjebak di suatu tempat karena sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan tiba dalam waktu dekat. Sebagai antisipasi, Dezra melirik Eugene sekilas.

“Aku baru akan bertarung setelah kalian semua mendapat giliran,” tegas Eugene.

“…Kamu benar-benar sudah gila, ya?” desis Dezra.

Cyan merasa sangat bingung hingga untuk beberapa saat, dia hanya bisa terdiam mendengarkan percakapan mereka. Namun, dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

“Apa kamu benar-benar berpikir akan mendapat giliran?” tuntut Cyan.

“Ya, kurasa aku akan mendapatkannya,” jawab Eugene dengan percaya diri.

“Jangan mengada-ngada! Apa kamu benar-benar percaya kalau aku tidak bisa mengalahkan seekor bajingan berkepala sapi ini?!”

“Kalau kamu berhasil mengalahkannya, aku akan mengakui kamu sebagai kakakku seumur hidupku.”

Mendengar kata-kata itu, Cyan ragu-ragu sejenak. Dia membayangkan bagaimana rasanya mendengar bajingan kurang ajar ini memanggilnya ‘kakak’ selama sisa hidupnya. Cyan yang ke kanak-kanakan menganggap tawaran ini sangat menarik.

“…Jangan jilat kata-katamu nanti.”

“Tenang saja, aku tidak akan melakukannya.”

Setelah mendengar konfirmasi dari Eugene, Cyan langsung melangkah maju ke tempat itu. Kemudian, sambil menarik dan mengembuskan napas perlahan, dia mulai menyerap mana ke dalam tubuhnya. Karena dia telah mengerahkan banyak tenaga hanya untuk sampai ke sini, dia harus segera memulihkan mananya melalui metode ini.

‘Kalau itu minotaur….’

Sejujurnya, ini juga pertama kalinya Cyan melihat minotaur secara langsung. Namun, dia telah membaca banyak cerita tentang minotaur dari buku-buku yang dibacanya secara acak selama beberapa hari terakhir. Itu adalah monster tanpa kelemahan khusus, tetapi juga tidak memiliki kekuatan yang terlalu menonjol.

Ia memiliki kekuatan fisik dan kulit yang tebal, namun itu adalah ciri-ciri alami untuk ukuran monster sedang-hingga-besar. Ia tidak memiliki kemampuan regenerasi yang kuat seperti troll, dan tidak pula memiliki kekuatan brutal serta amarah mengerikan seperti ogre. Kekuatan dan kecerdasannya berada di tingkat menengah. Di mata Cyan, minotaur adalah monster yang bisa dikalahkan tanpa banyak kesulitan.

Namun, Dezra merasakan hal yang sama sekali berbeda. Sambil menenangkan jantungnya yang berdegup kencang, dengan ragu-ragu ia melangkah maju ke dalam gua utama. Tombak di tangannya serta jemarinya yang memegangnya tampak bergetar hebat. Meskipun dia telah memburu banyak monster yang tingkatannya setara dengan orc, dia belum pernah memburu monster sebesar minotaur.

‘…Mereka bilang minotaur berada di tingkat yang lebih tinggi dalam rantai makanan daripada troll, tapi….’

Hal itu tidak selalu berlaku mutlak, tetapi untuk saat ini, dia harus menerima kenyataan bahwa minotaur memiliki kekuatan yang setara atau bahkan lebih besar daripada troll. Dezra, yang bahkan nyaris lolos dari troll tanpa mampu mengalahkannya, merasa tidak bisa membayangkan bagaimana caranya bisa meraih kemenangan.

“…Haiyaaa!”

Kendati demikian, dia tidak mungkin berbalik arah setelah sejauh ini. Dezra meneriakkan pekikan perang untuk meredam rasa takutnya. Kemudian dia mempererat genggamannya pada tombak dan menerjang ke arah minotaur.

Sebelum Dezra sempat memperpendek jarak, minotaur itu bangkit berdiri. Ia menunjukkan kecepatan reaksi yang luar biasa untuk makhluk sebesar dan seberat itu. Bahkan troll pun tidak secepat itu, dan posturnya saat berdiri jauh lebih besar daripada rata-rata troll. Minotaur itu menolehkan kepalanya ke arah Dezra. Mata sapi yang biasa dikenal Dezra biasanya tampak cerah dan imut, tetapi mata minotaur itu dipenuhi oleh tatapan mengerikan yang memancarkan aura aneh.

Minotaur itu mengayunkan tangannya, dan diiringi teriakan, Dezra menusukkan tombaknya.

Brak!

Tangan besar minotaur itu menghancurkan tombaknya berkeping-keping tanpa kesulitan yang berarti.

‘Tapi katanya benda ini tidak akan patah!’

Wajah Dezra berubah muram karena merasa dikhianati. Minotaur itu dengan cepat mengangkat tangannya sekali lagi dan menghantamkannya tepat ke kepala Dezra, namun gerakan itu masih berada dalam batas kemampuan refleks Dezra. Dia melompat ke samping untuk menghindari serangan tersebut, lalu mengayunkan ujung tombaknya yang patah ke arah lambung minotaur yang tidak terlindungi.

Kring!

Meskipun serangannya mendarat, hantaman yang dilancarkan dengan pijakan yang tidak stabil itu tidak menghasilkan efek yang berarti. Tanpa mengeluarkan suara erangan kesakitan sedikit pun, minotaur itu berhasil menyusul Dezra.

“Kyaaah!”

Jari-jarinya yang besar langsung mencengkeram erat tubuh Dezra. Gadis itu menjerit ketakutan sambil berjuang putus asa untuk melepaskan diri. Nalurinya memperingatkan dengan jujur bahwa dia akan segera mati! Apakah semua ini benar-benar hanya ilusi? Tidak, itu tidak mungkin! Dezra memejamkan matanya rapat-rapat menghadapi malapetaka yang sudah di ambang mata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com